Правдиве християнство перемагає!
Правдиве християнство перемагає!
«Завдяки Господній силі, слово зростало і зміцнялось» (ДІЇ 19:20, Хом.).
1. Опишіть ріст християнства у першому сторіччі.
ПАЛАЮЧИ силою святого духу, ранні християни звіщали Боже слово з ревністю, яку неможливо було загасити. Один історик написав: «У Римській імперії християнство поширювалося з надзвичайною швидкістю. Перед закінченням першого сторіччя, мабуть, у кожній провінції, яка межувала із Середземним морем, була християнська громада».
2. Як Сатана намагався зупинити добру новину і як про це передрікалося?
2 Сатана Диявол не зміг примусити замовчати ранніх християн. Але він зупинив поширення доброї новини, використовуючи інший засіб — відступництво. Ісус передрік ці обставини у притчі про пшеницю і кукіль (Матвія 13:24—30, 36—43). Апостол Петро також попереджав, що в зборі з’являться лжевчителі та впровадять згубні єресі (2 Петра 2:1—3). Так само апостол Павло конкретно застеріг, що дню Єгови передуватиме відступництво (2 Солунян 2:1—3).
3. Що сталося після смерті апостолів?
3 Після смерті апостолів добру новину затемнили язичницькі вчення та філософії. Як і передрікалося, лжевчителі перекрутили та забруднили чисту звістку правди. Мало-помалу правдиве християнство затьмарила підробка — загальновизнане християнство. З’явився клас духівництва, який намагався приховати Біблію від простих людей. Хоча зростало число тих, котрі називали себе християнами, їхнє поклоніння не було чисте. Загальновизнане християнство розширювалося територіально й стало могутньою установою та панівною силою в Західній культурі, але воно ніколи не мало Божого благословення, ані його духу.
4. Чому план Сатани розладнати Божий намір був даремний?
4 А втім, план Сатани розладнати намір Єгови був приречений на провал. Навіть у найтемніший період відступництва були люди, які трималися правдивого християнства. Були чоловіки, які докладали неабияких зусиль, щоб точно переписувати Біблію. Отже, сама Біблія залишилася незміненою, хоча багато тих, хто наполягає на своєму праві навчати з неї, перекрутили її звістку. Упродовж сторіч такі вчені, як Ієронім і Тиндаль, відважно перекладали й розповсюджували Боже Слово. Мільйони людей піддалися впливу Біблії та християнства, хоча воно було підробкою.
5. Що пророк Даниїл передрік про ‘правдиве знання’?
5 Зрештою, як передречено в книзі Даниїла, ‘розмножилось правдиве знання’. Це відбулось у «часі кінця» — у наш час (Даниїла 12:4). Святий дух привів усіх тих, хто любить правду, до точного знання про правдивого Бога та його намір. Боже слово перемагає навіть попри те, що багато сторіч існували відступницькі вчення! Сьогодні всюди проголошується добра новина, яка вказує людям надію на чудовий новий світ (Псалом 37:11). Розгляньмо тепер сучасний ріст Божого слова.
Ріст слова сьогодні
6. Які істини стали зрозумілі для Дослідників Біблії ще до 1914 року?
6 Під кінець XIX сторіччя біблійна правда збудила групку Дослідників Біблії, відомих сьогодні під назвою Свідки Єгови. Ще до 1914 року Біблія стала для них живим словом. Вони зрозуміли чудові істини про Божий намір. Ці християни були глибоко зворушені любов’ю Єгови, який послав свого Сина на землю, завдяки чому відкрився шлях до вічного життя. Вони також пізнали й зрозуміли ім’я Бога та Його особистість. Крім того, ці дослідники усвідомили, що ‘часи поган’ уже закінчились, і вказували на те, що незабаром уряд Божого Царства принесе благословення для людства (Луки 21:24). Яка ж славетна добра новина! Ці динамічні істини мали почути всі та всюди. На карті стояло життя людей!
7. Як біблійна правда перемагає в наш час?
7 Єгова поблагословив цю групку помазаних духом християн. Сьогодні число тих, хто прийняв правдиве християнство, перевищило шість мільйонів. Слово Боже також поширюється територіально, бо Свідки Єгови живуть у 235 країнах. Крім того, біблійна правда має силу впливати, долаючи всі релігійні та інші перешкоди. Ця всесвітня проповідницька діяльність підкріпляє незаперечний доказ, що Ісус присутній у царській владі (Матвія 24:3, 14).
8. Що декотрі говорять про ріст Свідків Єгови?
8 Подібно як історики висловлювалися про вражаючий ріст християнства в першому сторіччі, так багато знавців говорять про ріст народу Єгови в наш час. У США двоє фахівців спільно написали: «За останні 75 років серед Свідків Єгови підтримувався надзвичайний коефіцієнт росту... і це у всесвітньому масштабі». За повідомленням одного східноафриканського часопису, Свідків названо «релігією, яка найшвидше у світі зростає та користується великою повагою; ця релігія відома по цілому світі за непохитне додержання біблійних вчень». Католицький консервативний журнал, який видається в Європі, говорить про «непереборне зростання кількості Свідків Єгови». Що ж сприяє цьому росту?
Дія святого духу сьогодні
9. а) Яка головна причина перемоги Божого слова сьогодні? б) Як Єгова притягає людей до себе?
9 Головною причиною сучасної перемоги Божого слова є те, що дух Єгови діє з такою самою силою, як і в першому сторіччі. Ісус сказав: «Ніхто бо не може до Мене прийти, як Отець, що послав Мене, не притягне його» (Івана 6:44). Ці слова підказують думку про те, що Бог ніжно притягає тих, хто має правильний склад розуму, звертаючись до їхнього серця. Через проповідницьку діяльність своїх Свідків Єгова притягує до свого служіння «коштовності всіх народів» — сумирних, вівцеподібних людей на землі (Огія 2:6, 7).
10. Які люди відгукуються на слово Боже?
10 Святий дух не тільки допомагає Божому народу нести слово Боже до останнього краю землі, але й спонукує різних людей відгукуватися на добру новину. Авжеж, ті, хто прийняв Боже слово, прийшли «з усякого племени, і язика, і народу, і люду» (Об’явлення 5:9; 7:9, 10). Їх можна знайти серед заможних та убогих, високоосвічених та неграмотних. Декотрі прийняли слово під час війни й жорстокого переслідування, інші ж — під час спокою та за сприятливих умов. Під усіма видами правління, в усіх культурах, від концтаборів до палаців — чоловіки й жінки позитивно реагували та реагують на добру новину.
11. Як діє святий дух у житті Божих людей і яку видно різницю?
11 Попри надзвичайну строкатість Божого народу, його члени живуть у згоді між собою (Псалом 133:1—3, Дерк.). Це ще раз підтверджує те, що святий дух діє в житті людей, які служать Богу. Його дух — це могутня позитивна сила, яка допомагає Божим слугам виявляти любов, радість, мир, доброзичливість та інші привабливі риси (Галатів 5:22, 23). Сьогодні ми чітко розуміємо передречене в давнину пророком Малахією: «Ви... побачите різницю між праведником і безбожником, між тим, хто служить Богові, і тим, хто йому не служить» (Малахії 3:18, Хом.).
Боже слово переможно діє на ревних працівників
12. Як Свідки Єгови ставляться до благовісницької праці і якої реакції на проповідницьку діяльність вони сподіваються від людей?
12 Сучасні Свідки Єгови не є інертними парафіянами. Вони беруть активну участь у благовісницькій праці. Так як і ранні християни, ці вірні слуги охоче виконують Божу волю, намагаючись допомагати іншим дізнаватися про обітниці Царства Єгови. Вони співробітники Бога, які, згідно з його святим духом, приєднують інших до служіння Єгові. Цим Свідки відображають милосердя й любов Єгови до невіруючих людей. Вони роблять це попри байдужість, висміювання і переслідування. Ісус підготував своїх послідовників до різної реакції на добру новину. Він сказав: «Раб не більший за пана свого». Як Мене переслідували,— то й вас переслідувати будуть; як слово Моє зберігали,— берегтимуть і ваше» (Івана 15:20).
13. Яких рис, що процвітають серед Свідків Єгови, бракує загальновизнаному християнстві?
13 Неможливо не помітити схожості між сучасними Свідками Єгови й тими, хто приймав правдиве християнство у першому сторіччі. Таким же вражаючим сьогодні є контраст між Свідками Єгови і загальновизнаним християнством. Написавши про благовісницьку ревність ранніх християн, один біблеїст із сумом говорить: «Якщо в житті сучасної церкви не відбудеться зміна, аби знову благовісницька справа була обов’язком кожного охрещеного християнина та увиразнювалася в способі життя, який перевершує найбільш зразковий спосіб життя невіруючих, ми навряд чи зможемо говорити про якийсь поступ». Саме ті риси, яких бракує загальновизнаному християнству, процвітають серед Свідків Єгови! Їхня віра жива, справжня, і вона ґрунтується на біблійній правді, якою вони не можуть не ділитися з усіма, хто хоче слухати (1 Тимофія 2:3, 4).
14. Як Ісус ставився до свого служіння і який склад розуму виявляють його сучасні учні?
14 Ісус дуже серйозно ставився до свого служіння, вважаючи його найважливішою справою. Він сказав Пилату: «Я на те народився, і на те прийшов у світ, щоб засвідчити правду» (Івана 18:37). Божі люди думають так само. Маючи біблійну правду в серці, вони вишукують способи, аби розповідати її якомога більшому загалу людей. У декотрих із цих способів відображається дивовижна винахідливість.
15. Яку винахідливість виявляють декотрі у проповідуванні доброї новини?
15 В одній південноамериканській країні Свідки переміщалися притокою Амазонки, щоб доносити людям правду. А втім, коли 1995 року вибухнула громадянська війна, влада заборонила пересування цивільних осіб рікою. Сповнені рішучості безупинно постачати зацікавленим біблійні публікації, Свідки постановили пускати звістку вниз за течією. Вони писали листи й вкладали їх разом з примірниками журналів «Вартова башта» та «Пробудись!» у порожні пластикові пляшки. Потім кидали пляшки в річку. Вони регулярно робили це чотири з половиною роки, аж поки знову не було відкрито річку для цивільних осіб. Уздовж цілої річки люди дякували Свідкам за літературу. Одна зацікавлена пані обійняла їх зі слізьми в очах і сказала: «Я думала, що вже ніколи вас не побачу. Але коли я почала отримувати літературу в пляшках, то зрозуміла, що ви не забули про мене!» Ще інші люди, котрі жили вздовж річки, розповідали, що вони неодноразово перечитували журнали. У багатьох поселеннях було «поштове відділення» — коловорот, де тимчасово зупинялися предмети, що пливли вниз за течією. Саме тут зацікавлені часто перевіряли «пошту», яку приносила ріка.
16. Як завдяки нашій готовності можуть з’являтися нагоди робити учнів?
16 Бог Єгова та його могутні ангели керують проповідуванням доброї новини й підтримують його (Об’явлення 14:6). Коли ми тільки виявляємо готовність, перед нами можуть несподівано з’являтися нагоди робити учнів. У Найробі (Кенія) двоє християнок у польовому служінні закінчили працю в призначених їм будинках. Раптом до них підійшла молода жінка і збуджено сказала: «Я молилася про те, щоб знайти таких людей, як ви». Вона відразу запросила Свідків до себе додому на розмову, і в той же день з нею було розпочато біблійне вивчення. Чому жінка так рішуче підійшла до цих християнок? Минуло два тижні після смерті її дитини. Тож, побачивши на вулиці хлопця з буклетом «Яка надія для померлих улюблених?», вона дуже захотіла мати буклет і попросила дати їй. Але він не захотів, а тільки показав на Свідків, від яких отримав його. Жінка швидко зробила чудовий духовний прогрес, і їй було легше справлятися з болісною втратою рідної дитини.
Божа любов повинна перемагати
17—19. Яку любов Єгова виявив до людства через викуп?
17 Зростання Божого слова по всій землі тісно пов’язане з викупною жертвою Ісуса Христа. Як і викуп, проповідницька праця є виявом любові Єгови до всіх людей. Апостол Іван написав під натхненням: «Так бо Бог полюбив світ [людства], що дав Сина Свого Однородженого, щоб кожен, хто вірує в Нього, не згинув, але мав життя вічне» (Івана 3:16).
18 Подумайте, яку любов виявив Єгова, постачаючи викуп! Протягом мільярдів років Бог мав близькі взаємини зі своїм коханим, єдинородним Сином — «початком Божого творива» (Об’явлення 3:14). Ісус дуже любить свого Отця, і Єгова полюбив свого Сина «перше закладин світу» (Івана 14:31; 17:24). Єгова дозволив, щоб його улюблений Син зазнав смерті, аби тільки люди могли отримати вічне життя. Який же грандіозний вираз любові до людства!
19 В Івана 3:17 говориться: «Бог не послав Свого Сина на світ, щоб Він світ засудив, але щоб через Нього світ спасся». Отже, керуючись любов’ю, Єгова послав свого Сина, щоб спасати, а не карати й засуджувати. Це узгоджується зі словами Петра: «Не хоче [Єгова], щоб хто загинув, але щоб усі навернулися до каяття» (2 Петра 3:9).
20. Як спасіння пов’язується з проповідуванням доброї новини?
20 Постачивши високою для себе ціною правову основу для спасіння, Єгова хоче, аби якомога більше людей скористалося нею. Апостол Павло написав: «Кожен, хто покличе Господнє Ім’я, буде спасений». Але як покличуть Того, в Кого не ввірували? А як увірують у Того, що про Нього не чули? А як почують без проповідника?» (Римлян 10:13, 14).
21. Який повинен бути наш погляд на можливість брати участь у проповідницькій праці?
21 Який же чудовий привілей — брати участь у такій всесвітній праці проповідування й навчання! Ця праця не легка, але уявіть собі радість Єгови, коли він бачить, як його люди вірно живуть правдою і доносять добру новину до інших! Хоч би якими були ваші обставини, нехай Божий дух і любов у вашому серці спонукують вас брати участь у цій праці. Не забувайте: усі ці всесвітні досягнення є переконливим доказом того, що Бог Єгова незабаром сповнить свою обітницю: встановить славетне «небо нове й нову землю, що правда на них пробуває» (2 Петра 3:13).
Чи ви пригадуєте?
• Чому відступництво не змогло заглушити проповідників доброї новини?
• Як слово Боже перемагає сьогодні?
• Як Божий дух діє в наш час?
• Як викуп пов’язується з проповідуванням доброї новини?
[Запитання для вивчення]
[Діаграма/Ілюстрація на сторінці 16]
(Повністю форматований текст дивіться в публікації)
Ріст числа вісників Царства у XX сторіччі
Середнє число вісників (у мільйонах)
6,0
5,5
5,0
4,5
4,0
3,5
3,0
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
[Ілюстрації на сторінці 15]
ІЄРОНІМ
ТИНДАЛЬ
ГУТЕНБЕРГ
ГУС
[Відомості про джерело]
Гутенберг і Гус: з книжки «The Story of Liberty, 1878»
[Ілюстрація на сторінці 15]
Так Дослідники Біблії звіщали добру новину у 20-х роках минулого сторіччя.
[Ілюстрації на сторінках 16, 17]
По цілому світі люди позитивно реагують на добру новину.
[Ілюстрація на сторінці 18]
Проповідницька праця, як і викупна жертва Ісуса Христа, звеличує Божу любов.