Настав час для рішучих дій

«Докіль кульгатимете на обидва боки?» (1 ЦАРІВ 18:21, Хом.).

1. Чим наш час дуже відрізняється від минулих часів?

ЧИ ВИ вірите, що Єгова — єдиний правдивий Бог? Чи вірите ви також, що, згідно з біблійними пророцтвами, ми живемо в «останні дні» злої системи Сатани? (2 Тимофія 3:1). Якщо ви вірите в це, то, безперечно, погодитеся, що сьогодні, як ніколи раніше, потрібно діяти з рішучістю. Ніколи в історії стільки людських життів не було під загрозою.

2. Що відбувалося в десятиплемінному царстві Ізраїлю за правління царя Ахава?

² У X столітті до н. е. ізраїльтяни мали прийняти дуже серйозне рішення. Кому вони служитимуть? Цар Ахав під впливом своєї дружини-язичниці Єзавелі підтримував у десятиплемінному царстві Ізраїлю поклоніння Ваалу. Ваал був богом родючості. Вважалося, що він дає дощ і рясні врожаї. Чимало служителів Ваала, можливо, посилали цьому ідолу повітряні поцілунки чи кланялися перед ним. Щоб заохотити Ваала благословляти врожаї та худобу, вони брали участь у сексуальних оргіях із храмовими блудницями. Також вони мали звичай робити на тілі нарізи, з яких текла кров (1 Царів 18:28).

3. Як на Божий народ впливало поклоніння Ваалу?

³ Лише приблизно 7000 ізраїльтян відмовлялися займатись таким неморальним, жорстоким ідолопоклонством (1 Царів 19:18). Вони зберігали вірність угоді з Богом Єговою, і за це їх переслідували. Наприклад, цариця Єзавель вигубила чимало пророків Єгови (1 Царів 18:4, 13). За таких скрутних обставин більшість ізраїльтян брала участь відразу у двох видах поклоніння, намагаючись догодити як Єгові, так і Ваалу. Але для ізраїльтянина відвернутися від Єгови й поклонятися фальшивому богові означало стати  відступником. Єгова пообіцяв, що благословлятиме ізраїльтян, якщо вони будуть любити його й слухатися його заповідей. Однак він попередив, що знищить їх, якщо вони не будуть віддані лише йому одному (Повторення Закону 5:6—10; 28:15, 63).

4. Що Ісус і його апостоли передрікали стосовно християн і як сповнились їхні слова?

⁴ Така сама ситуація існує сьогодні в християнському світі. Члени різних церков заявляють, що вони християни. Але свята, вірування та поведінка цих людей суперечать тому, чого вчить Біблія. Подібно до Єзавелі, священнослужителі ініціюють переслідування Свідків Єгови. Крім того, духівництво християнського світу протягом історії підтримувало численні війни, а отже, є винним у смерті незліченних мільйонів членів церков. Як показує Біблія, підтримка світових урядів релігіями — це духовний блуд (Об’явлення 18:2, 3). До того ж релігії, які називають себе християнськими, виявляють чимраз більшу терпимість до буквального блуду, навіть серед священнослужителів. Ісус Христос і його апостоли передрікали це велике відступництво (Матвія 13:36—43; Дії 20:29, 30; 2 Петра 2:1, 2). Яке майбутнє чекає на більш ніж мільярд людей, що є прихильниками церков християнського світу? І яку відповідальність мають правдиві служителі Єгови щодо цих, а також усіх інших людей, введених в оману фальшивою релігією? Чітко зрозуміти відповідь на ці запитання нам допоможе розгляд драматичних подій, які призвели до ‘вигублення Ваала з Ізраїля’ (2 Царів 10:28).

Любов Бога до його непокірного народу

5. Як Єгова з любов’ю турбувався про свій непокірний народ?

⁵ Бог Єгова не отримує насолоди від покарання тих, хто стає йому невірним. Як люблячий Батько, він бажає, щоб нечестиві  покаялися й повернулись до нього (Єзекіїля 18:32; 2 Петра 3:9). Доказом цього є те, що за днів Ахава та Єзавелі Єгова через багатьох пророків попереджав свій народ про наслідки поклоніння Ваалу. Одним з таких пророків був Ілля. Після передреченої заздалегідь страшної посухи Ілля сказав, щоб цар Ахав зібрав ізраїльтян і пророків Ваала на горі Кармел (1 Царів 18:1, 19).

6, 7. а) Як Ілля розкрив основну причину відступництва ізраїльтян? б) Що робили пророки Ваала? в) Що робив Ілля?

⁶ Народ зійшовся на місці жертовника Єгови, який розбили, очевидно, щоб догодити Єзавелі (1 Царів 18:30). На жаль, зібрані там ізраїльтяни не розуміли, хто насправді — Єгова чи Ваал — може дати їм дощ, якого вони так потребували. Представниками Ваала були 450 пророків, а Єгову представляв лише пророк Ілля. Розкриваючи корінь проблеми, Ілля запитав народ: «Докіль кульгатимете на обидва боки?» (Хом.). Потім він простими словами поставив перед ними вибір: «Якщо Господь [«Єгова», НС] — Бог, ідіть за Ним, а якщо Ваал — ідіть за ним!» Щоб спонукати нерішучих ізраїльтян виявляти відданість тільки Єгові, Ілля запропонував перевірити на практиці, хто є правдивим Богом. Було вбито двох биків, щоб принести їх у жертву: одного Єгові, другого Ваалу. Очікувалося, що правдивий Бог прийме жертву, спаливши її вогнем. Приготувавши свою жертву, пророки Ваала впродовж чотирьох годин кликали: «Ваале, почуй нас!» Коли Ілля став сміятися з них, вони почали робити на собі нарізи, з яких текла кров, і щосили кричали. Але їм так ніхто й не відповів (1 Царів 18:21, 26—29).

⁷ Настала черга Іллі. Він відбудував жертовник Єгови й поклав на нього частини молодого бика. Потім Ілля наказав, щоб на жертву вилили воду з чотирьох великих посудин. Це повторювалося тричі, поки рів довкола жертовника не наповнився водою. Після цього Ілля почав молитися до Єгови: «Господи, Боже Авраамів, Ісаків та Ізраїлів! Сьогодні пізнають, що Ти Ізраїлів Бог, а я Твій раб, і що все оце я зробив Твоїм словом. Вислухай мене, Господи, вислухай мене, і нехай пізнає цей народ, що Ти — Господь, Бог, і Ти обернеш їхнє серце назад!» (1 Царів 18:30—37).

8. Як Бог відгукнувся на молитву Іллі і як діяв цей пророк?

⁸ Правдивий Бог, Єгова, відгукнувся на молитву Іллі, спаливши вогнем з неба не лише жертву, але й жертовник. Вогонь  поглинув навіть воду з рову довкола жертовника! Уявіть собі, як усе це вплинуло на ізраїльтян. Вони «попадали на обличчя свої й говорили: «Господь,— Він Бог, Господь,— Він Бог!» Ілля ж удався до подальших рішучих дій. Він наказав ізраїльтянам: «Схопіть Ваалових пророків! Нехай ніхто не втече з них!» І всі 450 пророків Ваала були страчені біля підніжжя гори Кармел (1 Царів 18:38—40).

9. З яким випробуванням і далі стикалися служителі правдивого Бога?

⁹ Того ж незабутнього дня Єгова подбав про те, щоб на землю вперше за три з половиною роки впав дощ (Якова 5:17, 18). Можна лише уявляти собі, про що весь час розмовляли ізраїльтяни, повертаючись додому. Адже Єгова довів, що він правдивий Бог. Проте поклонники Ваала не опускали рук. Єзавель продовжувала переслідувати служителів Єгови (1 Царів 19:1, 2; 21:11—16). Тож непорочність членів Божого народу випробовувалася й далі. Чи будуть вони відданими тільки Єгові в той день, коли настане його суд над поклонниками Ваала?

Тепер час для рішучих дій

10. а) Чим займаються помазані християни в наші дні? б) Що включається у виконання Божого наказу, записаного в Об’явлення 18:4?

¹⁰ У наші дні помазані християни виконують працю, подібну до тої, яку виконував Ілля. І устами, і зі сторінок публікацій вони попереджають людей з усіх народів — як у християнському світі, так і поза його межами — про те, якою небезпечною є фальшива релігія. У результаті мільйони вдаються до рішучих дій і припиняють своє членство у фальшивій релігії. Вони присвячують життя Єгові й стають охрещеними учнями Ісуса Христа. Вони відгукуються на настійний Божий заклик щодо фальшивої релігії: «Вийди з неї, народе мій, якщо не хочеш розділити вину за її гріхи і зазнати кар, посланих на неї» (Об’явлення 18:4).

11. Що потрібно робити, аби отримати схвалення Єгови?

¹¹ Мільйони інших людей цікавляться біблійною звісткою, яку чують від Свідків Єгови. Але вони ніяк не вирішать, що їм робити. Дехто з них час від часу відвідує християнські зібрання, скажімо, приходить на Господню Вечерю або деякі частини програми обласних конгресів. Ми закликаємо всіх таких осіб уважно розглянути слова Іллі: «Докіль кульгатимете на обидва боки?» (1 Царів 18:21, Хом.). Не можна зволікати! Настав час діяти з рішучістю й докладати зусиль, щоб досягти цілі — присвятитися Єгові і стати його охрещеними служителями. Від цього залежить, чи отримаєте ви вічне життя! (2 Фессалонікійців 1:6—9).

12. В якому небезпечному становищі опинилися деякі охрещені християни і що їм слід робити?

¹² Прикро, але деякі охрещені християни стали нерегулярними чи неактивними в служінні Богові (Євреїв 10:23—25; 13:15, 16). Дехто втратив ревність через страх перед переслідуваннями. Когось поглинули життєві турботи, намагання розбагатіти або гонитва за егоїстичними насолодами. Ісус попереджав, що усе це стане для деяких його послідовників пасткою, заглушатиме їхній духовний ріст і ослаблятиме їхню віру (Матвія 10:28—33; 13:20—22; Луки 12:22—31; 21:34—36). Замість того щоб, образно кажучи, ‘кульгати на обидва боки’, такі особи мають ‘бути ревними і покаятися’. Це означає, що вони повинні вдатися до рішучих дій і виконувати все, що пообіцяли Богові, коли присвятилися йому (Об’явлення 3:15—19).

Раптовий кінець фальшивої релігії

13. Опишіть, яка ситуація існувала в Ізраїлі, коли Єгу було помазано на царя.

¹³ Сьогодні час для рішучих дій. Ми добре зрозуміємо це, коли розглянемо, що сталося в Ізраїлі приблизно через 18 років після того, як на горі Кармел було доведено,  хто є правдивим Богом. День, коли Єгова виконав свій присуд над поклонниками Ваала, прийшов раптово і несподівано під час служіння Єлисея, наступника Іллі. В Ізраїлі тоді правив син царя Ахава Єгорам (Йорам), а Єзавель була царицею-матір’ю. Єлисей таємно послав свого слугу помазати на царя Єгу, начальника ізраїльського війська. У той час Єгу був на східному березі Йордану в Ґілеадському Рамоті, беручи провід у війні проти ворогів Ізраїлю. Цар Єгорам перебував у Їзреелі, в долині поблизу Меґіддо, і лікувався від отриманих у бою ран (2 Царів 8:29—9:4).

14, 15. Яке завдання отримав Єгу і як він до нього поставився?

¹⁴ Ось що Єгова наказав зробити Єгу: «Ти поб’єш дім Ахава, пана свого, і помстиш за кров Моїх рабів пророків, і за кров усіх Господніх рабів від руки Єзавелі. І згине ввесь Ахавів дім... А Єзавелю з’їдять пси в Їзреелевій ділянці, і не буде, хто б її поховав» (2 Царів 9:7—10).

¹⁵ Єгу був рішучою людиною. Він відразу ж сів у колісницю і помчав в Їзреел. Вартовий в Їзреелі впізнав Єгу по манері їзди і повідомив царю Єгораму. Почувши про це, Єгорам поїхав своєю колісницею назустріч начальникові свого війська. Зустрівшись з Єгу, він запитав: «Чи все гаразд, Єгу?» А той відповів: «Який гаразд при перелюбі твоєї матері Єзавелі та її багатьох чарів?» Тоді Єгорам почав утікати. Але Єгу стрілив з лука, так що стріла потрапила Єгораму прямо в серце, і той помер (2 Царів 9:20—24).

16. а) В якій ситуації раптово опинилися придворні Єзавелі? б) Як сповнилися слова Єгови про Єзавель?

¹⁶ Не гаючи часу, Єгу спішно вирушив на своїй колісниці в місто. Єзавель, яка «нафарбувала очі свої, і прикрасила голову», виглянула з вікна й зустріла Єгу в’їдливою загрозою. Не звертаючи на неї уваги, Єгу крикнув: «Хто зо мною, хто?» Слугам Єзавелі тепер треба було виявити рішучість. Два-три придворні висунули голови з вікна. На них відразу ж чекала перевірка відданості. «Скиньте її!» — наказав Єгу. Придворні викинули Єзавель на вулицю,  де її затоптали коні, запряжені в колісницю Єгу. Ось так було справедливо покарано людину, яка спонукувала мешканців Ізраїлю поклонятися Ваалу. Як і передрікалося, перш ніж Єзавель вирішили поховати, пси з’їли майже весь її труп (2 Царів 9:30—37).

17. Віра в яку майбутню подію зростає в нас з огляду на Божий суд над Єзавеллю?

¹⁷ Подібний жахливий кінець чекає й на символічну повію, що має ім’я «Вавилон Великий». Ця повія зображає фальшиві релігії світу Сатани, які беруть свій початок у стародавньому місті Вавилоні. Після того як буде покладено кінець фальшивій релігії, Бог Єгова зверне свою увагу на всіх людей, з яких складаються нерелігійні елементи світу Сатани. Вони також будуть знищені, і тоді настане праведний новий світ (Об’явлення 17:3—6; 19:19—21; 21:1—4).

18. Що сталося з ізраїльськими поклонниками Ваала після смерті Єзавелі?

¹⁸ Після смерті Єзавелі цар Єгу негайно стратив усіх нащадків і головних прибічників Ахава (2 Царів 10:11). Але в краю ще залишалося чимало ізраїльтян, котрі поклонялися Ваалу. І Єгу вдався до рішучих дій, щоб показати свою «нетерпимість до суперництва з Єговою» (2 Царів 10:16, НС). Удаючи з себе служителя Ваала, Єгу організував велике свято в храмі Ваала, побудованому Ахавом у Самарії. На свято зібралися всі, хто поклонявся Ваалу в Ізраїлі. Потрапивши у пастку всередині храму, всі вони були вбиті людьми Єгу. Біблійна розповідь про цю подію закінчується словами: «І вигубив Єгу Ваала з Ізраїля» (2 Царів 10:18—28).

19. Яка дивовижна перспектива чекає на «великий натовп людей», котрі віддано поклоняються Єгові?

¹⁹ Поклоніння Ваалу було викоренене в Ізраїлі. Немає жодного сумніву, що так само й фальшиві релігії цього світу раптово зазнають приголомшливого кінця. На чиєму боці в той великий день суду опинитеся ви? Дійте з рішучістю вже тепер, і, можливо, ви матимете честь бути серед «великого натовпу людей», які переживуть «велике лихо». Тоді ви зможете з радістю озиратися в минуле і будете славити Бога за те, що він «виконав присуд над великою повією, яка своїм блудом розбестила землю». В єдності з іншими поклонниками правдивого Бога ви будете вторувати захопливим словам, які лунатимуть з неба: «Вихваляйте Яг, бо зацарював Єгова, наш Бог, Всемогутній» (Об’явлення 7:9, 10, 14; 19:1, 2, 6).

Запитання для роздумів

• Як стародавні ізраїльтяни стали винними в поклонінні Ваалу?

• Яке велике відступництво передрікалося в Біблії і як це пророцтво сповнилося?

• Як Єгу викоренив поклоніння Ваалу в Ізраїлі?

• Що нам треба робити, аби пережити Божий день суду?

[Запитання для вивчення]

[Карта на сторінці 25]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Сохо

Афек

Хелкат

Йокнеам

Меґіддо

Таанах

Дотан

САМАРІЯ

Ен-Дор

Шунем

Офра

Їзреел

Ївлеам (Ґат-Ріммон)

Тірца

Бет-Шемеш

Бет-Шеан (Бет-Шан)

Ґілеадський Явеш (?)

Авел-Мехола

Бет-Арбел

Ґілеадський Рамот

[Гірські вершини]

г. Кармел

г. Фавор

Море

г. Ґілбоа

[Моря]

Середземне море

Галілейське море

[Річка]

річка Йордан

[Джерело та криниця]

Ен-Харод

[Відомості про джерело]

Based on maps copyrighted by Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel

[Ілюстрації на сторінці 26]

Невід’ємними елементами правдивого поклоніння є проповідування про Царство і відвідування християнських зібрань.

[Ілюстрація на сторінках 28, 29]

Усім, хто хоче пережити день Єгови, потрібно діяти з рішучістю, подібно до Єгу.