1. Що допоможе нам пильнувати і вистояти під час випробувань?

НЕВДОВЗІ на землі відбудуться приголомшливі події. На це вказують біблійні пророцтва, які сповняються в наш час. Тож ми маємо бути пильними. Що нам у цьому допоможе? Апостол Павло спонукує нас «зосереджувати погляд... на невидимому». Ми повинні пам’ятати про надію на вічне життя — в небі чи на землі. Як показує контекст, Павло заохочував християн зосереджуватися на нагороді, яку вони отримають за свою відданість Богові. Тоді вони зможуть вистояти під час випробувань і переслідувань (2 Кор. 4:8, 9, 16—18; 5:7).

2. а) Що необхідно робити, аби зберігати надію міцною? б) Про що піде мова в цій і в наступній статтях?

² Павлове застереження містить важливий принцип: щоб зберігати надію міцною, нам слід зважати не лише на те, що бачимо, але й на те, що невидиме,— на важливі події, які ще не відбулись (Євр. 11:1; 12:1, 2). У цій та наступній статтях ми розглянемо десять майбутніх подій, котрі тісно пов’язані з нашою надією на вічне життя.

3. а) Яка подія має відбутися, згідно з 1 Фессалонікійців 5:2, 3? б) Що робитимуть політичні провідники і хто, можливо, приєднається до них?

³ Про одну з таких подій Павло писав у своєму листі до фессалонікійців. (Прочитайте 1 Фессалонікійців 5:2, 3). Він згадав про «день Єгови». Тут вислів «день Єгови»  стосується періоду, який розпочнеться зі знищення фальшивої релігії і завершиться війною Армагеддон. Незадовго до початку дня Єгови світові лідери говоритимуть: «Мир і безпека!» Це може бути одна подія чи низка подій. Народи вважатимуть, що стоять на порозі вирішення основних проблем людства. Що в цей час робитимуть релігійні провідники? Оскільки вони є частиною цього світу, то, ймовірно, приєднаються до світових лідерів (Об’яв. 17:1, 2). Тоді духівництво буде нагадувати фальшивих пророків стародавньої Юди. Згідно зі словами Єгови, вони казали: «Мир, мир», а миру не було (Єрем. 6:14; 23:16, 17).

4. Що ми розуміємо, на відміну від більшості людей?

⁴ Незалежно від того, хто проголошуватиме: «Мир і безпека!» — ця заява вказуватиме на початок дня Єгови. Павло говорить: «Ви, брати, не перебуваєте в темряві, тому день той не захопить вас, немов злодіїв, адже всі ви — сини світла» (1 Фес. 5:4, 5). На відміну від більшості людей, завдяки Біблії ми добре розуміємо значення подій, що відбуваються сьогодні. А як саме сповниться пророцтво про «мир і безпеку»? Щоб дізнатися це, нам потрібно почекати. Тим часом «пильнуймо та будьмо тверезими» (1 Фес. 5:6; Соф. 3:8).

5. а) Як почнеться «велике лихо»? б) Яка «цариця» має хибні сподівання?

⁵ Що ж відбудеться далі? Павло зазначає: «Коли люди говоритимуть: “Мир і безпека!”, тоді... на них зненацька прийде знищення». Перший етап цього раптового знищення — це напад на «Вавилон Великий», світову імперію фальшивої релігії, яку Біблія називає «повією» (Об’яв. 17:5, 6, 15). Напад на всі фальшиві релігії, у тому числі загальновизнане християнство, покладе початок «великому лиху» (Матв. 24:21; 2 Фес. 2:8). Для багатьох ця подія буде несподіваною. Чому? Тому що до того часу повія вважатиме себе «царицею», яка «ніколи не побачить жалоби». Але вона несподівано зрозуміє, що мала хибні сподівання. Повія буде знищена дуже швидко, немовби «в один день» (Об’яв. 18:7, 8).

6. Хто знищить фальшиву релігію?

 ⁶ Боже Слово говорить, що на повію нападе «дикий звір» з «десятьма рогами». Дослідивши книгу Об’явлення, ми дізнаємо́сь, що дикий звір символізує Організацію Об’єднаних Націй (ООН). «Десять рогів» представляють усі уряди, які підтримують «багряного дикого звіра» * (Об’яв. 17:3, 5, 11, 12). Наскільки спустошливим буде цей напад? Народи, що входять до складу ООН, розграбують багатство повії, викриють її справжнє лице, тіло її з’їдять, а «саму її повністю спалять». Тож повію знищать назавжди. (Прочитайте Об’явлення 17:16).

7. Як розпочнеться напад «дикого звіра»?

⁷ Біблійне пророцтво також показує, як розпочнеться цей напад. Єгова певним чином «дасть до серця» політичним правителям «здійснити його задум» — знищити повію (Об’яв. 17:17). Оскільки релігії часто провокують війни і спричиняють у світі чимало проблем, народи можуть дійти висновку, що знищення повії в їхніх інтересах. Коли земні правителі нападуть на повію, то вважатимуть, що виконують «власний задум». Але насправді вони стануть Божим знаряддям для знищення фальшивої релігії. Це буде несподіваний поворот подій. Одна складова системи Сатани повстане проти іншої, і він не зможе нічого вдіяти (Матв. 12:25, 26).

8. Що таке напад Ґоґа з краю Маґоґа?

⁸ З фальшивою релігією буде покінчено, а Божий народ «сидітиме безпечно» і мешкатиме «без муру» (Єзек. 38:11, 14). Що чекає цю, здавалося б, беззахисну групу людей, які продовжуватимуть поклонятися Єгові? Очевидно, вони стануть об’єктом нападу «численних народів». Боже Слово описує це як напад «Ґоґа [з] краю Маґоґа». (Прочитайте Єзекіїля 38:2, 15, 16). Як нам ставитися до цієї події?

9. а) Що цікавить християн понад усе? б) Як нам зміцнювати свою віру?

⁹ Хоча нам відомо, що Божий народ зазна́є нападу, ми не тривожимось надмірно з цього приводу. Понад усе християн цікавить освячення імені Єгови і виправдання  його верховної влади, а не власне спасіння. Сам Єгова, звертаючись до народів, проголосив: «Ви пізнаєте, що Я — Господь!» Ця і подібні фрази вживаються в книзі Єзекіїля понад 60 разів (Єзек. 6:7). Ми прагнемо побачити, як сповниться це видатне пророцтво, і переконані, що «Єгова знає, як визволити з випробування побожних людей» (2 Пет. 2:9). А тим часом нам необхідно з усіх сил зміцнювати свою віру, щоб залишитись вірними Єгові попри будь-які випробування. Для цього слід молитися, вивчати Боже Слово, роздумувати над ним і ділитися з іншими звісткою про Царство. Тоді наша надія на вічне життя буде міцною, «немов якір» (Євр. 6:19; Пс. 25:21).

10, 11. Як розпочнеться Армагеддон і що відбуватиметься в цей час?

¹⁰ Коли вороги нападуть на служителів Єгови, станеться приголомшлива подія. Послуговуючись Ісусом і небесними військами, Бог заступиться за свій народ (Об’яв. 19:11—16). Це буде «війна, яка має відбутися у великий день Бога Всемогутнього», і називається вона Армагеддон (Об’яв. 16:14, 16).

¹¹ Про цю війну Єгова сказав через пророка Єзекіїля: «Покличу проти [Ґоґа] меча на всіх горах Моїх,— говорить Господь Бог,— меч кожного буде на брата його». Прибічників Сатани охопить паніка, і в замішанні вони скерують свою зброю один проти одного. Сатана теж не уникне лиха: «Пущу... огонь та сірку на [Ґоґа] та на відділи його, та на численні народи, що з ним» (Єзек. 38:21, 22). Яким буде результат Божого втручання?

12. Що народи будуть змушені визнати?

¹² Народи зрозуміють, що вони зазнаю́ть поразки за наказом самого Єгови. Подібно до єгипетських воїнів, які переслідували ізраїльтян біля Червоного моря, прибічники Сатани, мабуть, вигукуватимуть у розпачі: «Господь воює за них»! (Вих. 14:25). Народи будуть змушені визнати Єгову. (Прочитайте Єзекіїля 38:23). Чи скоро почнуться всі ці події?

13. Що нам відомо про п’яту частину боввана, якого описав Даниїл?

¹³ Завдяки пророцтву Даниїла ми розуміємо, в який час живемо. Даниїл описав боввана, який мав вигляд людини і був зроблений з різних металів (Дан. 2:28, 31, 32; 2:33, НС). Він символізує світові держави, які приходили на зміну одна одній і справляли безпосередній вплив на Божий народ у минулому або справляють сьогодні. Мова йде про Вавилон, Мідо-Персію, Грецію, Рим і останню світову державу, що править у наші дні. Як показує Даниїлове пророцтво, цю останню державу зображають ступні і пальці боввана. Упродовж Першої світової війни США розвинули партнерство з Великобританією. Тож п’ята частина боввана представляє Англо-Американську світову державу. Стопи є останньою частиною боввана, і це свідчить, що на світовій арені більше не з’явиться жодна світова держава. Стопи і пальці,  зроблені з заліза й глини, вказують на те, що Англо-Американська світова держава не є дуже міцною.

14. Яка світова держава залишатиметься панівною, коли прийде Армагеддон?

¹⁴ У вищезгаданому пророцтві великий камінь, який представляє Боже Царство, відколовся від гори, що символізує верховну владу Єгови. Це сталося в 1914 році, і зараз камінь стрімко наближається до своєї цілі — стоп боввана. В Армагеддоні ступні й решта частин боввана будуть розбиті вщент. (Прочитайте Даниїла 2:44, 45). Отже, Англо-Американська світова держава все ще залишатиметься панівною державою, коли прийде Армагеддон. Як же чудово буде побачити цілковите сповнення цього пророцтва! * А що Єгова зробить із Сатаною?

15. Що станеться з Сатаною та його демонами після Армагеддону?

¹⁵ Спочатку Сатана побачить, як буде повністю знищена його земна організація. Потім покарання спіткає і його. Апостол Іван розповідає, як це відбуватиметься. (Прочитайте Об’явлення 20:1—3). Ісус Христос — ангел, який має «у руці ключ від безодні»,— схопить Сатану та його демонів і вкине їх туди на тисячу років (Луки 8:30, 31; 1 Ів. 3:8). Так почнеться розчавлювання голови змія * (Бут. 3:15).

16. Що означатиме для Сатани перебування в «безодні»?

¹⁶ В яку «безодню» буде вкинено Сатану і його демонів? Вжите Іваном грецьке слово а́биссос вказує на «дуже велику глибину». Воно також перекладається як «безмежний, невимірний» або «безконечна пустота». «Безодня» — це місце, в яке доступ має лише Єгова і ангел з «ключем від безодні». Там Сатана перебуватиме в бездіяльності, подібній до смерті, щоб він «більше не вводив в оману народи». Дійсно, цей «рикаючий лев» буде змушений замовкнути (1 Пет. 5:8).

17, 18. а) Які «невидимі» події ми обговорили в цій статті? б) Що настане після того, як відбудуться ці події?

¹⁷ Зовсім скоро відбудуться важливі події всесвітнього масштабу. Ми чекаємо, коли люди проголосять: «Мир і безпека!» Після цього ми побачимо знищення Вавилона Великого, напад Ґоґа з краю Маґоґа і битву Армагеддон. Сатана та його демони будуть вкинуті в безодню. Коли з усім злом буде покінчено, в історії людства розпочнеться нова епоха — Тисячолітнє правління Христа, під час якого люди насолоджуватимуться «миром великим» (Пс. 37:10, 11).

¹⁸ Крім п’яти подій, згаданих у цій статті, є ще й інші «невидимі» події, на яких ми хочемо «зосереджувати погляд». Про ці події ми поговоримо в наступній статті.