Що таке духовний рай?

ГУСТАВО виріс у маленькому бразильському містечку *. З самого дитинства його навчали, що добрі люди після смерті йдуть до неба. Він нічого не знав про Божий намір дати вірному людству досконале життя у земному раю (Об’явлення 21:3, 4). Крім того, Густаво навіть не підозрював, що вже тепер може перебувати в духовному раю.

Чи ви чули колись про цей духовний рай? Чи знаєте, що він собою являє і що необхідно робити, аби потрапити туди? Кожен, хто хоче бути по-справжньому щасливий, повинен знати про той рай.

Де можна знайти духовний рай

Твердження, що навіть сьогодні людина може жити в раю, може здаватись декому нереалістичним. Цей світ навряд чи можна назвати раєм. Дуже багато людей переживають те, що описав стародавній єврейський цар: «Сльоза ось утискуваних, та немає для них потішителя, і насилля з руки, що їх гноблять, і немає для них потішителя» (Екклезіяста 4:1). Сотні мільйонів страждають через зіпсуті політичні, релігійні та економічні системи; вони не відчувають полегшення, у них немає «потішителя». Чимало інших докладають неабияких зусиль, щоб оплатити свої рахунки, виростити дітей та виконати безліч інших справ, необхідних, аби вижити. Мабуть, такі люди теж були б раді потішителю, котрий хоча б трохи полегшив їхній тягар. Для кожного з них життя — далеко не рай.

Де ж тоді цей духовний рай? Грецьке та єврейське слова, перекладені як «рай», містять у собі думку про парк чи сад, спокійне місце відпочинку. Біблія обіцяє, що колись земля стане буквальним раєм, схожим на сад домом для безгрішного людства (Псалом 37:10, 11). Беручи це до уваги, можна зрозуміти, що духовний рай — це приємне для очей та заспокійливе для нервів оточення, в якому люди насолоджуються миром з ближніми і з Богом. Сьогодні, як довідався Густаво, такий рай існує, і в ньому перебуває дедалі більше людей.

У віці 12 років Густаво вирішив, що стане священиком Римо-католицької церкви. Батьки підтримали його рішення, і він вступив до духовної семінарії. Там він почав приділяти багато часу музиці, театру і політиці, які церква пропагувала, щоб притягувати молодь. Він знав, що священик повинен присвятити себе людям і не може одружитися. Проте деякі священики та семінаристи, яких знав цей молодий чоловік, займалися неморальністю. За таких обставин Густаво невдовзі почав зловживати алкоголем. Безсумнівно, тоді він ще не знайшов духовного раю.

Одного разу Густаво прочитав біблійний буклет, в якому йшлося про земний рай. Це спонукало його задуматися про мету життя. Густаво говорить: «Я почав часто читати Біблію, але не розумів її. Я навіть не помічав, що в Бога є ім’я». Густаво залишив  семінарію та звернувся до Свідків Єгови, шукаючи допомоги в зрозумінні Біблії. Відтак він зробив швидкий поступ і невдовзі присвятив своє життя Богу. Густаво набирав знань про духовний рай.

Народ для ймення Божого

Густаво довідався, що дослідник Біблії повинен знати Боже ім’я, Єгова, не просто заради цікавості (Вихід 6:3, Кул.). Це ім’я тісно пов’язано з правдивим поклонінням. Ісус навчав своїх послідовників молитися: «Отче наш, що єси на небесах! Нехай святиться Ім’я Твоє» (Матвія 6:9). А ось що сказав Яків про поган, котрі стали християнами: «Зглянувся Бог... щоб вибрати люд із поганів для Ймення Свого» (Дії 15:14). У першому столітті цим ‘людом для Ймення Його’ був християнський збір. А чи є якийсь народ для Божого імення сьогодні? Так, і Густаво усвідомив, що саме Свідки Єгови є цим народом.

Свідки Єгови проводять свою діяльність у 235 країнах та територіях. Цією діяльністю займається понад шість мільйонів служителів, а вісім мільйонів зацікавлених осіб відвідують їхні зібрання. Добре відомі за своє публічне служіння, Свідки Єгови сповнюють Ісусові слова: «Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім» (Матвія 24:14). Але чому все-таки Густаво відчув, що знайшов духовний рай саме серед Свідків Єгови? Він пояснює: «Я порівнював те, що бачив у світі, особливо в семінарії, з тим, що знайшов серед Свідків Єгови. Найбільше їх вирізняла велика взаємна любов».

Інші люди подібно відгукуються про Свідків Єгови. Міріям, молода бразилійка, сказала: «Я не знала, що означає бути щасливою, навіть у власній сім’ї. Вперше я побачила любов у дії серед Свідків Єгови». Чоловік на ім’я Крістіан говорить: «Іноді я займався спіритизмом, але релігія не відігравала важливої ролі у моєму житті. Я надавав більшого значення соціальному становищу і роботі, а працював тоді інженером. Та все ж коли дружина почала вивчати зі Свідками Єгови Біблію, я помітив у ній зміни. Також мене вразили радість і ревність християнок, котрі відвідували мою дружину». Але чому люди так говорять про Свідків Єгови?

Що таке духовний рай?

Перше, що вирізняє Свідків Єгови з-посеред інших,— це те, що вони цінують біблійні знання. Ці люди переконані, що Біблія правдива і що вона є Божим Словом. Тому для них не достатньо знати лише основні вчення своєї релігії. Вони мають постійну програму особистого вивчення та читання Святого Письма і дотримуються її. Чим довше особа спілкується зі Свідками Єгови, тим більше вона набирає знань з Біблії про Бога та його волю.

Такі знання звільняють Свідків Єгови від того, що позбавляє людей щастя, як-от забобони та згубні ідеї. Ісус сказав: «Правда вас вільними зробить», і Свідки Єгови відчувають правдивість цих слів (Івана 8:32). Фернандо, який колись займався спіритизмом, говорить: «Я відчув величезне полегшення, дізнавшись про вічне життя. Мене лякала думка, що колись я або мої батьки помруть». Правда звільнила Фернандо від страху перед світом духів і так званим загробним життям.

У Біблії знання про Бога тісно пов’язане з раєм. Пророк Ісая сказав: «Не вчинять лихого та шкоди не зроблять на всій святій Моїй горі, бо земля буде повна пізнання Господнього так, як море вода покриває» (Ісаї 11:9).

 Безумовно, щоб мати мир, який передрік Ісая, самого лише знання недостатньо. Потрібно діяти відповідно до набутих знань. Фернандо поділився: «Коли особа розвиває плоди духу, то сприяє процвітанню духовного раю». Фернандо мав на увазі слова апостола Павла, який ‘плодами духу’ назвав добрі риси, котрі повинні розвивати християни. Він перерахував такі риси, як «любов, радість, мир, довготерпіння, добрість, милосердя, віра, здержливість, лагідність» (Галатів 5:22, 23).

Чи ви розумієте, чому, спілкуючись з людьми, які намагаються розвивати такі риси, ми неначе перебуваємо в раю? Духовний рай, передречений пророком Софонією, існує саме серед цих людей. Він сказав: ‘Кривди не будуть робити, і не будуть казати неправди, і облудний язик в їхніх устах не знайдеться, бо пастися будуть вони та вилежуватись, і не буде такого, хто б їх настрашив’ (Софонії 3:13).

Важлива роль любові

Ви, можливо, помітили, що першим з плодів духу, згаданих Павлом, є любов. У Біблії багато говориться про цю рису. Ісус сказав: «По тому пізнають усі, що ви учні Мої, як будете мати любов між собою» (Івана 13:35). Щоправда, Свідки Єгови не є досконалими. Між ними іноді виникають незгоди, подібно як колись серед Ісусових апостолів. Але вони справді люблять один одного і моляться, аби святий дух допомагав їм розвивати любов.

У результаті їхнє братство є унікальне. Серед них немає трайбалізму чи націоналізму, що спричиняють розділення. Крім того, під час етнічних чисток і расового геноциду, які відбувалися наприкінці XX століття, багато Свідків, ризикуючи своїм життям, захищали один одного. Хоча вони приходять «з усякого люду, і племен, і народів, і язиків», проте серед них панує єдність, яку важко збагнути, не зазнавши її (Об’явлення 7:9).

Рай серед народу, який чинить Божу волю

У духовному раю немає місця пожадливості, неморальності та егоїзму. Християнам радиться: «Не стосуйтесь до віку цього, але перемініться відновою вашого розуму, щоб пізнати вам, що то є воля Божа,— добро, приємність та досконалість» (Римлян 12:2). Коли ми ведемо чисте та моральне життя і виконуємо Божу волю в інших аспектах життя, тоді сприяємо процвітанню духовного раю та особистому щастю. У цьому переконалася Карла. Вона говорить: «Батько вчив мене, що слід важко працювати, аби стати фінансово незалежною. І хоча університетське навчання й дало мені відчуття стабільності, однак бракувало тої єдності, яка існує в сім’ї, та почуття захищеності, яке може дати нам лише знання з Божого Слова».

Звісна річ, хоча ми й утішаємося духовним раєм, але фізичні клопоти не зникають. Християни поки що хворіють. У країнах, де вони живуть, можуть спалахнути  громадянські конфлікти. Багато хто потерпає від бідності. Та все ж, маючи близькі взаємини з Богом Єговою,— а без цього немає духовного раю,— ми можемо сподіватися його підтримки. Адже він запрошує нас: «Свого тягара поклади ти на Господа». Чимало людей можуть засвідчити, що він у надзвичайний спосіб підтримував їх у найскладніших ситуаціях (Псалом 55:23; 86:16, 17). Бог пообіцяв своїм поклонникам, що буде з ними навіть у «долині смертної темряви» (Псалом 23:4). Упевненість у Божій готовності підтримати нас допомагає зберігати «мир Божий, що вищий від усякого розуму». А це є ключем до того, щоб перебувати у духовному раю (Филип’ян 4:7).

Як дбати про духовний рай

Більшість людей люблять ходити в парк або сад. Їм подобається прогулюватися там або просто сидіти на лавочці та милуватися природою. Подібно багато людей із задоволенням спілкуються зі Свідками Єгови. На їхню думку, товариство братів та сестер приємне і спокійне, а також може відновлювати сили. Але чудовий сад потребує догляду, щоб і далі залишатися райським. Так само духовний рай існує у цьому далеко не райському світі лише завдяки тому, що Свідки Єгови піклуються ним, і Бог благословляє їхні зусилля. Тоді що ж необхідно робити, аби внести свою частку у піклування про духовний рай?

По-перше, слід спілкуватися зі збором Свідків Єгови, вивчати з ними Біблію та набувати біблійних знань, що є основою духовного раю. Карла відмітила: «Без духовної поживи немає духовного раю». У духовне харчування входить регулярне читання Біблії та роздумування над прочитаним. Набуті знання наблизять вас до Бога Єгови, і ви полюбите його. Також навчитеся звертатися до нього у молитві та просити про керівництво і його дух, який допомагав би вам виконувати Божу волю. Ісус радив бути настійливими у молитвах (Луки 11:9—13). Апостол Павло написав: «Безперестанку моліться» (1 Солунян 5:17). Привілей звертатися до Бога в молитві з цілковитою упевненістю, що він чує вас,— це ще один важливий аспект духовного раю.

З часом завдяки набутим знанням ваше життя поліпшиться й зрештою у вас виникне бажання ділитися ними з іншими. Так ви зможете виконувати наказ Ісуса: «Ваше світло нехай світить перед людьми, щоб вони бачили ваші добрі діла, та прославляли Отця вашого, що на небі» (Матвія 5:16). Те, що ви розповідатимете іншим про Бога Єгову та Ісуса Христа і вихвалятимете їх за велику любов, виявлену до людства, принесе вам багато щастя.

Невдовзі настане час, коли уся земля в буквальному розумінні буде раєм — місцем, подібним до чистого саду, справжнім домом для вірного людства. Існування духовного раю у ці «тяжкі часи» доводить силу Єгови та служить прообразом того, що́ він сповнить у майбутньому (2 Тимофія 3:1).

Навіть сьогодні люди, котрі втішаються духовним раєм, відчувають у духовному плані сповнення пророцтва Ісаї 49:10: «Не будуть голодні вони, ані спрагнені, і не вдарить їх спека, ні сонце,— бо Той, Хто їх милує, їх попровадить і до водних джерел поведе їх». Правдивість цього підтверджують слова Жозе. Він мріяв стати відомим музикантом, але знайшов більше радості у служінні Богу разом з християнським збором. Жозе говорить: «Тепер моє життя стало змістовним. Я почуваюся безпечно серед християнського братства і знаю з власного досвіду, що Єгова — це люблячий Батько, якому можна довіряти». Щастя, яке знайшли у духовному раю Жозе та мільйони інших людей, добре описане в Псалмі 64:11: «Праведний Господом буде радіти, і буде вдаватись до Нього». Який же чудовий опис духовного раю!

[Примітка]

[Ілюстрація на сторінці 10]

Насолоджуючись духовним раєм, сприяйте його розширенню!