1. В який час ми живемо?

МИ ЖИВЕМО в надзвичайно важкий час. Біблія називає цей період, який почався 1914 року, «останніми днями». В ці «скрутні часи, коли жити... дуже важко» обставини у світі стали набагато гіршими, ніж були до того вирішального року (2 Тим. 3:1—5). І вони далі погіршуються, адже Біблія передрекла, що «лихі люди й обманщики чинитимуть дедалі більше зло» (2 Тим. 3:13).

2. Що притаманне розвагам цього світу? (Дивіться ілюстрацію на початку статті).

² Багато людей задля розваги переглядають або самі чинять насильство і розпусту, займаються спіритизмом або чимось іншим, що не подобається Богові і засуджується в Біблії. Наприклад, в Інтернеті, телепрограмах, фільмах, книжках і журналах насилля й розпуста часто зображаються у привабливому світлі. Поведінка, що колись вважалась неприйнятною, тепер у деяких місцевостях узаконена. Але це не робить її прийнятною в Божих очах. (Прочитайте Римлян 1:28—32).

3. Як світ ставиться до тих, хто живе за біблійними нормами?

 ³ Ісусові послідовники в першому столітті цуралися нечистих розваг. Через це, а також через їхню побожну поведінку їх обмовляли та переслідували. Апостол Петро написав: «Оскільки ви [християни] вже не біжите з ними тим самим зіпсутим шляхом розгулу, вони вкрай здивовані та говорять про вас зневажливо» (1 Пет. 4:4). Тих, хто живе згідно з Божими нормами, у наш час теж вважають диваками. До того ж «всі, хто хоче виявляти відданість Богу і жити в єдності з Христом Ісусом, також будуть переслідувані» (2 Тим. 3:12).

4. Що Біблія радить нам стосовно цього світу?

⁴ Біблія радить тим, хто прагне чинити Божу волю, не любити світу і його вчинків. (Прочитайте 1 Івана 2:15, 16). Релігійні, політичні та комерційні структури світу — у тому числі засоби масової інформації — перебувають під впливом «бога цього світу», Сатани Диявола (2 Кор. 4:4; 1 Ів. 5:19). Тож нам, як християнам, необхідно зважати на своє товариство. Натхнене Богом Слово містить основоположну істину: «Не обманюйтеся. Погане товариство псує корисні звички» (1 Кор. 15:33).

5, 6. З ким ми не повинні спілкуватися і чому?

⁵ Щоб не зіпсувалися наші корисні звички, ми повинні уникати близького спілкування з тими, хто чинить зло. Це можуть бути не лише грішники цього світу, але й особи, які заявляють, що служать Єгові і водночас свідомо порушують його закони. Якщо такі християни втягуються у серйозний гріх і не розкаюються, ми перестаємо з ними спілкуватися (Рим. 16:17, 18).

⁶ Якби ми спілкувалися з тими, хто не дотримується Божих законів, то заради їхнього визнання могли б піддатися схильності робити те саме, що й вони. Приміром, близьке спілкування з розпусними людьми може призвести до того, що ми вчинимо неморальність. Власне так і сталося з деякими присвяченими християнами. Дехто з них не розкаявся і був виключений (1 Кор. 5:11—13). Якщо вони не покаються, то можуть опуститися до стану, описаного Петром. (Прочитайте 2 Петра 2:20—22).

7. Хто має бути нашими близькими друзями?

⁷ Ми хочемо люб’язно обходитися навіть з тими, хто не слухається Божих законів, але нам не слід тісно з ними спілкуватися або ставати їхніми близькими друзями. Тому було б неправильно, якби неодружений Свідок Єгови зустрічався з людиною, котра не присвятилася Богові, не є вірною йому і не поважає Божих високих норм. Зберігати християнську непорочність набагато важливіше, ніж мати визнання тих, хто не живе за законами Єгови. Ми повинні підтримувати близькі стосунки лише з тими, хто виконує Божу волю. Ісус сказав: «Кожен, хто виконує волю Бога, є мені братом, і сестрою, і матір’ю» (Марка 3:35).

8. Як погане товариство вплинуло на стародавніх ізраїльтян?

⁸ Згубні наслідки поганого товариства відчули на собі ізраїльтяни. Коли Єгова визволив їх з єгипетського рабства і вів до Обіцяного краю, то про його мешканців він сказав: «Не вклоняйся та не служи їхнім богам і не переймай їхніх  звичаїв. Повикидай зображення їхніх богів і поруйнуй їхні священні стовпи. Служи Єгові, своєму Богові» (Вих. 23:24, 25). Зрештою більшість ізраїльтян перестали слухатись Божих настанов (Пс. 106:35—39). Вони були невірними Богові, тому Ісус проголосив їм: «Ось ваш дім покинутий на вас» (Матв. 23:38). Єгова відкинув ізраїльський народ і почав благословляти новоутворений християнський збір (Дії 2:1—4).

9. Чому мас-медіа та індустрія розваг можуть бути небезпечні?

⁹ Більшість матеріалу мас-медіа та індустрії розваг може згубно впливати на духовність християн. Такий матеріал не створений для того, щоб зміцнювати віру в Єгову і його обіцянки. Радше він зображає злий світ Сатани і його цілі. Тому ми повинні бути дуже обережними, щоб не читати і не переглядати того, що може збудити в нас «світські прагнення» (Тита 2:12).

10. Що станеться зі шкідливим світським матеріалом для читання і для перегляду?

¹⁰ Невдовзі вже не буде шкідливого матеріалу для читання і для перегляду. Він зникне разом зі світом, який у ньому зображений,— світом Сатани. Боже Слово говорить: «Світ минає, і його прагнення, а хто виконує Божу волю, той залишається вічно» (1 Ів. 2:17). Подібне сказав псалмописьменник: «Всі, хто чинить зло, будуть знищені, а ті, хто надіється на Єгову, успадкують землю. А сумирні успадкують землю і сповна насолодяться миром». Як довго це триватиме? «Успадкують праведні землю і повік будуть жити на ній» (Пс. 37:9, 11, 29).

11. Як Бог постачає своєму народові поживний духовний харч?

¹¹ На противагу світу, організація Єгови в ці останні дні створює матеріал, який заохочує поводитись так, щоб отримати вічне життя. У молитві до Єгови Ісус промовив: «Мати вічне життя означає добре знати тебе, єдиного правдивого Бога, і посланого тобою Ісуса Христа» (Ів. 17:3). Наш небесний Батько через свою організацію дає нам вдосталь поживного духовного харчу. Яке ж це благословення, що ми маємо журнали, брошури, книжки і відео- та інтернет-матеріали, котрі сприяють правдивому поклонінню! Божа організація також дбає, щоб регулярно проводилися зібрання у понад 110 000 зборів по всьому світі. На цих зібраннях і на різних конгресах ми розглядаємо інформацію, яка ґрунтується на Біблії і зміцнює віру в Бога та його обіцянки (Євр. 10:24, 25).

12. Поясніть біблійну пораду одружуватись «тільки в Господі».

¹² Зважати на своє товариство особливо важливо неодруженим християнам, які хочуть створити сім’ю. Боже Слово чітко радить: «Не впрягайтесь у нерівне ярмо з невіруючими. Бо що може бути спільного між праведністю і беззаконням? Або що спільного між світлом і темрявою?» (2 Кор. 6:14). Біблія настійно заохочує Божих служителів, котрі шукають собі пару, одружуватись «тільки в Господі», тобто лише з присвяченими охрещеними поклонниками Єгови, які живуть згідно з біблійними вченнями (1 Кор. 7:39). Одружуючись з одновірцями, християни  здобувають собі супутників життя, відданих Єгові, які допомагатимуть їм зберігати непорочність.

13. Який наказ щодо шлюбу Бог дав ізраїльтянам?

¹³ Єгова знає, що найліпше для його служителів, і його думка щодо шлюбу залишається незмінною. Зверніть увагу на його легкозрозумілий наказ, який він дав ізраїльтянам через Мойсея. Говорячи про людей з довколишніх народів, які не служили Єгові, Бог наказав ізраїльтянам: «Не рідніться з ними. Не видавайте своїх дочок за їхніх синів і не беріть їхніх дочок для своїх синів, бо вони відвернуть ваших синів від мене, і ті будуть служити іншим богам. Тоді Єгова спалахне гнівом і швидко вигубить вас» (Повт. 7:3, 4).

14, 15. Що сталося з Соломоном через те, що він знехтував наказом Єгови?

¹⁴ Юний Соломон, син Давида, на початку свого правління молився про мудрість, і Бог щедро обдарував його нею. Завдяки цьому цар Соломон прославився як мудрий правитель багатого краю. Цікаво, що цариця Шеви під час свого візиту до Соломона захоплено сказала: «Я не вірила в те, що говорять, поки не прийшла і не побачила все на власні очі. Тепер я розумію, що мені не розказали й половини. У тебе значно більше мудрості й багатства, ніж мені говорили» (1 Цар. 10:7). Однак приклад Соломона також показує, що́ може статися з людиною, коли вона нехтує Божим наказом не одружуватися з невіруючим (Еккл. 4:13).

¹⁵ Єгова стільки зробив для Соломона, але той знехтував Божим наказом не одружуватися з жінками, що походили з довколишніх народів і не поклонялися Єгові. Соломон «полюбив багато жінок-чужинок», і в нього було аж 700 дружин і 300 наложниць. До чого це призвело? Коли Соломон постарів, його дружини-язичниці «схилили його серце до того, щоб служити іншим богам... Соломон робив зло в очах Єгови» (1 Цар. 11:1—6). Через погане товариство Соломон занапастив свою мудрість і відійшов від правдивого поклоніння. Це серйозне застереження для християн, які роздумують про можливість одружитися з тим, хто не любить Єгови.

16. Яка біблійна порада стосується Божих служителів, одружених з невіруючими?

¹⁶ А що, коли хтось стає Божим служителем, вже будучи одруженим з невіруючим? Біблія каже: «Ви, дружини, підкоряйтеся своїм чоловікам, щоб тих, хто не слухається святого слова, ви могли без слів здобути своїми вчинками» (1 Пет. 3:1). Ці слова звернені до дружин-християнок, але вони стосуються і чоловіків, котрі стають поклонниками Єгови, маючи невіруюче подружжя. Біблійна порада чітка: будь хорошим чоловіком або дружиною і дотримуйся Божих високих норм стосовно шлюбу. Багато невіруючих шлюбних партнерів приймають правду, тому що бачать зміни у своїх чоловіках або дружинах після того, як ті почали жити за Божими нормами.

17, 18. Чому Ной і християни першого століття пережили кінець системи, яка існувала в їхній час?

¹⁷ Погане товариство псує корисні звички, а добре товариство приносить хороші плоди. Згадаймо Ноя, який жив у злому світі, але не хотів  близько дружити з людьми того часу. «Побачив Єгова, що люди на землі погрузли у злі і що всі нахили думок у їхньому серці постійно лихі» (Бут. 6:5). Тому Бог вирішив стерти з лиця землі ту злу систему і її прихильників, навівши всесвітній потоп. А втім, «Ной був чоловіком праведним і бездоганним серед своїх сучасників. Він ходив з правдивим Богом» (Бут. 6:7—9).

¹⁸ Ной, безсумнівно, не шукав товариства безбожних людей. Він разом із сімома членами своєї сім’ї зосередився на праці, яку йому доручив Бог. У цю працю входило спорудження ковчега. Також Ной був «проповідником праведності» (2 Пет. 2:5). Ной проповідував, будував ковчег і тісно спілкувався зі своєю сім’єю — він був зайнятий тим, що схвалював Бог. У результаті Ной і його рідні пережили Потоп. Ми маємо бути їм вдячними, бо всі ми їхні нащадки — нащадки Ноя, його дружини, синів і невісток, які вірно служили Єгові. Подібно і в першому столітті віддані та слухняні християни тримались осторонь безбожних людей і пережили знищення Єрусалима та юдейської системи у 70 році н. е. (Луки 21:20—22).

19. Що ми повинні робити, аби мати Боже схвалення?

¹⁹ Нам, служителям Єгови, треба наслідувати Ноя, його сім’ю і слухняних християн першого сторіччя. Ми не повинні мати нічого спільного зі злою системою, в якій живемо. Шукаймо благотворного товариства серед мільйонів наших вірних братів і сестер. Якщо нас об’єднують нерозривні узи з тими, хто керується Божою мудрістю, ми зможемо міцно стояти у вірі в ці дуже важкі часи (1 Кор. 16:13; Присл. 13:20). І лише подумайте, яке майбутнє відкривається перед кожним з нас! Якщо ми остерігаємось поганого товариства в ці останні дні, то зможемо пережити кінець злої системи та увійти в праведний новий світ Єгови, який надзвичайно близько.