Верія — місто, де проповідував Павло

Це було 50 року н. е. Служіння двох місіонерів, Павла і Сили, було дуже плідним. Багато людей приймали християнську віру. У Фессалоніках, портовому місті Македонії, проти місіонерів виступив розлючений натовп. Тож заради новосформованого збору і безпеки місіонерів було вирішено, щоб вони без зволікань серед ночі покинули місто. Павло і Сила втекли до Верії, де продовжили своє місіонерське служіння.

МІСТО Верія розкинулось на східних зелених схилах гори Верміос. Верія розташована за 65 кілометрів на південний захід від Салонік (колись Фессалоніки) і за 40 кілометрів від Егейського моря. На південь від неї височить гора Олімп, де, згідно з міфологією, жили головні боги давніх греків.

Для дослідників Біблії Верія цікава тим, що тут проповідував Павло і допоміг багатьом стати християнами (Дії 17:10—15). Яка історія цього міста і як воно пов’язане з діяльністю Павла?

Рання історія

Ніхто точно не знає, коли була заснована Верія. Спочатку тут жили фрігійські племена, яких у VII сторіччі до н. е. витіснили македонці. Через три сторіччя Македонія дуже збагатилась завдяки завоюванням Александра Македонського. У місті були зведені величні мури і споруди, а також святині на честь Зевса, Артеміди, Аполлона, Афіни та інших грецьких богів.

В одній історичній праці сказано, що Верія впродовж кількох століть «була впливовим містом не лише в поблизьких територіях, але й у цілій північній Греції». Найбільшого розквіту місто досягло за часів панування Антигонідів, останньої македонської династії (306—168 рр. до н. е.), яку повалили римляни.

Коли 197 року до н. е. римляни перемогли царя Філіпа V, «у східному Середземномор’ї замість Греції запанував Рим» («Британська енциклопедія»). У 168 році до н. е. біля міста Підна, що за кількадесят кілометрів на південь від Верії, римляни виграли вирішальну битву з останнім македонським правителем Персеєм. Так, за передреченням Біблії,  грецька світова держава була замінена Римом (Даниїла 7:6, 7, 23). Після тої битви Верія, одне з перших македонських міст, здалась римлянам.

У I сторіччі до н. е. Македонія стала полем боротьби між Юлієм Цезарем і Помпеєм. В околицях Верії Помпей навіть розмістив свій табір.

Розквіт міста під римським пануванням

У період «римського миру» (Pax Romana) вулиці Верії були вимощені бруківкою та оздоблені колонадами. Місто мало публічні лазні, театри, бібліотеки та місця для гладіаторських боїв. Трубопроводом до міста подавалась питна вода, була теж зроблена підземна каналізація. Верія стала знаменитим комерційним центром. Сюди з’їжджались крамарі, митці й атлети. На спортивні змагання та інші події сходилось багато глядачів. У місті співіснували релігійні культи різноманітних народів Римської імперії, тому іноземці могли тут знайти святині своїх богів.

У Верії процвітав культ римських імператорів, які після смерті ставали божествами. Такий культ для верійців не був чимось новим, адже там раніше поклонялись Александру Македонському як богові. В одній енциклопедії сказано: «У Греції існував звичай шанувати своїх царів, вважаючи їх богами ще за життя. Тому греки східної частини Римської  імперії охоче прийняли звичай поклонятись імператорам... На монетах зображали імператора як божество з променистою короною. Люди молились до нього і складали на його честь гімни й пісні». Будували вівтарі та храми, приносили жертви. Навіть самі імператори приїжджали, щоб брати участь у торжествах на честь імператорів, під час яких змагались атлети, поети, виступали актори.

Чому Верія стала центром поклоніння фальшивим богам? Тому що тут засідали народні збори Македонії — Коінон. Його делегати представляли всі македонські міста. У Верії делегати регулярно обговорювали справи міста і провінції та під наглядом римлян виносили різні постанови. Одним з головних обов’язків Коінону була організація і проведення торжеств, пов’язаних з культом імператора.

Власне таким було місто, до якого прибули Павло і Сила, втікаючи з Фессалонік. На той час Верія перебувала під римським пануванням вже два сторіччя.

Добра новина у Верії

У Верії Павло почав проповідувати в синагозі. Як його сприйняли люди? У Біблії читаємо, що верійці «були шляхетніші від фессалонікійців, бо прийняли слово з величезним за́палом, щодня ретельно досліджуючи Писання, чи так є насправді» (Дії 17:10, 11). Оскільки верійські євреї були шляхетні, вони не трималися вперто своїх традицій. Те, що проповідував Павло, було для них чимось новим. Однак вони не ставились до почутого з підозрою чи вороже. Замість того щоб відкидати Павлові слова, вони уважно, охоче й без упередження слухали.

Як верійці розпізнали правду? Вони старанно і ретельно перевіряли почуте, послуговуючись тим, чому найбільше довіряли,— Писанням. Біблеїст Метью Генрі каже: «Павло розмовляв з ними на основі писань, і на доказ правдивості своїх слів цитував Старий Завіт. Вони покладалися на Писання, розгортали ті уривки, на які він посилався, читали контекст, вникали в його значення і порівнювали читане з іншими місцями писань. Юдеї перевіряли, чи Павлові доводи  були переконливі, а висновки логічні та правдиві».

То не було поверхове й одноразове дослідження Писань. Верійці вивчали старанно і поступово, виділяючи на це час щоденно, а не лише в суботу.

Які були результати? Багато євреїв у Верії прийняли правду і стали християнами. Також повірило чимало греків, декотрі з яких, можливо, були юдейськими прозелітами. Новина про це поширилась за межі міста й дійшла до Фессалонік. Тамтешні юдеї спішно прибули до Верії, «аби намовити й підбурити натовп» (Дії 17:4, 12, 13).

Павло змушений був залишити Верію і почав проповідувати в іншій місцевості. Він сів на корабель і відплив до Афін (Дії 17:14, 15). Павло міг радіти, що його праця у Верії принесла чудові плоди — там було сформовано християнський збір. Донині проповідницька діяльність у цьому місті приносить гарні плоди.

За нашого часу у Верії також є чимало людей, котрі ретельно досліджують Писання і стараються міцно триматися того, що є достовірним і правдивим (1 Фессалонікійців 5:21). У місті діє два квітучі збори Свідків Єгови, котрі, як і Павло, проповідують біблійну правду. Свідки йдуть до людей та обговорюють з ними Писання, які спонукують щиросердих наближатись до правдивого Бога Єгови (Євреїв 4:12).

[Карта на сторінці 13]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Частина другої місіонерської подорожі Павла

МИЗІЯ

Троада

Неаполь

Филипи

МАКЕДОНІЯ

Амфіполь

Фессалоніки

Верія

ГРЕЦІЯ

Афіни

Коринф

АХАЯ

АЗІЯ

Ефес

РОДОС

[Ілюстрація на сторінці 13]

Срібна монета з зображенням Александра Македонського як грецького бога.

[Відомості про джерело]

Coin: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Ілюстрація на сторінці 14]

Брама єврейського кварталу у Верії.

[Ілюстрація на сторінці 15]

Стара синагога в сучасній Верії.