Розділ 11

Ці дні — останні!

1. Чому багато людей відчувають збентеження, коли спостерігають за тим, що діється на світовій арені, але де можна знайти надійне пояснення світовим подіям?

ЯК ЖЕ цей розбурханий світ дійшов до такого стану? Куди він йде? Чи вас колись турбували такі питання? Багато людей відчувають збентеження, коли спостерігають за тим, що діється на світовій арені. Війни, хвороби, злочинність — така дійсність змушує людей задумуватись про те, що́ буде в майбутньому. Державні керівники не дають конкретної надії. А втім, є надійне пояснення стосовно цих скрутних днів, воно походить від Бога через його Слово. Біблія допомагає нам чітко зрозуміти, в який час ми живемо. Вона пояснює нам, що ми живемо в «останні дні» теперішньої системи речей (2 Тимофія 3:1).

2. Яке запитання поставили Ісусові його учні і що він відповів?

² Розгляньте, наприклад, Ісусову відповідь на декотрі запитання його учнів. Три дні перед смертю Ісуса вони запитали його: «Який буде знак твоєї присутності і закінчення системи речей?» * (Матвія 24:3, НС). Відповідаючи, Ісус згадав про конкретні події та обставини у світі, які мали ясно показати, що ця безбожна система вступила у свої останні дні.

3. Чому обставини на землі погіршились, коли Ісус почав правити?

 ³ Як було показано в попередньому розділі, біблійна хронологія приводить до висновку, що Боже Царство вже почало правити. Але як це можливо? Адже обставини не покращуються, а погіршуються. Це, по суті, і є прямою вказівкою на те, що Боже Царство вже почало правити. Чому? Тому що Псалом 110:2 повідомляє нам, що деякий час Ісус правитиме «поміж ворогами Своїми». І перше, що він мав зробити як небесний Цар,— це скинути Сатану і його демонів в околиці землі (Об’явлення 12:9). Який був наслідок цього? Саме такий, як передрікалося в Об’явлення 12:12: «Горе землі та морю, до вас бо диявол зійшов, маючи лютість велику, знаючи, що короткий час має!» Нині ми живемо в цей «короткий час».

4. Які є декотрі особливості останніх днів і на що вони вказують? (Дивіться рамку).

⁴ Тому не дивно, що, коли Ісуса запитали, який буде знак його присутності та закінчення системи речей, він дав протверезну відповідь. Різні компоненти цього знака знаходимо в рамці на сторінці 102. Як можна побачити, християнські апостоли Павло, Петро та Іван дають нам ще інші подробиці про останні дні. Звичайно, більшість елементів цього знака й особливостей останніх днів пов’язані з тяжкими обставинами. Сповнення цих пророцтв повинно переконувати нас у тому, що ця зла система речей наближається до свого кінця. Уважно дослідімо декотрі головні особливості останніх днів.

ОСОБЛИВОСТІ ОСТАННІХ ДНІВ

5, 6. Як сповняються пророцтва про війни і голод?

⁵ «Повстане народ на народ, і царство на царство» (Матвія 24:7; Об’явлення 6:4). Письменник Ернест Хемінгуей назвав першу світову війну «найбільш колосальною, кривавою, огидною різнею за всю історію землі». У книжці «Світ у тяжкому випробовуванні: 1914—1919 роки» (англ.) говориться, що це була «війна небувалого розмаху, перша тотальна війна, яку  пережило людство. Її тривалість, інтенсивність і масштаби перевершили всі сподівання і прогнози». Тоді прийшла друга світова війна, яка виявилася ще більш руйнівною, ніж перша. «У двадцятому сторіччі,— говорить професор історії Х’ю Томас,— панували кулемети, танки, бомбардувальники B-52, ядерні бомби і зрештою ракети. Воно відзначилось більш кривавими і спустошливими війнами, ніж війни всіх інших епох». Щоправда, після закінчення холодної війни багато говорилося про роззброєння. Але за підрахунками, що наводились в одному повідомленні, після передбаченого скорочення все ще залишиться десь від 10 000 до 20 000 ядерних боєголовок, а це становить вогневу міць, у понад 900 разів більшу від застосованої в другій світовій війні.

 ⁶ ‘Настане голод’ (Матвія 24:7; Об’явлення 6:5, 6, 8). Після 1914 року було щонайменше 20 великих спалахів голоду. В уражені райони входять Бангладеш, Бурунді, Греція, Ефіопія, Індія, Камбоджа, Китай, Нігерія, Росія, Руанда, Сомалі і Судан. Але голод не завжди зумовлений нестачею харчів. «Світові запаси продовольства збільшувались в останні десятиліття швидше, ніж світове населення,— дійшла висновку одна група агробіологів та економістів.— Але щонайменше 800 мільйонів чоловік живуть в умовах крайнього зубожіння... і тому вони не можуть купити собі із цієї маси харчів достатньо, щоб вийти із стану хронічного недоїдання». В інших випадках відповідальність несе політика. Доктор Абдельґаліль Ельмеккі з Торонтського університету наводить два приклади, коли тисячі людей помирали голодною смертю, в той час як їхні країни експортували колосальну кількість харчів. Здається, що уряди більше турбуються тим, де взяти іноземну валюту для фінансування своїх війн, ніж тим, як нагодовувати своїх громадян. Який висновок робить доктор  Ельмеккі? Голод часто є «питанням розподілу і державної політики».

7. Які існують факти про пошесті сьогодні?

⁷ «Пошесті» (Луки 21:11, Дерк.; Об’явлення 6:8). Іспанка 1918—1919 років забрала щонайменше 21 мільйон життів. «За всю історію ніколи у світі не було «вбивці», який скосив би стільки людей за такий короткий проміжок часу»,— пише А. А. Гелінґ у книжці «Велика епідемія» (англ.). І сьогодні пошесті шаленіють. Щороку рак вбиває п’ять мільйонів чоловік, проносні хвороби позбавляють життя понад три мільйони немовлят і дітей, а туберкульоз збирає жниво в три мільйони життів. Інфекції дихальних шляхів, здебільшого пневмонія, щороку приносять смерть 3,5 мільйона дітей, які не досягли п’ятирічного віку. Вражає також те, що 2,5 мільярда — половина світового населення — страждає від захворювань, викликаних нестачею води або її забрудненням і невідповідною санітарією. СНІД ще раз нагадує про те, що людина, незважаючи на свої значні досягнення в галузі медицини, нездатна припинити пошесті.

8. Як люди підтверджують те, що вони є «грошолюбні»?

⁸ ‘Будуть люди грошолюбні’ (2 Тимофія 3:2). У всіх країнах світу люди, здається, мають невситиму жадобу до більшого багатства. «Успіх» часто вимірюється сумою заробітку людини, а «досягнення» — її маєтком. «Матеріалізм і далі становитиме рушійну силу в американському суспільстві... а також матиме чимраз сильніший вплив на інших головних ринках»,— проголосив віце-президент одного рекламного агенства. Чи ви бачите це у своїй країні?

9. Що можна сказати про передречену неслухняність батькам?

⁹ «Батькам неслухняні» (2 Тимофія 3:2). Сьогоднішні батьки, вчителі та інші бачать на власні очі, що багато дітей є зухвалими і неслухняними. Декотрі з них або протидіють поганій поведінці своїх батьків, або наслідують її. Дедалі більше дітей втрачають довір’я до школи, закону, релігії та своїх батьків і повстають  проти них. «Здається, що загальною тенденцією серед них,— говорить один вчитель-ветеран,— є повна відсутність поваги до будь-чого». Але, на щастя, багато богобійних дітей мають зразкову поведінку.

10, 11. Який є доказ того, що серед людей панують лють і брак любові?

¹⁰ «Люті» (2 Тимофія 3:3, Кул.). Грецьке слово, перекладене як «лютий», означає «невгамовний, дикий, який не має жалості і співчуття». Як же це влучно описує багатьох злочинців, які чинять сьогодні насилля! «Життя завдає таких травм і сповнене такого кривавого жаху, що потрібно бути дуже холоднокровним, аби читати щоденні вісті»,— сказано в одній редакційній статті. Один поліцейський сержант зауважив, що багато молодих людей, здається, закривають очі на наслідки своїх вчинків. Він сказав: «Серед них панує думка: «Я не знаю, що буде завтра. Те, що я хочу,— хочу вже тепер».

¹¹ «Нелюбовні» (2 Тимофія 3:3). Так перекладається грецьке слово, яке означає «безсердечний, нелюдський» і вказує на «відсутність природних, родинних почуттів» («Новий міжнародний словник теології Нового Завіту», англ.). Так, цих почуттів часто бракує в тому середовищі, де вони повинні процвітати,— в сім’ї. Повідомлення про ганебну поведінку подружніх партнерів, дітей, а навіть батьків похилого віку стали звичайним явищем. Члени однієї дослідницької групи сказали: «Насилля серед людей — ляпас чи стусан, удар ножем чи постріл — трапляється набагато частіше в сімейному колі, ніж будь-де в нашому суспільстві».

12. Чому можна сказати, що люди мають лише вигляд побожності?

¹² «Мають вигляд побожності, а сили її відреклися» (2 Тимофія 3:5, Дерк.). Біблія має силу поліпшувати життя (Ефесян 4:22—24). Проте багато людей сьогодні використовують свою релігію лише як ширму, за котрою займаються неправедними ділами, що є огидними для Бога. Релігійні провідники часто закривають  очі на обман, злодійство і статеву неморальність. Чимало релігій проповідують любов, але підтримують війну. «В ім’я Всевишнього Творця люди вчиняли найбрутальніше звірство над іншими людьми»,— зауважується в одній редакційній статті журналу «Індія тудей». По суті, два останні найбільш кровопролитні конфлікти — перша і друга світові війни — вибухнули в серці християнського світу.

13. Які ми маємо докази того, що люди нищать землю?

¹³ ‘Нищать землю’ (Об’явлення 11:18). Понад 1600 вчених з усього світу, у тому числі 104 лауреати Нобелівської премії, схвалили застереження, видане Спілкою небайдужих вчених (СНВ), в якому говориться: «Людство та природа стоять на шляху до катастрофи... Не мине й одне або декілька десятиліть, як шанс відвернути загрозу, якій ми дивимось в обличчя, буде втрачено». У цьому повідомленні говорилося, що людська діяльність, яка становить загрозу самому життю, «може настільки змінити світ, що він уже не буде в стані підтримувати життя відомим нам способом». Руйнування озонового шару, забруднення води, знищення лісів, зниження продуктивності земель і зникнення багатьох видів тварин та рослин — все це наводилось як невідкладні проблеми, на котрі потрібно звернути особливу увагу. «Наш вплив на міцно переплетену сітку життя,— сказали члени СНВ,— може призвести до далекосяжних наслідків, включаючи руйнування біологічних систем, дію яких ми не повністю розуміємо».

14. Як ви можете довести, що в наші дні сповняються слова з Матвія 24:14?

¹⁴ «Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові» (Матвія 24:14). Ісус передрік, що добра новина про Царство буде проповідуватися по всій землі на свідчення всім народам. З Божою допомогою і благословенням мільйони Свідків Єгови присвячують цьому проповідуванню і праці роблення учнів мільярди годин (Матвія 28:19, 20). Свідки дійсно усвідомлюють, що  вони були б винні у крові, якби не звіщали доброї новини (Єзекіїля 3:18, 19). Вони дуже радіють тому, що кожного року тисячі людей із вдячністю реагують на звістку про Царство і займають тверду позицію як правдиві християни, тобто Свідки Єгови. Служити Єгові та поширювати знання про Бога — це неоцінимий привілей. А після того, як ця добра новина буде проповідана по всій населеній землі, прийде кінець цій злій системі.

ПРАВИЛЬНО ВІДРЕАГУЙТЕ НА ДОКАЗИ

15. Як закінчиться теперішня зла система?

¹⁵ Як закінчиться ця система? Біблія передрікає «велику скорботу», яка розпочнеться нападом політичних елементів цього світу на «Вавилон Великий», світову імперію фальшивої релігії (Матвія 24:21; Об’явлення 17:5, 16). Ісус сказав, що протягом цього періоду «сонце затьмиться, і місяць не дасть свого світла», і зорі попадають з неба, і сили небесні порушаться» (Матвія 24:29). Це може вказувати на буквальний небесний феномен. У всякому разі буде викрито та усунено знамениті світила релігійного світу. Потім Сатана, названий ‘Ґоґом з краю Маґоґа’, використає зіпсованих людей, щоб здійснити рішучий напад на народ Єгови. Але Сатана не матиме успіху, бо Бог прийде врятувати цей народ (Єзекіїля 38:1, 2, 14—23). «Велика скорбота» досягне свого апогею в Армагеддоні, «війні того великого дня Вседержителя Бога». Вона повністю усуне всі залишки земної організації Сатани і відкриє шлях до нескінченних благословень для уцілілих людей (Об’явлення 7:9, 14 Філарет; 11:15; 16:14, 16; 21:3, 4).

16. Звідки ми знаємо, що пророковані особливості останніх днів стосуються нашого часу?

¹⁶ Якщо взяти окремо деякі частини пророцтв про останні дні, то може здаватися, що вони стосуються інших періодів історії. Але якщо поєднати пророковані докази, вони вказують на наші дні. Розгляньмо приклад: лінії відбитка пальця людини утворюють візерунок, який не може належати нікому іншому. Подібно  до цього, останні дні мають свою сукупність характерних ознак, або подій. Вони утворюють «відбиток пальця», який неможливо віднести до жодного іншого періоду. Якщо взяти до уваги це разом із біблійними вказівками на те, що Боже Царство вже править, ми маємо надійну підставу зробити висновок, що ці дні є справді останніми. Крім того, існує ясний біблійний доказ того, що теперішня зла система буде незабаром знищена.

17. До чого повинно спонукувати нас знання того, що ці дні — останні?

¹⁷ Як ви відреагуєте на докази того, що ці дні є останніми? Тільки подумайте: якщо насувається шалений, спустошливий ураган, ми без зволікань вживаємо запобіжних заходів. Те, що передречено в Біблії про теперішню систему, також повинно спонукувати нас до дій (Матвія 16:1—3). Ми можемо чітко бачити, що живемо в останні дні цієї світової системи. Це повинно спонукувати нас здійснити необхідні зміни, щоб отримати Боже схвалення (2 Петра 3:3, 10—12). Говорячи про себе як про шлях до спасіння, Ісус настійно закликає: «Уважайте ж на себе, щоб ваші серця не обтяжувалися ненажерством та п’янством, і життєвими клопотами, і щоб день той на вас не прийшов несподівано, немов сітка; бо він прийде на всіх, що живуть на поверхні всієї землі. Тож пильнуйте, і кожного часу моліться, щоб змогли ви уникнути всього того, що має відбутись, та стати перед Сином Людським!» (Луки 21:34—36).

[Примітка]

ПЕРЕВІРТЕ СВОЄ ЗНАННЯ

Що Біблія передрекла про світові події, які мали відбутися на початку Христового правління?

Які є декотрі особливості останніх днів?

Що переконує вас у тому, що ці дні — останні?

[Запитання для вивчення]

[Рамка на сторінці 102]

ДЕЯКІ ОСОБЛИВОСТІ ОСТАННІХ ДНІВ

• Небувалі війни (Матвія 24:7; Об’явлення 6:4).

• Голод (Матвія 24:7; Об’явлення 6:5, 6, 8).

• Пошесті (Луки 21:11, Дерк.; Об’явлення 6:8).

• Розріст беззаконня (Матвія 24:12).

• Нищення землі (Об’явлення 11:18).

• Землетруси (Матвія 24:7).

• Тяжкі часи (2 Тимофія 3:1).

• Непогамовне грошолюбство (2 Тимофія 3:2).

• Неслухняність батькам (2 Тимофія 3:2).

• Брак любові (2 Тимофія 3:3).

• Любов не до Бога, а до насолод (2 Тимофія 3:4).

• Відсутність самовладання (2 Тимофія 3:3).

• Брак любові до доброти (2 Тимофія 3:3).

• Люди не звертають уваги на навислу загрозу (Матвія 24:39).

• Глузії відкидають докази останніх днів (2 Петра 3:3, 4).

• Всесвітнє проповідування про Боже Царство (Матвія 24:14).

 [Сторінкова ілюстрація на сторінці 101]