1. Про що роздумує чимало вірних християн?

СЕСТРА, яка багато років вірно служить Єгові і пережила чимало випробувань, смиренно запитала: «Чи прийде кінець за мого життя?» Багатьох християн, котрі вже довгий час поклоняються Богові, теж цікавить це питання. Ми прагнемо побачити день, коли Єгова створить все нове і усуне проблеми, з якими ми сьогодні стикаємося (Об’яв. 21:5). Хоча ми маємо безліч підстав вірити, що кінець сатанинської системи дуже близько, іноді нелегко терпеливо на нього чекати.

2. Які запитання стосовно терпеливості ми розглянемо?

² Біблія показує, що християнам необхідно розвивати терпіння. Так само як Божі служителі давнини, ми побачимо сповнення обіцянок Єгови, якщо будемо мати міцну віру і терпеливо чекати визначеного часу. (Прочитайте Євреїв 6:11, 12). Сам Єгова є терпеливим. Він міг би покласти край злу в будь-яку хвилину, але чекає відповідного часу (Рим. 9:20—24). Чому Бог виявляє терпіння? Який приклад побожної терпеливості залишив Ісус? Які благословення ми отримаємо, наслідуючи терпеливість Єгови? Відповіді на ці запитання допоможуть нам зберігати терпіння і міцну віру, навіть коли здається, що Єгова зволікає.

3, 4. а) Чому для виконання свого наміру Єгова виявляє терпеливість? б) Що Єгова зробив після бунту в Едемі?

³ Єгова посідає найбільшу владу і не мусить чекати, щоб покінчити з усіма проблемами. Все ж він має вагомі підстави виявляти терпіння. Через бунт в Едемі постали важливі  питання всесвітнього масштабу. Єгова є терпеливим, бо розуміє, що для повного розв’язання цих питань потрібен час. Бог добре знає думки і вчинки кожної особи в небі та на землі, і ми можемо бути впевнені, що він діє в наших інтересах (Євр. 4:13).

⁴ Намір Єгови полягав у тому, щоб нащадки Адама і Єви населяли землю. Коли Сатана схилив першу пару до непослуху, Бог не відмовився від свого задуму. Він не піддався паніці, не робив поспішних рішень, не вжив надто суворих заходів і не розчарувався в людях. Натомість Бог знайшов спосіб втілити в життя все, що він замислив стосовно людства і землі (Ісаї 55:11). Щоб виконати свій намір і довести правомірність своєї влади, Єгова виявляє неабияке самовладання й терпіння. Вже не одну тисячу років він чекає, щоб деякі складові його задуму сповнилися найкращим чином.

5. Які благословення приносить людям терпеливість Єгови?

⁵ Крім того, Єгова терпеливо чекає, щоб якнайбільше людей змогло отримати вічне життя. У наш час він робить усе необхідне, щоб врятувався «великий натовп» (Об’яв. 7:9, 14; 14:6). Завдяки проповідницькій праці Єгова запрошує людей дізнатися про Царство і Божі праведні норми. Звістка про Царство — це найліпша новина, це справді «добра новина» (Матв. 24:14). Кожен, кого Єгова приводить до правди, стає членом всесвітнього збору щирих друзів, які люблять праведність (Ів. 6:44—47). Наш люблячий Батько допомагає таким особам здобути його схвалення. З-поміж людей він також обирає майбутніх членів свого небесного уряду. Коли вони отримають небесну нагороду, то допоможуть слухняному людству досягти досконалості і вічного життя. Виявляючи терпеливість, Єгова діє задля сповнення своїх обіцянок і нашого благополуччя.

6. а) В якому розумінні Єгова виявляв терпіння за днів Ноя? б) Як Бог виявляє терпіння сьогодні?

⁶ Єгова терплячий попри те, що інші чинять жахливі речі. Згадаймо, що́ Бог зробив зі злом, яке поширилось перед Потопом. Земля наповнилась неморальністю й насиллям, і через зіпсуття людей Єгова «засмутився... у серці Своїм» (Бут. 6:2—8). Бог не збирався терпіти це вічно, тож він вирішив навести потоп на неслухняних людей. «Тоді, за Ноєвих днів, Бог терпеливо чекав» і водночас робив необхідні приготування, щоб Ной із сім’єю врятувався (1 Пет. 3:20). У визначений час Єгова повідомив Ноєві про своє рішення і наказав йому побудувати ковчег (Бут. 6:14—22). До того ж Бог хотів, щоб Ной попереджав інших про прийдешнє знищення. Біблія називає цього чоловіка «проповідником праведності» (2 Пет. 2:5). Ісус говорив, що наші дні будуть подібні до днів Ноя. І Єгова вже визначив час, коли покладе край цій злій системі. Жодна людина не знає «про день той чи годину» (Матв. 24:36). А поки цей день не настав, ми виконуємо доручену Богом працю: перестерігаємо людей і розповідаємо їм, як вони можуть врятуватись.

7. Чи Єгова зволікає з виконанням своїх обіцянок? Поясніть.

⁷ Як бачимо, терпеливість Єгови не означає, що він просто чекає, доки мине якийсь час. Не слід плутати Боже терпіння з байдужістю і бездіяльністю. Однак нелегко пам’ятати про це, коли ми старіємо  чи зазнаємо страждань. Ми можемо знеохочуватись або думати, що Бог зволікає з виконанням своїх обіцянок (Євр. 10:36). Ніколи не забуваймо, що Бог має вагомі підстави для терпіння і що він використовує цей час на благо своїх відданих служителів (2 Пет. 2:3; 3:9). А тепер розгляньмо, як Ісус виявляв побожну терпеливість.

8. За яких обставин Ісус виявляв терпіння?

⁸ Протягом незліченних тисячоліть Ісус виконує волю свого Батька. Коли Сатана збунтувався, Єгова вирішив, що на землю має прийти Месія, його єдинородний Син. Уявімо, яку терпеливість слід було виявляти Ісусу впродовж тисяч років, поки не настав той час. (Прочитайте Галатів 4:4). Він не чекав склавши руки, а виконував завдання, які Бог йому давав. Коли Ісус прийшов на землю, він знав, що Сатана погубить його, як і було передречено (Бут. 3:15; Матв. 16:21). Він терпеливо зніс жахливі страждання, оскільки розумів, що в цьому полягала Божа воля. Ісус усім серцем був відданий Єгові. Він не зосереджувався на собі та своєму становищі і цим подав нам добрий приклад (Євр. 5:8, 9).

9, 10. а) Що робить Ісус, терпеливо чекаючи визначеного Єговою часу? б) Як нам наслідувати склад розуму Ісуса?

⁹ Після воскресіння Ісус отримав владу на небі і на землі (Матв. 28:18). Послуговуючись нею, він сповняє Божий намір і все робить у встановлений Єговою час. Ісус з терпеливістю чекав праворуч від Бога аж до 1914 року, коли його вороги були покладені як підніжок його ногам (Пс. 110:1, 2; Євр. 10:12, 13). Незабаром Божий Син знищить систему Сатани. А тим часом він терпеливо співпрацює з людьми і веде їх до «води життя» (Об’яв. 7:17).

¹⁰ Як ти можеш переймати погляд Ісуса на визначений Єговою час? Ісус прагнув виконувати будь-яке завдання від свого Батька й охоче чекав призначеного ним часу. Очікуючи кінця сатанинської системи, всі ми маємо наслідувати терпеливість Єгови і не забігати вперед, не дочекавшись його вказівок. Божим служителям не можна знеохочуватись і опускати руки. Що допоможе нам розвивати таке ж терпіння, як в Єгови?

11. а) Як пов’язані між собою віра і терпеливість? б) Чому в нас є всі підстави мати міцну віру?

¹¹ Ще до того, як Ісус прийшов на землю, пророки та інші вірні служителі Єгови довели, що навіть недосконалі люди можуть виявляти стійкість і терпіння. Вони мали терпеливість завдяки вірі. (Прочитайте  Якова 5:10, 11). Якби в цих людей не було справжньої віри в те, що Єгова виконає свої обіцянки, вони навряд чи терпеливо чекали б їхнього сповнення. Божі служителі давнини мужньо зносили вкрай важкі випробування, адже були впевнені, що Бог зробить все так, як обіцяв (Євр. 11:13, 35—40). У нас є ще більше підстав мати міцну віру, бо Ісус став «Удосконалювачем нашої віри» (Євр. 12:2). Він виконав чимало пророцтв і допоміг нам краще зрозуміти Божий намір.

12. Що нам робити, аби зміцнювати свою віру?

¹² Що нам робити, аби зміцнювати свою віру і розвивати терпеливість? Для цього необхідно застосовувати  Божі поради. Наприклад, проаналізуй, наскільки важливо ставити справи Царства на перше місце. Чи ти можеш докладати більше зусиль, щоб повнішою мірою виконувати наказ з Матвія 6:33? Мабуть, ти міг би збільшити участь у служінні або спростити своє життя. Пригадай, як Єгова благословляв тебе за те, що ти слухався його вказівок. Він, можливо, допоміг тобі знайти нове біблійне вивчення або подарував «мир, який неможливо збагнути розумом». (Прочитайте Филип’ян 4:7). Коли ти зосереджуватимешся на благословеннях, то побачиш, що виявляти терпіння мудро (Пс. 34:9).

13. Який приклад допомагає зрозуміти, як зміцнюється наша віра і терпеливість?

¹³ Щоб краще зрозуміти цю думку, поміркуймо над таким прикладом. Перш ніж пожати плоди, фермер мусить засіяти поле і обробляти його. Кожного разу, коли фермер збирає щедрий урожай, він здобуває впевненість, що наступного року варто знову сіяти. Ймовірно, фермер засіє навіть більше, ніж попереднього року. Звісно, йому доведеться терпеливо чекати на жнива, але це його не знеохочує. Він вірить, що отримає рясний урожай. Подібне відбувається і з нами: щоразу, коли ми отримуємо пораду від Єгови, застосовуємо її, а тоді жнемо добрі плоди, наше довір’я до Єгови зростає. Завдяки цьому поглиблюється наша віра і нам стає легше чекати на майбутні благословення. (Прочитайте Якова 5:7, 8).

14, 15. Як нам необхідно ставитися до людських страждань?

¹⁴ Також ми зможемо розвивати терпіння, якщо будемо дивитись на світ і власні обставини з погляду Єгови. Приміром, подумаймо,  як Єгова ставиться до людських страждань. Протягом багатьох століть він бачить, як люди мучаться, і це завдає йому болю. Але Бог не поглинутий своїми почуттями і не перестає робити добро. Він послав свого єдинородного Сина, «щоб розладнати діла Диявола» і усунути всю шкоду, якої Сатана завдав людям (1 Ів. 3:8). Страждання є лише тимчасовими; невдовзі Бог навіки покладе їм край. Тому не слід надмірно перейматися злом, яке чиниться у світі Сатани, або ставати нетерплячими щодо часу кінця. Натомість виявляймо віру в невидиме, яке триватиме вічно. Єгова чітко визначив день, коли знищить усе зло, і не забариться ні на мить (Ісаї 46:13; Наума 1:9).

¹⁵ У важкі останні дні цієї системи дехто з нас стикається з дуже складними випробуваннями віри. Якщо ми стаємо жертвою насилля або страждають наші рідні, не озлоблюймось, а повністю покладаймося на Єгову. Звичайно, це нелегко, бо ми недосконалі. А втім, завжди пам’ятаймо, що зробив Ісус, згідно з Матвія 26:39. (Прочитайте).

16. Чого слід уникати, чекаючи кінця?

¹⁶ Ми могли б втратити терпеливість, якби розвинули неправильне мислення. Яке саме? Людина, котра не впевнена в близькості кінця, може будувати плани на той випадок, якщо обіцянки Єгови не сповняться. Вона може думати: «Що ж, поживемо — побачимо, чи Єгова справді виконає своє слово». Замість того щоб ставити Царство на перше місце, така людина, можливо, буде здобувати собі ім’я у світі, прагнути фінансової стабільності або вважати, що вища освіта принесе їй достаток і комфортне життя вже тепер. Чи такий склад розуму не свідчить, що людині бракує віри? Павло радив нам наслідувати тих, хто мав «віру й терпеливість» і завдяки цьому успадкував обітниці (Євр. 6:12). Єгова не дозволить цьому світові існувати ні на хвилину довше, ніж це необхідно для виконання його наміру (Ав. 2:3). Тож нам не слід поклонятись Богові формально. Залишаймось пильними і ревно виконуймо доручення проповідувати добру новину. Ця праця вже сьогодні приносить нам незрівнянну радість (Луки 21:36).

17, 18. а) Яку можливість ми маємо тепер? б) Які благословення приносить терпеливість?

¹⁷ Незалежно від того, чи ми служимо Єгові кілька місяців, чи кілька десятиліть, ми прагнемо служити йому вічно. Хоч би скільки часу залишилось чекати, терпіння допоможе нам все витримати і здобути спасіння. Єгова дає нам можливість довести, що ми цілковито покладаємось на його рішення і, якщо необхідно, готові страждати заради його імені (1 Пет. 4:13, 14). Також Бог навчає нас виявляти терпеливість, необхідну для спасіння (1 Пет. 5:10).

¹⁸ Ісус має всю владу на небі й на землі, і, окрім нас самих, ніхто не зможе вирвати нас з його дбайливої руки (Ів. 10:28, 29). Тому не варто боятися ні майбутнього, ні смерті. Ті, хто терпеливо витримає до кінця, будуть врятовані. Не дозвольмо світу звести нас чи похитнути наше довір’я до Єгови. Рішуче постановімо зміцнювати віру і мудро використовувати час, доки Єгова виявляє терпіння. (Матв. 24:13; прочитайте 2 Петра 3:17, 18).