Ігор. Приємно знову вас бачити, Олександре.

Олександр. Взаємно.

Ігор. Я думав про те, що ви мені сказали останнього разу.

Олександр. Що саме?

Ігор. Вас здивувало, що Свідки Єгови не вірять у пекло.

Олександр. Так, мене це здивувало. Чесно кажучи, я не розумію, чому ви в це не вірите.

Ігор. Дякую за відвертість. Мені завжди цікаво почути, що думають інші. Існує багато поглядів щодо пекла, тому дозвольте запитати: а як ви уявляєте пекло?

Олександр. Я завжди вважав, що погані люди, коли помирають, ідуть до пекла і там вічно мучаться.

Ігор. Це дуже поширена думка. Скажіть, будь ласка, Олександре, можливо, ви пережили якесь горе?

Олександр. Так. П’ять років тому вбили мою сестру.

Ігор. Мені шкода. Мабуть, вам дуже її бракує.

Олександр. Так. Я згадую її кожен день.

Ігор. Я помітив, що дехто вірить у пекло, бо невинно постраждав від злих людей і хоче, щоб вони були покарані.

Олександр. Саме так! Я хочу, щоб вбивця моєї сестри заплатив за все горе, яке заподіяв нашій сім’ї.

Ігор. Це нормально, що ви маєте такі почуття. Біблія вчить, що Бог також гнівається, коли страждають невинні люди, і він обіцяє покарати злих. Зверніть увагу, що написано ось тут, в Ісаї 3:11: «Горе безбожному, зле, бо йому буде зроблений чин його рук!» Тож ми можемо бути впевнені, що Бог обов’язково покарає злих людей.

Олександр. Але як він їх покарає, коли, як ви кажете, немає пекла?

Ігор. Це хороше питання. Якщо коротко,  то Бог карає злих людей вічним знищенням. Подивіться, що говорить Біблія у 2 Фессалонікійців 1:9. Прочитайте, будь ласка.

Олександр. Тут написано: «Саме вони зазна́ють суду і покарання — вічного знищення — і зникнуть з-перед лиця Господа».

Ігор. Як бачите, Олександре, для злих людей немає надії, тому що Бог карає їх вічною смертю. Вони не мають жодної надії на майбутнє життя.

Олександр. Я розумію, що тут написано, але це здається мені несправедливим. Всі ми помираємо. Хіба погані люди не заслуговують суворішого покарання?

Ігор. Я бачу, що ви прагнете справедливості.

Олександр. Так, дуже прагну.

Ігор. Це похвально. Справа в тому, що люди мають відчуття добра і зла, бо такими їх створив Бог. Він також надзвичайно прагне справедливості. Але коли релігійні провідники навчають, що Бог карає людей в пеклі, вони зображають його дуже несправедливим.

Олександр. Що ви маєте на увазі?

Ігор. Дозвольте навести вам один біблійний приклад. Чи ви знаєте історію про Адама і Єву?

Олександр. Так. Бог сказав їм не їсти плід з дерева, але вони не послухались.

Ігор. Правильно. Подивімось, як це описує Біблія в Буття 2:16, 17. Тут говориться: «Наказав Господь Бог Адамові, кажучи: “Із кожного дерева в Раю ти можеш їсти. Але з дерева знання добра й зла — не їж від нього, бо в день їди твоєї від нього ти напевно помреш!”». Що, за словами Бога, мало статися з Адамом, якщо він з’їсть заборонений плід?

Олександр. Бог сказав, що Адам помре.

Ігор. Правильно. Подумайте, через гріх Адама всі люди народжуються грішниками *. Але чи Бог сказав, що покарає за це Адама муками в пеклі?

Олександр. Ні.

Ігор. Якби Бог збирався покарати Адама і Єву вічними муками, то хіба не мав би попередити їх про це? Хіба не так повинен вчинити справедливий і добрий Бог?

Олександр. Мабуть, так.

Ігор. Подумайте також над тим, що сказав Бог Адаму і Єві після їхнього гріха. Прочитайте, будь ласка, Буття 3:19.

Олександр. Добре. Тут написано: «У поті свого лиця ти їстимеш хліб, аж поки не вернешся в землю, бо з неї ти взятий. Бо ти порох,— і до пороху вернешся».

Ігор. Дякую. Куди, за словами Бога, мав потрапити Адам після смерті?

Олександр. Бог сказав, що Адам вернеться в землю, до пороху.

Ігор. Точно. Ви, напевно, погодитесь: для того щоб кудись вернутися, треба перед тим побувати там.

Олександр. Звичайно.

Ігор. А де був Адам перед тим, як Бог створив його?

Олександр. Ніде, він просто не існував.

Ігор. Правильно. Як ми побачили, Бог, виносячи Адамові вирок, нічого не сказав про пекло. Чи Бог вчинив би справедливо, якби сказав Адаму, що той вернеться у землю, з якої був створений, а насправді відправив його у вогняне пекло?

Олександр. Ні, це було б зовсім несправедливо.

Ігор. Розгляньмо ще одну думку стосовно вчення про пекло.

Олександр. Яку?

Ігор. Кого вважають «головним» у пеклі? Хто нібито мучить людей в пеклі?

Олександр. Диявол.

Ігор. Проте Диявол — найбільший ворог Бога. Якщо Бог посилає людей у пекло, щоб їх мучив Диявол, то чи це не вказує, що між Богом і Дияволом існує свого роду співпраця?

Олександр. Гм. Це мені ніколи не приходило в голову.

Ігор. Розгляньмо це на прикладі... У вас же є діти, правда?

Олександр. Так, я маю сина. Йому щойно виповнилось 15.

Ігор. Уявіть, що ваш син перестав вас слухатися. Він робить дуже багато поганого, і це сильно вас засмучує. Як ви будете діяти в такій ситуації?

Олександр. Я постараюсь наставити його на правильний шлях.

Ігор. Не сумніваюсь, ви докладете багато зусиль, щоб виправити його.

Олександр. Безумовно.

Ігор. Але уявіть, що попри всі ваші зусилля він все одно не слухається. І зрештою ви розумієте, що не маєте іншого виходу, як тільки покарати його.

Олександр. Так.

Ігор. Що, коли ви дізнаєтесь, що на вашого сина впливає недобрий чоловік, який підштовхує його до поганих вчинків?

Олександр. Я б дуже розсердився на того чоловіка.

Ігор. А тепер я хочу поставити вам важливе запитання. Чи звернетесь ви до цього поганого безпринципного чоловіка, який намовляє вашого сина проти вас, і чи попросите його покарати вашого сина?

Олександр. Звичайно, що ні. Це абсурд.

Ігор. А хіба не абсурдно вважати, що Бог просить Сатану Диявола — того, хто підштовхує людей до зла,— карати цих самих людей?

Олександр. Ну, так. Це абсурдно.

Ігор. Чи буде Диявол — головний ворог Бога — виконувати Божу волю і мучити злих людей, яких хоче покарати Бог?

Олександр. Я ніколи про це не думав!

Ігор. Але не хвилюйтесь. Бог покарає злих людей, які не захочуть виправлятись. На кінець нашої розмови я хочу показати вам ще один біблійних вірш, який говорить про це. Псалом 37:9. Прочитайте, будь ласка цей вірш.

Олександр. Тут говориться: «Витяті будуть злочинці, а ті, хто вповає на Господа — землю вспадкують».

Ігор. Дякую. Чи звернули ви увагу, що́ Бог зробить зі злочинцями?

Олександр. У вірші сказано, що вони будуть витяті.

Ігор. Правильно. Інакше кажучи, Бог знищить їх назавжди. Але добрі люди — «ті, хто вповає на Господа» — житимуть вічно тут, на землі. З огляду на це у вас можуть виникнути запитання, наприклад: чому Бог взагалі дозволяє людям чинити зло? Якщо він має намір покарати злих людей, то чому досі не зробив цього?

Олександр. Цікаві питання.

Ігор. Під час наступної розмови я можу показати вам у Біблії відповіді на них *.

Олександр. Я хотів би їх почути.