Іще в сивині вони цвітуть духовно

«Посаджені в домі Господнім... іще в сивині вони будуть цвісти» (ПСАЛОМ 92:14, 15).

1, 2. а) З чим часто пов’язана старість? б) Що, згідно з обіцянкою Біблії, станеться з наслідками Адамового гріха?

СТАРІСТЬ. Про що говорить вам це слово? Про появу зморшок? Поганий слух? Слабкість у кінцівках? Чи про інші особливості «злих днів», які в деталях образно змальовані в Екклезіяста 12:1—7? Якщо так, то важливо пам’ятати, що старість, описана в 12-му розділі книги Екклезіяста, не входила в початковий намір Творця, Бога Єгови. Вона є наслідком впливу Адамового гріха на людське тіло (Римлян 5:12).

² Старість сама по собі — не прокляття, адже для продовження життя потрібно, щоб минали роки. Всі живі істоти створені так, щоб рости і ставати зрілими. Якщо говорити про спричинені гріхом і недосконалістю біди, від яких людство потерпає вже шість тисяч років, то незабаром вони кануть у забуття. Тоді всі слухняні люди втішатимуться життям відповідно до початкового наміру Бога — життям без гнітючої старості й смерті (Буття 1:28; Об’явлення 21:4, 5). У той час «не скаже мешканець: «Я хворий» (Ісаї 33:24). Старші особи повернуться до «днів молодечих», а їхнє тіло стане «свіжішим, ніж в юнака» (Йова 33:25, Хом.). Але сьогодні всім нам доводиться боротись з успадкованим від Адама гріхом. Все ж служителі Єгови відчувають особливі благословення, коли настають роки старості.

3. В якому розумінні християни «іще в сивині... будуть цвісти»?

³ Боже Слово запевняє нас, що «посаджені в домі Господнім... іще в сивині вони будуть цвісти» (Псалом 92:14, 15). Образною мовою псалмоспівець наголошує на важливій істині — вірні служителі Бога можуть робити поступ і процвітати духовно, навіть якщо їхній фізичний стан погіршується. Про це свідчить багато біблійних і сучасних прикладів.

«Ніколи не покидала храму»

4. Як старенька пророчиця Анна виявила відданість Богу і як вона була винагороджена?

⁴ Розгляньмо приклад пророчиці Анни. У віці 84 років вона «ніколи не покидала храму, а вдень і вночі віддано служила Богові, постячи та звертаючись до нього з благаннями». Оскільки її батько походив «з племені Асира» і не був левитом, Анна не могла буквально жити  в храмі. Уявіть, що́ для неї означало перебувати в храмі щодня від ранкового жертвоприношення до вечірнього! Але Анна була рясно винагороджена за свою відданість. Вона мала честь бачити, як Йосип і Марія принесли в храм маленького Ісуса, щоб, відповідно до Закону, показати його Єгові. Побачивши Ісуса, Анна «почала дякувати Богові та розповідати про дитину всім, хто чекав визволення Єрусалима» (Луки 2:22—24, 36—38; Числа 18:6, 7).

5, 6. Як сьогодні чимало старших осіб виявляють дух, який мала Анна?

⁵ Сьогодні серед нас є чимало літніх осіб, які, подібно до Анни, регулярно відвідують зібрання, щиро благають Бога про розквіт правдивого поклоніння і палко бажають проповідувати добру новину. Один брат, якому за 80, разом зі своєю дружиною регулярно відвідує зібрання. Ось що він каже: «Ми розвинули звичку ходити на зібрання і не хочемо бути в іншому місці. Де народ Бога, там хочемо бути й ми. Саме там ми почуваємось безпечно». Яке ж це підбадьорення для кожного з нас! (Євреїв 10:24, 25).

⁶ Джін, вдова, якій теж за 80, живе за таким гаслом: «Я хочу робити все, що пов’язане з правдивим поклонінням і що мені під силу». Вона розповідає: «Звичайно, в моєму житті трапляються і прикрі моменти. Але чому всі навколо мають бути сумними, коли мені погано?» Очі Джін випромінюють радість, коли вона розповідає про те, як підбадьорилась духовно, відвідуючи інші країни. Нещодавно під час такої подорожі вона сказала своїм супутницям: «Більше ніяких за́мків. Я хочу піти у проповідницьке служіння!» Хоча Джін не знала місцевої мови, вона зацікавлювала людей біблійною звісткою. Крім того, декілька років ця сестра співпрацювала зі збором, якому потрібна була допомога. Для неї це означало вивчити іншу мову і затрачати цілу годину на дорогу до зібрання.

Зберігайте ясний розум

7. Як Мойсей у старості виявив бажання зміцнювати свої стосунки з Богом?

⁷ Досвід у житті набувається з роками (Йова 12:12). Проте духовна зрілість не приходить автоматично з плином часу. Тому віддані служителі Бога не покладаються на здобуті в минулому знання, а намагаються з роками ‘прибільшити мудрости’ (Приповістей 9:9). Єгова дав певне доручення Мойсею, коли тому було 80 років (Вихід 7:7). У той час дожити до такого віку, очевидно, не було звичайним явищем, оскільки Мойсей написав: «Дні літ наших — у них сімдесят літ, а при силах — вісімдесят літ» (Псалом 90:10). Все ж Мойсей ніколи не вважав себе надто старим, щоб навчатися. Він служив Єгові десятиліттями, мав чимало особливих завдань у служінні і виконував важливі обов’язки. А втім, Мойсей благав Єгову: «Дай мені взнати твої путі, щоб я пізнав тебе» (Вихід 33:13, Хом.). Він завжди хотів зміцнювати свої стосунки з Єговою.

8. Як Даниїл зберіг ясний розум, хоча йому вже було за 90, і який пожиток він з цього отримав?

⁸ Пророк Даниїл, якому, ймовірно, було за 90, усе ще міг уважно досліджувати святі писання. Те, що він довідався, можливо, з «книг» Левит, Ісаї, Єремії, Осії та Амоса, спонукало його звернутися до Єгови в палкій молитві (Даниїла 9:1, 2). У відповідь на молитву він отримав натхнену звістку про прихід Месії і про майбутнє чистого поклоніння (Даниїла 9:20—27).

9, 10. Що роблять деякі особи, аби зберегти ясний розум?

⁹ Подібно до Мойсея і Даниїла, ми, поки це буде можливо, зберігатимемо ясний розум, зосереджуючись на духовних  справах. Багато хто саме так і робить. Верс, християнський старійшина, якому за 80, намагається бути обізнаним з найновішою інформацією від «вірного і розсудливого раба» (Матвія 24:45). Він каже: «Я дуже люблю правду і тішуся, коли бачу, як світло правди стає все ясніше і ясніше» (Приповістей 4:18). Так само думає і Фред, який провів понад 60 років у повночасному служінні. Він вважає, що розмови з одновірцями на біблійні теми є добрим духовним стимулом. «Біблія має бути для тебе живою книгою,— каже він.— Зроби її живою для себе і осягни її глибину. Зрозумій, як те, чого ти навчаєшся, стосується «взірця здорових слів». Тоді бачитимеш не лише окремі грані цього самоцвіту. Тобі вдасться бачити, як усі його грані блищать і доповнюють одна одну» (2 Тимофія 1:13).

¹⁰ Людям у похилому віці не треба відмовлятися пізнавати нові і складні поняття. Особи, яким за 60, 70 і навіть 80 років, успішно подолали неписьменність чи вивчили нову мову. Деякі Свідки Єгови зробили це для того, щоб проповідувати добру новину людям іншої національності (Марка 13:10). Гаррі і його дружина мали майже 70 років, коли вирішили проповідувати людям, які розмовляють португальською. Гаррі розповідає: «Звичайно, з віком будь-яке завдання стає тяжчим». Все ж ця пара докладала зусиль, була наполегливою і змогла проводити біблійні вивчення португальською. Минуло багато років, а Гаррі й далі виголошує на обласних конгресах промови португальською мовою.

11. Чому варто розглянути досягнення вірних літніх осіб?

¹¹ Звісно, не кожен має здоров’я та відповідні обставини, щоб братися за такі завдання. Але чому нам варто розглянути досягнення деяких літніх осіб? Безумовно, не для того, аби ми думали, що всі мусять досягати таких самих результатів. Це варто зробити з огляду на заохочення, яке апостол Павло дав єврейським християнам. Про вірних старійшин збору він написав: «Аналізуючи те, яких добрих результатів вони досягнули своєю поведінкою, наслідуйте їхню віру» (Євреїв 13:7). Коли ми роздумуємо над такими прикладами запопадливості, це заохочує нас наслідувати сильну віру цих старших осіб, яка спонукує їх служити Богу. Гаррі, якому сьогодні 87 років, так говорить про свої бажання: «Я б хотів мудро використати роки, які мені залишилося прожити, і бути якомога придатнішим у служінні Єгові». Фред, про якого згадувалось раніше, дуже тішиться, що служить у Бетелі. Він каже: «Завжди потрібно розмірковувати, як можна служити Єгові найкраще і залишатися в цьому служінні».

Віддані попри зміну обставин

12, 13. Як Барзіллай виявив відданість Богу, незважаючи на зміну обставин?

¹² Миритися з чимраз більшими фізичними обмеженнями буває важко. А втім,  і за таких обставин можливо виявляти відданість Богові. Гарний приклад у цьому подав ґілеадянин Барзіллай. У віці 80 років він виявив надзвичайну гостинність Давиду і його воїнам, давши їм їжу та нічліг під час повстання Авесалома. Коли Давид повертався до Єрусалима, Барзіллай провів його аж до Йордану. Давид запропонував Барзіллаю мешкати в царському палаці. Як відреагував Барзіллай? «Я сьогодні віку восьмидесяти літ... Чи розкуштує твій раб, що буду їсти та що буду пити? Чи послухаю я ще голосу співаків та співачок? (...) А ось раб твій, син мій Кімган перейде з паном моїм, із царем, а ти зроби йому, що добре в очах твоїх» (2 Самуїла 17:27—29; 19:32—41).

¹³ Незважаючи на зміну обставин, Барзіллай зробив те, що міг, аби підтримати призначеного Єговою царя. Він усвідомлював, що його смак і слух уже не такі, як колись, але він не засмучувався. Натомість Барзіллай безкорисливо запропонував царю свого сина Кімгана і цим показав, якою людиною він є насправді. Як і Барзіллай, сьогодні чимало старших осіб виявляють дух безкорисливості і щедрості. Вони роблять усе можливе, щоб підтримувати правдиве поклоніння, і знають, що «такі жертви дуже приємні Богу». Яким же благословенням є віддані старші особи! (Євреїв 13:16).

14. Як згадка про вік Давида надає глибшого значення словам з Псалма 37:23—25?

¹⁴ Обставини в житті Давида не раз мінялись, але він був упевнений, що Єгова завжди піклуватиметься про своїх відданих служителів. Наприкінці життя Давид склав пісню, яка сьогодні відома як Псалом 37. Уявіть замисленого Давида, який, граючи на арфі, співає такі слова: «Від Господа кроки людини побожної ставляться міцно, і Він любить дорогу її; коли ж упаде, то не буде покинена, бо руку її підпирає Господь. Я був молодий і постарівся, та не бачив я праведного, щоб опущений був, ні нащадків його, щоб хліба просили» (Псалом 37:23—25). Єгова бачив необхідність у тому, щоб згадати про вік Давида в цьому натхненому псалмі. Якого ж глибокого значення це надає щиросердним словам Давида!

15. Як апостол Іван подав гарний приклад вірності, попри зміну обставин і похилий вік?

¹⁵ Крім того, гарний приклад подав апостол Іван. Він залишався вірним, попри зміну обставин і похилий вік. Прослуживши Богові майже 70 років, він був засланий на острів Патмос «за те, що розповідав про Бога й свідчив про Ісуса» (Об’явлення 1:9). Однак його праця не була завершена. Адже всі Іванові писання, що містяться в Біблії, були написані ним в останні роки життя. На Патмосі апостол отримав грандіозне об’явлення, яке він докладно записав (Об’явлення 1:1, 2). На думку багатьох, під час правління римського імператора Нерви заслання апостола Івана закінчилося. Відтак приблизно в 98 році н. е., коли Івану було, мабуть, 90—100 років, він написав Євангеліє і три листи, названі його іменем.

 Чудовий приклад витривалості

16. Як особи, які обмежені в здатності спілкуватися, можуть виявляти свою відданість Єгові?

¹⁶ Обмеження можуть бути дуже різними. Деякі особи, наприклад, втрачають здатність спілкуватись. Але їх і далі зігріває усвідомлення того, що Бог виявляє до них любов і незаслужену доброту. Можливо, їм важко говорити устами, але у своїх серцях вони промовляють до Єгови: «Як я кохаю Закона Твого, цілий день він — розмова моя» (Псалом 119:97). Єгова у свою чергу знає тих, хто «поважає Ймення Його», і бачить, наскільки вони відрізняються від переважної більшості людей, які не зважають на Божі шляхи (Малахії 3:16; Псалом 10:4). Як же потішає те, що Єгові приємні думки наших сердець! (1 Хронік 28:9; Псалом 19:15).

17. Який безцінний здобуток мають ті, хто десятиліттями служить Єгові?

¹⁷ Не слід забувати, що особи, які десятиліттями вірно служать Єгові, мають дійсно безцінний здобуток, те, чого не можна набути іншим чином,— справжню витривалість. Ісус сказав: «Витривалістю ви здобудете свої душі» (Луки 21:19). Витривалість вкрай необхідна, щоб отримати вічне життя. Ті з вас, хто виконує Божу волю і хто всім своїм життям доводить, що є відданим, можуть сподіватися «отримати обіцяне» (Євреїв 10:36).

18. а) Що Єгова цінує в старших особах? б) Що ми розглянемо в наступній статті?

¹⁸ Хоч би скільки вам вдавалося робити в служінні Єгові, він дорожить тим, що ви служите йому від усієї душі. Ваше «фізичне тіло» може нищитися з віком, але «внутрішня людина» день у день обновлюється (2 Коринфян 4:16). Без сумніву, Єгова цінує те, що ви робили в минулому. Але незаперечним є і той факт, що він високо цінує також ваше теперішнє служіння заради його імені (Євреїв 6:10). У наступній статті ми розглянемо, як сильно може впливати на інших людей такий приклад вірності.

Як би ви відповіли?

• Який гарний приклад подала Анна літнім християнам у наш час?

• Чому вік не обов’язково є обмеженням для тих, хто хоче чогось досягти?

• Як старші особи продовжують виявляти відданість Богу?

• Як Єгова дивиться на служіння осіб похилого віку?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 23]

Старенький Даниїл за допомогою «книг» визначив, скільки триватиме вигнання Юди.

[Ілюстрації на сторінці 25]

Чимало старших осіб подає гарний приклад, регулярно відвідуючи зібрання, завзято проповідуючи і старанно навчаючись.