1, 2. а) Хто був першим Божим створінням і як Єгова послуговувався ним? б) Звідки ми знаємо, що ангели організовані?

ЄГОВА, Творець усесвіту, все робить організовано. Спочатку він створив свого єдинородного Сина, якого названо Словом, оскільки він є головним Божим речником. Це Слово служить Єгові впродовж віків, адже в Біблії говориться: «На початку було Слово, і Слово було з Богом». Там також написано: «Усе з’явилося через нього [Слово], і без нього ніщо не з’явилось». Понад 2000 років тому Бог послав свого Сина на землю, де він, ставши досконалим чоловіком Ісусом Христом, вірно виконував волю свого Батька (Ів. 1:1—3, 14).

² До приходу на землю Син Бога віддано служив його «майстром» (Прип. 8:30). Через нього Єгова створив мільйони інших духовних створінь у небі (Кол. 1:16). Про цих ангелів в одному біблійному вірші сказано: «Тисяча тисяч служили [Єгові], і десять тисяч десятків тисяч стояли перед Ним» (Дан. 7:10). Численні Божі духовні створіння названі добре організованим «військом» Єгови (Пс 103:21, «Переклад нового світу», англ.).

3. Скільки існує зірок та планет і як вони організовані?

³ А що сказати про матеріальні творіння, скажімо про безліч зірок і планет? У техаській газеті «Хроніка Х’юстона» повідомляється, що, згідно з нещодавніми підрахунками науковців, існує «300 секстильйонів  зірок, а це в три рази більше, ніж вважалось ученими раніше». Далі там сказано: «Це 3 з 23 нулями, або 300 мільярдів трильйонів». Із зірок утворюються галактики, кожна з яких налічує мільярди, навіть трильйони, зірок і силу-силенну планет. Більшість галактик групуються у скупчення і в більші надскупчення.

4. Чому логічно дійти висновку, що Божі земні служителі мають бути організованими?

⁴ Подібно як і праведні духовні створіння в небі, фізичні небеса теж дивовижно організовані (Іс 40:26). Тому логічно дійти висновку, що Єгова мав організувати також своїх земних служителів. Він хоче, щоб вони підтримували добрий порядок, і це має неабияке значення, бо вони виконують дуже важливу працю. Чудові результати, яких служителі Єгови досягали в минулому і яких досягають тепер, доводять, що він з ними і що він є «Богом не безладу, а миру». (Прочитайте 1 Коринфян 14:33, 40).

5. Що перешкодило здійсненню Божого наміру для землі?

⁵ Коли Єгова створив перших людей, то сказав їм: «Плодіться й розмножуйтеся, і наповнюйте землю, оволодійте нею, і пануйте над морськими рибами, і над птаством небесним, і над кожним плазуючим живим на землі» (Бут. 1:28). Людський рід мав поступово заселяти всю землю та розширяти межі раю по всій планеті. Тимчасовою перешкодою у здійсненні цього наміру став непослух Адама і Єви (Бут. 3:1—6). З часом «бачив [Єгова], що велике розбещення людини на землі, і ввесь нахил думки серця її — тільки зло повсякденно». В результаті «зіпсулась земля перед Божим лицем, і наповнилась земля насильством». Тому Бог постановив навести всесвітній потоп, щоб знищити безбожних людей (Бут. 6:5, 11—13, 17).

6, 7. а) Чому Ной знайшов милість в очах Єгови? (Дивіться малюнок на початку статті). б) Що сталося з усіма невірними людьми за днів Ноя?

⁶ Однак «Ной знайшов милість у Господніх очах», тому що він «був чоловік праведний і невинний у своїх поколіннях». Оскільки «Ной з Богом ходив», Єгова наказав йому побудувати величезний ковчег (Бут. 6:8, 9, 14—16). У цьому добре спроектованому ковчезі мали врятуватися люди і тварини. Виявивши слухняність, «зробив Ной усе, як звелів був Господь» і з підтримкою сім’ї, яка злагоджено працювала, закінчив будівництво ковчега. Після того як живі створіння зайшли в ковчег, «замкнув Господь за [Ноєм]» двері (Бут. 7:5, 16).

⁷ Коли 2370 року до н. е. прийшов Потоп, «винищив Бог усяку істоту на поверхні землі», але зберіг у ковчегу вірного Ноя і його сім’ю (Бут. 7:23). Кожна людина, яка сьогодні живе на землі, є нащадком Ноя, його синів та їхніх дружин. Але всі безвірні люди, які були поза ковчегом, загинули, бо не послухали Ноя, «проповідника праведності» (2 Пет. 2:5).

8. Що свідчило про добру організацію, яка існувала в Ізраїлі, коли Бог наказав йому ввійти в Обіцяну землю?

⁸ Минуло понад вісім століть після Потопу, і Бог сформував ізраїльський народ. У всіх сферах життя ізраїльтян, зокрема в поклонінні,  була помітна добра організація. Наприклад, в Ізраїлі, окрім великої кількості священиків та левитів, були жінки, «які служили згідно зі встановленим розпорядком при вході в намет зборів» (Вих. 38:8, НС). Але коли Бог Єгова наказав ізраїльтянам увійти в Ханаан, вони вже були невірними. Тому він сказав їм: «Ви не ввійдете до того Краю, що Я підносив був на присягу руку Свою, що будете перебувати в нім,— окрім Калева, сина Єфуннеєвого, та Ісуса, сина Навинового». Ці вірні чоловіки принесли добрий звіт після того, як розвідали Обіцяну землю (Чис. 14:30, 37, 38). За Божою вказівкою Мойсей пізніше зробив Ісуса Навина своїм наступником (Чис. 27:18—23). Коли Ісус Навин мав ввести ізраїльський народ у Ханаан, Єгова сказав йому: «Будь сильний та відважний... Не бійся й не лякайся, бо з тобою Господь, Бог твій, у всьому, де ти будеш ходити» (Іс. Нав. 1:9).

9. Як Рахав ставилась до Єгови та його народу?

⁹ Бог Єгова справді був з Ісусом Навином усюди, де він ходив. Приміром розгляньмо, що сталося, коли ізраїльтяни отаборились поблизу ханаанського міста Єрихона. У 1473 році до н. е. Ісус Навин послав в Єрихон двох розвідників. Там вони зустріли повію, на ім’я Рахав. Вона сховала їх на даху свого дому від посланців єрихонського царя, які мали схопити їх. Рахав сказала ізраїльським розвідникам: «Я знаю, що Господь дав вам цей Край... ми чули те, що Господь висушив воду Червоного моря перед вами... що зробили ви обом аморейським царям». Вона додала: «Господь, Бог ваш,— Він Бог на небесах угорі й на землі долі» (Іс. Нав. 2:9—11). Рахав стала на бік тогочасної організації Єгови. Тому Бог подбав про те, щоб вона та її домашні були врятовані, коли ізраїльтяни завойовували  Єрихон (Іс. Нав. 6:25). Рахав виявила віру, благоговіння перед Єговою і повагу до його народу.

10. Що Ісус сказав юдейським релігійним провідникам свого часу і чому?

¹⁰ Під проводом Ісуса Навина ізраїльський народ завойовував місто за містом і заволодів ханаанським краєм. А що відбувалось згодом? Упродовж багатьох століть ізраїльтяни неодноразово порушували Божі закони. Коли Єгова послав свого Сина на землю, непослух ізраїльтян Богові і його представникам був настільки очевидним, що Ісус сказав про Єрусалим: «Ти вбиваєш пророків». (Прочитайте Матвія 23:37, 38). Бог відкинув юдейських релігійних провідників через їхню невірність. Тому Ісус сказав їм: «Царство Боже буде забране від вас і дане народу, який приносить плоди царства» (Матв. 21:43).

11, 12. а) З чого було видно, що Єгова в I столітті н. е. відкинув єврейський народ і почав благословляти нову організацію? б) З кого складалася нова організація Бога, яку він схвалював?

¹¹ У I столітті н. е. Єгова відкинув невірний ізраїльський народ. Але це не означало, що він залишився без організації відданих служителів на землі. Бог став зливати свої благословення на нову діяльну організацію, члени якої слухались Ісуса Христа і його вчень. Вона взяла свій початок у день П’ятидесятниці 33 року н. е. Коли приблизно 120 учнів Ісуса зібралися в одному домі в Єрусалимі, «раптом з неба донісся шум, неначе від сильного пориву вітру, й наповнив увесь дім. Тоді вони побачили немовби вогняні язики, котрі розділилися та по одному осіли на кожному з них. І всі вони сповнилися святим духом та заговорили різними мовами — так, як їм давав говорити дух» (Дії 2:1—4). Ця дивовижна подія стала незаперечним доказом того, що Єгова підтримував нову організацію, яка складалася з учнів Христа.

¹² У той незвичайний день до Ісусових послідовників приєдналося «приблизно три тисячі душ». До того ж «Єгова щоденно приєднував до них людей, які ставали на шлях спасіння» (Дії 2:41, 47). Перші учні настільки ефективно проповідували, що «слово Боже ширилося, а кількість учнів в Єрусалимі постійно зростала. Навіть багато священиків навертались на цю віру» (Дії 6:7). Тож чимало щирих людей прийняли правду, яку проголошували члени цієї нової організації. Пізніше Єгова ще раз довів, що підтримує своїх служителів, коли почав приводити у християнський збір «людей з інших народів». (Прочитайте Дії 10:44, 45).

13. Яку працю почала виконувати нова Божа організація?

¹³ Було чітко видно, що доручену Богом працю виконували Христові послідовники. Сам Ісус подав їм приклад, адже відразу після свого хрещення почав проповідувати про «царство небесне» (Матв. 4:17). Він навчав своїх учнів робити те саме. Ісус сказав: «Ви... будете моїми свідками в Єрусалимі, в усій Юдеї, Самарії і навіть у найвіддаленіших куточках землі» (Дії 1:8). Перші послідовники Христа чітко розуміли, що від них вимагається. Наприклад, в Антіохії, що в Пісідії, Павло та Варнава сміливо промовили своїм противникам  з юдеїв: «Спочатку Слово Боже мало бути сказане вам. Та оскільки ви відкидаєте його і вважаєте себе недостойними вічного життя, ми будемо розповідати його іншим народам. Бо Єгова дав нам такий наказ: “Ти будеш світлом для інших народів, щоб нести спасіння аж до краю землі”» (Дії 13:14, 45—47). Відтоді земна частина організації Бога поширює знання про те, що́ він зробив для спасіння людей.

14. Що сталося з Єрусалимом у I столітті і хто врятувався?

¹⁴ Євреї загалом не прийняли доброї новини, і вони зазнали лиха, про яке Ісус перестерігав своїх учнів: «Коли побачите, що Єрусалим, оточений військовими таборами, знайте: наблизилось його спустошення. Тоді нехай ті, що в Юдеї, втікають у гори, і хто в місті, хай виходить з нього, а хто в околицях, хай у нього не входить» (Луки 21:20, 21). Ісусове передречення справдилось. Через повстання євреїв у 66 році н. е. римське військо на чолі з Цестієм Галлом оточило Єрусалим. Проте це військо несподівано відступило, й Ісусові послідовники змогли втекти з Єрусалима і Юдеї. Згідно з повідомленням історика Євсевія, багато євреїв перетнуло річку Йордан і втекло до Пелли, що в Переї. У 70 році н. е. римське військо під керівництвом полководця Тита повернулося і зруйнувало Єрусалим. Однак вірні християни врятувалися, бо послухались Ісусової перестороги.

15. Незважаючи на що християни духовно процвітали?

¹⁵ Незважаючи на труднощі, переслідування та інші випробування віри, яких зазнавали Христові послідовники, християнство в I столітті процвітало (Дії 11:19—21; 19:1, 19, 20). Це було доказом того, що перших християн благословляв Бог (Прип. 10:22).

16. Що мав робити кожен християнин, аби залишатися міцним у вірі?

¹⁶ Щоб залишатися міцним у вірі, кожен християнин мав докладати особистих зусиль. Вкрай важливо було старанно вивчати Писання, регулярно приходити на зібрання для поклоніння Богові й ревно проповідувати про Царство. Все це сприяло духовному благополуччю і єдності народу Єгови. Те саме можна сказати про наші дні. Усім, хто належав до добре організованих зборів у I столітті, духовно зміцнятися охоче і старанно допомагали наглядачі та служителі збору (Фил. 1:1; 1 Пет. 5:1—4). Збори, мабуть, невимовно раділи, коли роз’їзні старійшини, як-от Павло, відвідували їх (Дії 15:36, 40, 41). Подібність між нашим поклонінням і поклонінням перших християн просто вражає. Ми вдячні Єгові, що він так добре організував своїх служителів *.

17. Що буде обговорюватися в наступній статті?

¹⁷ У той час як світ Сатани доходить свого кінця, земна частина всесвітньої організації Єгови чимраз швидше рухається вперед. Чи ти йдеш у ногу з нею? Чи зростаєш духовно? У наступній статті піде мова про те, як це робити.