1. Яку потребу мають люди і хто може її задовольнити?

ЛЮДИ відчувають величезну потребу мати близькі стосунки з іншими. Кажуть, що люди стають «близькими, коли дуже подобаються одні одним і дуже добре знають одні одних». Якщо родина і друзі люблять, цінують і розуміють нас, ми почуваємося надзвичайно щасливими. А втім, найближчі стосунки нам потрібно розвивати з нашим Величним Творцем (Еккл. 12:1).

2. Що Єгова обіцяє нам і чому багато людей не вірить цій обіцянці?

² У своєму Слові Єгова заохочує нас наближатися до нього та обіцяє, що тоді «він наблизиться» до нас (Як. 4:8). Як же підбадьорює ця думка! Багато людей не вірить у те, що Бог хоче бути близьким до них. Вони вважають це нереалістичним, адже почуваються недостойними приступати до нього або ж думають, що Бог занадто далекий. Чи взагалі можливо наблизитись до Єгови?

3. Яку істину про Єгову нам потрібно розуміти?

³ Ми можемо пізнати Єгову, оскільки він «недалеко від кожного», хто прагне знайти його. (Прочитайте Дії 17:26, 27; Псалом 145:18). Наш Бог хоче, щоб навіть  недосконалі люди наближалися до нього. Він радо приймає їх як своїх близьких друзів (Ісаї 41:8; 55:6). Опираючись на власний досвід, псалмоспівець написав про Єгову: «Ти, що молитви вислухуєш, всяке тіло до Тебе приходить! Блаженний, кого вибираєш Ти та наближаєш» (Пс. 65:3, 5). Біблія містить розповідь про царя Юди, Асу, який наближався до Бога, і показує, як Єгова наблизився до нього *.

4. Який приклад для народу Юди подав цар Аса?

⁴ Цар Аса виявив надзвичайну ревність до чистого поклоніння, коли усунув храмову проституцію та ідолопоклонство, які глибоко вкоренилися в краї (1 Цар. 15:9—13). Зі свободою мови він закликав людей «звертатися до Господа, Бога батьків своїх, і виконувати Його Закона та заповідь». Єгова поблагословив перші десять років правління Аси цілковитим миром. З чим Аса пов’язував такий спокій? Він сказав людям: «Цей Край, наш, бо зверталися ми до Господа, нашого Бога. Зверталися ми, і Він дав нам мир навколо» (2 Хр. 13:23—14:6). Розгляньмо, що відбувалося далі.

5. Яка ситуація випробувала довіру Аси до Бога і яким був результат?

⁵ Постав себе на місце Аси. Ефіоп Зерах виступив проти Юди з військом, в якому було 1 000 000 воїнів і 300 колісниць (2 Хр. 14:7—9). Як би ти відреагував, побачивши, що на твоє царство насувається таке величезне військо? Твої війська налічують усього-на-всього 580 000 воїнів! Вороже військо майже удвічі більше. Ти не можеш зрозуміти, чому Бог допускає такий напад. З огляду на таку небезпеку, чи ти намагатимешся вирішити цю ситуацію, покладаючись на власну мудрість? Реакція Аси засвідчила, що він мав близькі стосунки з Єговою і покладався на нього. Він благав Бога: «Допоможи нам, Господи, Боже наш, бо ми на Тебе опираємося, і в Ім’я Твоє ми прийшли на цю безліч. Господи, Ти Бог наш, нехай людина не має сили проти Тебе!» Як Бог відповів на сердечну молитву Аси? «Побив Господь кушеян [ефіопів]». Жоден ворожий воїн не залишився живим у цій битві (2 Хр. 14:10—12).

6. У чому ми повинні наслідувати Асу?

⁶ Чому Аса був цілковито впевнений у керівництві і захисті Бога? Біблія каже, що «робив Аса добре в Господніх очах» і його «серце було все з Господом» (1 Цар. 15:11, 14). Ми теж повинні служити Богові від усього серця. Вкрай необхідно робити це, якщо ми хочемо розвивати тісні стосунки з ним тепер і в майбутньому. Які ж ми вдячні Єгові за те, що він зробив перший крок, аби привести нас до себе, і допомагає нам зав’язати і зберігати міцну дружбу з ним! Розгляньмо, як Бог це робить.

7. а) Що Єгова робить, аби наблизити нас до себе? б) Завдяки якому найціннішому дару Єгова наближає нас до себе?

⁷ Єгова виявив людям свою любов, створивши для них прекрасну земну домівку. Він і далі виявляє нам любов, даючи чудові фізичні дари, необхідні для життя (Дії 17:28; Об’яв. 4:11). Що важливіше, Єгова піклується про наші духовні потреби  (Луки 12:42). Також він запевняє, що особисто слухає нас, коли ми молимось до нього (1 Ів. 5:14). Але найцінніший дар, завдяки якому Єгова виявляє свою любов, приводить нас до себе і завдяки якому ми наближаємось до нього,— це викуп. (Прочитайте 1 Івана 4:9, 10, 19). Єгова послав на землю свого «єдинородного Сина», щоб визволити нас від гріха і смерті (Ів. 3:16).

8, 9. Яку роль відіграє Ісус у намірі Єгови?

⁸ З викупу, який заплатив Єгова, можуть отримати користь навіть ті люди, які жили до Христа. Відтоді, як Єгова передрік, що в майбутньому прийде Спаситель людства, він вважав, що викуп немовби вже заплачено, адже знав, що його намір обов’язково виконається (Бут. 3:15). Через багато століть апостол Павло висловив вдячність Богові за «визволення на основі викупу, який заплатив Христос Ісус». Павло додав: «Бог показав свою праведність, бо прощав гріхи, скоєні в минулому» (Рим. 3:21—26). Яку ж важливу роль Ісус відіграє у тому, щоб ми мали тісні взаємини з Богом!

⁹ Тільки через Ісуса смиренні люди можуть пізнати Єгову й мати з ним близькі стосунки. Як Святе Письмо підкреслює цю істину? Павло написав: «Бог виявляє нам свою любов тим, що Христос помер за нас, коли ми ще були грішниками» (Рим. 5:6—8). Викупна жертва була заплачена не тому, що ми заслуговуємо цього, а тому, що Бог та Ісус нас дуже люблять. «Жодна людина не може прийти до мене, якщо мій Батько, який послав мене, не приведе її»,— сказав Ісус. Іншого разу він зазначив: «Ніхто не приходить до Батька, якщо не через мене» (Ів. 6:44; 14:6). За допомогою святого духу Єгова приводить людей до себе через Ісуса і допомагає їм перебувати в Його любові з думкою про вічне життя. (Прочитайте Юди 20, 21). Подивімось, що ще використовує Єгова, аби наближати нас до себе.

10. Як Біблія допомагає нам наближатись до Бога?

¹⁰ У цій статті ми вже процитували або наводили вірші з 14-х біблійних книг. Як би ми без Біблії довідались, що можемо наближатися до нашого Творця? Як би без неї дізналися про викуп і про те, як Ісус допомагає нам наближатись до Єгови? Під дією святого духу Єгови була написана Біблія, в якій розповідається про його чудову особистість і величні наміри. Наприклад, описуючи себе, Єгова сказав Мойсеєві, що він «Бог милосердний, і милостивий, довготерпеливий, і многомилостивий та правдивий, що дотримує милість для тисяч, що вибачає провину й переступ та гріх» (Вихід 34:6, 7). Хто не хотів би наближатися до такої особи? Єгова знає: чим більше ми довідуємось про нього зі сторінок Біблії, тим реальнішим він ставатиме для нас і тим ближчими до нього ми будемо почуватися.

11. Чому треба докладати зусиль, щоб довідатись про риси і спосіб дій Бога? (Дивіться ілюстрацію на початку статті).

¹¹ У передмові до книжки «Наблизьтесь до Єгови» пояснюється, як ми можемо розвинути близькі взаємини з Богом. Там сказано: «Щоб стати чиїмось другом, найперше необхідно пізнати цю особу, захоплюватися певними її рисами та цінувати їх. Отже, вивчення того, що Біблія відкриває про риси і спосіб дій Бога, є надзвичайно важливим». Тому ми дуже  вдячні Єгові за його Слово, яке написане так, що люди можуть його розуміти.

12. Чому Єгова послуговувався людьми для написання Біблії?

¹² Написання Біблії Єгова міг доручити ангелам. Адже вони щиро цікавляться нами і нашою діяльністю (1 Пет. 1:12). Безсумнівно, ангели могли б записати Божу звістку для людства. Та чи могли вони дивитися на справи з людського погляду? Чи могли зрозуміти всі наші потреби, слабкості й прагнення? Ні. І Єгова знає про такі обмежені можливості ангелів. Оскільки для написання Біблії Єгова послуговувався людьми, нам легше її розуміти. Нам близькі думки і почуття біблійних письменників та інших персонажів, згаданих у Святому Письмі. Ми можемо розуміти їхні слабкості, разом з ними переживати їхні розчарування, сумніви, побоювання, відчувати їхню радість і тішитися їхніми успіхами. Подібно до пророка Іллі, всі письменники Біблії були людьми «з такими ж почуттями, як у нас» (Як. 5:17).

13. Які почуття в нашому серці викликає молитва Йони?

¹³ Приміром, подумаймо, чи міг би ангел повністю передати почуття пророка Йони, котрий, отримавши завдання від Бога, вирішив утекти. Як же добре, що Єгова доручив Йоні записати оповідь про себе, зокрема свою щиру молитву, в якій він звернувся до Бога з морської глибочіні! Йона сказав: «Як у мені омлівала душа моя, Господа я спогадав» (Йони 1:3, 10; 2:2—10).

14. Чому нам не важко зрозуміти слова Ісаї, які він написав про себе?

¹⁴ Крім того, пригадаймо, що́ Єгова звелів Ісаї написати про себе.  Побачивши у видінні Божу славу, цей пророк відчув спонуку визнати свою гріховність: «Горе мені, бо я занапащений! Бо я чоловік нечистоустий, і сиджу посеред народу нечистоустого, а очі мої бачили Царя, Господа Саваота!» (Ісаї 6:5). Хто з ангелів міг би промовити такі слова? Але Ісая міг це сказати. Тому ми можемо уявити, як він почувався.

15, 16. а) Чому нам зрозумілі почуття людей? Наведіть приклади. б) Що допоможе нам наближатися до Єгови?

¹⁵ Чи могли б ангели сказати, що вони почуваються «не вартими», як почувався Яків, чи «грішними», як Петро? (Бут. 32:10; Луки 5:8). Хіба вони можуть «перелякатися», як Ісусові учні, або чи потрібно праведним ангелам «відважуватись», щоб проповідувати добру новину попри опір, як це доводилося робити Павлові та іншим? (Ів. 6:19; 1 Фес. 2:2). Ні, ангели є досконалими в усьому і сильнішими за людей. Та коли недосконалі люди виражають свої почуття, ми їх відразу розуміємо, бо ми теж недосконалі. Читаючи Боже Слово, ми по-справжньому «радіємо з тими, хто радіє, і плачемо з тими, хто плаче» (Рим. 12:15).

¹⁶ Якщо ми розмірковуємо над тим, що в Біблії говориться про взаємини Єгови з його вірними слугами давнини, то довідаємося безліч дивовижних подробиць про нашого Бога, який терпеливо і з любов’ю наближався до тих недосконалих людей. Це допоможе нам ще краще пізнавати Єгову і поглибити свою любов до нього. Так ми зможемо наблизитись до нього. (Прочитайте Псалом 25:14).

17. а) Яку хорошу пораду Азарія дав Асі? б) Як Аса знехтував цією порадою і до чого це призвело?

¹⁷ Після того як цар Аса здобув славну перемогу над ефіопським військом, Божий пророк Азарія звернувся до нього і його народу такими мудрими словами: «Господь з вами, якщо будете з Ним, і якщо будете Його шукати, дасть вам знайти Себе. А якщо ви полишите Його,— полишить Він вас» (2 Хр. 15:1, 2). Однак пізніше Аса знехтував цією хорошою порадою. Коли йому загрожувало вороже північне царство Ізраїлю, Аса звернувся по допомогу до сирійців. Він не благав допомоги в Єгови, а шукав союзників серед язичників. З огляду на це Асі було сказано: «Зробив ти нерозумно, бо відтепер будуть у тебе війни!» Тому протягом подальших років правління Аси постійно відбувалися війни (2 Хр. 16:1—9). Чого ми з цього вчимось?

18, 19. а) Що треба робити, якщо ми трохи віддалилися від Бога? б) Як нам наближатися до Єгови?

¹⁸ Ми ніколи не повинні відвертатися від Єгови. Якщо ми трохи віддалилися від нього, нам треба діяти відповідно до сказаного в Осії 12:7 (переклад І. Хоменка): «Повернись до Бога твого, пильнуй любов та правду і чекай на Бога твого постійно». Тож чимраз більше наближаймось до Єгови, з вдячністю роздумуючи про викуп і старанно вивчаючи його Слово, Біблію. (Прочитайте Повторення Закону 13:5).

¹⁹ «Близькість Бога для мене добро»,— написав псалмоспівець (Пс. 73:28). Нехай кожен з нас продовжує навчатися про Єгову та знаходить дедалі більше причин любити його. І тоді Єгова наближатиметься до нас тепер і цілу вічність!