Чи ви готові пережити знищення?

«Увійди ти й увесь дім твій до ковчегу, бо Я бачив тебе праведним перед лицем Своїм в оцім роді» (БУТТЯ 7:1).

1. Яку можливість врятуватися Єгова дав людям за днів Ноя?

ЗА ЖИТТЯ Ноя Єгова «спровадив потоп на світ безбожних людей». Однак він також дав можливість людям врятуватися (2 Петра 2:5). Правдивий Бог докладно пояснив праведному Ною, як збудувати ковчег, щоб пережити у ньому всесвітній потоп (Буття 6:14—16). Як і слід було сподіватися від сумлінного служителя Єгови, «зробив Ной усе,— як звелів йому Бог». Тож у тому, що ми з вами живемо, є заслуга і слухняного Ноя (Буття 6:22).

2, 3. а) Як сучасники Ноя ставились до його роботи? б) У чому був упевнений Ной, коли ввійшов до ковчега?

² Побудувати ковчег було зовсім не легко. Мабуть, чимало людей були під враженням від того, яку роботу виконував Ной з родиною. Але вони все одно не повірили в те, що можуть врятуватись у ковчезі. Урешті-решт терпіння Бога до злих людей вичерпалося (Буття 6:3; 1 Петра 3:20).

³ І ось, десятки років напруженої роботи позаду. Єгова звертається до Ноя: «Увійди ти й увесь дім твій до ковчегу, бо Я бачив тебе праведним перед лицем Своїм в оцім роді». Цілком довіряючи Єгові, «ввійшов Ной, і сини його, і жінка його, і невістки його з ним». Тоді, щоб врятувати вірних йому людей, Єгова зачинив двері ковчега. Коли почався потоп, стало зрозуміло, що врятуватися можна було тільки в ковчезі (Буття 7:1, 7, 10, 16).

Подібність нашого часу до Ноєвих днів

4, 5. а) З чим Ісус порівняв час своєї присутності? б) Чим подібні дні Ноя і наш час?

⁴ «Як було за днів Ноя, так буде і під час присутності Сина людського» (Матвія 24:37). Ці слова Ісуса свідчать про те, що час його невидимої присутності буде подібним до днів Ноя. І його слова справдились. З 1919 року всі народи чули попередження, подібне до того, яке давав свого часу Ной. У цілому це попередження люди сприйняли так само, як і за днів Ноя.

⁵ Єгова знищив людство потопом, тому що «наповнилась земля насильством» (Буття 6:13). Те, що Ной з родиною не чинив насильства і мирно будував ковчег, було очевидним для всіх. Сьогодні щирі люди також можуть ‘побачити різницю між праведником і безбожником, між тим, хто служить Богові, і тим, хто йому не служить’ (Малахії 3:18, Хом.). Неупереджені люди з приємністю помічають чесність, доброту, миролюбність і старанність Свідків Єгови, а також бачать, наскільки служителі Бога відрізняються від інших людей. Свідки не вдаються до жодної форми насильства  і підпорядковуються впливу духу Єгови. Саме тому вони мають мир і йдуть шляхом праведності (Ісаї 60:17).

6, 7. а) Чого не усвідомлювали люди в дні Ноя і що відбувається сьогодні? б) Які випадки показують, що люди бачать відмінність Свідків Єгови від інших людей?

⁶ Сучасники Ноя не усвідомили, що він мав Божу допомогу і все робив так, як йому наказав Бог. Тому люди й не ставилися серйозно до проповідування Ноя і не реагували на його попередження. А що відбувається сьогодні? Хоча багатьом людям подобається діяльність і поведінка Свідків Єгови, більшість не ставиться серйозно до доброї новини і попередження з Біблії. Сусіди, начальство і родичі часто дуже хвалять правдивих християн, але кажуть: «Ех, якби вони тільки не були Свідками Єгови!» Ці люди забувають, що Свідки мають любов, мир, доброту, великодушність, лагідність і самовладання саме тому, що живуть згідно з Божим святим духом (Галатів 5:22—25). Добрі риси Свідків слугують підтвердженням того, що вони проповідують правду.

⁷ Ось який випадок стався в Росії. Свідки будували Зал Царства. Один чоловік зупинився поговорити з кимось із тих, хто працював на будівельному майданчику, і зауважив: «Незвичайна якась будова — ніхто не курить, не лається і всі тверезі! Чи ви часом не Свідки Єгови?». А будівельник запитав: «Якби я сказав, що не Свідки, ви б мені повірили?». Чоловік одразу відповів: «Взагалі-то, ні». В іншому російському місті мер був приємно вражений тим, як Свідки будували Зал Царства. Він сказав, що колись вважав усіх віруючих однаковими, але змінив свою думку, побачивши неудавану безкорисливість Свідків Єгови. Це лише два приклади, які свідчать про відмінність служителів Єгови від людей, котрі не дотримуються біблійних вимог.

8. Завдяки чому ми можемо пережити кінець злого світу?

⁸ Перед загибеллю «стародавнього світу» у Потопі Ной був вірним «проповідником праведності» (2 Петра 2:5). В останні дні теперішньої системи народ Єгови розповідає про Божі праведні вимоги і звіщає добру новину про можливість не загинути, а жити у новому світі (2 Петра 3:9—13). Ной та його  богобоязлива родина вижили завдяки тому, що сховались у ковчезі. Так само життя людей сьогодні залежить від їхньої віри і від того, чи належать вони до земної частини всесвітньої організації Єгови.

Для порятунку необхідна віра

9, 10. Чому віра необхідна для того, щоб пережити кінець системи Сатани?

⁹ Що слід робити, щоб пережити неминуче знищення цього світу, який лежить у владі Сатани? (1 Івана 5:19). Перш за все важливо усвідомити, що потрібен захист, а тоді шукати його. Сучасники Ноя займалися своїми звичними справами і не шукали захисту й порятунку від неминучого лиха. Їм бракувало віри в Бога.

¹⁰ А Ной та його родина розуміли, що вони потребують захисту і порятунку. Вони також вірили у Володаря всесвіту, Бога Єгову. «Без віри неможливо догодити Богові,— написав апостол Павло,— бо той, хто наближається до нього, повинен вірити, що він існує, а також винагороджує тих, хто його наполегливо шукає». Далі Павло додав: «Завдяки вірі Ной, отримавши попередження від Бога про те, чого ще ніхто не бачив, виявив побожний страх і збудував ковчег для порятунку своїх домашніх. Вірою він засудив світ і став спадкоємцем праведності, яку приносить віра» (Євреїв 11:6, 7).

11. Який урок для нас у тому, як Єгова рятував людей у минулому?

¹¹ Для того щоб пережити кінець теперішньої злої системи, недостатньо вірити в те, що вона буде знищена. Ми повинні виявляти віру, приймаючи від Бога все те, що він дає для нашого порятунку. Безумовно, слід вірити у викупну жертву Божого Сина, Ісуса Христа (Івана 3:16, 36). Однак не можна забувати, що потоп пережили тільки ті, хто був у Ноєвому ковчезі. У стародавньому Ізраїлі люди, що ненавмисно вчинили вбивство, могли сподіватись на захист тільки в тому разі, якщо прибігали у місто сховища і залишались там аж до смерті первосвященика (Числа 35:11—32). Під час десятої єгипетської кари за днів Мойсея первородні єгиптян загинули, а первородні ізраїльтян врятувалися. Чому так сталось?  Єгова сказав Мойсею: «Нехай [ізраїльтяни] візьмуть тієї крови [пасхального ягняти], і нехай покроплять на обидва бокові одвірки, і на одвірок верхній у тих домах, що будуть їсти його в них. А ви,— ніхто не вийдете з дверей дому свого аж до ранку» (Вихід 12:7, 22). Важко уявити, щоб хтось із первородних ізраїльтян наважився знехтувати даною Богом вказівкою і вийти з дому, в якому бічні одвірки і верхній одвірок були покроплені кров’ю.

12. Яке запитання кожен з нас повинен собі поставити і чому?

¹² Отже, нам варто серйозно подумати, чи справді ми вже перебуваємо під духовним захистом Єгови? Коли прийде велике лихо, ті, хто шукав духовного захисту, мабуть, заплачуть від радості і вдячності. А інші плакатимуть тільки від горя.

Як нам допомагають організаційні зміни

13. а) З якою метою впроваджувались організаційні зміни? б) Розкажіть про декотрі зміни.

¹³ Єгова поступально змінює земну частину своєї організації. Завдяки цьому наш духовний захист став міцнішим і надійнішим. З 1870 до 1932 року старійшин і дияконів члени збору вибирали шляхом голосування. З 1932 року обраних голосуванням старійшин замінив службовий комітет, який обирався збором і допомагав керівнику служіння. У 1938 році всі служителі в зборі отримували призначення теократичним шляхом. З 1972 року Керівний орган Свідків Єгови спочатку розглядає рекомендації братів, а потім надсилає зборам листи, якими теократично призначає наглядачів і служителів збору. З роками роль Керівного органу збільшувалась і для полегшення його роботи було зроблено деякі зміни.

14. Яка навчальна програма розпочалася 1959 року?

¹⁴ У 1950 році завдяки уважному розгляду Псалма 45:17 брати зрозуміли, що існує потреба в постійному навчанні. У вірші говориться: «Замість батьків Твоїх будуть сини Твої,— їх по цілій землі Ти поставиш володарями». Старійшини, які беруть провід у зборах, вчаться, як виконувати свої теократичні обов’язки і тепер, і після Армагеддону (Об’явлення 16:14, 16). З 1959 року проводиться Школа служіння Царству. Спочатку це був місячний курс переважно для слуг збору, як тоді називали головуючих наглядачів. Тепер же ця школа проводиться для всіх наглядачів і служителів збору. А ці брати навчають Свідків Єгови вже у своїх зборах. Отже, усі мають духовну підтримку і можуть ще ліпше проголошувати добру новину про Царство (Марка 13:10).

15. Якими двома способами зберігається чистота християнського збору?

¹⁵ Той, хто хоче стати членом християнського  збору повинен відповідати певним вимогам. Звичайно, як за днів Ноя насмішники не ввійшли в ковчег, так і за наших днів ніхто з насмішників не може стати членом збору (2 Петра 3:3—7). У 1952 році Свідки Єгови посилили заходи, які захищають збір, виключаючи зі збору нерозкаяних грішників. Безумовно, якщо ці грішники по-справжньому розкаюються, то їм з любов’ю допомагають «випрямляти стежки для своїх ніг» (Євреїв 12:12, 13; Приповістей 28:13; Галатів 6:1).

16. У якому духовному стані перебуває народ Єгови?

¹⁶ Духовне процвітання народу Єгови не є чимось несподіваним або випадковим. Через пророка Ісаю Єгова сказав: «Ось будуть раби Мої їсти, а ви будете голодувати, ось будуть раби Мої пити, а ви будете спрагнені, ось будуть раби Мої радіти, а ви посоромлені будете... Ось раби Мої будуть співати від радости серця свого, ви ж кричатимете від сердечного болю, і від скрушення духа заводити будете» (Ісаї 65:13, 14). Єгова постійно і вчасно дає нам багато духовної поживи, завдяки якій ми маємо духовну силу (Матвія 24:45).

Приготуймось!

17. Що допоможе нам бути готовими пережити знищення?

¹⁷ Сьогодні, як ніколи раніше, треба зважати одні на одних, «щоб спонукувати до любові й добрих учинків» (Євреїв 10:23—25). Тісна співпраця зі збором — одним із понад 98 000 зборів Свідків Єгови — й активна участь у його діяльності допоможе нам пережити знищення. Ми будемо мати підтримку одновірців, тому що намагаємось виявляти «нову особистість» і з усіх сил допомагаємо іншим дізнаватись про те, як Єгова спасе людей (Ефесян 4:22—24; Колосян 3:9, 10; 1 Тимофія 4:16).

18. Чому ми рішуче налаштовані тісно співпрацювати з християнським збором?

¹⁸ Сатана зі своїм злим світом дуже хоче відвести нас подалі від християнського збору. Однак ми в змозі залишитись у зборі і пережити кінець злої системи. Нехай любов до Єгови і вдячність за його допомогу спонукує нас, як ніколи рішуче, протистояти намаганням Сатани обманути нас. Наша рішучість буде міцніти, якщо ми роздумуємо про сьогоднішні благословення. Про деякі з них ідеться у наступній статті.

Які ваші відповіді?

• Чим наш час схожий на дні Ноя?

• Яка риса необхідна для нашого порятунку?

• Завдяки яким організаційним змінам став надійнішим наш духовний захист?

• Як ми можемо підготуватись до того, щоб пережити знищення?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 22]

Сучасники Ноя не сприймали його серйозно.

[Ілюстрація на сторінці 23]

Варто серйозно ставитися до Божого попередження.

[Ілюстрація на сторінці 24]

З якою метою проводиться Школа служіння Царству?

[Ілюстрація на сторінці 25]

Сьогодні не можна віддалятися від християнського збору.