Я народився у Маундсвіллі, тихому містечку на березі річки Огайо, що на півночі штату Західна Віргінія (США). У нашій сім’ї було четверо дітей: троє хлопців і одна дівчинка. Я був другим. У нас вдома завжди було весело і гамірно. Наші батьки були чесними, працьовитими і любили людей. Хоча ми не жили заможно, але мали все необхідне. Оскільки тато і мама були Свідками Єгови, вони старалися прищепити нам змалечку біблійні принципи.

У підлітковому віці я почав відходити від того, чого мене навчили. Я сумнівався, чи життя може бути змістовним і щасливим, якщо керуватися біблійними принципами. На мою думку, лише повна свобода могла бути ключем до справжнього щастя. Незабаром я перестав ходити на християнські зібрання. Подібно до мене, старший брат і молодша сестра також стали бунтарями. Хоча батьки робили все, щоб привести нас до тями, але ми відкидали їхню допомогу.

На той час я навіть не міг уявити, що «свобода», якої я так прагнув, зробить мене рабом. Одного дня, коли я повертався зі школи додому, мій друг запропонував мені закурити. Я погодився. Відтоді в мене з’явилося чимало інших згубних звичок. Невдовзі я почав вживати наркотики, випивати і вести розпусне життя, а з роками перейшов на важкі наркотики і став наркозалежним. Я опускався чимраз нижче і через якийсь час вже торгував наркотиками.

Хоч як я намагався заглушити голос свого сумління, воно постійно нагадувало мені, що я веду неправильний спосіб життя. І все ж мені здавалося, що вороття вже немає. На вечірках і концертах мене оточувало багато людей, проте я часто почувався самотнім та пригніченим. Іноді я думав: «Мої батьки такі добрі і порядні, як же сталося, що я збився з правильного шляху?»

Я вважав себе безнадійним, але не всі були про мене такої думки.  У 2000 році мої батьки запросили мене на обласний конгрес Свідків Єгови, і я неохоче погодився. Я здивувався, що мій брат і сестра, які, подібно до мене, віддалилися від Бога, також прийшли на конгрес.

Під час програми я раптом зрозумів, що приблизно рік тому був на цьому ж місці, але тоді тут проводився рок-концерт. Яка ж разюча відмінність! Це вразило мене до глибини душі. На концерті повсюди валялося сміття і стояв дим від сигарет, більшість присутніх були непривітні, а музика — депресивна. Однак на конгресі мене оточували по-справжньому щасливі люди; чимало з них сердечно віталися зі мною, хоч ми не бачилися вже багато років. Скрізь було чисто, а в промовах розповідалося про те, що нас чекає чудове майбутнє. Побачивши, як позитивно на людей впливає правда з Біблії, я почав думати, чому відкинув її (Ісаї 48:17, 18).

Відразу після конгресу я вирішив повернутися у християнський збір. Конгрес не залишив байдужим і брата з сестрою — вони також вирішили повернутися. Ми троє погодилися, щоб з нами проводили вивчення Біблії.

Мене особливо зворушив біблійний вірш з Якова 4:8. Там говориться: «Наблизьтесь до Бога — і він наблизиться до вас». Я зрозумів, що зможу наблизитися до Бога лише тоді, коли звільнюся від нечистих звичок, наприклад, перестану приймати наркотики, курити і випивати (2 Коринфян 7:1).

Я порвав зі старими друзями і знайшов нових серед тих, хто служить Єгові. Мені дуже допоміг старійшина, який вивчав зі мною Біблію. Він регулярно телефонував і приходив до мене. Досі він один з моїх найліпших друзів.

Навесні 2001 року я символізував своє присвячення Богові водним хрещенням. Те саме зробили брат і сестра. Мої батьки і молодший брат, який весь цей час залишався вірним Богу, надзвичайно тішилися, коли наша сім’я нарешті об’єдналася у служінні Єгові.

Колись я вважав, що біблійні принципи обмежують мене, але тепер я розумію, що вони дають безцінний захист. Біблія допомогла мені звільнитися від наркозалежності, кинути торгівлю наркотиками і стати корисним членом суспільства.

Я маю честь належати до всесвітнього братства, в якому всі від щирого серця люблять одне одного і об’єднано служать Богу Єгові (Івана 13:34, 35). Серед цього братства я знайшов особливе благословення — мою дружину Едріан, яку дуже люблю і ціную. Разом ми отримуємо велику радість від того, що служимо нашому Творцю.

Я вже не веду егоїстичного способу життя, а служу повночасним проповідником. Я допомагаю людям дізнатись, яку користь може принести їм вивчення Божого Слова. Ця праця приносить мені найбільше щастя. З абсолютною впевненістю можу сказати, що Біблія змінила моє життя. Нарешті я знайшов справжню свободу!