Я виростав у Воріалді, чистому і безпечному провінційному містечку в штаті Новий Південний Уельс. У нашій місцевості було багато фермерських господарств, де розводили овець і велику рогату худобу, а також вирощували зернові та овочі.

Я був найстаршим з десяти дітей і тому вже в 13 років пішов на роботу, щоб підтримувати нашу сім’ю. Я не мав достатньо освіти, тож працював на фермах. У 15-річному віці я став ковбоєм і займався приборкуванням диких коней.

Життя на фермі мало як переваги, так і недоліки. З одного боку, я любив свою роботу і мені подобалося працювати просто неба. Ночами, коли вітерець доносив пахощі довколишніх чагарників, я часто сидів біля вогнища, спостерігаючи за місяцем та зорями. Пам’ятаю, як я роздумував над тим, що цю дивовижну красу, напевно, Хтось створив. З іншого боку, на фермах мене оточувало погане товариство, а непристойна мова і сигарети були чимось звичним. Тож не дивно, що куріння і лихослів’я стали невід’ємною частиною мого життя.

Коли мені виповнилося 18, я переїхав до Сіднею. Я хотів служити в армії, але мене не взяли, тому що мені бракувало освіти. Я знайшов роботу і прожив у Сіднеї один рік. Саме в той час я вперше зустрівся зі Свідками Єгови. Вони запросили мене на зібрання. Я прийшов і відразу зрозумів, що це правда.

Однак невдовзі я знову почав працювати на фермах і зрештою опинився в містечку Гундівінді (штат Квінсленд). Я влаштувався на роботу, одружився і, на жаль, став пити.

 Після того як у нас народилося двоє синів, я задумався, куди йде моє життя. Я згадав про те, що чув на зібранні Свідків у Сіднеї, і вирішив змінитися.

Я знайшов старий номер журналу «Вартова башта», в якому була адреса філіалу Свідків Єгови в Австралії. Я надіслав туди листа з проханням про допомогу, і через деякий час до мене прийшов Свідок. Цей приємний і доброзичливий чоловік почав проводити зі мною вивчення Біблії.

Вивчаючи Біблію, я усвідомив, що повинен зробити докорінні зміни. Мене особливо вразили слова з 2 Коринфян 7:1. Вони заохочують «очистити себе від усього, що опоганює тіло».

Я вирішив кинути куріння і пияцтво. Ці звички я мав багато років, тому позбутися їх було нелегко. Але я твердо постановив жити так, щоб це подобалось Богові. Найбільше мені допоміг принцип з Римлян 12:2: «Перестаньте пристосовуватись до системи, в якій живете. Натомість перемінюйтеся — обновлюйте свій розум». Я усвідомив, що подолаю ці звички лише тоді, коли зміню своє мислення і, подібно до Єгови, вважатиму їх згубними. Завдяки Божій допомозі мені вдалося перестати курити і пити.

А втім, найважче було боротися з лихослів’ям. Я знав біблійну пораду з Ефесян 4:29: «Нехай з ваших уст не виходить жодне гниле слово». Незважаючи на це, я не зміг відразу очистити свою мову. Мені допомогли роздуми над словами з Ісаї 40:26. Ось що написано в цьому вірші про зоряне небо: «Підійміть у височину ваші очі й побачте, хто те все створив? Той, Хто зорі виводить за їхнім числом та кличе ім’ям їх усіх! І ніхто не загубиться через всесильність та всемогутність Його». Я розмірковував так: якщо Бог мав силу створити безкрає небо, за яким мені подобається спостерігати, то він, безумовно, може наділити мене силою, щоб я змінив життя і заслужив його схвалення. Я багато молився та докладав великих зусиль, і зрештою моя мова стала чистою.

Я рідко з ким розмовляв, коли був ковбоєм, бо на фермах працювало мало людей. Але, відвідуючи зібрання Свідків Єгови, я навчився висловлювати свої думки і розповідати іншим про Боже Царство (Матвія 6:9, 10; 24:14).

Протягом останніх декількох років я служу старійшиною збору і вважаю за честь робити все можливе, щоб допомагати своїм одновірцям.

Хоча я малоосвічена людина, Єгова навчає мене, за що я йому дуже вдячний (Ісаї 54:13). Я повністю згідний зі словами з Приповістей 10:22: «Благословення Господнє — воно збагачає».