«Прийдіть до мене...і я освіжу вас»

«Пасіть стадо Боже»

«Ви завжди поруч, готові вислухати нас і потішити словами з Біблії» (Памела).

«Усе, що ви робите для кожного з нас, так багато значить. Дуже дякую вам за це» (Роберт).

ЦІ СЛОВА вдячності Памела та Роберт написали християнським старійшинам, які служать у їхніх зборах. Усі Божі служителі дуже цінують постійну підтримку та турботу, яку виявляють ті, хто ‘пасе стадо Боже’ (1 Петра 5:2). Справді, поклонники Єгови дуже вдячні за все, що старійшини роблять для їхнього блага, а також за те, як вони це роблять.

«Багато роботи»

Християнським старійшинам довірено численні відповідальності (Луки 12:48). Вони готують промови на зібрання збору та беруть участь у проповідуванні доброї новини про Боже Царство. Також вони роблять пастирські візити до співвіруючих. Декому необхідно приділити більше уваги, наприклад літнім та тим, хто має особливі потреби. Старійшини виділяють час і для них. Окрім того, ці чоловіки мають дбати про духовний та матеріальний добробут власних сімей (Йова 29:12—15; 1 Тимофія 3:4, 5; 5:8). Деякі старійшини допомагають у будівництві Залів Царства. Інші служать у Комітетах зв’язку з лікарнями або в групах відвідування хворих. А ще багато з них виконує добровільну працю під час конгресів. І справді, старійшини мають «багато роботи у ділі Господньому» (1 Коринтян 15:58, НС). Отож не дивно, що, працюючи так важко, вони заслуговують на глибоку пошану від тих, за ким доглядають! (1 Солунян 5:12, 13).

Старійшини, які регулярно відвідують співхристиян, аби духовно зміцнити їх, є джерелом підбадьорення. «Якби не любов, підтримка та підбадьорення старійшин,— каже Томас, який виростав без батька,— я навряд чи служив би сьогодні Єгові повночасно». Багато молодих осіб, котрі виховувалися в неповних сім’ях, визнають, що увага старійшин допомогла їм розвинути особисті взаємини з Богом.

Пастирські візити дуже цінують і старші особи в зборі. Ось що написало одне подружжя місіонерів (їм вже за 80) після того, як їх відвідали два старійшини: «Хочемо виразити свою вдячність за цей дуже приємний візит. Коли ви пішли, ми ще раз розглянули біблійні  вірші, які обговорювали з вами. Ніколи не забудемо ваші підбадьорливі слова». Одна 70-річна вдова написала старійшинам: «Я молилася до Єгови про допомогу, і він послав до мого дому двох братів. Ваш візит був справжнім благословенням від Єгови!» Чи недавній візит старійшин збору приніс пожиток також і тобі? Безсумнівно, кожен з нас цінує їхні зусилля пасти довірену їм отару!

Пастирі, що наслідують Бога і Христа

Єгова є сердечним Пастирем (Псалом 23:1—4; Єремії 31:10; 1 Петра 2:25). Ісус Христос — також чудовий пастир, що піклується про наші духовні потреби. Біблія називає його «Пастирем добрим», «великим Пастирем» та «Архипастирем» (Івана 10:11; Євреїв 13:20; 1 Петра 5:4). А як Ісус ставився до тих, хто хотів стати його учнями? Він щиро запрошував їх: «Прийдіть до Мене, усі струджені та обтяжені,— і Я вас заспокою [«освіжу», НС]» (Матвія 11:28).

Так само й сьогодні, старійшини докладають усіх зусиль, аби бути для отари джерелом відсвіження та захистом. Ці чоловіки стають «як захист від вітру, і немов та заслона від зливи, як потоки води на пустині, як тінь скелі тяжкої на спраглій землі» (Ісаї 32:2, Ог., 1988). Такі сердечні захисники приносять відсвіження, заслуговують повагу отари та здобувають Боже схвалення (Филип’ян 2:29; 1 Тимофія 5:17).

Їхні дружини — цінна підтримка

Божий народ вдячний християнським старійшинам та їхнім дружинам, які з любов’ю підтримують своїх чоловіків. Така підтримка часто вимагає з боку дружин певних жертв. Іноді той час, який старійшина міг би присвятити своїй дружині, він виділяє для справ збору або пастирських візитів. Часами їм доводиться змінювати деякі особисті плани через проблему, яка несподівано постає у зборі. «Попри все,— каже Мішель,— коли мій чоловік зайнятий підготовкою до зібрань або робить пастирські візити, я намагаюсь не забувати, що він виконує працю Єгови, і, чим можу, стараюсь допомогти».

Шерел, теж дружина старійшини, каже: «Я знаю, що братам і сестрам у зборі потрібно порозмовляти зі старійшинами, і тому хочу, аби вони відчували, що мій чоловік доступний для них у будь-який час». Такі жінки, як Мішель і Шерел, охоче йдуть на жертви заради того, щоб їхні чоловіки могли доглядати за Божими вівцями. Дружини, які надають підтримку своїм чоловікам-старійшинам, справді гідні похвали.

Однак навіть зайнятий старійшина мусить дбати про духовні й інші потреби своєї дружини та дітей. Одружений старійшина повинен бути ‘бездоганний, муж єдиної дружини, повинен мати вірних дітей, недокорених за блуд або неслухняність’ (Тита 1:6). Він має піклуватися про свою сім’ю в побожний спосіб, так як вимагає Біблія від християнських наглядачів (1 Тимофія 3:1—7).

Отож, для старійшини, у якого завжди багато справ, дружина, котра могла б підтримати його, є дійсно безцінною! Саме так вважають розважні та чуйні одружені старійшини. І про це говорить Біблія: «Хто жінку чеснотну знайшов, знайшов той добро» (Приповістей 18:22). Старійшини виявляють своїм дружинам цінування як на словах, так і на ділі. Такі християнські подружжя не лише разом палко моляться та проводять сімейне вивчення, вони також виділяють час, аби прогулятися по морському узбережжю, поїхати в ліс чи навіть просто пройтися по парку. Коли старійшини з любов’ю дбають про своїх дружин, то отримують велику радість (1 Петра 3:7).

Пастирі, які несамолюбно пасуть Божу отару, є джерелом духовного відсвіження для поклонників Єгови. Вони є справжніми «дарами у вигляді людей» — благословенням для збору! (Ефесян 4:8, НС; 4:11—13).