1. Яка організація замінила відступницький Ізраїль як народ для імені Єгови? (Дивіться малюнок на початку статті).

З ВОЛІ Єгови був заснований християнський збір у I столітті і відновлене правдиве поклоніння в наш час. Як згадувалось у попередній статті, організація, що складалася з ранніх послідовників Христа, замінила відступницький ізраїльський народ як народ для імені Єгови. Ця нова організація мала Боже схвалення, тому пережила знищення Єрусалима в 70 році н. е. (Луки 21:20, 21). Події I століття були прообразом подій, пов’язаних зі служителями Єгови, які живуть в останні дні. Світ Сатани незабаром буде знищений, а Божа організація існуватиме й далі (2 Тим. 3:1). Чому в цьому можна бути впевненим?

2. Що Ісус сказав про «велике лихо» і з чого воно почнеться?

² Про свою невидиму присутність і закінчення цієї системи Ісус сказав: «Тоді настане велике лихо, якого не було від початку світу аж дотепер і вже ніколи не буде» (Матв. 24:3, 21). Це небачене досі лихо почнеться, коли Єгова, послуговуючись політичними силами, знищить «Вавилон Великий», світову імперію фальшивої релігії (Об’яв. 17:3—5, 16). Що буде відбуватися далі?

3. Якого нападу зазна́є народ Єгови після знищення фальшивої релігії?

³ Після знищення фальшивої релігії Сатана і різні елементи його системи нападуть на служителів Єгови. Стосовно «Ґоґа [з] краю Маґоґа» у Біблії передрікається: «Вийдеш, прийдеш як буря, будеш як хмара, щоб покрити землю, ти та всі відділи твої, та численні народи з тобою». Оскільки Свідки Єгови не мають збройних сил і є найбільш мирними людьми на землі, вони здаватимуться легкою здобиччю. Але яким же немудрим буде рішення напасти на Божий народ! (Єзек. 38:1, 2, 9—12).

4, 5. Як Єгова відреагує на спроби Сатани знищити Його служителів?

⁴ Як Бог відреагує на спроби Сатани знищити Його служителів? Єгова заступиться за них і покаже, що є Всевладним Правителем. Він вважатиме напад на своїх служителів нападом на себе. (Прочитайте Захарія 2:12). Тому наш небесний Батько відразу почне діяти, щоб врятувати нас. Цей порятунок прийде зі знищенням світу Сатани в Армагеддоні, «війні, яка має відбутися у великий день Бога Всемогутнього» (Об’яв. 16:14, 16).

⁵ Про Армагеддон у біблійному пророцтві говориться: «В Господа пря із народами,— Він буде судити кожне тіло і несправедливих віддасть їхньому мечеві,— говорить Господь. Так говорить Господь Саваот: Ось лихо виходить від люду до люду, і буря велика пробудиться з кінців землі,— і будуть побиті від Господа в день той лежати від краю землі й аж до краю землі: не будуть оплакувані, і не будуть позбирані, і не будуть поховані,— гноєм стануть вони на поверхні землі» (Єрем. 25:31—33). Армагеддон покладе край цій злій системі. Світ Сатани буде знищено, а земна частина організації Єгови існуватиме далі.

6, 7. а) З кого складається «великий натовп»? б) Який ріст відбувається в останні роки?

⁶ Божа організація вціліє і буде процвітати на землі, тому що вона складається з людей, які мають його схвалення. Біблія запевняє нас: «Очі Єгови дивляться на праведних, і вуха його прислухаються до їхніх благань» (1 Пет. 3:12). До праведних належить «великий натовп людей», котрі переживуть «велике лихо» (Об’яв. 7:9, 14). Ті, хто залишиться живим,— це не просто натовп, а «великий натовп», дуже велика кількість людей. Чи ти бачиш себе серед тих, хто переживе «велике лихо»?

⁷ З кого складається великий натовп? З людей, котрі збираються завдяки проповідницькій праці, яка, за передреченням Ісуса, мала бути частиною знаку його присутності. Він сказав: «Цю добру новину про царство будуть проповідувати по цілій населеній землі на свідчення всім народам, а тоді прийде кінець» (Матв. 24:14). В останні дні це найголовніша праця, яку виконує Божа організація. Завдяки всесвітній праці проповідування і навчання, яку виконують Свідки Єгови, мільйони людей вчаться поклонятися Богові «в дусі та в правді» (Ів. 4:23, 24). Наприклад, за останніх десять службових років  (2003—2012) понад 2 707 000 осіб охрестилося на знак свого присвячення Богові. Тепер по цілому світі налічується більш ніж 7 900 000 Свідків, а ще мільйони долучаються до них у період щорічного відзначання Спомину. Ми не хвалимось показниками, тому що ріст залежить лише від Бога (1 Кор. 3:5—7). Все ж очевидно, що з кожним роком великий натовп зростає і стає чимраз більшим.

8. Чим пояснюється неймовірний ріст у сучасній організації Єгови?

⁸ Такий неймовірний ріст кількості Божих служителів відбувається тому, що сам Єгова підтримує своїх Свідків. (Прочитайте Ісаї 43:10—12). Цей ріст передречено в таких пророчих словах: «Цей малий стане тисячею, і наймолодший — народом міцним! Я, Господь, цього часу оце приспішу» (Ісаї 60:22). У минулому останок помазаних християн був «малий», але їхня кількість зросла, коли інші духовні ізраїльтяни були приведені до Божої організації (Гал. 6:16). Оскільки Єгова постійно благословляє свій народ, збирається великий натовп і так продовжується ріст.

9. Що треба робити, аби відчути на собі виконання обітниць Єгови, записаних у Божому Слові?

⁹ Належимо ми до помазаних християн чи до великого натовпу, на нас чекає чудове майбутнє, яке обіцяє Боже Слово. Але щоб відчути на собі виконання обітниць Єгови, необхідно виконувати його вимоги (Ісаї 48:17, 18). Розгляньмо приклад ізраїльтян, які були під Мойсеєвим законом. Цей Закон, приміром, мав захищати їх і містив корисні постанови стосовно статевої поведінки, торгівлі, виховання дітей, належного ставлення до ближніх тощо (Вих. 20:14; Лев. 19:18, 35—37; Повт. 6:6—9). Дотримання Божих норм іде на добро також нам, і ми, звісно, не вважаємо виконання волі Єгови обтяжливим. (Прочитайте 1 Івана 5:3). Подібно як послух Закону охороняв ізраїльтян, наш послух законам і принципам Бога Єгови захищає нас і допомагає залишатися «здоровими у вірі» (Тита 1:13).

10. Чому нам слід виділяти час на вивчення Біблії і щотижневе сімейне поклоніння?

¹⁰ Земна частина організації Єгови стрімко рухається вперед у багатьох напрямках діяльності. Наприклад, стає дедалі чіткішим наше розуміння біблійної правди. І це не дивно, адже «путь праведних — ніби те світло ясне, що світить все більше та більш аж до повного дня» (Прип. 4:18). Але варто запитати себе: «Чи я погоджуюсь з уточненим розумінням біблійної правди? Чи маю звичку щодня читати Біблію? Чи люблю читати наші публікації? Чи наша сім’я присвячує щотижня час на сімейне поклоніння?» Більшість з нас погодяться, що все це неважко робити. Часто для цього лише необхідно виділяти час. Вкрай важливо набувати точного знання з Біблії, застосовувати його і робити духовний поступ особливо тепер, коли велике лихо так близько.

11. Яку користь приносили стародавні свята і який пожиток приносять зібрання та конгреси в наші дні?

¹¹ Організація Єгови діє заради нашого добра, коли заохочує нас прислуха́тись до поради апостола Павла: «Зважаймо одні на одних,  щоб спонукувати до любові й добрих учинків, та не покидаймо наших спільних зібрань, як деякі мають за звичай, а підбадьорюймо одні одних, і робімо так ще більше в міру того, як бачимо наближення цього дня» (Євр. 10:24, 25). Щорічні свята й інші зібрання для поклоніння допомагали ізраїльтянам зміцнювати свою духовність. Крім того, такі події, як свято Кучок за днів Неемії, приносили велику радість (Вих. 23:15, 16; Неем. 8:9—18). Ми теж беремо багато корисного з наших зібрань і конгресів. Тож повною мірою черпаймо пожиток з цих дарів, щоб бути духовно здоровими і щасливими (Тита 2:2).

12. Як нам потрібно ставитись до праці проповідування про Царство?

¹² Як члени Божої організації, ми з радістю беремо участь у «святій праці» проповідування доброї новини (Рим. 15:16). Виконуючи цю «святу працю», ми стаємо співпрацівниками Єгови, Святого Бога (1 Кор. 3:9; 1 Пет. 1:15). Завдяки проголошенню доброї новини освячується святе ім’я Єгови. Поза всяким сумнівом, ми удостоєні великої честі, бо нам довірена «славна добра новина щасливого Бога» (1 Тим. 1:11).

13. Від чого залежить наше духовне здоров’я і життя?

¹³ Бог хоче, щоб ми залишалися духовно міцними, непохитно тримались його і в усьому підтримували його організацію. Мойсей сказав ізраїльтянам: «Сьогодні взяв я за свідків проти вас небо й землю,— життя та смерть дав я перед вами, благословення та прокляття. І ти вибери життя, щоб жив ти та насіння твоє, щоб любити Господа, Бога свого, щоб слухатися голосу Його та щоб линути до Нього, бо ж Він життя твоє, і довгота днів твоїх, щоб сидіти на цій землі, яку заприсягнув Господь батькам твоїм Авраамові, Ісакові та Якову, дати їм» (Повт. 30:19, 20). Наше життя залежить від того, чи ми виконуємо волю Єгови, любимо його, слухаємося його голосу і міцно тримаємось його.

14. Який погляд на видиму частину Божої організації мав один брат?

¹⁴ Брат Прайс Х’юз, який непохитно тримався Бога і йшов у ногу з його організацією, колись написав: «Я дуже вдячний, що міг жити згідно зі знанням про наміри Єгови ще з тих далеких днів, ще до початку 1914 року... Але найважливішим для мене було триматися близько видимої організації Єгови. Досвід моїх ранніх років показав мені, наскільки немудро покладатися на людський розум. Коли я зрозумів це, то твердо постановив залишатися в цій відданій організації. Чи ж існує інший спосіб отримати схвалення і благословення Єгови?»

15. Наведіть приклад з Біблії, який показує, як нам слід ставитися до уточнень у розумінні біблійних істин.

¹⁵ Якщо кожен з нас зокрема хоче мати схвалення і благословення Єгови, то повинен підтримувати його організацію і погоджуватися зі змінами в розумінні Святого Письма. Подумаймо над таким: після Ісусової смерті тисячі християн з євреїв ревно дотримувалися Закону і їм було важко відмовитись від нього (Дії 21:17—20). Але за допомогою Павлового Листа до євреїв вони погодились з тим, що не освячувалися жертвами, «які складалися  за Законом», але «назавжди були освячені приношенням тіла Ісуса Христа» (Євр. 10:5—10). Безперечно, більшість тих християн з євреїв охоче змінили своє мислення і робили духовний поступ. Ми також повинні старанно вивчати і неупереджено приймати зміни в розумінні Божого Слова або нововведення в праці проповідування.

16. а) Завдяки яким благословенням наше життя в новому світі буде чудовим? б) Чого ти з нетерпінням чекаєш у новому світі?

¹⁶ Усі, хто залишається відданим Єгові та його організації, завжди будуть насолоджуватися його благословеннями. Вірні помазанці матимуть велику честь бути співспадкоємцями з Христом у небі (Рим. 8:16, 17). Якщо ми надіємось жити на землі, то можемо уявляти, яким прекрасним буде життя в Раю. Як частина організації Єгови, ми відчуваємо велику радість, коли розповідаємо іншим про Божий обіцяний новий світ (2 Пет. 3:13). «Покірні вспадкують землю,— сказано в Псалмі 37:11,— і зарозкошують миром великим». Люди «доми побудують, і мешкати будуть» і з радістю «зуживатимуть чин Своїх рук» (Ісаї 65:21, 22). Більше не буде утиску, бідності й голоду (Пс. 72:13—16). Вавилон Великий вже нікого не вводитиме в оману, бо він просто не існуватиме (Об’яв. 18:8, 21). Мертві воскреснуть і отримають нагоду жити вічно (Ісаї 25:8; Дії 24:15). Яке ж чудове майбутнє чекає на мільйони людей, котрі присвятились Єгові! Аби ці біблійні обіцянки стали реальністю для нас, ми повинні й далі зростати духовно, рухатись уперед з організацією Єгови і завжди йти в ногу з нею.

17. Як ми маємо ставитись до поклоніння Єгові і до його організації?

¹⁷ Оскільки кінець цієї системи дуже близько, залишаймось міцними у вірі і виявляймо глибоку вдячність Богові за його устрій для поклоніння. Саме таким був склад розуму псалмописьменника Давида, котрий сказав: «Одного прошу я від Господа, буду жадати того,— щоб я міг пробувати в Господньому домі по всі дні свого життя, щоб я міг оглядати Господню приємність і в храмі Його пробувати» (Пс. 27:4). Нехай кожен з нас непохитно тримається Бога, іде в ногу з його народом і продовжує рухатись уперед з організацією Єгови.