Християни і людське суспільство сьогодні

«Вас будуть ненавидіти всі народи за Ймення Моє» (МАТВІЯ 24:9).

1. Що мало бути характерною рисою християнства?

ВІДОКРЕМЛЕНІСТЬ від світу була характерною рисою ранніх християн. У молитві до свого небесного Отця Єгови Христос сказав про своїх апостолів: «Я їм дав Твоє слово, але світ їх зненавидів, бо вони не від світу, як і Я не від світу» (Івана 17:14). Коли Ісус стояв перед Понтієм Пилатом, то сказав: «Моє Царство не від світу цього» (Івана 18:36, Деркач). Відокремленість первісного християнства від світу засвідчується Християнським грецьким Святим Письмом та істориками.

2. а) Чи з бігом часу повинно було щось змінитися у стосунках Ісусових послідовників зі світом? б) Чи Ісусове Царство повинно було прийти через навернення народів?

² Чи Ісус виявив, що з бігом часу стосунки його послідовників зі світом зміняться і що його Царство прийде завдяки наверненню цілого світу на християнство? Ні. Жодне натхнене слово, написане Ісусовими послідовниками після його смерті, навіть не натякає на це (Якова 4:4 [послання написане незадовго  до 62 року н. е.]; 1 Івана 2:15—17; 5:19 [послання написане коло 98 року н. е.]). На противагу цьому Біблія пов’язує Ісусову «присутність» і наступний «прихід» у Царській владі із «закінченням системи речей», що досягне свого апогею в «кінці», або під час знищення (Матвія 24:3, 14, 29, 30, НС; Даниїла 2:44; 7:13, 14). Описуючи знак своєї па·роу·сı́·а, або присутності, Ісус сказав про своїх правдивих послідовників: «На муки тоді видаватимуть вас, і вбиватимуть вас, і вас будуть ненавидіти всі народи за Ймення Моє» (Матвія 24:9).

Правдиві християни сьогодні

3, 4. а) Як описала ранніх християн одна католицька енциклопедія? б) Якими подібними висловами описані Свідки Єгови та ранні християни?

³ Хто заслужив собі сьогодні репутацію вірної християнським нормам і відокремленої від світу релігійної групи, членів якої ненавидять та переслідують? Котра сьогоднішня міжнародна християнська організація з усякого погляду відповідає історичному опису ранніх християн? Щодо цього в «Новій католицькій енциклопедії» говориться: «Хоча первісна християнська община вважалася спочатку лише іншою сектою в іудейському середовищі, вона виявилась унікальною щодо свого віровчення і надзвичайною щодо ревності своїх членів, які служили свідками Христу «в усій Юдеї та в Самарії, та аж до останнього краю землі» (Дії 1, 8)» (том 3, сторінка 694, англ.).

⁴ Звернімо увагу на вислови «вважалася... лише іншою сектою», «унікальною щодо свого віровчення», «ревні... свідки». А тепер розгляньмо, як ця ж енциклопедія описує Свідків Єгови: «Секта... Свідків глибоко переконана у тому, що через декілька років прийде кінець світу. Ця палка віра є найсильнішою спонукою їхньої неослабної ревності... Головним обов’язком кожного члена секти є свідчити про Єгову, звіщаючи Його близьке Царство... Вони вважають Біблію єдиним джерелом своєї віри та норм поведінки... Щоб бути справжнім Свідком, людині тим чи іншим способом потрібно ефективно проповідувати» (том 7, сторінки 864—865).

5. а) У чому вчення Свідків Єгови унікальні? б) Наведіть приклади, які виявляють, що вчення Свідків Єгови погоджуються зі Святим Письмом.

⁵ У чому вчення Свідків Єгови унікальні? «Нова католицька енциклопедія» наводить декілька фактів: «Вони [Свідки Єгови] відкидають Трійцю, вважаючи, що вона пов’язана з язичеським ідолопоклонством... Вони вважають Ісуса Христа найбільшим Свідком Єгови — «богом» (так вони перекладають Івана 1, 1), не підлеглим нікому, окрім як Єгові... Він помер людиною, а воскрес безсмертним духовним Сином. Його страсті та смерть стали ціною, яку він заплатив, щоб повернути людству право вічно жити на землі. «Натовп великий» (Апок. 7, 9) правдивих Свідків має надію на земний Рай; бо лише 144 000 вірних (Апок. 7, 4; 14, 1, 4) можуть втішатися з Христом небесною славою. Злі будуть повністю винищені... Хрещення, яке Свідки здійснюють через занурення, ...[є] зовнішнім символом їхнього присвячення для служіння Богу Єгові... Свідки Єгови привернули до себе увагу громадськості тим, що відмовляються від переливання крові... Їхня подружня та статева мораль є незламною». Можливо, що Свідки Єгови й унікальні в цьому, але їхня позиція щодо всіх цих пунктів твердо ґрунтується на Біблії (Псалом 37:29; Матвія 3:16; 6:10; Дії 15:28, 29; Римлян 6:23; 1 Коринтян 6:9, 10; 8:6; Об’явлення 1:5).

6. Якої позиції тримаються Свідки Єгови? Чому?

 ⁶ У цій римсько-католицькій праці додається, що в 1965 році (коли, мабуть, було написано цю статтю) «Свідки Єгови ще не вважали, що вони належать до суспільства, в якому живуть». Мабуть, автор мав на думці, що з бігом часу та в міру збільшення кількості Свідків Єгови вони «все більше й більше набуватимуть рис церкви, а не секти» і, таким чином, стануть частиною цього світу. Але так не сталося. Сьогодні Свідки, яких у чотири рази більше в порівнянні з 1965 роком, твердо тримаються своєї позиції щодо цього світу. «Не від світу вони», так само як Ісус був «не від світу» (Івана 17:16).

Відокремлені, але не ворожі

7, 8. У чому сьогоднішні Свідки Єгови схожі на ранніх християн?

⁷ Розповідаючи про захист ранніх християн апологетом з другого століття Юстіном Мучеником, Роберт М. Ґрант написав у своїй книжці «Раннє християнство і суспільство» (англ.): «Якщо б християни були революціонерами, вони були б змушені постійно переховуватися, щоб досягнути своєї мети... Вони найкращі союзники імператора у справі миру й порядку». Сьогодні Свідки Єгови також відомі по цілому світі як миролюбні та спокійні громадяни. Усі уряди знають, що їм нı́чого боятися Свідків Єгови.

⁸ Один журналіст з Північної Америки, що пише редакційні статті, зауважив: «Фанатичною та безумною була б думка про те, що Свідки Єгови становлять певну загрозу будь-якому політичному ладу; вони найбільш спокійні та миролюбні з усіх релігійних груп». У книжці «Свідоме заперечення» (фр.) її автор Жан-П’єр Кетлен пише: «Свідки цілком слухняні властям і, в основному, слухаються законів, вони сплачують податки і не стараються протестувати, змінити або повалити уряди, бо не цікавляться справами цього світу». Потім Кетлен додає, що лише у випадку, коли держава претендує на їхнє життя, яке Свідки Єгови повністю присвятили Богові, вони не слухаються. У цьому вони дуже схожі на ранніх християн (Марка 12:17; Дії 5:29).

Правлячі класи неправильно розуміли їх

9. Яка значна різниця щодо відокремленості від світу існує між ранніми християнами і сучасними католиками?

⁹ Більшість римських імператорів неправильно розуміли ранніх християн та переслідували їх. Виявляючи причину на це в «Посланні до Діогнета», яке, на думку декотрих, походить з другого століття н. е., говориться: «Християни живуть у світі, але не є невід’ємною частиною цього світу». З іншого боку, II Ватіканський собор у своїй «Догматичній конституції про церкву» заявив, що католики повинні «шукати Божого царства, займаючись світськими справами» і «намагаючись освячувати світ ізсередини».

10. а) Як правлячі класи ставилися до ранніх християн? б) Як ставляться часто до Свідків Єгови і як вони реагують на це?

¹⁰ Історик І. Д. Харді повідомляє, що римські імператори вважали ранніх християн «якимись жалюгідними ентузіастами». Французький історик Етьєн Трокма говорить про «зневагу високоосвічених грецьких та римських чиновників до дуже дивної, на їхню думку, східної секти [християн]». Листування між Плінієм Молодшим, римським державним діячем Віфінії, та імператором Траяном виявляє, що правлячі класи загалом не розуміли справжньої суті християнства. Рівно ж і сьогодні правлячі класи світу часто неправильно розуміють Свідків Єгови, а навіть ставляться до них з презирством. Проте це  як не дивує, так і не засмучує Свідків (Дії 4:13; 1 Петра 4:12, 13).

«Їй скрізь спротивляються»

11. а) Що колись говорили про ранніх християн і що тепер говорять про Свідків Єгови? б) Чому Свідки Єгови не беруть участі в політичних справах?

¹¹ Про ранніх християн говорили: «Відомо про секту цю нам, що їй скрізь спротивляються» (Дії 28:22). У другому столітті н. е. язичник Цельс твердив, що християнство привабило лише покидьків людського суспільства. Так само висловлюються про Свідків Єгови, що «вони, в основному, походять від покидьків нашого суспільства». Церковний історик Август Неандер висловлюється, що «християн представлялося як мертвих для світу людей і не корисних ні в яких життєвих справах; ...а тому всі питали: яким було б життя, коли б усі стали подібними до них?» Через те що Свідки Єгови не беруть участі в політичних справах, їх також часто обвинувачують у тому, що вони непотріб у людському суспільстві. Але як же вони можуть бути політичними активістами і в той же час оборонцями єдиної надії для людства — Божого Царства? Свідки Єгови беруть близько до серця слова апостола Павла: «Терпи труднощі, як добрий воїн Ісуса Христа. Ніякий воїн не зв’язує себе справами життєвими, щоб догодити тому, хто покликав його бути воїном» (2 Тимофія 2:3, 4, Дерк.).

12. У якому важливому аспекті відокремленість Свідків Єгови є схожою на відокремленість ранніх християн?

¹² Професор К. С. Латюрет у своїй книжці «Історія християнства» (англ.) пише: «Одним із питань, в якому ранні християни розходилися із греко-римським світом, була участь у війні. За перші три століття ні в одному християнському писанні, яке дійшло до наших часів, не оправдувалося участі християн у війні». У праці «Історія занепаду і падіння Римської імперії» (англ.) Едуарда Гіббона говориться: «Для християн неможливо було б ставати воїнами, суддями або князями і водночас не зрікатися найсвятішого обов’язку». Свідки Єгови займають таку ж позицію непохитного нейтралітету і керуються біблійними принципами, записаними в Ісаї 2:2—4 та Матвія 26:52.

13. У чому звинувачують Свідків Єгови, але що виявляють факти?

¹³ Противники Свідків Єгови обвинувачують їх у розладі сімей. Щоправда, існують випадки розділення сімей, коли один або більше її членів стають Свідками Єгови. Ісус це передрік (Луки 12:51—53). Але статистика виявляє, що подружжя, які розпадаються з цієї причини, є винятком. Приміром, серед Свідків Єгови у Франції в кожній третій подружній парі подружній партнер не є Свідком. Але середнє число розлучень серед цих релігійно розділених сімей не вище, ніж у середньому по країні. Чому? Апостоли Павло та Петро дали мудру, натхнену пораду християнам, котрі одружені з невіруючими, і Свідки Єгови намагаються керуватися їхніми словами (1 Коринтян 7:12—16; 1 Петра 3:1—4). Якщо релігійно розділені сім’ї розпадаються, майже завжди ініціатором розлучення є партнер, що не є Свідком. З іншого боку, багато тисяч подружжів було збережено завдяки тому, що подружні партнери стали Свідками Єгови і почали жити згідно з біблійними принципами.

Християни, а не прихильники Трійці

14. Яке звинувачення висували проти ранніх християн і чому воно є парадоксальним?

¹⁴ Парадоксально, але в Римській імперії одним із звинувачень, висунутих проти ранніх християн, було те, що вони атеїсти. Доктор Август Неандер пише:  «Люди називали християн такими банальними іменами, як безбожники та атеїсти». Яким же дивним є те, що язичники, котрі поклонялися «не богам... а тільки чину людських рук, дереву та каменю», називали християн, які поклонялися живому Творцю, а не численним божкам, атеїстами (Ісаї 37:19).

15, 16. а) Що говорили про Свідків Єгови декотрі релігійні люди, але які запитання через це виникають? б) З чого видно, що Свідки Єгови справді є християнами?

¹⁵ Також парадоксальним є той факт, що сьогодні декотрі представники загальновизнаного християнства заперечують, що Свідки Єгови є християнами. Чому вони так говорять? Бо Свідки відкидають Трійцю. Згідно з упередженим визначенням загальновизнаного християнства «християнами є ті, хто визнає Христа Богом». На протилежність цьому один сучасний словник визначає іменник «християнин» як «особа, котра вірує в Ісуса Христа і керується його вченнями», а «християнство» як «релігію, що засновується на вченнях Ісуса Христа і сповідує, що він був Божим сином». Яка група є ближче до цього визначення?

¹⁶ Свідки Єгови приймають Христове власне засвідчення про те, ким він є. Він заявив: «Я — Син Божий», а не «Я Бог-Син». (Івана 10:36; порівняйте Івана 20:31). Вони погоджуються з натхненою заявою апостола Павла про Христа: «Він, бувши в Божій подобі, [не думав про захват, а саме, щоб, НС] бути Богові рівним» * (Филип’ян 2:6). У книжці «Язичество в нашому християнстві» (англ.) говориться: «Ісус Христос ніколи не згадував про такий феномен [рівну у своїх частинах Трійцю], а слово «Трійця» ніде не з’являється в Новому Завіті. Поняття про неї було запозичене Церквою три століття після смерті нашого Господа, а походження цієї концепції є цілком язичеським». Свідки Єгови погоджуються з біблійним вченням про Христа. Вони є християнами, а не прихильниками Трійці.

Ніякого екуменізму

17. Чому Свідки Єгови не співпрацюють з екуменічними, або міжконфесійними, рухами?

¹⁷ Проти Свідків Єгови висунуто ще два обвинувачення, зокрема те, що вони відмовляються брати участь в екуменічних рухах і займаються так званим «агресивним прозелітизмом». Обидва ці докори також кидали в обличчя ранніх християн. Безперечно, загальновизнане християнство зі своїми католицькими, православними та протестантськими компонентами є частиною цього світу. Так само як Ісус, Свідки Єгови «не є частиною світу» (Івана 17:14, НС). Як же вони можуть брати участь у міжконфесійних рухах разом з релігійними організаціями, які сприяють нехристиянській поведінці та нехристиянському віруванню?

18. а) Чому немає підстави критикувати Свідків Єгови за твердження, що лише вони сповідують правдиву релігію? б) Чого не мають римо-католики, хоча вірують у правдивість своєї релігії?

 ¹⁸ Хто має підстави критикувати Свідків Єгови за те, що вони, як і ранні християни, вважають себе єдиними, хто сповідує правдиву релігію? Сама католицька церква, хоча і лицемірно твердить, що співдіє з екуменічним рухом, проголошує: «Ми віруємо, що ця єдина правдива релігія продовжує існувати в католицькій та апостольській церкві, якій Господь Ісус доручив завдання поширювати цю релігію серед усіх людей, коли сказав до апостолів: «Тож ідіть, і навчіть всі народи» (II Ватіканський собор, «Декларація про релігійну свободу»). Але такого вірування, мабуть, не достатньо для того, щоб вселяти в католиків неослабну ревність до справи роблення учнів.

19. а) Що Свідки Єгови постановили робити і завдяки чому? б) Що обговорюватиметься у наступній статті?

¹⁹ Така ревність є у Свідків Єгови. Вони постановили продовжувати свідчити до тих пір, доки цього хоче Бог (Матвія 24:14). Вони ревні у свідченні, але не агресивні. Їх спонукує любов до ближнього, а не ненависть до людства. Вони хочуть, щоб якомога більше людей могло врятуватися (1 Тимофія 4:16). Так само як і ранні християни, вони стараються бути «у мирі зо всіма людьми» (Римлян 12:18). У наступній статті обговорюватиметься, як вони роблять це.

[Примітка]

Питання для повторення

◻ Що було характерною рисою ранніх християн і в чому Свідки Єгови схожі з ними?

◻ У чому Свідки Єгови виявляють, що вони є порядними громадянами?

◻ Як пануючі класи ставилися до ранніх християн і чи щось змінилося сьогодні?

◻ До чого спонукує Свідків Єгови переконаність, що у них правда?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 12]

Свідки Єгови постановили продовжувати свідчити до тих пір, доки цього хоче Бог.

[Ілюстрація на сторінці 17]

Пилат сказав: «Оце Чоловік», який не був частиною світу (Івана 19:5).

[Відомості про джерело]

“Ecce Homo” by A. Ciseri: Florence, Galleria d’Arte Moderna / Alinari/Art Resource, N.Y.