Старші — благословення для молодих

«Ти, Боже, не кидай мене аж до старости та сивини, поки я не звіщу про рамено Твоє поколінню, і кожному, хто тільки прийде — про чини великі Твої» (ПСАЛОМ 71:18).

1, 2. Що слід цінувати літнім служителям Бога і що ми розглянемо далі?

ЯКОСЬ старійшина в Західній Африці відвідав старенького помазанця і запитав його: «Як справи?» У відповідь брат сказав: «Я можу бігати, підстрибувати і скакати», при цьому він намагався продемонструвати свої слова. «Але я не можу літати»,— додав він. Слова цього брата, по суті, означали: «Все, що я можу робити, я охоче роблю, але чого не можу — не роблю». Старійшині, який відвідав старенького брата, сьогодні за 80 років, а він і досі з любов’ю пригадує почуття гумору того брата і його відданість.

² Побожні риси старших осіб можуть мати сильний вплив на інших. Звичайно, роки самі по собі не приносять ані мудрості, ані таких рис, як у Христа (Екклезіяста 4:13). «Сивизна — то пишна корона, знаходять її на дорозі праведности»,— сказано в Приповістей 16:31. Якщо ви похилого віку, то чи усвідомлюєте, як позитивно можуть впливати на інших ваші слова і вчинки? Розгляньмо біблійні приклади, з яких видно, наскільки старші особи можуть бути благословенням для молодих.

Віра, яка має сильний вплив на інших

3. Як вірність Ноя позначилась на всіх, хто живе сьогодні?

³ Віра і непохитність Ноя принесли пожиток, який відчутний і в наші дні. Ною  було майже 600 років, коли він будував ковчег, збирав тварин і проповідував своїм ближнім (Буття 7:6; 2 Петра 2:5). Завдяки побожному страху Ной разом зі своєю сім’єю пережив великий Потоп і став прабатьком усіх людей. У часи Ноя люди жили довше. Але, проживши навіть дуже багато років, Ной залишився вірним, і це вилилось у рясні благословення. Яким чином?

4. Як непохитність Ноя служить на добро поклонникам Бога?

⁴ Ной мав приблизно 800 років, коли Німрод, всупереч наказу Єгови ‘наповнювати землю’, почав будувати Вавилонську вежу (Буття 9:1; 11:1—9). Проте Ной не брав участі в бунті Німрода. Тому, хоча в мові бунтарів сталося замішання, мова Ноя, ймовірно, не змінилася. Ной виявляв віру і непохитність не тільки у похилому віці, а й все своє життя. Цим він подав чудовий приклад, і Божим служителям будь-якого віку варто наслідувати його (Євреїв 11:7).

Благословення для сім’ї

5, 6. а) Що Єгова сказав зробити 75-літньому Аврааму? б) Як Авраам відреагував на Божий наказ?

⁵ З прикладів патріархів, котрі жили після Ноя, видно, як особи похилого віку можуть впливати на віру членів своєї сім’ї. Аврааму було приблизно 75 років, коли Бог сказав йому: «Вийди зі своєї землі, і від родини своєї, і з дому батька свого до Краю, який Я тобі покажу. І народом великим тебе Я вчиню, і поблагословлю Я тебе» (Буття 12:1, 2).

⁶ Уявіть собі, що вам треба залишити свій дім, друзів, рідну землю, дружню й велику родину і піти в невідомий край. Саме це мав зробити Авраам. «Відправивсь Аврам, як сказав був до нього Господь», і решту свого життя він як приходько мешкав у наметах в різних куточках ханаанського краю (Буття 12:4; Євреїв 11:8, 9). Хоча Єгова пообіцяв, що Авраам стане «народом великим», цей чоловік помер задовго до того, як його нащадки стали численними. Коли Авраам пробув в обіцяному краї 25 років, його дружина, Сарра, народила йому лише одного сина, Ісака (Буття 21:2, 5). Але Авраам не знемігся і не повернувся до міста, з якого вийшов. Який чудовий приклад віри і витривалості!

7. Як витривалість Авраама вплинула на його сина Ісака і як це позначилося на всьому людстві?

⁷ Витривалість Авраама сильно вплинула на його сина Ісака, який був приходьком у Ханаані 180 років, ціле своє життя. Витривалість Ісака ґрунтувалася на вірі в Божі обіцянки, на вірі, яку вселили йому старенькі батьки, а згодом Єгова зміцнив її, промовляючи до нього (Буття 26:2—5). Ісакова непохитність відіграла ключову роль у виконанні обіцянки Єгови про те, що «нащадок», який принесе благословення всьому людству, прийде з роду Авраама. Через багато століть Ісус Христос — головна частина цього «нащадка» — уможливив усім людям, які виявляють у нього віру, примирення з Богом і дав їм надію на вічне життя (Галатів 3:16; Івана 3:16).

8. Яким чином Яків виявив міцну віру і як це вплинуло на його життя і на життя інших людей?

⁸ Ісак же допоміг своєму синові Якову виявляти міцну віру, яка підтримувала його до старості. Яків у віці 97 років усю ніч боровся з ангелом за благословення (Буття 32:25—29). Коли Якову було 147 років, він зібрався на силі, щоб поблагословити перед своєю смертю 12 синів (Буття 47:28). Його пророчі слова, що записані в Буття 49:1—28, сповнилися в минулому і сповнюються досі.

9. Що можна сказати про вплив, який духовно зрілі старші особи мають на свою родину?

 ⁹ Безсумнівно, віддані літні служителі Бога можуть позитивно впливати на членів своєї родини. Їхні поради з Біблії, які підкріплені життєвим досвідом, а також приклад витривалості справді допоможуть молодим людям зростати міцними у вірі (Приповістей 22:6). Старші особи повинні пам’ятати, що їхній вплив на родину є дуже благотворним.

Благословення для одновірців

10. Яким було Йосипове «розпорядження стосовно своїх кісток» і як воно впливало на людей?

¹⁰ Старші особи гарно впливають також на своїх одновірців. Йосип, син Якова, в похилому віці засвідчив свою віру простим учинком, і це відчутно вплинуло на мільйони правдивих Божих поклонників, що жили після нього. У віці 110 років він «дав розпорядження стосовно своїх кісток». Згідно з цим розпорядженням, ізраїльтяни, виходячи з Єгипту, мали забрати з собою його кістки (Євреїв 11:22; Буття 50:25). Протягом багатьох років тяжкого рабства, яке почалося після смерті Йосипа, цей наказ був наче промінь надії для ізраїльтян. Це запевняло їх, що визволення прийде.

11. Який вплив, очевидно, мав старенький Мойсей на Ісуса Навина?

¹¹ Серед тих, хто плекав надію завдяки вірі Йосипа, був Мойсей. Коли Мойсей мав 80 років, йому випала честь винести останки Йосипа з землі єгипетської (Вихід 13:19). Приблизно в той час Мойсей познайомився з Ісусом Навином, який був набагато молодшим від нього. Наступних 40 років Ісус Навин прислуговував Мойсею (Числа 11:28). Ісус Навин супроводив Мойсея на гору Сінай і чекав на нього, коли той сходив з гори і ніс таблиці свідоцтва (Вихід 24:12—18; 32:15—17). Яким безцінним джерелом зрілих порад і мудрості, мабуть, був для нього старенький Мойсей!

12. Як Ісус Навин до кінця свого життя справляв могутній вплив на ізраїльський народ?

¹² Ісус Навин усе своє життя підтримував ізраїльський народ. В Суддів 2:7 сказано: «Служив народ Господеві по всі дні Ісуса та по всі дні старших, які продовжили дні свої по Ісусі, що бачили всякий великий чин Господа, якого зробив Він Ізраїлеві». А втім, після смерті Ісуса Навина й інших старших чоловіків почався 300-літній період, коли ізраїльтяни вдавалися то до правдивого поклоніння, то до фальшивого. Цей період тривав аж до часу пророка Самуїла.

Самуїл обстоював праведність

13. Що робив Самуїл, аби ‘обстоювати праведність’?

¹³ Біблія не повідомляє, в якому віці помер Самуїл. Але події, описані в Першій книзі Самуїла, охоплюють приблизно 102 роки, і Самуїл був їхнім свідком. У Євреїв 11:32, 33 ми читаємо, що справедливі судді та пророки «обстоювали праведність». Дійсно, Самуїл спонукав деяких  своїх сучасників уникати гріха або полишити грішний шлях (1 Самуїла 7:2—4). Як пророк робив це? Він був відданий Єгові впродовж свого життя (1 Самуїла 12:2—5). Самуїл не боявся дати настійну пораду навіть царю (1 Самуїла 15:16—29). Крім того, коли Самуїл «постарів та посивів», він виявляв гідний наслідування склад розуму, молячись за своїх побратимів-ізраїльтян. Він сказав їм: «Не дай мені, Боже, грішити проти Господа, щоб перестав я молитися за вас» (1 Самуїла 12:2, 23).

14, 15. Як сьогодні християни похилого віку можуть наслідувати молитовний склад розуму Самуїла?

¹⁴ Усе це свідчить, що християни похилого віку можуть позитивно впливати на своїх одновірців, служителів Єгови. Незважаючи на обмеження через здоров’я чи інші обставини, літні особи можуть молитися за інших. Чи ви, старші, усвідомлюєте, наскільки корисними є ваші молитви за збір? Завдяки вашій вірі в пролиту кров Христа ви маєте схвалення Єгови, а завдяки багаторічній витривалості ваша віра має «перевірену якість» (Якова 1:3; 1 Петра 1:7). Ніколи не забуваймо: «Благання праведника має велику силу, бо воно буде вислухане» (Якова 5:16).

¹⁵ Важливо молитись і про справи Божого Царства. Деяких наших братів ув’язнюють через християнський нейтралітет. Інші стають жертвами стихійних лих, війн і громадянських конфліктів. Ще інші, навіть у ваших зборах, стикаються зі спокусами і протидією (Матвія 10:35, 36). Ті, хто бере провід у проповідницькій праці і в нагляді у зборах, теж потребують, щоб ви за них постійно молились (Ефесян 6:18, 19; Колосян 4:2, 3). Як же чудово, що ви за прикладом Епафраса згадуєте одновірців у своїх молитвах! (Колосян 4:12).

Навчання прийдешнього покоління

16, 17. Що було передречено в Псалмі 71:18 і як це збувається сьогодні?

¹⁶ Завдяки співпраці з вірними членами «малої отари», які мають небесне покликання, «інші вівці», які надіються вічно жити на землі, отримують необхідне навчання (Луки 12:32; Івана 10:16). Це було передречено в Псалмі 71:18: «Ти, Боже, не кидай мене аж до старости та сивини, поки я не звіщу про рамено Твоє поколінню, і кожному, хто тільки прийде — про чини великі Твої». Перш ніж помазанці будуть прославлені разом з Ісусом Христом, вони з готовністю навчають своїх співпрацівників з інших овець брати на себе чимраз більшу відповідальність.

¹⁷ Слова з Псалма 71:18 про те, що навчатиметься «кожен, хто тільки прийде», можуть також стосуватися інших овець, які отримують вказівки від Божих помазанців. Єгова доручив літнім християнам свідчити про нього тим, хто тепер обирає правдиве поклоніння (Йоіла 1:2, 3). Інші вівці отримують благословення, навчаючись від помазанців, і відчувають спонуку ділитися біблійними знаннями з людьми, які бажають служити Єгові (Об’явлення 7:9, 10).

18, 19. а) Що цінного можуть розповісти літні служителі Єгови? б) У чому можуть бути впевнені християни старшого віку?

¹⁸ Старші служителі Єгови, як помазанці, так і інші вівці, є свідками важливих  подій минулого. Все ще живі деякі брати, котрі пам’ятають перші покази «Фото-драми сотворення». Дехто зі старших Свідків особисто знав відповідальних братів, що були ув’язнені 1918 року. Інші брали участь у трансляції програм, які готувала радіостанція Товариства «Вартова башта», WBBR. Чимало хто може розповісти про час, коли у вищих судах розглядалися судові справи, пов’язані з релігійною свободою Свідків Єгови. Ще інші непохитно трималися правдивого поклоніння, живучи під диктаторськими режимами. Безсумнівно, старенькі християни можуть розповісти, як поступово проливалося світло на правду. Біблія заохочує нас черпати пожиток з їхнього багатого досвіду (Повторення Закону 32:7).

¹⁹ Біблія настійно радить літнім християнам подавати хороший приклад молодим (Тита 2:2—4). Можливо, ви тепер не бачите, як ваша витривалість, молитви і поради впливають на інших. Ной, Авраам, Йосип, Мойсей та інші, мабуть, повністю не усвідомлювали, який вплив матиме їхня вірність на прийдешні покоління. Все ж їхня спадщина віри і непорочності мала неабияке значення. Те саме можна сказати і про вас.

20. Які благословення чекають на тих, хто до кінця збереже міцну надію?

²⁰ Як же радісно буде втішатися «справжнім життям», переживши «велике лихо» чи воскреснувши! (Матвія 24:21; 1 Тимофія 6:19). Уявіть собі життя протягом Тисячолітнього правління Христа, коли Єгова покладе край руйнівній дії старості. Наше тіло не зазнаватиме її безжалісного впливу. Натомість кожного дня ми будемо прокидатись і помічати поступові поліпшення: чимраз більше сили, гостріший зір та слух і кращий вигляд! (Йова 33:25; Ісаї 35:5, 6). Ті, хто отримає нагороду жити вічно у Божому новому світі, будуть завжди молодими в порівнянні з безкінечною вічністю, що лежатиме перед ними (Ісаї 65:22). Нехай кожен з нас до кінця зберігає міцну надію і продовжує служити Єгові від усієї душі. Ми можемо бути впевнені: Єгова виконає всі свої обіцянки, і те, що́ він зробить, перевершить будь-які наші сподівання (Псалом 37:4; 145:16).

Як би ви відповіли?

• Як непохитність старенького Ноя стала благословенням для всього людства?

• Який вплив мала віра патріархів на їхніх нащадків?

• Як Йосип, Мойсей, Ісус Навин і Самуїл у похилому віці зміцняли своїх одновірців?

• Яку спадщину можуть передати християни похилого віку?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 26]

Витривалість Авраама сильно вплинула на Ісака.

[Ілюстрація на сторінці 28]

Зрілі поради Мойсея зміцняли Ісуса Навина.

[Ілюстрація на сторінці 29]

Ваші молитви за інших можуть принести багато доброго.

[Ілюстрація на сторінці 30]

Молоді почерпнуть великий пожиток, слухаючи вірних християн похилого віку.