1, 2. а) Чому ми цінуємо відданих друзів, які готові прощати? б) Які питання ми розглянемо?

ХТО такий справжній друг? «Для мене справжнім другом є той, хто завжди готовий прийти тобі на допомогу і вибачає твої помилки»,— каже християнка, яку звати Ешлі. Кожен з нас цінує відданих друзів, які охоче прощають. Завдяки їм ми почуваємося захищеними і любимими (Прип. 17:17).

² Єгова є найвідданішим Другом, якого ми могли б мати, і він виявляє незрівнянну готовність прощати нам. Ось як його описав псалмоспівець: «Ти, Господи, добрий і вибачливий, і многомилостивий [«виявляєш віддану любов», «Переклад нового світу», англ.] для всіх, хто кличе до Тебе» (Пс. 86:5). Що означає бути відданим і готовим прощати? Як Єгова виявляє ці чудові риси? Як нам наслідувати його приклад? Відповіді на ці запитання допоможуть нам поглибити любов до нашого найкращого Друга, Єгови, та зміцнити дружні стосунки одні з одними (1 Ів. 4:7, 8).

3. Що означає бути відданим?

³ Відданість — це приваблива риса, яка включає прихильність, вірність і постійність. Така відданість не є мінливою. Віддана особа міцно прив’язується до когось (або чогось) і зберігає таку прив’язаність навіть за важких обставин. Єгова — «Той, хто є... Відданий» (Об’яв. 16:5).

4, 5. а) Як Єгова виявляє відданість? б) Як нас можуть зміцнити роздуми про відданість Єгови?

⁴ Як Єгова виявляє відданість? Він ніколи не покидає своїх вірних поклонників. Одним з таких  поклонників був цар Давид, який особисто переконався у відданості Єгови. Він сказав: «З відданим ти поводишся віддано» (2 Сам. 22:26, «Переклад нового світу», англ.). Під час випробувань Бог віддано провадив його, захищав і визволяв (2 Сам. 22:1). Давид з власного досвіду знав, що Єгова виявляє відданість не лише на словах. Чому Єгова поводився з ним віддано? Тому що сам Давид був відданий йому. Єгова дорожить відданістю своїх поклонників і у свою чергу віддано поводиться з ними (Прип. 2:6—8).

⁵ Ми можемо черпати силу з роздумів про відданість Єгови. «Мене зміцнюють розповіді про те, як Єгова ставився до Давида у скрутних ситуаціях,— каже вірний брат, на ім’я Рід.— Навіть коли Давид утікав, жив у печерах чи просто неба, Єгова завжди підтримував його. Це дуже підбадьорює, адже нагадує мені: хоч би які обставини склались у моєму житті, якою б безнадійною не виглядала ситуація, Єгова буде допомагати мені, доки я залишатимусь відданим йому». Ти, мабуть, поділяєш почуття цього брата (Рим. 8:38, 39).

6. Як ще Єгова виявляє відданість і яку користь отримують його служителі?

⁶ А як ще Єгова виявляє відданість? Він вірно дотримується своїх норм. «Я буду Той Самий до старости вашої»,— запевняє нас Бог (Ісаї 46:4). Божі рішення завжди ґрунтуються на його незмінних нормах добра і зла (Мал. 3:6). До того ж Єгова виявляє відданість, вірно дотримуючись свого слова (Ісаї 55:11). Тож відданість Єгови йде на добро всім його вірним служителям. Як саме? Якщо ми старанно дотримуємося норм Бога, то можемо не сумніватися, що він виконає свою обіцянку благословляти нас (Ісаї 48:17, 18).

7. Як ми можемо наслідувати відданість Бога?

 ⁷ Як ми можемо наслідувати відданість Єгови? Один зі способів — робити добро тим, хто бореться з труднощами (Прип. 3:27). Можливо, ти знаєш, що хтось з одновірців знеохотився через проблеми зі здоров’ям, протидію в сім’ї або власні слабкості. Чому б не виявити ініціативи і не зміцнити його «словами добрими, словами втішливими»? (Зах. 1:13) *. Так ти докажеш, що є відданим і надійним другом, «більше від брата прив’язаним» (Прип. 18:24).

8. Як наслідувати відданість Єгови, наприклад, у подружжі?

⁸ Крім того, ми наслідуємо відданість Єгови, якщо залишаємось вірними тим, кого любимо. Наприклад, коли ми одружені, то знаємо, що повинні зберігати вірність нашому подружжю (Прип. 5:15—18). Тому ми навіть не думаємо про те, щоб стати на шлях, який веде до перелюбу (Матв. 5:28). Ми виявляємо відданість також нашим братам і сестрам, якщо цураємось шкідливих пліток чи наклепів, не поширюємо такої негативної інформації та навіть не слухаємо її (Прип. 12:18).

9, 10. а) Кому особливо ми хочемо зберігати вірність? б) Чому не завжди легко дотримуватися наказів Єгови?

⁹ А понад усе ми прагнемо залишатися відданими Єгові. Що для цього слід робити? Нам треба узгоджувати свої погляди з поглядами Єгови: любити те, що він любить, і ненавидіти те, що він ненавидить. Також ми повинні  вести побожний спосіб життя. (Прочитайте Псалом 97:10). Чим ретельніше ми узгоджуємо свої думки і почуття з думками й почуттями Єгови, тим охочіше будемо дотримуватися його наказів (Пс. 119:104).

¹⁰ Щоправда, не завжди легко слухатися наказів Єгови. Іноді нам доводиться боротися, щоб залишатися відданими. Приміром, деякі неодружені християни хотіли б створити сім’ю, але все ще не знайшли відповідну пару серед поклонників Єгови (1 Кор. 7:39). Незаміжня сестра може помічати, що невіруючі колеги по роботі постійно намагаються знайти їй супутника життя. Можливо, сестра бореться з почуттям самотності. Однак вона докладає наполегливих зусиль, щоб зберігати вірність Єгові. Хіба ми не цінуємо такі бездоганні приклади відданості? Без сумніву, Єгова винагородить усіх, хто залишається вірним йому попри труднощі (Євр. 11:6).

11. Що означає бути готовим прощати?

¹¹ До чудових рис Єгови належить і його готовність прощати. Що означає бути готовим прощати? Це означає вибачати кривдника, коли для цього є вагома підстава. Простити не значить дивитися крізь пальці на чиюсь провину чи взагалі заперечувати її. Натомість той, хто прощає, не затаює образи. Святе Письмо вчить, що Єгова охоче прощає тих, хто щиро кається (Пс. 86:5).

12. а) Як Єгова виявляє готовність прощати? б) В якому розумінні гріхи людини можуть бути «стерті»?

¹² Як Єгова виявляє готовність прощати? Біблія говорить, що він «пробачає багато»: прощає повністю і назавжди (Ісаї 55:7). Звідки ми знаємо, що Єгова вибачає повністю? Проаналізуймо слова, які містяться в Дії 3:19. (Прочитайте). Апостол Петро настійно радив своїм слухачам «покаятись та навернутися». Грішник, який  щиро кається, дуже жалкує про скоєне і вирішує не повторювати свого гріха (2 Кор. 7:10, 11). Крім того, справжнє каяття спонукує його «навернутися», тобто змінити свій спосіб життя і намагатися здобути Боже схвалення. Яким був би результат, якби Петрові слухачі виявили таке каяття? Апостол сказав, що тоді їхні гріхи могли б бути «стерті». Слово, перекладене як «стерті», походить від грецького дієслова, яке означає «витирати, знищувати щось написане». Тож, коли Єгова пробачає, він наче стирає наші гріхи. Він прощає повністю (Євр. 10:22; 1 Ів. 1:7).

13. У чому нас запевняє вислів: «Не буду вже згадувати їм гріха»?

¹³ А чому можна сказати, що Єгова прощає назавжди? Згадаймо пророцтво Єремії про нову угоду, укладену з помазаними християнами. Вона уможливлює цілковите прощення для тих, хто виявляє віру у викуп. (Прочитайте Єремії 31:34). Єгова говорить: «Їхню провину прощу, і не буду вже згадувати їм гріха». Отож Бог запевняє: якщо він пробачає, то вже ніколи не притягне нас до відповідальності за вчинені гріхи. Він не пригадує нам колишніх гріхів, щоб знову й знову звинувачувати або карати нас. Натомість Єгова прощає гріхи і, так би мовити, назавжди залишає їх позад себе (Рим. 4:7, 8).

14. Як нас можуть потішати роздуми про готовність Єгови прощати? Наведіть приклад.

¹⁴ Нас можуть підбадьорювати роздуми про готовність Єгови прощати. Розгляньмо приклад. Багато років тому одна сестра, яку ми назвемо Елейн, була виключена зі збору. Через кілька років її поновили. Ось що вона розповідає: «Я казала собі та іншим, що вірю в те, що Єгова простив мене. Насправді я завжди відчувала, що він далеко від мене, що інші мають з ним ближчі стосунки і він для них більш реальний». Однак Елейн отримувала потіху, коли читала в Біблії зворушливі описи прощення Єгови і роздумувала над цим. «Я почала відчувати любов і ніжність Єгови так, як ніколи раніше»,— ділиться вона. Особливо її зворушила така думка: «Коли Бог прощає, не потрібно боятися, що будемо залишатись заплямленими гріхом решту свого життя» *. Елейн каже: «Я не вірила, що Єгова може мені повністю пробачити, і вважала, що нестиму свій тягар до кінця життя. Знаю, мені потрібен час, але тепер я починаю розуміти, що справді можу наблизитись до Єгови. Я позбулася свого тягаря». Які ж ми щасливі, що служимо люблячому Богові, який охоче прощає! (Пс. 103:9).

15. Як ми можемо наслідувати готовність Єгови прощати?

¹⁵ Ми можемо наслідувати готовність Єгови прощати, якщо будемо вибачати одні одних, маючи для цього підставу. (Прочитайте Луки 17:3, 4). Пригадайте: коли Єгова пробачає, він забуває наші гріхи в тому розумінні, що вже ніколи не збирається карати за них. Якщо ми прощаємо інших, то теж маємо забувати образу, так би мовити, залишати її позад себе і в майбутньому не повертатися до неї.

16. а) Чи пробачати означає дивитися крізь пальці на образи або дозволяти іншим несправедливо поводитись з нами? Поясніть. б) Що ми повинні робити, аби мати прощення Бога?

 ¹⁶ Пробачати не означає дивитися крізь пальці на образи чи дозволяти іншим несправедливо поводитись з нами. Прощати — значить не затаювати  образи. Але важливо пам’ятати: для того щоб Бог простив нас, ми повинні наслідувати його прощення в наших стосунках з іншими (Матв. 6:14, 15). Єгова співчутливий і не забуває, що «ми — порох» (Пс. 103:14). Тож хіба співчуття не має спонукувати нас виявляти терпимість до недоліків інших і щиро та охоче їх прощати? (Еф. 4:32; Кол. 3:13).

17. Що допоможе нам, якщо нас образив одновірець?

 ¹⁷ Звичайно, не завжди легко пробачати. Навіть деяким помазаним християнам у I столітті, мабуть, було важко залагоджувати непорозуміння (Фил. 4:2). Що допоможе простити одновірця, який нас образив? Подумаймо про Йова. Він зазнав невимовного болю, коли його «друзі» — Еліфаз, Білдад і Цофар, безпідставно звинуватили його (Йова 10:1; 19:2). Зрештою Єгова докорив цим фальшивим обвинувачам і сказав їм піти до Йова та принести жертву за свої гріхи (Йова 42:7—9). Але Бог вимагав чогось і від Йова. Чого саме? Єгова звелів Йову помолитися за своїх колишніх обвинувачів. Йов послухався Бога і був щедро винагороджений за свою готовність простити. (Прочитайте Йова 42:10, 12, 16, 17). Чого ми вчимося? Щира молитва за того, хто скривдив нас, може допомогти нам перестати на нього ображатись.

18, 19. Як нам і далі цінувати прекрасну особистість Єгови?

¹⁸ Безумовно, нам було приємно розглянути ці чудові грані особистості Єгови. Ми побачили, що він доступний, неупереджений, щедрий, поміркований, відданий і готовий прощати. Звісно, це лише краплина в морі знань про Єгову. Ми з радістю більше дізнаватимемося про нього впродовж усієї вічності (Еккл. 3:11). Ми погоджуємося з апостолом Павлом, який написав: «О, глибино Божого багатства, і мудрості, і знання». Подібне ми можемо сказати про любов та інші шість рис Єгови, які ми розглянули (Рим. 11:33).

¹⁹ Нехай кожен з нас продовжує цінувати прекрасну особистість Єгови. Для цього ми маємо більше довідуватися про його риси, розмірковувати над ними і наслідувати їх у своєму житті (Еф. 5:1). Тоді ми, безперечно, матимемо такі ж почуття, як і псалмописьменник, котрий сказав: «Близькість Бога для мене добро» (Пс. 73:28).