ГАВАЙСЬКИЙ короткохвостий кальмар (Euprymna scolopes) є нічним мисливцем. Ця тварина випромінює світло — але не для того, щоб її побачили, а навпаки — щоб залишатися непомітною у світлі місяця й зірок. Секрет світіння кальмара полягає у його співпраці зі світними бактеріями. Глибші знання про цю співпрацю можуть принести нам пожиток, причому там, де ми, ймовірно, і не сподівалися,— у галузі медицини.

Поміркуйте. Гавайський короткохвостий кальмар живе у чистих водах біля берегів Гаваїв. Силует цієї тварини у світлі місяця й зірок мав би бути видимим для хижаків, що плавають глибше. А втім, спідня частина тіла кальмара випромінює світло, котре за яскравістю і довжиною хвилі дуже схоже на світло місяця й зір. Це породжує «стелс-ефект»: не видно ні силуету, ні тіні кальмара. Цей «високотехнологічний» ефект можливий завдяки світному органу, де живуть біолюмінесцентні бактерії. Вони випромінюють саме таке світло, яке потрібне для маскування їхнього господаря.

Крім того, бактерії можуть відігравати певну роль у регуляції ритму сну й активності кальмара. Цей факт цікавить вчених з огляду на те, що зв’язок між бактеріями і циркадними, тобто близькодобовими, циклами, ймовірно, існує не лише в гавайського короткохвостого кальмара. Наприклад, в організмі ссавців живуть бактерії, котрі беруть участь у травленні. Ці бактерії можуть впливати і на циркадні ритми своїх господарів. Вчені припускають, що порушення цих ритмів можуть призводити до депресії, діабету, ожиріння і розладів сну. Тож вивчення взаємодії кальмарів і бактерій, що в них живуть, може бути корисним для поліпшення здоров’я людини.

Як ви вважаєте? Світний орган гавайського короткохвостого кальмара — результат еволюції чи задуму?