Чи у вас є підстави сподіватися раю?

«Я знаю чоловіка в Христі, що... до раю був узятий» (2 КОРИНТЯН 12:2—4).

1. Які біблійні обіцянки приваблюють багатьох?

РАЙ! Чи пам’ятаєте, що ви відчували, коли вперше почули Божу обіцянку про земний рай? Пригадайте, як ви дізналися, що «розплющаться очі сліпим і відчиняться вуха глухим» і що пустеля перетвориться на квітучий сад. А пам’ятаєте, як ви почули пророцтво, що замешкає вовк із вівцею і пантера з козлям? Чи ж ви не відчули велику радість, коли прочитали, що ваші померлі близькі воскреснуть до життя в Раю? (Ісаї 11:6; 35:5, 6; Івана 5:28, 29).

2, 3. а) Чому можна сказати, що ваша надія не є безпідставною? б) Яку ще підставу для надії ми маємо?

² Ваші надії небезпідставні. Ви маєте причини вірити в біблійні обіцянки про Рай. Наприклад, є всі підстави повністю довіряти словам Ісуса, які він сказав розп’ятому злочинцю: «Ти будеш зі мною в Раю» (Луки 23:43, НС). Ви довіряєте обіцянці, відповідно до якої «ми дожидаємо неба нового й нової землі, що правда на них пробуває». Також ви довіряєте обіцянці, що Бог кожну сльозу з очей наших зітре і що не буде вже смерті, ані смутку, ані крику, ані болю. Це означає, що земний рай існуватиме знову! (2 Петра 3:13; Об’явлення 21:4).

³ Ще однією підставою для надії на Рай є те, що вже сьогодні існує по цілому світі серед християн. Що саме? Бог створив духовний рай і зібрав у нього своїх поклонників. Поняття «духовний рай» може видаватись якимось абстрактним, чимось, що важко збагнути. Але цей рай був передречений, і він справді існує.

Видіння раю

4. Яке видіння згадується в 2 Коринтян 12:2—4 і хто, очевидно, його отримав?

⁴ У зв’язку з цим зверніть увагу на те, що написав апостол Павло: «Я знаю чоловіка в Христі, що... був узятий до третього неба. І чоловіка я знаю такого,— чи в тілі, чи без тіла, не знаю, знає Бог,— що до раю був узятий, і чув він слова невимовні, що не можна людині їх висловити» (2 Коринтян 12:2—4). Ці слова йдуть відразу після віршів, у яких Павло обстоює своє апостольство. Крім того, Біблія не говорить про жодну іншу особу, яка б пережила щось подібне, і тільки Павло розповідає нам про це. Тож очевидно, що саме Павло отримав це видіння. У який «рай» він потрапив під час цього видіння від Бога? (2 Коринтян 11:5, 23—31).

5. Чого не бачив Павло, отже який «рай» це був?

⁵ Контекст не дає підстав зробити висновок, що вислів «третє небо» стосується атмосфери навколо нашої планети, космосу чи якихось паралельних світів, про які твердять астрофізики. У Біблії число три часто використовується, щоб наголосити на чомусь, передати інтенсивність чи підсилити щось (Екклезіяста 4:12; Ісаї 6:3; Матвія 26:34, 75; Об’явлення 4:8). Тож те,  що Павло бачив у видінні, стосувалося чогось піднесеного, величного — духовного.

6. Які історичні події допомагають нам глибше зрозуміти, що бачив Павло?

⁶ Раніші біблійні пророцтва допомагають нам глибше зрозуміти це. Після того, як стародавній Божий народ став невірним, Бог дозволив вавилонянам виступити проти Юди і Єрусалима. Кульмінацією цього стало їхнє знищення у 607 році до н. е., згідно з біблійною хронологією. Пророцтва говорили, що край лежатиме спустошеним протягом 70 років, а потім Бог дозволить розкаяним євреям повернутися і відновити правдиве поклоніння. Це почало сповнятися з 537 року до н. е. (Повторення Закону 28:15, 62—68; 2 Царів 21:10—15; 24:12—16; 25:1—4; Єремії 29:10—14). Але що сказати про сам край? Протягом тих 70 років він заріс дикими рослинами, деякі місцевості стали пустелею, притулком для шакалів (Єремії 4:26; 10:22). Однак у пророцтві давалася така обіцянка: «Сіона Господь потішає, всі руїни його потішає, й обертає пустині його на Еден [або «рай», Хом.], його ж степ — на Господній садок!» (Ісаї 51:3).

7. Що мало відбутися після 70-річного спустошення?

⁷ Ця обіцянка сповнилась через 70 років. З Божим благословенням обставини змінились на ліпше. Уявіть таку картину: «Звеселиться пустиня та пуща, і радітиме степ, і зацвіте, мов троянда,— розцвітаючи, буде цвісти та радіти, буде втіха також та співання... тоді буде скакати кривий, немов олень, і буде співати безмовний язик, бо води в пустині заб’ють джерелом, і потоки в степу! І місце сухе стане ставом, а спрагнений край — збірником вод джерельних; леговище шакалів, в якім спочивали, стане місцем тростини й папірусу» (Ісаї 35:1—7).

Відновлений і перемінений народ

8. Звідки ми знаємо, що в 35-му розділі Ісая зосереджується на людях?

⁸ Яка переміна! Від спустошення до раю. Однак це та інші надійні пророцтва показали, що зміни відбудуться також у людях. Це можна порівняти з тим, як спустошена земля стає родючою. Чому  так можна сказати? У своєму описі Ісая зосереджувався на «Господніх викупленцях», які мали повернутися до свого краю «зі співом» і осягнути «веселість та радість» (Ісаї 35:10). Це стосувалося не буквальної землі, а людей. В інших віршах, передрікаючи повернення людей до Сіону, Ісая говорить: «Будуть їх звати дубами праведности, саджанцями Господніми... Бо так як земля та виводить рослинність свою... так Господь Бог учинить, що виросте правда й хвала перед усіма народами». Ісая також сказав про Божий народ: «Буде Господь тебе завжди провадити... кості твої позміцняє, і ти станеш, немов той напоєний сад» (Ісаї 58:11; 61:3, 11; Єремії 31:10—12). Отже, подібно як мали поліпшитись природні умови буквальної землі, так само мали відбутися переміни у відновленому єврейському народі.

9. Який «рай» бачив Павло і коли сповнилося його видіння?

⁹ Цей історичний прообраз допомагає нам зрозуміти, що бачив у видінні Павло. Видіння стосувалося християнського збору, який він назвав «Божим полем» і який мав стати родючим (1 Коринтян 3:9). Коли мало сповнитися це видіння? Павло назвав його «об’явленням», тим, що має статися в майбутньому. Він знав, що після його смерті настане велике відступництво (2 Коринтян 12:1; Дії 20:29, 30; 2 Солунян 2:3, 7). Правдивих християн не можна було порівняти до квітучого саду, коли відступники переважали і, здавалося, затіняли їх. Однак мав прийти час, коли правдиве поклоніння знову було б піднесене. Божий народ був би відновлений і ‘праведники, немов сонце, засяяли б у Царстві свого Отця’ (Матвія 13:24—30, 36—43). Це відбулося через кілька років після встановлення у небі Божого Царства. З бігом десятиліть стає очевидно, що Божий народ живе в духовному раю, який бачив у видінні Павло.

10, 11. Чому можна сказати, що ми перебуваємо в духовному раю, незважаючи на нашу недосконалість?

¹⁰ Ми знаємо, що кожен з нас є недосконалим, тому ми не дивуємось, що іноді виникають проблеми. Так було і серед християн у дні Павла (1 Коринтян 1:10—13; Филип’ян 4:2, 3; 2 Солунян 3:6—14). Проте подумайте про наш духовний рай. Замість хворого стану, в якому ми були колись, сьогодні ми отримали духовне зцілення. Порівняйте також наш колишній голод із сьогоднішньою  духовною ситістю. Божий народ не мусить боротися за виживання у духовно посушливому краю, він має Боже схвалення і рясні благословення (Ісаї 35:1, 7). І замість засліплення у духовній темряві ми отримали світло свободи і Божої ласки. Багато людей, які були глухими до біблійних пророцтв, почали чути — розуміти, що каже Святе Письмо (Ісаї 35:5). Наприклад, мільйони Свідків Єгови по цілому світі вірш за віршем вивчали пророцтва Даниїла. Після цього вони глибоко досліджували кожний розділ біблійної книги Ісаї. Чи ж ця відсвіжна духовна пожива не свідчить про існування нашого духовного раю?

¹¹ Поміркуймо також про зміни в особистостях щирих людей усякого походження, які намагаються зрозуміти і застосовувати Боже Слово. Вони стараються побороти в собі подібні до тваринних риси. Можливо, ти, як і інші духовні брати й сестри, успішно зробив такі зміни (Колосян 3:8—14). Отже, спілкуючись зі збором Свідків Єгови, ми перебуваємо з людьми, які стали більш миролюбними і приємними. Звичайно, вони недосконалі, але їх уже не назвеш лютими левами чи хижими звірами (Ісаї 35:9). На що вказує це мирне духовне братерство? На те, що ми перебуваємо в духовному середовищі, яке можна по праву назвати духовним раєм. І наш духовний рай служить прообразом земного раю, в якому ми зможемо перебувати, якщо залишимось відданими Богові.

12, 13. Що треба робити, аби залишатись у духовному раю?

¹² Не варто випускати з уваги ще одну обставину. Ізраїльтянам було наказано: «Будете ви виконувати всі заповіді Його, що я сьогодні наказую, щоб стали ви сильні, і ввійшли, і заволоділи тим Краєм» (Повторення Закону 11:8). У Левит 20:22, 24 про цей край говориться: «Ви будете додержувати всі постанови Мої й усі устави Мої, і будете виконувати їх,— і не виригне вас земля та, куди Я впроваджаю вас, щоб сиділи ви в ній. І сказав Я до вас: ви вспадкуєте їхню землю, а Я дам її вам на спадщину її, землю, що плине молоком та медом». Володіння Обітованою землею залежало від добрих стосунків з Богом Єговою. Через те що ізраїльтяни не слухалися Бога, він дозволив вавилонянам підкорити їх і виселити з краю.

¹³ Нам подобаються багато граней нашого духовного раю. Це середовище приємне для очей і заспокійливе для душі. Ми маємо мир з християнами, які працюють над тим, щоб позбутися тваринних рис. Вони намагаються бути добрими і допомагати одні одним. Але щоб залишатися у цьому духовному раю, необхідно щось більше, ніж лише добрі стосунки з цими людьми. Треба розвивати добрі стосунки з Єговою і чинити його волю (Михея 6:8). Ми добровільно ввійшли у цей духовний рай, але можемо поступово залишити його або бути вигнаними з нього, якщо не працюємо над збереженням стосунків з Богом.

14. Що допоможе нам залишатися в духовному раю?

¹⁴ У цьому нам допоможе підтримка Божого Слова. Зверніть увагу на образну мову в Псалмі 1:1—3: «Блажен муж, що за радою несправедливих не ходить... та в Законі Господнім його насолода, і про Закон Його вдень та вночі він роздумує! І він буде, як дерево, над водним потоком посаджене, що родить свій плід своєчасно, і що листя не в’яне його,— і все, що він чинить,— щаститься йому!» У духовному раю духовна пожива надходить також через біблійні публікації від вірного і мудрого раба (Матвія 24:45—47).

 Розширюйте своє уявлення про Рай

15. Чому Мойсей не міг ввести ізраїльтян в Обіцяний край, але що він побачив?

¹⁵ Розгляньмо ще один прообраз Раю. Після 40-річного блукання пустелею Мойсей привів ізраїльський народ у моавські степи, на схід від річки Йордану. Єгова постановив, що Мойсей не переведе ізраїльтян на другий бік Йордану через свій колишній прогріх (Числа 20:7—12; 27:12, 13). Мойсей благав Бога: «Нехай перейду ж я та побачу той хороший Край, що по тім боці Йордану». Мойсей не міг увійти в той край, але, побачивши з гори Пісґи різні його частини, він, очевидно, переконався, що це «хороший Край». А як, на вашу думку, виглядав той край? (Повторення Закону 3:25—27).

16, 17. а) Як стан Обітованої землі стародавніх часів відрізнявся від стану, у якому цей край є сьогодні? б) Чому можна вважати, що Обітована земля колись була подібною на рай?

¹⁶ Якщо ваше уявлення про цей край ґрунтується на тому, як він виглядає сьогодні, то, можливо, ви уявляєте собі посушливу піщану землю, скелясті пустелі і палючу спеку. Однак існують підстави вважати, що у біблійні часи він виглядав зовсім по-іншому. В журналі «Саєнтифик америкен» агротехнік Волтер К. Лоудермілк пояснює, що цей край «спустошили тисячі років неправильного господарювання людей». Цей фахівець пише: «Опустелювання колишньої квітучої країни — це діло рук самої людини, а не природи». Проведені ним дослідження показали, що «у минулому ця земля була раєм для пастухів». Стає очевидно, що через неправильне використання люди спустошили «цей рай для пастухів» *.

¹⁷ Роздумуючи над тим, про що читаєте в Біблії, ви побачите, що цей висновок логічний. Пригадайте, як Єгова запевнив народ через Мойсея: «Цей Край, куди ви переходите посісти його, то край гір та долин,— із небесного дощу він напоюється. Край, що про нього дбає Господь, Бог твій» (Повторення Закону 11:8—12).

18. Які образи, напевно, викликав в уяві полонених ізраїльтян опис вигляду Обітованої землі в Ісаї 35:2?

¹⁸ Обітована земля була настільки гарною і родючою, що сама згадка про деякі місцевості малювала в уяві райські умови. Це видно з пророцтва в 35-му розділі Ісаї, яке вперше сповнилося, коли ізраїльтяни повернулися з Вавилону. Ісая  передрік: «Розцвітаючи, буде цвісти та радіти, буде втіха також та співання, бо дана йому буде слава Лівану, пишнота Кармелу й Сарону,— вони бачитимуть славу Господа, велич нашого Бога!» (Ісаї 35:2). Згадки про Ліван, Кармел і Сарон, напевно, викликали в уяві ізраїльтян гарний, приємний образ.

19, 20. а) Опишіть стародавній Шарон. б) Як можна зміцнювати свою надію на Рай?

¹⁹ Візьмімо, для прикладу, Сарон, або Шарон, приморську долину між пагорбами Самарії та Великим, тобто Середземним, морем. (Дивіться фотографію на сторінці 10). Вона була знана своєю красою і родючістю. Вона добре зрошувалась і була придатна для випасу худоби. На півночі долини простягалися дубові ліси (1 Хронік 27:29; Пісня над піснями 2:1; Ісаї 65:10). Тому в Ісаї 35:2 передрікається відновлення й описується земля, що пишно цвіте і стає подібною до раю. Це пророцтво також вказувало на чудовий духовний рай, подібно до Павлового видіння. І разом з іншими пророцтвами воно зміцнює нашу надію на земний рай для людства.

²⁰ Перебуваючи у нашому духовному раю, ми можемо розвивати вдячність за цей рай, а також за нашу надію на земний Рай. Як? Поглиблюючи розуміння того, що читаємо в Біблії. У біблійних описах і пророцтвах часто згадуються конкретні місцевості. Чи хотіли б ви ліпше дослідити, де лежали ці місця і яке їхнє взаємне географічне положення? У наступній статті ми розглянемо, як це можна успішно робити.

[Примітка]

Чи ви пригадуєте?

• Який «рай» Павло бачив у видінні?

• Яким було перше сповнення пророцтва з 35-го розділу Ісаї і як воно пов’язується з тим, що Павло бачив у видінні?

• Як ми можемо поглибити свою вдячність за наш духовний рай і надію на земний рай?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 10]

Долина Шарон, родюча місцевість в Обітованій землі.

[Відомості про джерело]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Ілюстрація на сторінці 12]

Мойсей усвідомлював, що це був «хороший Край».