Розділ 10

Біблійне пророцтво, яке сповняється на наших очах

Чи замислювались ви, чому сьогодні світ зовсім не такий, як сто років тому? Дещо змінилося на краще. У багатьох країнах тепер лікують хвороби, які раніше призводили до смерті. А пересічні люди можуть мати такий рівень життя, про який їхні предки і не мріяли. З іншого боку, недавно минуле століття побачило найстрашніші в історії війни та жахливі звірства. Благополуччю людства, навіть самому його існуванню, загрожує швидкий ріст населення, забруднення довкілля, а також величезні запаси ядерної, біологічної та хімічної зброї по цілому світі. Чому ж XX століття настільки відрізнялось від попередніх століть?

1. (Разом зі вступом). а) Чим XX століття відрізнялось від попередніх? б) Що допоможе нам зрозуміти, чому наші часи настільки відрізняються від минулих часів?

ВІДПОВІДЬ на це запитання пов’язана з визначним біблійним пророцтвом, яке сповняється на наших очах. Це пророцтво проголосив сам Ісус. Воно не тільки підтверджує, що Біблія натхнена Богом, але й показує, що ми живемо на порозі радикальних змін по цілому світі. Що це за пророцтво? І звідки ми знаємо, що воно сповняється?

 Визначне пророцтво Ісуса

2, 3. Що запитали учні в Ісуса і де міститься його відповідь?

² Біблія говорить, що незадовго до смерті Ісуса, його учні розмовляли про величний храм в Єрусалимі. Їх вражали розміри і стабільність храмових споруд. Але Ісус сказав: «Бачите все це? Правду кажу вам: не залишиться тут навіть каменя на камені — усе буде зруйновано» (Матвія 24:1, 2).

³ Учнів Ісуса, мабуть, дуже здивували його слова, і пізніше вони підійшли до нього та запитали: «Скажи нам, коли це станеться і за якою ознакою можна буде побачити час твоєї присутності та закінчення цієї системи?» (Матвія 24:3). Відповідь Ісуса міститься в подальших віршах 24-го розділу, а також у 25-му розділі книги Матвія. Крім того, його слова записані в Євангелії від Марка, розділ 13, і від Луки, розділ 21. Це, безперечно, було найважливіше з пророцтв, які виголосив Ісус під час свого служіння на землі.

4. Які питання турбували Ісусових учнів?

⁴ По суті, учнів Ісуса турбувало кілька питань. Насамперед вони запитували: «Коли це станеться?» — тобто хотіли довідатись, коли буде знищено Єрусалим і храм. Крім того, вони прагнули знати, яка буде ознака того, що почалася присутність Ісуса в ролі Царя Божого небесного Царства і що кінець цієї системи вже близько.

5. а) Як уперше сповнилось пророцтво Ісуса і коли його слова мали сповнитись повністю? б) З чого почав Ісус, відповідаючи на запитання учнів?

⁵ Відповідаючи на запитання, Ісус взяв до уваги все, що цікавило учнів. Багато зі сказаного Ісусом сповнилось ще в I столітті, в період перед жахливим знищенням Єрусалима в 70 році н. е.  (Матвія 24:4—22). Однак це пророцтво мало сповнятись у більшому масштабі пізніше — в наші дні. Що ж сказав Ісус? Він почав зі слів, записаних у 7-му і 8-му віршах: «Повстане народ на народ і царство на царство, та в одному місці за іншим буде голод і відбуватимуться землетруси. Усе це лише початок нестерпних мук».

6. Про яке інше пророцтво нагадують нам Ісусові слова з Матвія 24:7, 8?

⁶ Стає зрозумілим, що присутність Ісуса в ролі небесного Царя мала бути пов’язана з неабияким сум’яттям на землі. Це підтверджується іншим пророцтвом, яке міститься в книзі Об’явлення, а саме видінням про чотирьох вершників Апокаліпсиса (Об’явлення 6:1—8). Перший з тих вершників зображає Ісуса як переможного Царя. Решта вершників з їхніми конями зображають події на землі, якими позначається початок Ісусового правління. Це війна, голод та передчасна смерть з різних причин. Чи ми бачимо, як ці два пророцтва сповняються сьогодні?

Війна

7. Що зображає їзда другого вершника Апокаліпсиса?

⁷ Розгляньмо уважніше ці пророцтва. Насамперед Ісус сказав: «Повстане народ на народ і царство на царство». Це пророцтво вказує на війну. Так само й другий з чотирьох вершників Апокаліпсиса символізує війну. Ми читаємо: «Вийшов інший кінь, вогняно-червоний. Тому, хто сидів на ньому, було дозволено забрати мир із землі, щоб її мешканці вбивали одні одних. Також він отримав великий меч» (Об’явлення 6:4). Людство провадить війни вже тисячі років. Чому ж  тоді ці слова повинні мати якесь особливе значення в наші дні?

8. Чому можна було сподіватись, що війна буде винятковою складовою ознаки?

⁸ Зверніть увагу, що не сама тільки війна є ознакою Ісусової присутності. Ця ознака є сукупністю всіх передречених в Ісусовому пророцтві подій, які відбуваються в один і той же період. А війна згадується першою, тож можна сподіватись, що ця складова ознаки Ісусової присутності сповнятиметься якимсь надзвичайним чином, так що на це неможливо буде не звернути уваги. Мабуть, усі погодяться, що війнам XX століття не було рівних за всю історію.

9, 10. Як почали сповнятись пророцтва про війну?

⁹ Наприклад, хоч би якими жорстокими і руїнницькими були війни в минулому, за масштабами спустошень жодна з них навіть близько не може зрівнятись з двома світовими війнами XX століття. Перша світова війна забрала життя приблизно 14 мільйонів людей, а це більше, ніж населення деяких країн. І справді, війні «було дозволено забрати мир із землі, щоб її мешканці вбивали одні одних».

¹⁰ Згідно з пророцтвом, другий вершник Апокаліпсиса, який символізує війну, «отримав великий  меч». Що це означає? Це означає, що знаряддя війни стали більш нищівними. Танки, літаки, отруйний газ, підводні човни, артилерія, яка вражає ціль на відстані кількох кілометрів,— усе це дало людині можливість масово винищувати своїх ближніх. А після Першої світової війни «великий меч» став ще більш руйнівним: людина почала використовувати радіозв’язок, радари, найсучаснішу вогнепальну зброю, бактеріологічну та хімічну зброю, вогнемети, напалм, нові види бомб, міжконтинентальні балістичні ракети, ядерні підводні човни, найновіші види літаків і великі військові кораблі.

«Початок нестерпних мук»

11, 12. Чому можна сказати, що Перша світова війна була лише «початком нестерпних мук»?

¹¹ Перша частина Ісусового пророцтва закінчується словами: «Усе це лише початок нестерпних мук». Перша світова війна підтвердила правдивість цих слів. Після її завершення в 1918 році мир тривав недовго. Незабаром локальні, проте жорстокі військові конфлікти спалахнули в Ефіопії, Лівії, Іспанії, Росії, Індії та в інших країнах. Згодом вибухнула жахлива Друга світова війна, кількість жертв якої сягнула близько  50 мільйонів серед військових та цивільного населення.

¹² Хоча час від часу укладаються мирні угоди і настають короткі періоди спокою, людство надалі перебуває в стані війни. У 1987 році повідомлялося, що, починаючи з 1960 року, точилася 81 велика війна і загинуло 12 555 000 чоловіків, жінок та дітей. А в самому 1987 році війн велося більше, ніж у будь-якому іншому році за всю попередню історію ¹. Крім того, витрати на озброєння сягають приблизно 1 000 000 000 000 доларів щороку, і це згубно впливає на світову економіку ². Безсумнівно, Ісусове пророцтво про те, що «повстане народ на народ і царство на царство», сповняється на наших очах. Червоний кінь війни продовжує свій несамовитий біг по землі. А що ж сказати про другу складову ознаки?

Голод

13. Які сумні події передрік Ісус і як видіння про третього вершника Апокаліпсиса узгоджується з Ісусовим пророцтвом?

¹³ Ісус передрік: «В одному місці за іншим буде голод». Зверніть увагу, як це узгоджується з їздою третього з чотирьох вершників Апокаліпсиса. Про нього сказано: «Я глянув і побачив коня вороного, а той, хто сидів на ньому, мав у своїй руці терези. І я почув голос, що пролунав ніби від чотирьох живих істот: «Літр пшениці за денарій і три літри ячменю за денарій; а оливкової олії та вина не марнуй» (Об’явлення 6:5, 6). Отже, мав бути страшний голод.

14. Які випадки великого голоду з 1914 року свідчать про сповнення Ісусового пророцтва?

¹⁴ Чи можна сказати, що це пророцтво сповняється тепер, коли деякі країни досягли дуже  високого рівня життя? Щоб відповісти на це запитання, подивімося на ситуацію у світі в цілому. Як показує історія, часто голод спричиняють війни та стихійні лиха. Тож не дивно, що люди раз у раз потерпали від голоду в минулому столітті, яке пережило небачену кількість стихійних лих та війн. У багатьох частинах землі такі біди трапляються з 1914 року. Відтоді було зафіксовано понад 60 випадків сильного голоду в таких віддалених одна від одної країнах, як Греція, Голландія, СРСР, Нігерія, Чад, Чилі, Перу, Бангладеш, Бенгалія, Кампучія, Ефіопія та Японія ³. Голод у деяких з цих країн тривав кілька років і забрав мільйони життів.

15, 16. Яка існує інша загрозлива форма голоду?

¹⁵ Про випадки сильного голоду зазвичай стає широко відомо. Але голод минає, і люди поступово повертаються до відносно нормального життя. Однак у XX столітті голод набув іншої, більш загрозливої форми: вона не настільки помітна, і тому на неї часто не звертають уваги. Такий голод триває роками. Йдеться про недоїдання — підступне лихо, від якого страждає приблизно 800 мільйонів людей. У країнах, що розвиваються, щороку помирає близько 12 мільйонів дітей віком до п’яти років, і більшість з них — через недоїдання ⁴.

¹⁶ У XX столітті це лихо кожних два дні вбивало приблизно стільки людей, скільки загинуло від вибуху атомної бомби в Хіросімі. А кожних два роки внаслідок голоду помирає людей більше, ніж кількість солдат, які загинули під час двох світових війн. Тож чи можна сказати, що з 1914 року голод виникає «в одному місці за іншим»? Безперечно!

 Землетруси

17. Який жахливий землетрус стався невдовзі після 1914 року?

¹⁷ Тринадцятого січня 1915 року, через кілька місяців після початку Першої світової війни, в італійському місті Абруцці стався землетрус, який забрав життя 32 610 людей. Це страшне лихо нагадує нам, що разом з війнами і голодом під час присутності Ісуса мало бути щось іще. Ісус передрік: «В одному місці за іншим... відбуватимуться землетруси». Землетрус в Абруцці, так само як війна і голод, був лише «початком нестерпних мук» *.

18. Як сповняється пророцтво Ісуса про землетруси?

¹⁸ Двадцяте століття можна назвати століттям землетрусів. Завдяки сучасним засобам масової інформації, люди добре знають про їхні наслідки. Ось лише кілька прикладів. У 1920 році від землетрусу в Китаї загинуло 200 000; 1923 року в Японії загинуло або зникло безвісти близько 140 000; в 1935 році землетрус на території сучасного Пакистану забрав життя 25 000 людей, а в Туреччині 1939 року загинуло 32 700 осіб. Кількість жертв  землетрусу в Перу, який стався 1970 року, становила 66 800. У 1976 році в китайському місті Таншань загинуло 240 000 (за деякими даними 800 000) людей ⁶. Зовсім недавно, у 2004 році, поблизу узбережжя Суматри (Індонезія) стався землетрус магнітудою 9. Він спричинив цунамі, яке забрало життя більш ніж 220 000 людей *. Справді, землетруси відбуваються «в одному місці за іншим»!⁷

Смертельні хвороби

19. Назвіть іншу складову ознаки, яку передрік Ісус і яку символізує четвертий вершник Апокаліпсиса.

¹⁹ В Ісусовому пророцтві згадується також про хвороби. Згідно з Євангелієм від Луки, Ісус передрік, що «в одному місці за іншим будуть епідемії» (Луки 21:11). Це теж узгоджується з пророчим видінням про чотирьох вершників Апокаліпсиса. Ім’я четвертого вершника — Смерть. Він символізує передчасну смерть, яка настає з різних причин, у тому числі через «смертельну хворобу та... земних звірів» (Об’явлення 6:8).

20. Яка жахлива хвороба частково сповнила Ісусове пророцтво про епідемії?

²⁰ У 1918 і 1919 роках понад 1 000 000 000 людей захворіло на грип «іспанку». Зрештою від нього померло понад 20 000 000. Хвороба забрала більше життів, ніж світова війна ⁸. Смертельні хвороби, або передречені «епідемії», попри видатні досягнення в медицині продовжують завдавати людям горя. Але чому? Одна з причин полягає в тому, що бідні країни не завжди можуть отримувати користь з досягнень наукового прогресу. Вбогі люди страждають і помирають від хвороб, котрі можна було б вилікувати, якби на це виділялося достатньо коштів.

21, 22. Як люди і в бідних, і в багатих країнах страждають від «смертельної хвороби»?

 ²¹ Наприклад, по цілому світі понад 300 мільйонів людей хворіє на малярію. Ще 200 мільйонів заражені шистосомозом. Від хвороби Шагаса страждає коло 20 мільйонів. Близько 126 мільйонів мають «річкову сліпоту». Щороку мільйони дітей вмирають від гострих шлунково-кишкових захворювань ⁹. Туберкульоз і лепра досі становлять серйозну проблему для охорони здоров’я. Безумовно, бідні люди страждають від епідемій, які виникають «в одному місці за іншим».

²² Однак хвороби не минають і багатих. Наприклад, грип вражає як бідних, так і заможних людей. У 1957 році певний штам грипу спричинив 70 000 смертей у самих тільки США. За деякими підрахунками, кожний шостий мешканець Німеччини рано чи пізно захворіє на рак ¹⁰. Так само й хвороби, що передаються статевим шляхом, вражають і бідних, і багатих. У США гонорея є найбільш поширеною з таких інфекційних хвороб. А в деяких частинах Африки на неї хворіє аж 18,9 відсотка населення ¹¹. Сифіліс, хламідіоз і генітальний герпес належать до інших епідемічних хвороб, які передаються статевим шляхом.

23. Яка «смертельна хвороба» затьмарила всі інші?

 ²³ Не так давно «смертельна хвороба» СНІД поповнила список «епідемій». Ця хвороба лякає, оскільки на час написання цієї книжки не винайдено ефективного методу її лікування, і життя хворих можна лише підтримувати за допомогою дорогих медикаментів. За деякими даними, сьогодні 42 мільйони людей у світі заражені ВІЛ, вірусом, який викликає СНІД. Згідно з повідомленням ЮНЕЙДС, у 45 країнах, де найбільше хворих на СНІД, у період з 2000 по 2020 рік від цього захворювання помре 68 мільйонів людей ¹². Це дійсно «смертельна хвороба»! А що означає пророцтво про смерть від звірів?

«Земні звірі»

24, 25. а) Про який вид «звірів» говорив пророк Єзекіїль? б) Якими словами Ісус вказав на діяльність «звірів» під час його присутності?

²⁴ Якщо сьогодні газети пишуть про звірів, то часто у зв’язку з тим, що певні їх види перебувають на межі зникнення. Нині люди загрожують «земним звірям» більше, ніж звірі людям. Однак у деяких країнах звірі — наприклад тигри в Індії — усе ще вбивають чимало людей.

²⁵ З другого боку, Біблія звертає увагу на інший вид звірів, які жахають людей останнім часом. Пророк Єзекіїль порівняв жорстоких людей до диких тварин. Він сказав: «Князі її в середині її, немов ті вовки, що здобич шматують, щоб розливати кров, щоб губити душі ради користи» (Єзекіїля 22:27). Коли Ісус передрікав «ріст беззаконня», то, по суті, мав на увазі діяльність таких «звірів» під час його присутності (Матвія 24:12).  А апостол Павло додав, що «в останні дні» люди будуть грошолюбні, жорстокі, не матимуть самовладання і не любитимуть великодушності (2 Тимофія 3:1—3). Чи це спостерігається з 1914 року?

26—28. Які повідомлення з цілого світу показують, що на людей всюди чигають люті «звірі»?

²⁶ Безперечно. Якщо ви живете у великому місті, то, мабуть, погодитеся з цим. Коли ж у вас виникають сумніви, лише візьміть до уваги кілька нижченаведених газетних повідомлень. Колумбія: «Поліція зареєструвала... близько 10 000 убивств і 25 000 збройних пограбувань». Вікторія (Австралія): «Стрімкий ріст злочинності». У США кількість убивств, скоєних підлітками, за вісім років зросла втричі. У Лос-Анджелесі за останній час було скоєно понад 500 убивств, і «поліція зазначає, що вуличні банди причетні до 75 відсотків цих убивств».

²⁷ Зімбабве: «Убивство дітей набрало загрозливих масштабів». Бразилія: «Тут коїться стільки злочинів і так багато людей має при собі зброю, що новини про насилля вже мало кого дивують». Нова Зеландія: «Сексуальні та насильницькі злочини і далі залишаються великою проблемою для поліції». «Жорстокість новозеландців один до одного не назвеш інакше, як варварством». Іспанія: «Іспанія бореться зі злочинністю, яка постійно зростає». Італія: «Нова хвиля вбивств засвідчує, що сицилійська мафія знову піднялась після поразки».

²⁸ Це лише кілька повідомлень, які з’явились у газетах перед виданням цієї книжки. Безсумнівно, в наш час «звірі» по цілій землі чигають на людей, наганяючи на них страх.

 Проповідування доброї новини

29, 30. Яка релігійна ситуація панує в християнському світі, згідно з пророцтвом Ісуса?

²⁹ У якому стані мала перебувати релігія в неспокійні часи Ісусової присутності? З одного боку, Ісус передрікав збільшення релігійної діяльності, сказавши, що «з’явиться також багато лжепророків, які введуть в оману багатьох» (Матвія 24:11). З іншого боку, він пророкував, що в цілому люди в християнському світі будуть мало цікавитись Богом. «Через ріст беззаконня любов більшості охолоне» (Матвія 24:12).

³⁰ Ці слова правдиво змальовують ситуацію в сьогоднішньому християнському світі. З одного боку, найбільші церкви християнства втрачають підтримку парафіян і занепадають. У країнах північної Європи і в Англії, які колись були оплотом протестантизму, релігія фактично мертва. Водночас католицька церква нарікає на брак священиків і матеріальних коштів. З другого боку, спостерігається ріст нових релігійних груп. Процвітають культи, які беруть свій початок у релігіях Сходу, а користолюбні телевізійні проповідники виманюють у людей мільйони доларів.

31. Які слова з Ісусового пророцтва допомагають сьогодні розпізнати правдивих християн?

³¹ Що ж сказати про правдиве християнство,  яке заснував Ісус Христос і яке поширювали його апостоли? Воно мало існувати і в час Ісусової присутності. Як же тоді його розпізнати? Його можна розпізнати по кількох ознаках, і одну з них Ісус згадує у своєму визначному пророцтві. Правдиві християни мали брати участь у всесвітній праці проповідування. Ісус передрік: «Цю добру новину про царство будуть проповідувати по цілій населеній землі на свідчення всім народам, а тоді прийде кінець» (Матвія 24:14).

32. Яка єдина релігійна група сповняє пророцтво Ісуса з Матвія 24:14?

³² Це проповідування здійснюється сьогодні в грандіозному масштабі. Релігійна група, котра носить назву «Свідки Єгови», бере участь у проповідницькій діяльності, найінтенсивнішій за всю історію християнства (Ісаї 43:10, 12). Ще в 1919 році, коли основні релігії християнського світу втручалися в політику і покладалися на марні зусилля Ліги Націй, Свідки Єгови готувались до всесвітньої проповідницької кампанії.

33, 34. В яких масштабах проповідується добра новина про Царство?

³³ Тоді було лише близько 10 000 Свідків Єгови, однак вони добре розуміли, яку працю їм належало виконувати. Вони сміливо взялися за справу проповідування. Свідки зрозуміли, що поділення людей на духівництво і мирян суперечить біблійним заповідям і не відповідає взірцю, який залишили апостоли. Тож вони всі до одного почали вчитись, як розповідати ближнім про Боже Царство. Так вони стали організацією проповідників.

³⁴ З бігом часу ці проповідники зіткнулися з запеклою протидією. В Європі вони зазнавали утиску  з боку різних тоталітарних режимів. У США й Канаді їм доводилось обстоювати свої права в судах і терпіти напади юрби. В інших країнах вони стикалися з упередженням релігійних фанатиків і їх жорстоко переслідували деспотичні диктатори. А в останні роки вони протистоять духу скептицизму й потурання власним примхам. Однак вони все вистояли, і сьогодні їх нараховується понад шість з половиною мільйонів у 235 країнах і територіях. Ще ніколи добра новина про Царство не проповідувалась у таких масштабах. Яке ж дивовижне сповнення цієї частини Ісусового пророцтва!

Що все це означає?

35. а) Як сповнення Ісусового пророцтва в наш час підтверджує, що Біблія натхнена Богом? б) Про що свідчить сповнення ознаки, котру дав Ісус?

³⁵ Немає сумнівів, що на наших очах сповняється визначне пророцтво Ісуса. Це ще раз підтверджує, що Біблія справді натхнена Богом. Жодна людина не змогла б за стільки років наперед передректи події, які мали відбуватися в наш час. Крім того, сповнення даної Ісусом ознаки свідчить про те, що ми живемо в час його присутності й закінчення цієї системи (Матвія 24:3). Яке значення це має для нас? Що означає присутність Ісуса і яка система переживає своє закінчення? Щоб відповісти на це запитання, необхідно розглянути ще один переконливий доказ того, що Біблія натхнена Богом. Йдеться про її дивовижну внутрішню узгодженість. Ми обговоримо це в наступному розділі і побачимо, як розвиток головної теми Біблії вже тепер наближається до величної кульмінації.

[Примітки]

[Запитання для вивчення]