«Коли за нас Бог, то хто проти нас?»

«Що ж скажем на це? Коли за нас Бог, то хто проти нас?» (РИМЛЯН 8:31).

1. Хто покинув з ізраїльтянами Єгипет і чому вони це зробили?

КОЛИ ізраїльтяни виходили на свободу після 215 років перебування в Єгипті,— більшість того часу вони були рабами,— «багато різного люду піднялися з ними» (Вихід 12:38). Ті неізраїльтяни спізнали десять жахливих кар, які спровадили спустошення на Єгипет і зробили з його фальшивих богів посміховище. Водночас вони побачили — зокрема, починаючи четвертою карою,— здатність Єгови захищати свій народ (Вихід 8:19, 20). Хоча ці люди не знали всіх подробиць щодо намірів Єгови, для них було певне одне: єгипетські боги не змогли охоронити своїх поклонників, тимчасом як Єгова став на захист ізраїльтян.

2. Чому Рахав допомагала ізраїльським розвідникам і чому її довір’я до їхнього Бога не було даремним?

² Через 40 років, перед самим входом ізраїльтян до Обітованої землі, наступник Мойсея, Ісус Навин, вислав двох чоловіків розвідати землю. Вони зустріли Рахав, жительку Єрихона. На основі почутого про могутні дії, якими Єгова протягом 40 років від часу виходу ізраїльтян з Єгипту захищав свій народ, вона знала: щоб отримати благословення Бога, треба допомагати його люду. Коли пізніше ізраїльтяни захопили це місто, вона та її домочадці були збережені завдяки її мудрому рішенню. Вже сам дивовижний порятунок цієї сім’ї став явним доказом того, що Бог був з ними. Отже, довір’я Рахав до Бога ізраїльтян не було даремним (Ісуса Навина 2:1, 9—13; 6:15—17, 25).

3. а) Які чудеса виконав Ісус біля відбудованого міста Єрихона і як на це зреагували єврейські релігійні провідники? б) Що зрозуміли декотрі євреї, а згодом навіть неєвреї?

³ Через п’ятнадцять сторіч Ісус Христос зцілив сліпого жебрака біля відбудованого міста Єрихона  (Марка 10:46—52; Луки 18:35—43). Цей чоловік благав Ісуса змилуватись над ним, визнаючи, що Ісус має Божу підтримку. Проте єврейські релігійні провідники та їхні послідовники здебільшого відкидали чудеса Ісуса й не вважали їх доказом того, що він виконує Божу працю. Натомість вони прискіпувалися до нього (Марка 2:15, 16; 3:1—6; Луки 7:31—35). Навіть коли ці провідники постали перед фактом воскресіння Ісуса, якого самі вбили, вони не хотіли визнати, що його воскресив Бог. Вони ж очолили переслідування Ісусових послідовників, намагаючись перешкодити їхній праці ‘благовіщення про Господа Ісуса’. Однак декотрі євреї, а згодом і багато неєвреїв звернули увагу на ці події та правильно оцінили їх. Вони зрозуміли, що Бог відкинув лицемірно-праведних єврейських провідників і почав підтримувати скромних послідовників Ісуса Христа (Дії 11:19—21).

Хто має Божу підтримку сьогодні?

4, 5. а) Що декотрі люди думають про вибір релігії? б) На яке вирішальне запитання треба дати відповідь, щоб розпізнати правдиву релігію?

⁴ Стосовно правдивої релігії один священнослужитель сказав у недавньому телеінтерв’ю: «Я стверджую, що певна релігія правдива тоді, коли вона поліпшує особу, яка живе відповідно до неї». Слід визнати: правдива релігія неодмінно поліпшує людей. Але чи сам факт поліпшення людей завдяки якійсь релігії доводить те, що Бог підтримує її? Чи це єдине мірило правдивості релігії?

⁵ Усі дорожать можливістю робити особисті рішення, включаючи рішення щодо релігійної належності. А втім, свобода вибору не гарантує правильного вибору. Наприклад, декотрі люди обирають релігію на основі кількості її членів, достатку, пишної обрядовості або тримаючись сімейної традиції. Жоден із цих чинників не є вирішальним щодо правдивості релігії. Стосовно цього постає вирішальне запитання: яка релігія заохочує своїх послідовників виконувати Божу волю і дає настільки вагомі докази Божої підтримки, що її прихильники можуть з упевненістю сказати: «За нас Бог»?

6. Які слова Ісуса проливають світло на питання про правдиву і фальшиву релігію?

⁶ Ісус встановив правило, яке допоможе відрізнити правдиве поклоніння від фальшивого, сказавши: «Стережіться фальшивих пророків, що приходять до вас ув одежі овечій, а всередині — хижі вовки. По їхніх плодах ви пізнаєте їх» (Матвія 7:15, 16; Малахії 3:18). Перегляньмо декотрі «плоди», тобто розпізнавальні знаки, правдивої релігії, аби щиро визначити, хто має божественну підтримку в наш час.

 Розпізнавальні знаки тих, хто має Божу підтримку

7. Що означає навчати тільки того, що є в Біблії?

⁷ В основі їхніх вчень лежить Біблія. Ісус сказав: «Наука Моя — не Моя, а Того, Хто послав Мене. Коли хоче хто волю чинити Його, той довідається про науку, чи від Бога вона, чи від Себе Самого кажу Я». А також: «Хто від Бога, той слухає Божі слова» (Івана 7:16, 17; 8:47). Зрозуміло, аби мати Божу підтримку, людина має навчати тільки того, що Бог виявляє у своєму Слові, і цуратися вчень, які ґрунтуються на людській мудрості або традиціях (Ісаї 29:13; Матвія 15:3—9; Колосян 2:8).

8. Чому в поклонінні важливо послуговуватися Божим ім’ям?

⁸ Вони послуговуються Божим ім’ям, Єгова, та проголошують його. Ісая передрік: «І скажете ви того дня: «Дякуйте Господу, кличте Імення Його, сповістіть між народів про вчинки Його, пригадайте, що Ймення Його превеличне! Співайте для Господа, Він бо величне вчинив, і хай це буде знане по цілій землі!» (Ісаї 12:4, 5). Ісус навчав своїх послідовників молитися: «Отче наш, що єси на небесах! Нехай святиться Ім’я Твоє» (Матвія 6:9). Отже, чи то євреї, чи ні, християни мали служити «народом для імени його [Бога]» (Дії 15:14, Хом.). Богові явно подобається підтримувати тих, хто пишається привілеєм бути «народом для імени його».

9. а) Чому радість є характерною рисою членів правдивої релігії? б) Як Ісая протиставляє правдиву релігію фальшивій?

⁹ Вони відображають радісну особистість Бога. Будучи джерелом «доброї новини», Єгова — «щасливий Бог» (1 Тимофія 1:11, НС). Чи ж можуть його поклонники бути нещасливими або повсякчас песимістичними? Незважаючи на світове лихо та особисті проблеми, правдиві християни зберігають радісний дух, бо вони регулярно харчуються багатою духовною поживою. Ісая протиставляє їх тим, які сповідують фальшиву релігію: «Господь Бог каже так: Ось будуть раби Мої їсти, а ви будете голодувати, ось будуть раби Мої пити, а ви будете спрагнені, ось будуть раби Мої радіти, а ви посоромлені будете... Ось раби Мої будуть співати від радости серця свого, ви ж кричатимете від сердечного болю, і від скрушення духа заводити будете» (Ісаї 65:13, 14).

10. Як ті, хто сповідує правдиву релігію, уникають гірких уроків спроб і помилок?

¹⁰ Їхня поведінка й рішення ґрунтуються на біблійних принципах. «Надійся на Господа всім своїм серцем, а на розум свій не покладайся,— радить письменник Приповістей.— Пізнавай ти Його на всіх дорогах своїх, і Він випростує твої стежки» (Приповістей 3:5, 6). Бог підтримує тих, хто шукає його керівництва, а не спирається на суперечливі теорії людей, які нехтують Божою мудрістю. Наскільки особа готова формувати своє життя відповідно до Божого Слова, настільки вона уникатиме гірких уроків спроб і помилок (Псалом 119:33; 1 Коринтян 1:19—21).

11. а) Чому члени правдивої релігії не можуть поділятися на клас священнослужителів і мирян? б) Який приклад повинні давати отарі ті, хто бере провід серед Божого народу?

¹¹ Вони організовані за зразком християнського збору першого сторіччя. Ісус встановив принцип: «Ви вчителями не звіться,— бо один вам Учитель, а ви всі брати. І не називайте нікого отцем на землі,— бо один вам Отець, що на небі. І не звіться наставниками,— бо один вам Наставник,— Христос. Хто між вами найбільший, хай слугою вам буде» (Матвія 23:8—11). У зборі, що складається з братів, не може бути й мови про клас зарозумілих священнослужителів, які відзначають себе пишномовними титулами та підносяться над мирянами (Йова 32:21, 22). Пастирям Божої отари сказано дбати про неї ‘не примусово,  а добровільно, не для ганебної користі, а щиро, і не панувати над дорученими їм, а подавати приклад стадові’ (1 Петра 5:2, 3, Дерк.). Щирі християнські пастирі не намагаються панувати над вірою інших. Будучи співпрацівниками в Божому служінні, вони просто стараються давати добрий приклад (2 Коринтян 1:24, Хом.).

12. Якого зрівноваженого погляду на людські уряди вимагає Бог від тих, хто хоче мати його підтримку?

¹² Вони підкоряються людським урядам, але залишаються нейтральними. Кожен, хто не «кориться вищій владі», не може сподіватися Божої підтримки. Чому? Тому що «немає влади, як не від Бога, і влади існуючі встановлені [«на своїх відносних становищах», НС] від Бога. Тому той, хто противиться владі, противиться Божій постанові» (Римлян 13:1, 2). А втім, Ісус брав до уваги можливі суперечності, кажучи: «Віддайте кесареве — кесареві, а Богові — Боже!» (Марка 12:17). Усі, хто прагне Божої підтримки, повинні ‘шукати найперш Царства Божого й праведности Його’ і водночас слухатися законів країни, які сумісні з їхніми високими обов’язками перед Богом (Матвія 6:33, Ог., 1988; Дії 5:29). Ісус підкреслював важливість нейтралітету, кажучи про своїх учнів: «Не від світу вони, як і Я не від світу». Потім він додав: «Моє Царство не із світу цього» (Івана 17:16; 18:36).

13. Яку роль у розпізнанні Божого народу відіграє любов?

¹³ Вони безсторонньо ‘роблять добро усім’ (Галатів 6:10). Християнська любов безстороння, вона прихильно ставиться до всіх людей, незважаючи на їхній колір шкіри, економічний та освітній рівень, національність або мову. Тих, хто має Божу підтримку, можна розпізнати по тому, що вони роблять добро усім і особливо спорідненим з ними вірою. Ісус сказав: «По тому пізнають усі, що ви учні Мої, як будете мати любов між собою» (Івана 13:35; Дії 10:34, 35).

14. Чи люди, яких схвалює Бог, мають всесвітнє схвалення? Поясніть.

¹⁴ Вони готові зносити переслідування заради виконання Божої волі. Ісус попередив своїх послідовників: «Як Мене переслідували,— то й вас переслідувати будуть; як слово Моє зберігали,— берегтимуть і ваше» (Івана 15:20; Матвія 5:11, 12; 2 Тимофія 3:12). Ті, хто мав Божу підтримку, завжди були непопулярні, як і Ной, котрий своєю вірою засудив світ (Євреїв 11:7). Усі, хто прагне в наш час Божої підтримки, не повинні применшувати силу слова Бога або поступатися його принципами, аби тільки уникнути переслідування. Доти, доки християни вірно служать Богу, вони знають, що люди  будуть з них ‘дивуватися і зневажати’ їх (1 Петра 2:12; 3:16; 4:4).

Час зважити факти

15, 16. а) Які запитання допоможуть нам розпізнати релігійну групу, що має Божу підтримку? б) Якого висновку дійшли мільйони людей і чому?

¹⁵ Запитайте себе: «Яка релігійна група відома тим, що близько тримається Божого Слова, навіть коли його вчення відрізняються від вірувань більшості людей? Хто наголошує на значенні Божого особистого імені, навіть послуговується ним, щоб вирізнити себе з-поміж інших? Хто з оптимізмом вказує на те, що тільки Боже Царство розв’яже всі проблеми людства? Які люди обстоюють біблійні норми поведінки, хоча їх можуть вважати старомодними? Яка група відома тим, що серед неї немає оплачуваного духівництва, але всі її члени — проповідники? Кого хвалять за те, що вони законослухняні громадяни, хоча не беруть участі в політиці? Хто з любов’ю витрачає час і фінанси, допомагаючи іншим вчитися про Бога та його наміри? І попри всі ці гідні похвали вчинки, на кого дивляться з презирством, кого висміюють та переслідують?»

¹⁶ Мільйони людей по цілому світі зважили факти й переконалися, що тільки Свідки Єгови сповідують правдиву релігію. Ці люди дійшли такого висновку на основі наук Свідків Єгови, їхньої поведінки, а також спостерігаючи за благотворним впливом їхньої релігії (Ісаї 48:17). Мільйони, як передрікалося в Захарія 8:23 (Хом.), говорять: «Ми підемо з вами, бо ми чули, що Бог з вами».

17. Чому твердження Свідків Єгови про те, що їхня релігія правдива, не є зухвалим?

¹⁷ Чи не є зухвалим твердження Свідків Єгови про те, що тільки вони мають Божу підтримку? Тепер ситуація, по суті, така сама, як і тоді, коли, всупереч думці єгиптян, ізраїльтяни заявляли про Божу підтримку або коли християни в першому сторіччі підкреслювали, що не прибічники єврейської релігії, а саме вони мають Божу підтримку. Факти говорять самі за себе. У 235 країнах Свідки Єгови виконують працю, яку, за передреченням Ісуса, мали виконувати в час кінця його правдиві послідовники: «Проповідана буде  ця Євангелія Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім. І тоді прийде кінець!» (Матвія 24:14).

18, 19. а) Чому Свідки Єгови не збираються припиняти свою проповідницьку працю, хоча їм і противляться? б) Як слова з Псалма 41:11 підтверджують те, що Свідки мають Божу підтримку?

¹⁸ Свідки Єгови далі виконуватимуть це доручення, не дозволяючи переслідуванню або перешкодам зупинити їхню діяльність. Праця Єгови має виконуватися і буде виконана. Кожна спроба в минулому сторіччі перешкодити Свідкам у виконанні Божої праці закінчувалася остаточним провалом, оскільки Єгова пообіцяв: «Жодна зброя, що зроблена буде на тебе, не матиме успіху, і кожнісінького язика, який стане з тобою до суду, осудиш. Це спадщина Господніх рабів, а їхнє оправдання від Мене» (Ісаї 54:17).

¹⁹ Попри теперішнє протистояння світу Свідки Єгови міцні та активні, як ніколи раніше, і це доводить, що їхня діяльність приємна для Єгови. Цар Давид сказав: «По тому дізнаюсь я, що Ти любиш мене, коли ворог не буде тріумфувати наді мною» (Псалом 41:11, Дерк.; 56:10, 12). Божі вороги ніколи не зможуть тріумфувати над народом Єгови, бо Провідник цього народу, Ісус Христос, йде до остаточної перемоги!

Чи ви можете відповісти?

• Наведіть декілька прикладів людей, які мали Божу підтримку в давнину?

• Які розпізнавальні знаки правдивої релігії?

• Чому ви особисто переконані, що Бог підтримує Свідків Єгови?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 13]

Усі, хто прагне підтримки Бога, повинні мати за основу своїх вчень виключно його Слово.

[Ілюстрація на сторінці 15]

Християнські старійшини служать прикладом для отари.