1, 2. Чого Бог хоче від своїх поклонників як молодих, так і старших?

ЧИ ТИ молода людина? Якщо так, то не сумнівайся, що тебе справді цінують як частину всесвітнього збору Єгови. У багатьох країнах охрещується чимало молодих людей. Як же підбадьорливо бачити стількох хлопців і дівчат, які долучаються до тих, хто вирішив служити Єгові!

² Тобі, як молодій особі, мабуть, приємно перебувати серед молоді. Певною мірою ти почуваєшся щасливим, оскільки весело проводиш час зі своїми ровесниками. Проте Бог хоче, щоб ми — молоді чи старші і хоч би яке було наше походження — об’єднано поклонялися йому. Апостол Павло написав, що Божа воля полягає в тому, аби «усілякі люди врятувалися і набули точного знання правди» (1 Тим. 2:3, 4). В Об’явлення 7:9 говориться, що поклонники Єгови походять «з усіх націй, племен, народів та мов».

3, 4. а) Який дух панує серед багатьох молодих людей у наш час? б) Який погляд узгоджується з Ефесян 4:25?

³ Молоді служителі Єгови разюче відрізняються від молоді у світі. Чимало тих, хто не служить Єгові, ведуть егоцентричне  життя, зосереджене лише на власних бажаннях. Деякі дослідники називають їх «Покоління Я». Своєю мовою та одягом вони показують, що зверхньо ставляться до людей старшого покоління, вважаючи їх «відсталими».

⁴ Такий дух панує усюди. Щоб уникати його, молодим служителям Єгови доводиться докладати наполегливих зусиль. Водночас вони повинні робити все задля того, щоб переймати Божий погляд. Навіть у першому столітті Павло вважав за необхідне застерегти одновірців від «духу, який тепер діє в синах непослуху», в якому вони «колись жили». (Прочитайте Ефесян 2:1—3). Хлопці й дівчата, які розуміють, чому потрібно уникати такого духу, і які об’єднано співпрацюють з усіма братами, заслуговують похвали. Такий погляд узгоджується зі словами Павла про те, що «ми частини тіла, які належать одна одній» (Еф. 4:25). Оскільки ми наближаємося до кінця цього старого світу, співпрацювати в єдності ставатиме дедалі важливіше. Розгляньмо деякі біблійні приклади, що допоможуть нам зрозуміти, чому необхідно міцно триматися одні одних, бути об’єднаними.

5, 6. Як розповідь про Лота і його дочок показує, що необхідно триматися разом?

⁵ У минулому Єгова охоче захищав своїх служителів, коли вони об’єднано допомагали одні одним у важкі часи. Сучасні Божі служителі — молоді й старші — можуть вчитися з біблійних прикладів. Одним з них є приклад Лота.

⁶ Лот і його сім’я опинилися у небезпечній ситуації, бо Содом, місто, де вони жили, мало бути знищене. Божі ангели настійно радили Лотові покинути місто і знайти безпечне місце в горах. Вони сказали: «Рятуй своє життя!» (Бут. 19:12—22). Лот і його дві дочки послухалися й покинули місто. На жаль, інші їхні родичі не зробили цього. Молодим чоловікам, які були заручені з Лотовими доньками, здавалося, що старший чоловік жартує. За це вони поплатилися життям (Бут. 19:14). Врятувались тільки Лот і його дочки, які трималися разом.

7. Як Єгова допоміг ізраїльтянам, котрі виявили дух єдності, покидаючи Єгипет?

⁷ Ось інший приклад. Коли ізраїльтяни покидали Єгипет, вони не поділилися на різні незалежні групи, кожна з яких ішла власним шляхом. І коли Мойсей «простягнув руку над морем» і Єгова розділив води, Мойсей не пройшов його сам чи лише з групкою ізраїльтян. Навпаки, завдяки захисту Єгови весь збір перейшов через море (Вих. 14:21, 22, 29, 30). Вони виявили дух єдності, і до них долучилося «багато людей з різних народів» — неізраїльтян, які перейшли на їхній бік (Вих. 12:38). Важко уявити, що кілька осіб, скажімо група молодих людей, пішли окремо, вибравши собі шлях, який вони вважали ліпшим. Чи було б мудро так робити і втратити захист Єгови? (1 Кор. 10:1).

8. Як Божий народ виявив єдність за днів Йосафата?

⁸ За днів царя Йосафата на Божий народ ішли грізні вороги, «велике полчище» з усіх боків (2 Хр. 20:1, 2). Варте уваги, що Божі служителі не намагалися побороти ворогів власними силами. Натомість вони звернулися до Єгови. (Прочитайте 2 Хронік 20:3, 4). Вони не робили цього незалежно — як кожному було до вподоби чи як хотілось. У Біблії ми читаємо:  «Увесь народ Юди, серед якого були також жінки і діти, навіть маленькі діти, стояв перед лицем Єгови» (2 Хр. 20:13). Як молоді, так і старші намагалися бути разом, вони з вірою виконували вказівки Єгови, і він захистив їх від ворогів (2 Хр. 20:20—27). Це гарний приклад того, як Божий народ може долати труднощі.

9. Чого ми вчимося про єдність з учинків і мислення ранніх християн?

⁹ Ранні християни теж співпрацювали між собою. Наприклад, після того, як чимало юдеїв і прозелітів стали християнами, вони «віддавалися навчанню, яке отримували від апостолів, разом проводили час, споживали їжу і молились» (Дії 2:42). Ця єдність була особливо помітною під час переслідування, коли вони надзвичайно потребували одні одних (Дії 4:23, 24). Справді, вкрай важливо співпрацювати між собою у скрутні часи.

10. В який час єдність буде вкрай важливою?

¹⁰ Наближається один з найтемніших періодів у людській історії. Пророк Йоіл назвав його «днем темряви й мороку» (Йоіла 2:1, 2; Соф. 1:14). У той час Божий народ має бути об’єднаний, як ніколи раніше. Пригадайте Ісусові слова: «Кожне царство, в якому виникає поділення, буде зруйноване» (Матв. 12:25).

11. Яке порівняння з Псалма 122:3, 4 можна застосувати до Божого народу в наш час? (Дивіться ілюстрацію на початку статті).

¹¹ У час лиха, яке прийде на цю систему, ми повинні бути по-справжньому об’єднаними. Духовну єдність, яку нам необхідно буде мати, можна прирівняти до буквальної близької відстані між домами в стародавньому Єрусалимі. Вони були побудовані настільки близько, що псалмописьменник описав Єрусалим як «місто, з’єднане в одне ціле». Завдяки цьому мешканці могли допомагати одне одному і захищати одні одних. Крім того, близькість їхніх домів дуже добре зображала духовну єдність цілого народу, коли всі «племена Яг» збиралися для поклоніння. (Прочитайте Псалом 122:3, 4). Як тепер, так і в прийдешні важкі дні слід залишатися «з’єднаними в одне ціле».

12. Що допоможе нам пережити прийдешній напад на Божий народ?

¹² Чому в майбутньому так важливо буде залишатися з’єднаними? У 38-му розділі книги Єзекіїля пророчо говориться про напад «Гога з краю Магога» на Божий народ. Ніщо не має нас розділяти у той час. Безперечно, ми не будемо звертатися до світу по допомогу. Радше нам треба буде міцно триматися наших братів. Звичайно, ми не врятуємося лише тому, що належимо до однієї групи. Єгова і його Син допоможуть пережити той лихий час усім, хто кличе ім’я Єгови (Йоіла 2:32; Матв. 28:20). Та чи розсудливо вважати, що уціліють ті, хто не залишається в єдності з Божою отарою,— ті, хто відбився від неї? (Мих. 2:12).

13. Які уроки може взяти богобоязлива молодь з того, що ми вже розглянули?

¹³ Тож, як бачимо, немудро було б наслідувати молодих людей, які відділяються і живуть у своєму відокремленому світі. Ми наближаємося до часу, коли справді потребуватимемо одні одних. І це стосується всіх нас — як молодих, так і старших. Тепер час вчитися співпрацювати і розвивати єдність, яка в майбутньому буде вкрай необхідною.

14, 15. а) З якою метою Єгова вчить і молодих, і старших? б) Які поради дає нам Єгова, щоб ми були об’єднаними?

¹⁴ Єгова допомагає нам служити йому «пліч-о-пліч» (Соф. 3:8, 9). Він навчає нас жити відповідно до його вічного наміру. У чому він полягає? Бог має намір зібрати «в Христі все». (Прочитайте Ефесян 1:9, 10). Єгова хоче об’єднати всі слухняні створіння в усьому всесвіті, і він це обов’язково зробить. Чи це допомагає тобі, як молодій особі, розуміти, що потрібно співпрацювати в єдності з організацією Єгови?

¹⁵ Бог вчить нас бути об’єднаними вже тепер, щоб ми могли жити в єдності вічно. Знову і знову Святе Письмо заохочує нас піклуватися одні про одних, мати «ніжні почуття одне до одного», «потішати одне одного» і «зміцняти одне одного» (1 Кор. 12:25; Рим. 12:10; 1 Фес. 4:18; 5:11). Єгова знає, що християни недосконалі, і тому інколи їм нелегко зберігати єдність. Тож нам треба працювати над тим, щоб «з готовністю проща[ти] одне одного» (Еф. 4:32).

16, 17. а) Яка одна з цілей християнських зібрань? б) Чого може навчитися молодь з прикладу Ісуса, коли він був ще дитиною?

¹⁶ Єгова також дає нам християнські зібрання, які допомагають триматися одні одних. Не раз ми читаємо заохочення з Євреїв 10:24, 25. Одна з цілей таких зібрань — це «зважа[ти] одне на одного, щоб спонукувати до любові й добрих діл». Але важливо, що зібрання проводяться і для того, щоб ми могли «підбадьорю[вати] одне одного, і роб[ити] так дедалі більше, оскільки бачимо наближення цього дня».

¹⁷ Ще дитиною Ісус подав гарний приклад того, як цінувати спільне поклоніння Богові. У віці 12 років він пішов разом зі своїми батьками на велике духовне зібрання. У певний момент Ісуса не могли знайти, але не тому, що він заблукав, спілкуючись з іншими дітьми. Йосип і Марія знайшли його в храмі, де він розмовляв з учителями на духовні теми (Луки 2:45—47).

18. Як наші молитви сприяють єдності?

¹⁸ Ми не тільки розвиваємо любов одні до одних і зміцнюємо узи єдності за допомогою християнських  зібрань, але й можемо молитися одні за одних. Звертаючись до Єгови з конкретними молитвами про наших братів, ми нагадуємо собі, наскільки важливо піклуватися одні про одних. Це можуть і повинні робити не лише дорослі християни. Чи ти, як молода людина, використовуєш такі нагоди, щоб розвивати узи єдності зі своєю духовною родиною? Так ти переконаєшся, що тебе нічого не зв’язує з цим старим світом, який буде знищено.

19—21. а) Як нам показати, що «ми частини тіла, які належать одна одній»? Наведіть приклад. б) Чого ми вчимося з того, як брати реагують на лиха?

¹⁹ Народ Єгови вже дотримується принципу з Римлян 12:5: «Ми частини тіла, які належать одна одній». І це ми бачимо, коли трапляються стихійні лиха. У грудні 2011 року тропічний шторм приніс повінь на філіппінський острів Мінданао. За одну ніч було затоплено понад 40 000 будинків, у тому числі будинки багатьох наших братів і сестер. А втім, за повідомленням філіалу, «ще до того як почали діяти комітети з надання допомоги, християнські брати з інших місцевостей вже надсилали допомогу».

²⁰ Щось подібне було у східній Японії, коли там стався потужний землетрус і в результаті відбулося цунамі. Тоді чимало братів і сестер зазнали великих втрат. Дехто залишився фактично ні з чим. Йошіко, яка втратила дім, жила приблизно за 40 кілометрів від Залу Царства. Вона каже: «Ми були здивовані, коли згодом довідалися, що в той самий день після землетрусу районний наглядач і ще один брат шукали нас». З усмішкою на обличчі сестра додає: «Ми надзвичайно цінуємо, що збір настільки подбав про наші духовні потреби. Крім того, нам дали верхній одяг, взуття, сумки і піжами». Ось що розповідає член комітету з надання допомоги: «Брати з усієї Японії діяли як одне ціле, намагаючись допомагати одні одним. Навіть приїхали брати з США, щоб надати допомогу. Коли їх запитали, чому вони приїхали так здалека, вони відповіли: “Ми об’єднані з нашими братами в Японії, а вони потребують допомоги”». Хіба ти не пишаєшся тим, що належиш до організації, яка так дбає про своїх членів? Будь певний, Єгові дуже подобається такий дух єдності.

²¹ Маючи цей дух уже тепер, ми подолаємо майбутні лиха як згуртована група, навіть якщо будемо відрізані від братів у деяких частинах світу. По суті, такий дух готує нас до труднощів, з якими, найімовірніше, нам доведеться стикнутися, тимчасом як цей старий світ іде до свого кінця. Фуміко, яка постраждала через тайфун в Японії, говорить: «Кінець дуже близько. Нам необхідно й далі допомагати своїм одновірцям, чекаючи часу, коли вже не буде жодного лиха».

22. Який довготривалий пожиток принесе християнська єдність?

²² Молоді і старші християни, які вчаться тепер жити в єдності, насправді готуються пережити кінець цього злого розділеного світу. Як і в минулому, Бог врятує свій народ (Ісаї 52:9, 10). Постійно пам’ятай, що ти можеш бути серед урятованих, якщо співпрацюватимеш з Божим об’єднаним народом. А що ще допоможе тобі? Глибока вдячність за все, що ми вже отримали. Про це піде мова в наступній статті.