1. Наскільки важливою є віра? (Дивіться ілюстрацію на початку статті).

МАБУТЬ, ти не раз думав: «Чи я є такою людиною, котру Єгова захоче врятувати під час великого лиха і привести у новий світ?» Звичайно, наше спасіння залежить від кількох чинників. А втім, апостол Павло наголосив на одній вкрай важливій вимозі: «Без віри неможливо догодити Богові» (Євр. 11:6). Це може звучати дуже просто, але насправді «не всі мають віру» (2 Фес. 3:2). Ці вірші допомагають нам зрозуміти, наскільки важливо розвивати міцну віру.

2, 3. а) Чого ми вчимося від Петра про важливість віри? б) Які запитання ми розглянемо?

² Апостол Петро звернув особливу увагу на важливість віри, коли говорив про «випробувану віру», яка може послужити «для похвали, слави й честі під час виявлення Ісуса Христа». (Прочитайте 1 Петра 1:7). Оскільки велике лихо швидко наближається, хіба ми не хочемо належати до тих, кого похвалить за віру наш прославлений Цар під час свого виявлення? Безперечно, ми хочемо бути серед «тих, хто вірить, щоб зберегти своє життя» (Євр. 10:39). З цією метою ми можемо прохати так, як один чоловік: «Допоможи, якщо мені в чомусь бракує віри!» (Марка 9:24). Або ж ми відчуваємо спонуку просити подібно до Ісусових апостолів: «Додай нам віри» (Луки 17:5).

 ³ З огляду на те, що віри може бракувати, виникає кілька запитань: як нам розвивати цю рису? Як ми покажемо, що маємо віру? І чому ми впевнені, що Бог відповість на наші прохання додати нам віри?

4. Чиї приклади можуть спонукати нас зміцнювати свою віру?

⁴ Оскільки «все, що було написано раніше, написано нам для науки», ми можемо багато чого навчитися з прикладів віри, про які згадує Біблія (Рим. 15:4). Розповіді про Авраама, Сарру, Ісака, Якова, Мойсея, Рахав, Гедеона, Барака та багатьох інших викликають у нас бажання перевірити свою віру (Євр. 11:32—35). Крім того, коли ми читаємо розповіді про сучасних братів і сестер, котрі мали визначну віру, то можемо відчути спонуку наполегливо зміцнювати свою віру *.

5. Як Ілля показав, що мав міцну віру в Єгову, і про що його приклад спонукує нас подумати?

⁵ Одним таким прикладом з Біблії є пророк Ілля. Уявіть собі деякі події з життя цього пророка, що показують його цілковиту довіру до Єгови. Коли Ілля повідомляв царю Ахаву про намір Єгови навести посуху, то впевнено сказав: «Як живий Єгова... в ці роки не буде ні роси, ні дощу, хіба що за моїм словом» (1 Цар. 17:1). Ілля вірив, що під час посухи Єгова дбатиме про його потреби і про потреби інших (1 Цар. 17:4, 5, 13, 14). Він висловив упевненість у тому, що Єгова може воскресити дитину з мертвих (1 Цар. 17:21). Цей пророк не сумнівався, що Єгова пошле вогонь, який пожере цілопалення на горі Кармель (1 Цар. 18:24, 37). Коли настав призначений Єговою час припинити посуху, хоча й не було жодної ознаки дощу, Ілля сказав Ахаву: «Іди їж та пий, бо чути шум сильної зливи» (1 Цар. 18:41). Хіба такі розповіді не спонукують нас перевірити, чи наша віра міцна?

6. Що треба просити в Єгови, аби розвинути віру?

⁶ Ми не можемо розвинути віру, покладаючись на власну силу волі. Віра — це грань плоду Божого святого духу (Гал. 5:22). Тож було б мудро слухатися Ісусової поради і молитися про цей дух, адже Ісус запевняє нас, що «Батько дасть святий дух тим, хто просить у нього» (Луки 11:13).

7. Поясніть на прикладі, як ми можемо зберігати міцну віру.

⁷ Розвинувши віру, ми маємо її постійно живити. Віру можна прирівняти до багаття. Коли ми розкладаємо вогонь, він може яскраво розгорітися. Але якщо нічого не підкладати у вогнище, воно зрештою погасне і гарячі вуглинки перетворяться на холодний попіл. Та коли постійно підкидати у вогонь дрова, багаття зможе й далі яскраво горіти. Подібно й наша віра буде живою, якщо ми регулярно харчуємося з Божого Слова. Постійно вивчаючи Біблію, ми розвиваємо глибоку любов до неї і її Автора, а це допоможе нам зміцнювати свою віру.

8. Що допоможе нам розвивати і зберігати міцну віру?

⁸ Що ще можна робити, аби розвивати і зберігати міцну віру? Не задовольняйтеся лише тими знаннями,  які отримали до хрещення (Євр. 6:1, 2). Звертайте увагу на біблійні пророцтва, які виконалися, бо вони є вагомими підставами для віри. Також можна використовувати Боже Слово як мірило віри. Читаючи про те, чого Бог очікує від людей, які мають міцну віру, ми можемо побачити, наскільки міцна наша віра. (Прочитайте Якова 1:25; 2:24, 26).

9, 10. Як допомагає розвивати віру а) добре товариство? б) зібрання збору? в) проповідницьке служіння?

⁹ Апостол Павло сказав своїм одновірцям, що вони можуть підбадьорюватися вірою одне одного (Рим. 1:12). Спілкуючись з братами і сестрами, ми можемо зміцнювати віру один одного, особливо коли проводимо час з тими, хто вже виявляє «випробувану віру» (Як. 1:3). Погане товариство руйнує віру, а добре товариство її, так би мовити, будує (1 Кор. 15:33). Ось чому нам радиться не переставати «збиратися разом» і далі підбадьорювати одне одного. (Прочитайте Євреїв 10:24, 25). До того ж на зібраннях ми отримуємо навчання, яке зміцнює віру. Це узгоджується з твердженням Павла: «Віра приходить лише після того, як почують слово» (Рим. 10:17). Чи ми регулярно приходимо на зібрання?

¹⁰ Коли ми беремо участь у проповідницькому служінні, то не лише допомагаємо іншим набути віру, але й зміцнюємо власну віру. Подібно до перших християн, ми вчимося цілковито довіряти Єгові і сміливо проповідувати за будь-яких обставин (Дії 4:17—20; 13:46).

11. Чому Калев та Ісус Навин мали міцну віру і як ми можемо мати таку ж віру?

¹¹ Наша віра зростає, коли ми розуміємо, як Єгова допомагає нам у житті і як відповідає на наші молитви. Так було у випадку Калева та Ісуса Навина. Вони виявили віру в Єгову, коли розвідували Обіцяний край. Відтак віра цих чоловіків ставала ще сильнішою, бо вони бачили, як Єгова веде їх по життю. Не дивно, що Ісус Навин переконливо сказав ізраїльтянам: «Жодне слово з усіх тих добрих обіцянок, які Єгова дав вам, не залишилось несповненим». Пізніше він додав: «Тож бійтеся Єгови й служіть йому з непорочністю і вірністю... Я та мій дім будемо служити Єгові» (Іс. Нав. 23:14; 24:14, 15). Якщо ми «скуштуємо» доброту Єгови, то теж зможемо розвинути таку впевненість (Пс. 34:8).

12. Як, за словами Якова, ми покажемо, що наша віра жива?

¹² Як ми покажемо, що наша віра жива? Учень Яків дав відповідь на це запитання, сказавши: «Я покажу тобі свою віру вчинками» (Як. 2:18). Своїми вчинками ми покажемо, що маємо справжню віру. Розгляньмо кілька прикладів.

13. Як за допомогою проповідницької праці можна показувати віру?

¹³ Участь у проповідницькій праці — це чудова можливість виявити свою віру. Чому? Аби виконувати цю працю, необхідно вірити, що у визначений Богом час прийде кінець цій системі і він «не спізниться!» (Ав. 2:3). Ми перевіримо якість своєї віри, якщо подивимось, на які жертви ми готові йти заради служіння. Чи ми робимо в служінні все можливе? Чи шукаємо нагод брати більшу участь у цій праці? (2 Кор. 13:5). Справді, коли ми привселюдно звіщаємо про свою віру, тоді ми показуємо, що маємо в серці  віру, і «це веде до спасіння». (Прочитайте Римлян 10:10).

14, 15. а) Як у щоденному житті ми покажемо, що маємо віру? б) Розкажіть приклад, який свідчить про міцну віру на ділі.

¹⁴ Крім того, ми виявляємо віру, коли боремося зі щоденними труднощами. Можливо, ми хворіємо, знеохотилися, пригнічені або зазнаємо скрути чи інших труднощів. Все ж будьмо впевнені, що Єгова і його Син підтримають нас, «коли нам потрібна буде допомога» (Євр. 4:16). Ми виявляємо таку впевненість, просячи в молитві допомоги, яка пов’язана не лише з нашими духовними потребами. Ісус сказав, що ми можемо молитися про матеріальне, в тому числі просити дати нам «хліб кожного дня за нашими повсякденними потребами» (Луки 11:3). Біблійні розповіді запевняють нас у тому, що Єгова подбає про нас. Під час страшної посухи в Ізраїлі Єгова подбав про їжу і воду для Іллі. За наказом Бога, «зранку та ввечері круки приносили йому хліб і м’ясо, а воду він брав з потоку» (1 Цар. 17:3—6). Ми віримо, що Єгова може так повернути справи, що в нас теж буде все необхідне.

¹⁵ Ми впевнені: якщо будемо застосовувати біблійні принципи, то зможемо заробити собі на прожиток. Ребекка, одружена сестра з Азії, переконалася в цьому на прикладі своєї сім’ї. Послухавшись слів з Матвія 6:33 і Прислів’я 10:4, вони з чоловіком поставили справи Царства на перше місце в житті і старанно працювали. У якийсь момент її чоловік зрозумів, що його світська робота може загрожувати духовності сім’ї, і тому звільнився. Але вони мусили дбати про чотирьох дітей. «Ми почали виготовляти й продавати солодощі і так заробляємо на прожиття вже роками,— говорить Ребекка.— Ми побачили, що Єгова ніколи нас не покидав. Ми завжди мали що їсти». Чи ти також переконався на власному досвіді, що Біблія дає людям найліпше керівництво в наш час?

16. Яким буде результат того, що ми покладаємося на Бога?

 ¹⁶ Ніколи не сумніваймось: якщо ми слухаємося Божих вказівок, це неодмінно обернеться нам на добро. Павло, цитуючи натхнені слова Авакума, написав: «Праведний буде жити завдяки своїй вірі» (Гал. 3:11; Ав. 2:4). Тому вкрай важливо вірити в Того, хто може справді допомогти. Павло нагадує нам, що саме Бог «своєю силою, що діє в нас, спроможний зробити незрівнянно більше від усього, про що ми просимо або що можемо собі уявити» (Еф. 3:20). Служителі Єгови з усіх сил намагаються виконувати Божу волю, але, знаючи про свої обмежені можливості, вони покладаються на Єгову і вірять, що він поблагословить їхні зусилля. Хіба ми не радіємо, що з нами Бог?

17. а) Як було вислухане прохання апостолів про віру? б) Чому ми можемо сподіватися, що і наше прохання додати нам віри буде вислухане?

¹⁷ Розглянувши цю статтю, ми можемо почуватися подібно до апостолів, які сказали Господу: «Додай нам віри» (Луки 17:5). Їхнє щире прохання було вислухане. Особливо це стало очевидним у П’ятидесятницю 33 року н. е., коли на учнів було вилито святий дух і вони ліпше зрозуміли намір Бога. Це зміцнило їхню віру, і вони взялися за небувалу проповідницьку кампанію (Кол. 1:23). Чи ми сподіваємося, що і наше прохання додати нам віри буде вислухане? Біблія запевняє нас, що ми можемо сподіватися цього, якщо просимо згідно з Божою волею (1 Ів. 5:14).

18. Як Єгова благословляє тих, хто розвиває віру?

¹⁸ Безсумнівно, Єгові до вподоби ті, хто повністю покладається на нього. Єгова відповість на прохання додати нам віри, і наша віра надзвичайно зросте. Завдяки цьому ми будемо «визнані гідними Божого Царства» (2 Фес. 1:3, 5).