«Три царі». Ким вони були?

У вертепах і шопках часто зображають трьох розкішно вбраних чоловіків, які прибули на верблюдах. Ті чоловіки відвідують маленького Ісуса, що лежить в яслах у стайні. Здебільшого їх називають «три царі». А що про них говорить Біблія?

Ті так звані «три царі» (або «три мудреці»), як повідомляє Біблія, прибули «зо сходу», де довідались про народження Ісуса (Матвія 2:1, 2, 9). До Юдеї вони, напевно, подорожували досить довго. Тому Ісус, коли його знайшли, уже не був новонародженим немовлятком, що лежить в яслах. На той час Марія і «Дитятко» вже перебували в домі (Матвія 2:11).

Святе Письмо називає тих чоловіків магами або звіздарями (дивіться Матвія 2:1, переклад Герасимчука і переклад Хоменка, примітка), але не говорить, скільки їх було. В «Оксфордському посібнику до Біблії» (англ.) подано таке пояснення: «З того, що ті чоловіки сильно зацікавились зорею, яка привела їх до Віфлеєма, увиразнюється їхній зв’язок із магією та астрологією». Біблія недвозначно засуджує всякі форми магії та вавилонський звичай гадати по зірках (Повторення Закону 18:10—12; Ісаї 47:13).

Те, що зоря привела цих чоловіків до Єрусалима, не принесло нічого доброго: заздрість царя Ірода розпалила в ньому гнів, і це в свою чергу стало причиною втечі Йосипа, Марії та Ісуса до Єгипту, а також убивства у Віфлеємі всіх хлопчиків віком «від двох років і менше». Про час Ісусового народження Ірод міг довідатися саме на основі того, що випитав у цих астрологів (Матвія 2:16). Тому напрошується логічний висновок: оскільки візит тих чоловіків приніс стільки клопотів та біди, то зорю, яку вони бачили, і повідомлення про те, що був «народжений Цар Юдейський», послав Сатана Диявол. Цей Божий ворог хотів знищити Ісуса (Матвія 2:1, 2).