Читачі запитують

Чи слід хрестити немовлят?

▪ «Я боялася, що мій братик Джон потрапив у лімб»,— ділиться своїми почуттями Вікторія. Чому вона цього боялася? Вікторія пояснює: «Джонні помер нехрещеним, і католицький священик сказав, що мій брат тепер залишатиметься у лімбі навіки». Такий погляд лякає, але чи має він біблійне підґрунтя? Чи дітей, які померли нехрещеними, справді чекає таке майбутнє?

Біблія вчить, що християнам потрібно охрещуватися. Ісус сказав своїм послідовникам: «Робіть учнями людей з усіх народів, хрестячи їх в ім’я Батька, і Сина, і святого духу, навчаючи їх дотримуватися всього того, що я вам наказав» (Матвія 28:19, 20). Зверніть увагу: ті, кого хрестять, мають бути учнями Ісуса. А це вказує на те, що ці люди вже дізналися правду про Ісуса та вирішили його наслідувати. Зрозуміло, немовлята не можуть цього зробити.

Однак багато хто наполягає на думці, що наказ Ісуса стосується також немовлят. «Охрещуватись треба всім, у тому числі немовлятам»,— стверджує пастор лютеранської церкви Ріхард Бухер. Він додає: «Не хрестити немовлят — це все одно, що позбавляти їх можливості отримати прощення і наражати їх на вічні муки». Такі висловлювання суперечать вченням Ісуса Христа принаймні з трьох причин.

По-перше, Ісус не навчав, що немовлят слід хрестити. Звідки це відомо? Поміркуйте: Ісус сумлінно навчав своїх учнів про Божі вимоги. Часом він повторював головні вчення. Чому? Аби впевнитися, що його учні зрозуміли їхню суть (Матвія 24:42; 25:13; Марка 9:34—37; 10:35—45). Однак жодного разу він не навчав, що потрібно охрещувати немовлят. Невже Ісус просто забув згадати про цю вимогу? Навряд. Якби немовлят треба було хрестити, Ісус, без сумніву, сказав би про це.

По-друге, Ісус ніколи не навчав, що хтось зазнає́ мук після смерті. Він вірив у чіткі слова з Писань: «Знають живі, що помруть, а померлі нічого не знають» (Екклезіяста 9:5). Ісус знав, що померлі не томляться у чистилищі чи лімбі і не страждають у вогняному пеклі або деінде. Натомість він пояснював, що вони нічого не усвідомлюють, немовби сплять (Івана 11:1—14).

По-третє, Ісус навчав, що «всі, хто перебуває в пам’ятних гробницях» повернуться до життя (Івана 5:28, 29). Безперечно, це також стосується багатьох мільйонів неохрещених осіб. Після воскресіння у них буде нагода навчитися Божих вимог і жити вічно в Раю на землі * (Псалом 37:29).

Зрозуміло, Біблія не вчить, що треба хрестити немовлят.

[Примітка]