Служіння з вартовим

«Я завжди стою вдень на варті, о Господи, і стою на сторожі своїй усі ночі!» (ІСАЇ 21:8).

1. Свідком яких величних обіцянок є сам Єгова?

ЄГОВА є Особою величних намірів. Бунтівний ангел, який став Сатаною Дияволом, ніяк не може перешкодити виконанню Божого величного наміру освятити своє ім’я і встановити славетне Царське правління над райською землею (Матвія 6:9, 10). Під цим правлінням людство буде справді благословенне. «Смерть знищена буде назавжди, і витре сльозу Господь Бог із обличчя усякого». Щасливі, об’єднані люди втішатимуться миром і добробутом цілу вічність (Ісаї 25:8; 65:17—25). Єгова сам є свідком цих величних обіцянок!

2. Яких свідків Єгова має серед людей?

² Але Величний Творець також має свідків серед людей. У дохристиянські часи «хмара свідків», починаючи від Авеля, виявляла витривалість, часто у дуже несприятливих умовах. Їхній бездоганний приклад підбадьорює вірних і відданих християн сьогодні. Але найбільшим прикладом мужнього свідка є Ісус Христос (Євреїв 11:1—12:2). Пригадайте, наприклад, його кінцеве свідчення перед Понтієм Пилатом. Ісус проголосив: «Я на те народився, і на те прийшов у світ, щоб засвідчити правду» (Івана 18:37). Від 33 року н. е. до цього 2000 року н. е. ревні християни наслідують Ісусів приклад і продовжують свідчити, мужньо проголошуючи «великі діла Божі» (Дії 2:11).

Вавилонське сектантство

3. Який опір Сатана чинить свідченню про Єгову та його волю?

³ Протягом тисячоліть великий Супротивник Сатана Диявол злісно намагався дискредитувати свідчення Божих свідків. Як «батько неправді», цей «змій великий, вуж стародавній... зводить усесвіт». Особливо в ці останні дні він неослабно веде війну проти тих, «що вони бережуть Божі заповіді» (Івана 8:44; Об’явлення 12:9, 17).

4. Як виник Вавилон Великий?

⁴ Близько 4000 років тому, після Потопу за днів Ноя, Сатана поставив Німрода, «дужого мисливця перед Господнім лицем [«наперекір Єгові», НС]» (Буття 10:9, 10). Найбільше місто Німрода, Вавилон (Бабель), стало центром демонічної релігії. Коли Єгова змішав мову будівельників вавилонської вежі, люди розпорошились по землі і понесли з собою фальшиву релігію. Таким чином Вавилон став джерелом всесвітньої імперії фальшивої релігії, яка в книзі Об’явлення називається Вавилон Великий. Ця книга передрікає загибель тієї стародавньої релігійної системи (Об’явлення 17:5; 18:21).

Народ свідків

5. Кого Єгова організував у народ, який мав служити його свідком, але чому він допустив, щоб цей народ потрапив у вигнання?

⁵ Близько 500 років після Німрода Єгова організував нащадків вірного Авраама в ізраїльський народ, який мав служити Його свідком на землі (Ісаї 43:10, 12). Багато людей з того народу служили Єгові з вірністю і відданістю. Але протягом століть фальшиві вчення сусідніх народів зіпсували Ізраїль, і народ, з яким Єгова склав угоду, відвернувся від нього й почав поклонятися фальшивим богам. Отже, у 607 році до н. е. війська Вавилона під командуванням  царя Навуходоносора знищили Єрусалим та його храм і забрали більшість юдеїв у вигнання до Вавилона.

6. Яку добру новину проголошував пророчий вартовий Єгови і коли вона сповнилась?

⁶ Який же це був тріумф для фальшивої релігії! Але панування Вавилона було короткочасним. Приблизно за 200 років до цієї події Єгова наказав: «Іди, вартового постав,— що побачить, нехай донесе». Яку новину мав оголосити той вартовий? «Упав, упав Вавилон, а всі статуї богів його порозбивані об землю!» (Ісаї 21:6, 9). І справді, у 539 році до н. е. це пророче оголошення виконалось. Могутній Вавилон упав, і народ, з яким Бог склав угоду, невдовзі міг повернутися на батьківщину.

7. а) Чого юдеї навчилися з покарання від Єгови? б) У які пастки потрапили юдеї, котрі повернулися з вигнання, і з яким наслідком?

⁷ Юдеї, котрі повернулися, добре зрозуміли даний їм урок, щоб покинути ідолопоклонство і спіритичну релігію. Але протягом років вони потрапили в інші пастки. Декого заманила грецька філософія. Інші почали ставити людські передання вище Божого Слова. Ще інших звів націоналізм (Марка 7:13; Дії 5:37). До часу, коли народився Ісус, цей народ знову відвернувся від чистого поклоніння. Хоча окремі юдеї відгукнулися на добру новину, яку проголошував Ісус, народ у цілому відкинув його і тому був відкинутий Богом (Івана 1:9—12; Дії 2:36). Ізраїль більше не був Божим свідком, і в 70 році н. е. Єрусалим та його храм знову були спустошені, на цей раз римськими військами (Матвія 21:43).

8. Хто став свідком Єгови і чому пересторога, яку Павло дав цьому свідку, була вчасною?

⁸ Тим часом народився християнський «Ізраїль Божий» і почав служити як Божий свідок перед народами (Галатів 6:16). Сатана негайно задумав зіпсувати цей новий, духовний народ. Під кінець першого століття у зборах почали проявлятися сектантські впливи (Об’явлення 2:6, 14, 20). Вчасною була Павлова пересторога: «Стережіться, щоб ніхто вас не звів філософією та марною оманою за переданням людським, за стихіями світу, а не за Христом» (Колосян 2:8).

9. Які події призвели до появи загальновизнаного християнства, про що перестерігав Павло?

⁹ З часом грецька філософія, вавилонські релігійні ідеї і такі пізніші витвори людської «мудрості», як теорія еволюції та наукова критика Біблії, занечистили релігію багатьох людей, котрі вважали себе християнами. Сталося так, як передрікав Павло: «Бо я знаю, що як я відійду, то ввійдуть між вас вовки люті, що отари щадити не будуть... Із вас самих навіть мужі постануть, що будуть казати перекручене, аби тільки учнів тягнути за собою» (Дії 20:29, 30). В результаті такого відступництва з’явилося загальновизнане християнство.

10. Які події засвідчили, що не всі люди піддалися зіпсутому поклонінню загальновизнаного християнства?

¹⁰ Особи, справді віддані чистому поклонінню, мусили «боротись за віру, раз дану  святим» (Юди 3). Чи зникне з землі свідчення на користь чистого поклоніння і Єгови? Ні. З наближенням знищення бунтівного Сатани та всіх його діл ставало очевидним, що не всі піддалися відступницькому поклонінню загальновизнаного християнства. У кінці XIX століття в Піттсбургу (штат Пенсільванія, США) була організована група щирих дослідників Біблії, і ця група стала ядром класу сучасного Божого свідка. Ці християни звернули увагу на біблійні докази того, що наближалося закінчення теперішньої світової системи. Відповідно до біблійних пророцтв, «закінчення» цього світу почалося у 1914 році і позначилося спалахом Першої світової війни (Матвія 24:3, 7, НС). Існують переконливі докази, що невдовзі після цього Сатана та його демонські орди були скинені з неба. Біди у цьому XX столітті є чітким доказом діяльності Сатани і дивовижного сповнення знака Ісусової присутності як царя небесного Царства (Матвія, розділи 24 і 25; Марка, розділ 13; Луки, розділ 21; Об’явлення 12:10, 12).

11. Що намагався зробити Сатана, але як його спроби зазнали невдачі?

¹¹ У червні 1918 року Сатана шалено намагався знищити тих дослідників Біблії, які на той час вже проповідували в кількох країнах. Він також старався знищити їхню правну корпорацію, Товариство Вартової башти. Відповідальні представники Товариства були ув’язнені, фальшиво звинувачені у підривній діяльності, подібно, як звинувачували Ісуса у першому столітті (Луки 23:2). Але в 1919 році тих представників Товариства звільнили, що дало їм можливість продовжити служіння. Пізніше їх повністю реабілітували.

«Вартовий» на варті

12. З кого сьогодні складається клас вартового Єгови і як він ставиться до свого завдання?

¹² Отже, коли почався «час кінця», Єгова знову мав вартового, який перестерігав людей про події, що мали зв’язок зі сповненням Божих намірів (Даниїла 12:4; 2 Тимофія 3:1). До сьогодні клас вартового — помазані християни, Ізраїль Божий — діє згідно зі словами Ісаї про того пророчого вартового: «Прислухується він з увагою, із увагою пильною. І він крикнув, як лев: «Я завжди стою вдень на варті, о Господи, і стою на сторожі своїй усі ночі!» (Ісаї 21:7, 8). Цей вартовий серйозно ставиться до свого завдання!

13. а) Яку звістку проголошував клас вартового Єгови? б) Чому можна сказати, що Вавилон Великий впав?

¹³ Що бачив цей вартовий? Вартовий Єгови, клас його свідка, знову оголошував: «Упав, упав Вавилон, а всі статуї богів його порозбивані об землю!» (Ісаї 21:9). Цього разу, після Першої світової війни, з вершини влади був скинений Вавилон Великий — світова імперія фальшивої релігії (Єремії 50:1—3; Об’явлення 14:8). І не дивно! Велика війна, як її тоді названо, почалася у християнському світі, де духівництво по обидва боки конфлікту підливало масла у вогонь, своїми проповідями заганяючи молодь в окопи. Яка ганьба! У 1919 році Вавилон Великий не зміг перешкодити Дослідникам Біблії, як тоді називалися Свідки Єгови, вирватися зі стану бездіяльності і розпочати всесвітню кампанію свідчення, яка все ще продовжується (Матвія 24:14). Це сигналізувало про падіння Вавилона Великого так само, як звільнення Ізраїлю в шостому столітті до н. е. сигналізувало про падіння стародавнього Вавилона.

14. Який журнал клас вартового Єгови широко використовує і як Єгова поблагословив його використання?

¹⁴ Клас вартового завжди виконував своє завдання з ревністю і сильним бажанням чинити правильне. У липні 1879 року Дослідники Біблії почали видавати цей журнал, відомий тоді під назвою «Сіонська Вартова башта і вісник Христової присутності». Кожний номер з липня 1879 до  15 грудня 1938 року містив на обкладинці слова: «Стороже! Яка пора ночі?» (Ісаї 21:11) *. «Вартова башта» вже 120 років вірно пильнує за світовими подіями і їхнім пророчим значенням (2 Тимофія 3:1—5, 13). Клас Божого вартового та його товариші, «інші вівці», використовують цей журнал, енергійно проголошуючи людству, що виправдання суверенітету Єгови через Царство Христа вже близько (Івана 10:16). Чи Єгова поблагословив це свідчення? Перший номер «Вартової башти» вийшов у 1879 році тиражем 6000 примірників; сьогодні всесвітній тираж зріс до понад 22 000 000 примірників 132 мовами, і 121-ю з них журнал виходить одночасно. Як доречно, що найрозповсюдженіший релігійний журнал на землі — це журнал, який звеличує ім’я правдивого Бога Єгови!

Поступове очищення

15. Яке поступове очищення почалося ще до 1914 року?

¹⁵ Протягом близько 40 років до початку Христового небесного правління у 1914 році Дослідники Біблії звільнилися від багатьох небіблійних доктрин загальновизнаного християнства, як-от хрещення немовлят, безсмертя людської душі, чистилище, муки в пеклі та Бог-Трійця. Але потрібно було ще більше часу для усунення всіх неправильних ідей. Наприклад, у 1920-х роках багато Дослідників Біблії носили значки з хрестом і короною, а також святкували Різдво та інші язичницькі свята. Однак, щоб поклоніння було чистим, необхідно відкинути всі сліди ідолопоклонства. Боже Слово, Свята Біблія, мусить бути єдиною основою християнської віри та способу життя (Ісаї 8:19, 20; Римлян 15:4). Не можна нічого додавати до Божого Слова і нічого віднімати від нього (Повторення Закону 4:2; Об’явлення 22:18, 19).

16, 17. а) Яке фальшиве уявлення клас вартового мав протягом кількох десятиліть? б) Яке правильне пояснення «жертівника» і «стовпа» в «Єгипті»?

¹⁶ Один приклад підкреслить, наскільки важливий цей принцип. У 1886 році, коли Ч. Т. Рассел опублікував книжку, названу «Божий Плян Віків», цей підручник містив таблицю, в якій встановлювався зв’язок між віками людства і Великою пірамідою Єгипту. Вважалося, що ця гробниця фараона Хуфу (Хеопса) і була тим стовпом, про який згадується в Ісаї 19:19, 20: «Того дня серед краю єгипетського буде жертівник Господу, і стовп при границі його Господеві. І він буде в єгипетськім краї ознакою й свідком для Господа Саваота». Який зв’язок з Біблією могла мати піраміда? Наприклад, згідно з тодішнім розумінням, довжина певних коридорів Великої піраміди вказує на час початку «великої скорботи», згаданої в Матвія 24:21. Деякі Дослідники Біблії так захопилися вимірюванням різних частин піраміди, що намагалися визначити такі справи, як день, коли вони підуть до неба!

¹⁷ Ця так звана Біблія з Каміння була шанована кілька десятиліть, аж поки «Вартова башта» у номерах за 15 листопада і 1 грудня 1928 року (українською за  1 лютого 1929 року) пояснила, що для підтвердження свідчення, даного в Біблії, Єгова не потребує жодного кам’яного пам’ятника, збудованого язичницькими фараонами і який містить демонські астрологічні знаки. Стало ясно, що пророцтво Ісаї має духовне застосування. «Єгипет», подібно як в Об’явлення 11:8, символізує світ Сатани. «Жертівник Господу» нагадує нам прийнятні жертви, які помазані християни приносять у час, коли вони є приходьками у цьому світі (Римлян 12:1; Євреїв 13:15, 16). Стовп «при границі» Єгипту вказує на збір помазаних християн — «стовп і підвалину правди»; він стоїть як свідок у «Єгипті» — світі, який вони невдовзі залишать (1 Тимофія 3:15).

18. а) Як Єгова продовжує вияснювати правду щирим дослідникам Біблії? б) Якщо християнину важко зрозуміти якесь біблійне пояснення, що йому було б мудро зробити?

¹⁸ З плином років Єгова продовжує вияснювати правду, у тому числі дає ясніше розуміння його пророчого слова (Приповістей 4:18). Недавніми роками ми отримали заохочення розглянути з глибшим розумінням зокрема притчу про овець і козлів, інформацію про покоління, яке не перейде перед кінцем, про гидоту і те, коли вона стане на святому місці, про нову угоду, преображення і видіння храму в книзі Єзекіїля. Деколи може бути важко збагнути такі переглянуті пояснення, але причини для них стають зрозумілими у свій час. Якщо християнин не розуміє повністю нового пояснення біблійного вірша, йому добре було б смиренно повторити слова пророка Михея: «Надіюсь [«потерплю», Церковнослов’янський текст] на Бога спасіння мого» (Михея 7:7).

19. Як помазаний останок та його товариші з інших овець виявляють лев’ячу мужність у ці останні дні?

 ¹⁹ Згадайте, що вартовий «крикнув, як лев: «Я завжди стою вдень на варті, о Господи, і стою на сторожі своїй усі ночі!» (Ісаї 21:8). Помазаний останок виявляє лев’ячу мужність, викриваючи фальшиву релігію і показуючи людям дорогу до свободи (Об’явлення 18:2—5). Як «вірний і мудрий раб», він постачає Біблії, журнали та інші публікації багатьма мовами — «поживу своєчасно» (Матвія 24:45). Він бере провід у збиранні «натовпу великого... з усякого люду, і племен, і народів, і язиків». Його члени також очищені викупною кров’ю Ісуса і виявляють, що мають лев’яче серце, тим, що «день і ніч Йому [Богові] служать» (Об’явлення 7:9, 14, 15). Якими були минулого року плоди праці цієї маленької групи помазаних Свідків Єгови, які ще залишились, і їхніх товаришів, великого натовпу? Про це розповість наша наступна стаття.

[Примітка]

Чи ви пригадуєте?

• Яких свідків Єгова мав протягом років?

• Яке походження Вавилона Великого?

• Чому Єгова дозволив, щоб Єрусалим, столиця його народу свідків, був зруйнований у 607 році до н. е.? у 70 році н. е.?

• Який дух виявляє клас вартового Єгови та його товариші?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 7]

«Я завжди стою... на варті, о Господи».

[Ілюстрації на сторінці 10]

Клас вартового Єгови серйозно ставиться до свого завдання.