1, 2. а) Які дари Адам отримав від Бога? б) Чому Бог подарував Адамові дружину? (Дивіться малюнок на початку статті).

ЄГОВА створив землю з певною метою. «На проживання на ній Він її вформував»,— говориться в Ісаї 45:18. Перший чоловік, Адам, був створений досконалим. Бог поселив його в чудовій домівці — Едемському саду. Адам з насолодою дивився на величні дерева, слухав дзюрчання струмочків і спостерігав за пустощами тварин. Але в нього не було чогось дуже важливого. Єгова вказав на це, коли проголосив: «Не добре, щоб бути чоловіку самотнім. Створю йому поміч, подібну до нього». Тоді Бог навів на Адама міцний сон, взяв одне з його ребер і «перетворив... те ребро... на жінку». Як же зрадів Адам, коли прокинувся і побачив її. «Оце тепер вона — кість від костей моїх, і тіло від тіла мого,— сказав Адам.— Вона чоловіковою [«Жінкою», «Переклад нового світу», англ.] буде зватися, бо взята вона з чоловіка» (Бут. 2:18—23).

² Жінка, яку Бог подарував Адамові, була унікальною, адже мала стати для нього досконалою помічницею. Вона також була наділена честю народжувати дітей. Тому «назвав Адам ім’я своїй жінці: Єва, бо вона була мати всього живого» (Бут. 3:20). Який чудовий дар Бог дав першій людській парі! Адам і Єва могли народжувати  досконалих дітей. Завдяки цьому земля поступово мала стати раєм, населеним досконалими людьми, які панували б над іншими живими істотами (Бут. 1:27, 28).

3. а) Що повинні були робити Адам і Єва, аби отримати благословення від Бога, але що сталося? б) Які запитання ми розглянемо?

³ Щоб отримати всі ці благословення, перша людська пара повинна була слухатись Єгови й визнавати його владу (Бут. 2:15—17). Лише за цих умов Адам і Єва могли виконати все, що задумав для них Бог. Але, на жаль, вони піддалися впливу «змія стародавнього», Сатани, і згрішили проти Бога (Об’яв. 12:9; Бут. 3:1—6). Як цей бунт вплинув на жінок? Що робили побожні жінки в минулому? Чому сучасних християнок можна назвати «великою громадою»? (Пс. 68:11, НС).

4. Хто був відповідальним за гріх першої людської пари?

⁴ Коли Адам був притягнутий до відповідальності за свій бунт, він непереконливо виправдовувався: «Жінка, що дав Ти її, щоб зо мною була, вона подала мені з того дерева,— і я їв» (Бут. 3:12). Перший чоловік не тільки відмовився взяти на себе відповідальність за вчинений гріх, але й намагався скинути вину на жінку, яку Бог з любові дав йому, і на самого Бога. Згрішили і Адам, і Єва, але відповідальним за їхній гріх був Адам. Ось чому апостол Павло написав, що «через одного чоловіка [Адама] у світ увійшов гріх, а через гріх — смерть» (Рим. 5:12).

5. Що було доведено завдяки тому, що Бог допустив, аби певний час існувало незалежне від нього правління?

⁵ Сатана схилив Адама і Єву до думки, що вони не потребують Єгови як свого Правителя. Через це виникло важливе питання стосовно верховної влади: хто має право володарювати над людьми? Щоб раз і назавжди відповісти на нього, Бог допустив, аби певний час існувало незалежне від нього правління. Він знав, що воно приречене на провал. Упродовж багатьох століть таке правління приносило людському суспільству одне лихо за іншим. Лише за минуле сторіччя у війнах загинуло приблизно 100 000 000 людей, серед яких були мільйони невинних чоловіків, жінок і дітей. Тож існує чимало доказів того, що «не в силі людини, коли вона ходить, кермувати своїм кроком» (Єрем. 10:23). Усвідомлюючи це, ми визнаємо Єгову як свого Правителя. (Прочитайте Приповістей 3:5, 6).

6. Як ставляться до жінок у багатьох країнах?

⁶ Як чоловіки, так і жінки зносять наругу в цьому світі, який лежить у владі Сатани (Еккл. 8:9; 1 Ів. 5:19). Одним з найжорстокіших злочинів є знущання над жінками. Близько 30 відсотків жінок по цілому світі зазнають насильства з боку чоловіків. У деяких суспільствах чоловіки мають переваги, бо вважається, що вони продовжують людський рід і дбають про літніх батьків, дідусів та бабусь. У певних країнах дівчатка є небажаними дітьми, і ненароджених дівчаток вбивають набагато частіше, ніж хлопчиків.

7. Який початок Бог дав чоловікам і жінкам?

⁷ Безсумнівно, Богові не подобається наруга над жінками. Він обходиться з ними справедливо і поважає їх. Повагу Єгови до жінок видно з того, що він створив Єву  досконалою, наділивши рисами, які зробили її не рабинею, а чудовим доповненням для Адама. Ось чому в кінці шостого творчого дня «побачив Бог усе, що вчинив. І ото,— вельми добре воно» (Бут. 1:31). Авжеж, усе, що Єгова створив, було «вельми добре». Він дав хороший початок як чоловікам, так і жінкам.

8. а) Опишіть, як поводиться більшість людей. б) До кого Бог прихильно ставився впродовж історії?

⁸ Після бунту в Едемі поведінка чоловіків і жінок загалом погіршилась, а за останнє століття вона стала такою зіпсутою, як ніколи раніше. У Біблії передрікалось, що в «останні дні» погана поведінка буде дуже поширеною. Лиходійство людей настільки розповсюдилось, що час, в який ми живемо, справді є скрутним (2 Тим. 3:1—5). Але впродовж людської історії Всевладний Господь Єгова прихильно ставився до чоловіків і жінок, які покладались на нього, слухалися його законів і підкорялися йому як своєму Правителю. (Прочитайте Псалом 71:5).

9. Скільки людей пережило Потоп і чому?

⁹ Коли Бог за днів Ноя нищив у Потопі стародавній насильницький світ, врятувалося лише кілька людей. Якщо на той час Ноєві брати і сестри ще були живими, вони також загинули у водах (Бут. 5:30). Зате Потоп пережило стільки жінок, скільки й чоловіків. Це були Ной з дружиною, його три сини та невістки. Вони врятувались, тому що мали страх перед Богом і чинили його волю. Мільярди людей, котрі живуть сьогодні, є нащадками тих вісьмох осіб, яких підтримував Єгова (Бут. 7:7; 1 Пет. 3:20).

10. Чому богобоязливі дружини вірних патріархів мали підтримку Єгови?

¹⁰ Пізніше Бог підтримував богобоязливих дружин вірних патріархів. Вони не мали б підтримки Єгови, якби нарікали на свою долю (Юди 16). Важко собі уявити, що Сарра, яка поважала свого чоловіка, Авраама, ремствувала, коли вони покинули комфортне життя в Урі та почали мешкати в наметах як тимчасові жителі в іншому краї. Натомість «Сарра слухалась Авраама і називала його “паном”» (1 Пет. 3:6). Згадаймо також Ревеку, яка стала для Ісака чудовою дружиною і справжнім благословенням від Єгови. Не дивно, що Ісак «її покохав... [і] був утішений по смерті матері своєї» (Бут. 24:67). Як же приємно, що сьогодні серед нас є побожні жінки, котрі схожі на Сарру й Ревеку!

11. Як дві єврейки-повитухи виявили сміливість?

¹¹ За роки єгипетського рабства ізраїльтяни стали дуже численними, і фараон видав наказ убивати всіх новонароджених єврейських хлопчиків. Але єврейки-повитухи Шіфра і Пуа, які, очевидно, були головними серед повитух, сміливо відмовились убивати немовлят, бо мали благоговійний страх перед Єговою. Тому він винагородив їх власними сім’ями (Вих. 1:15—21).

12. Чому приклади Девори і Яїл є вартими нашої уваги?

¹² За днів ізраїльських суддів жінкою, яка мала Божу підтримку, була пророчиця Девора. Вона спонукала до дій суддю Барака і відіграла важливу роль у визволенні ізраїльтян з-під гніту. Проте Девора передрекла, що славу за перемогу над ханаанеянами отримає не Барак. Натомість Бог мав віддати ханаанського воєначальника Сісеру «в руку  жінки». Так і сталося: його вбила неізраїльтянка Яїл (Суд. 4:4—9, 17—22).

13. Що Біблія розповідає про Авіґаїл?

¹³ Авіґаїл була вірною жінкою, яка жила в XI столітті до н. е. Вона виявляла проникливість, тоді як її чоловік, Навал, був жорстоким, нікчемним і безглуздим (1 Сам. 25:2, 3, 25). Давид і його люди деякий час оберігали майно Навала, та коли вони попросили в нього харчів, «він кинувся на них» і нічого не дав. Це настільки обурило Давида, що він постановив покарати Навала і його слуг. Почувши про це, Авіґаїл принесла Давидові та його хлопцям їжу й напої і так запобігла кровопролиттю (1 Сам. 25:8—18). Після цього він сказав їй: «Благословенний Господь, Бог Ізраїлів, що послав тебе на це навпроти мене!» (1 Сам. 25:32). Коли Навал помер, Давид одружився з Авіґаїл (1 Сам. 25:37—42).

14. Яку роботу виконували дочки Шаллума і що, подібно до них, роблять християнки в наш час?

¹⁴ Коли 607 року до н. е. вавилонське військо знищило Єрусалим та його храм, загинуло багато чоловіків, жінок і дітей. У 455 році до н. е. під наглядом Неемії міські мури були відбудовані. Серед тих, хто допомагав відбудовувати мури, були дочки Шаллума, князя половини Єрусалимської округи (Неем. 3:12). Вони охоче виконували непрестижну роботу. Ми дорожимо багатьма християнками, які в наш час з радістю допомагають на будівництві теократичних споруд.

15. Якою честю Бог наділив жінку, на ім’я Марія?

¹⁵ Незадовго до початку і впродовж I століття н. е. Єгова наділяв великою честю чимало жінок. До них належала дівчина Марія. Тимчасом як ця дівчина була заручена з Йосипом, вона чудом завагітніла завдяки святому духу. Чому Бог обрав Марію, щоб вона стала Ісусовою матір’ю? Тому що вона мала духовні риси, необхідні для того, аби з дитинства до зрілості виховувати свого досконалого сина. Яка ж велика честь — бути матір’ю найвеличнішої людини на землі! (Матв. 1:18—25).

16. Як Ісус ставився до жінок? Наведіть приклад.

¹⁶ Ісус дуже люб’язно ставився до жінок. Для прикладу згадаймо жінку, яка 12 років страждала від кровотечі. Пробравшись крізь натовп, вона підійшла до Ісуса ззаду і доторкнулась до його одягу. Ісус не докорив їй, а лагідно сказав: «Дочко, твоя віра зцілила тебе. Йди з миром і будь здорова, нехай ця тяжка хвороба більше тебе не мучить» (Марка 5:25—34).

17. Яке чудо відбулось у П’ятидесятницю 33 року н. е.?

¹⁷ Деякі жінки, котрі були Ісусовими ученицями, прислуговували йому та апостолам (Луки 8:1—3). У П’ятидесятницю 33 року н. е. приблизно 120 чоловіків і жінок чудом отримали Божий святий дух. (Прочитайте Дії 2:1—4). Таке вилиття святого духу було передречене: «Виллю Я [Єгова] Духа Свого на кожне тіло, і пророкуватимуть ваші сини й ваші дочки... І також на рабів та невільниць за тих днів виллю Духа Свого» (Йоіла 3:1, 2). Завдяки цій дивовижній події в день П’ятидесятниці Бог показав, що більше не підтримує відступницький Ізраїль, а виявляє свою прихильність до «Ізраїля Божого», який складається з чоловіків і жінок (Гал. 3:28; 6:15, 16). Серед християнок, котрі брали активну участь  у служінні в I столітті, були чотири дочки Пилипа, проповідника доброї новини (Дії 21:8, 9).

18, 19. а) Якою честю Бог наділив і чоловіків, і жінок? б) Що псалмоспівець сказав про жінок, котрі звіщають добру новину?

¹⁸ Наприкінці 1870-х років невелика група чоловіків і жінок щиро зацікавилась правдивим поклонінням. Вони стали попередниками тих, хто нині виконує пророчі слова Ісуса: «Цю добру новину про царство будуть проповідувати по цілій населеній землі на свідчення всім народам, а тоді прийде кінець» (Матв. 24:14).

¹⁹ Ця мала група Дослідників Біблії зросла до приблизно 8 000 000 Свідків Єгови. У 2013 році більш ніж 11 000 000 людей прийшли на Спомин Ісусової смерті й цим показали, що цікавляться біблійною звісткою і нашою працею. У багатьох країнах переважна більшість присутніх — це жінки. Крім того, по всьому світі служить понад 1 000 000 повночасних вісників Царства, більшість з яких — жінки. Дійсно, Бог обдарував вірних жінок честю виконувати слова псалмоспівця: «Єгова дає наказ, велика громада жінок звіщає добру новину» (Пс. 68:11, НС).

20. Які теми варто розглянути?

²⁰ Неможливо в одній статті розглянути всі записані в Біблії приклади вірних жінок. Але кожен з нас може прочитати про них у Божому Слові та в статтях з наших публікацій. Приміром, ми можемо роздумувати над відданістю Рут (Рут 1:16, 17). Ми зміцнимо свою віру, читаючи біблійну книгу, яка носить ім’я цариці Естер, і статті про неї. Чому б не розглянути приклади таких вірних жінок на сімейному поклонінні або під час особистого вивчення?

21. Як побожні жінки виявляли свою відданість Єгові в час випробувань?

²¹ Єгова, безсумнівно, благословляє проповідницьку працю християнок і допомагає їм зносити випробування. З його допомогою побожні жінки, скажімо, зберігали непорочність під час нацистського і комуністичного режимів. Тоді чимало з них зазнало страждань і дехто навіть втратив життя, виявляючи слухняність Богові (Дії 5:29). Сьогодні, як і в минулому, християнки й усі їхні одновірці обстоюють Божу верховну владу. Подібно як і у випадку стародавніх ізраїльтян, Єгова бере їх за праву руку і каже: «Не бійся,— Я тобі поможу!» (Ісаї 41:10—13).

22. Яке чудове майбутнє чекає нас?

²² У недалекому майбутньому вірні Богові чоловіки і жінки перетворять землю в рай і допомагатимуть мільйонам воскреслих навчатися про наміри Єгови. А поки нехай усі — чоловіки і жінки — дорожать честю служити Єгові «раменом одним» (Соф. 3:9).