ФЕРНАНДО * хвилювався. Двоє старійшин хотіли поговорити з ним наодинці. Після кількох останніх візитів районного наглядача старійшини пояснювали Фернандо, що́ йому необхідно робити, аби отримати додаткові обов’язки у зборі. З часом він почав сумніватися, чи його взагалі колись призначать старійшиною. Нещодавно районний наглядач знову відвідував збір. Що ж скажуть старійшини цього разу?

Фернандо уважно слухав старійшину. Брат згадав слова з 1 Тимофія 3:1 і сказав, що старійшини збору отримали лист про те, що його призначено старійшиною. Фернандо здивувався і запитав: «Що ти сказав?» Усміхнувшись, брат ще раз повторив свої слова. Коли в зборі оголосили, що Фернандо призначили старійшиною, всі дуже зраділи.

Хіба неправильно бажати обов’язків у зборі? Зовсім ні. Згідно з 1 Тимофія 3:1, «якщо чоловік прагне отримати обов’язки наглядача, то бажає він доброї справи». Чимало братів прислухаються до цього заохочення і роблять духовний поступ, щоб отримати обов’язки у зборі. Завдяки цьому ми маємо десятки тисяч кваліфікованих старійшин і служителів збору, і це велике благословення для Божого народу. Але оскільки у зборах відбувається постійний ріст, існує потреба в дедалі більшій кількості досвідчених братів. Як брати можуть показати, що прагнуть обов’язків? І чи той, хто хоче бути наглядачем, повинен постійно думати про те, коли нарешті ним стане?

У Біблії словом «прагнути» перекладається грецьке дієслово, яке вказує на те, що хтось палко бажає чогось, тягнеться до чогось. Аби зрозуміти це, можна уявити собі людину, яка тягнеться за принадним фруктом, що росте на дереві. Однак прагнути обов’язків  наглядача не означає пожадливо домагатися їх. Брат, який щиро хоче служити старійшиною, повинен бажати «доброї справи», а не становища.

Багато вимог, пов’язаних з цією доброю справою, згадані в 1 Тимофія 3:2—7 і Тита 1:5—9. Ось що сказав про ці високі норми Реймонд, який вже довгий час служить старійшиною: «Для мене найважливіше те, які ми насправді. Важливо вміти виголошувати промови і навчати, але ще важливіше бути бездоганним, врівноваженим у звичках, розважним, організованим, гостинним і поміркованим».

Брат, котрий від усього серця прагне обов’язків, бездоганний в тому розумінні, що уникає нечесності й нечистоти. Такий брат врівноважений у звичках, розважний, організований і поміркований, тому одновірці впевнені, що він буде належно брати провід і допомагати їм, коли в них виникатимуть труднощі. Будучи гостинним, він є джерелом підбадьорення для молодих і нових у правді. Він потішає й підтримує хворих і літніх братів та сестер, бо любить великодушність. Цей брат розвиває ці риси, щоб догоджати іншим, а не лише задля того, щоб його швидше призначили старійшиною *.

Рада старійшин охоче дає поради і підбадьорює, але той, хто прагне обов’язків, насамперед має відповідати біблійним вимогам. Генрі, досвідчений старійшина, каже: «Якщо ти прагнеш обов’язків, намагайся показати, що ти відповідаєш вимогам». Згадуючи слова з Екклезіяста 9:10: «Все, що в силі чинити рука твоя, теє роби», він пояснює: «Хоч би яке завдання дали тобі старійшини, виконуй його якнайліпше. Люби всіляку доручену тобі у зборі роботу, навіть підмітання підлоги. Згодом на твоє ставлення до роботи й старання звернуть увагу». Якщо ти хочеш у майбутньому служити старійшиною, докладай наполегливих зусиль і будь надійним у всьому, що пов’язане зі священним служінням. Тебе мають знати як смиренну, а не як горду, честолюбну людину (Матв. 23:8—12).

У того, хто хоче обов’язків у зборі, може виникати спокуса якось натякати на своє бажання бути старійшиною або впливати на раду старійшин. Іншим не подобається, коли старійшини дають їм поради. Таким братам слід запитати себе: «Чи я домагаюсь власних інтересів, чи смиренно прагну дбати про овець Єгови?»

Брати, які хочуть отримати обов’язки наглядача, мають пам’ятати про іншу вимогу для старійшин — бути прикладом для отари (1 Пет. 5:1—3). Той, хто подає приклад для збору, остерігається нещирих думок і вчинків. Він розвиває терпеливість і витривалість, незалежно від того, чи має він обов’язки наглядача, чи ні. Ставши старійшиною, брат чудом не позбудеться людських слабкостей (Чис. 12:3; Пс. 106:32, 33). Також християнин може «не відчувати за собою жодної провини», зате інші можуть мати підставу вважати його не зовсім зразковим (1 Кор. 4:4). Отже, якщо старійшини дають тобі щиру, біблійну пораду, постарайся вислухати її і не дратуватися, а тоді застосуй її у житті.

Багато братів чекають на призначення наглядача, як їм здається, досить довго. Чи тебе інколи охоплює занепокоєння, якщо ти роками «прагнеш отримати обов’язки наглядача»? Якщо так, то візьми до уваги такі натхнені слова: «Задовга надія — недуга для серця, а бажання, що сповнюється,— це дерево життя» (Прип. 13:12).

Коли омріяна мета здається недосяжною, людина може відчувати велике знеохочення. Так почувався Авраам. Єгова пообіцяв, що в нього буде син. Минали роки, але вони з Саррою так і не мали дітей (Бут. 12:1—3, 7). У похилому віці Авраам вигукнув: «Господи, Господи,— що даси Ти мені, коли я бездітний ходжу... Ти не дав нащадка мені». Єгова запевнив Авраама, що виконає свою обіцянку стосовно сина. Однак пройшло ще принаймні 14 років, перш ніж Бог виконав своє слово (Бут. 15:2—4; 16:16; 21:5).

Чи Авраам, чекаючи на народження сина, втратив радість у служінні Єгові? Ні. Він ніколи не сумнівався в Божій обіцянці. Цей чоловік продовжував чекати її виконання. Апостол Павло написав: «Авраам же виявив терпеливість і отримав цю обітницю» (Євр. 6:15). Усевишній Бог зрештою поблагословив цього вірного чоловіка так, як він і не сподівався. Чого можна навчитися від Авраама?

Якщо ти хочеш служити старійшиною, але тебе не призначають уже багато років, продовжуй покладатися на Єгову. Не втрачай радості в служінні. Уоррен, який допоміг багатьом братам стати духовно зрілими, пояснює: «Щоб набути необхідні для наглядача риси, потрібно часу. Завдяки тому як брат поводиться і виконує свої завдання у зборі, поступово розкриваються його здібності й погляди. Декотрі  вважають, що вони досягнуть успіху, лише якщо отримають цей почесний обов’язок. Через таке неправильне мислення християнин може потрапити в полон свого бажання. Якщо ти вірно служиш Єгові, то, хоч би де і хоч би ким ти служив, ти вже є успішним».

Один брат чекав десять років, поки стане старійшиною. Посилаючись на добре відомий опис у 1-му розділі книги Єзекіїля, він розповідає, чого навчився: «Єгова вирішує, з якою швидкістю буде рухатися його колісниця, тобто його організація. Єгова краще знає, коли ми готові виконувати певні обов’язки. І щодо бажання служити старійшиною, важливо не те, чого прагну я. Те, чого я хочу, може бути не тим, що мені потрібно з погляду Єгови».

Якщо ти сподіваєшся в майбутньому виконувати добру справу як християнський наглядач, прагни цього обов’язку, сприяючи радості у зборі. Якщо здається, що час спливає повільно, відганяй тривогу і не втрачай терпіння. Реймонд, згаданий раніше, каже: «Честолюбство руйнує почуття задоволення. Той, хто постійно тривожиться, може втратити надзвичайну радість, яку приносить служіння Єгові». Повнішою мірою розвивай плід Божого духу, особливо терпеливість. Намагайся поліпшити свою духовність через вивчення Біблії. Збільш свою участь у проповідуванні доброї новини і намагайся проводити більше біблійних вивчень з зацікавленими. Бери провід у духовній діяльності своєї сім’ї і проводь сімейне поклоніння. Тішся кожною нагодою перебувати з братами і сестрами. З радістю служи Єгові, прямуючи до своєї мети.

Те, що ти маєш нагоду отримати обов’язки у зборі, є благословенням від Єгови. Ні він, ні його організація не хоче, щоб ті, хто прагне обов’язків наглядача, були розчарованими і нещасливими в служінні. Бог підтримує і благословляє всіх, хто служить йому з чистих спонук. Таке благословення, як і всі інші благословення від Єгови, «смутку... не приносить з собою» (Прип. 10:22).

Навіть якщо ти вже дуже довго чекаєш обов’язків наглядача, ти і далі можеш робити значний духовний поступ. Єгова ніколи не забуде про твої зусилля, які ти докладаєш, щоб розвивати необхідні риси, наполегливо служити у зборі й дбати про свою сім’ю. Нехай служіння Єгові завжди приносить тобі задоволення, хоч би які обов’язки ти виконував.