ВЖЕ минуло 10 років з того часу, як цар Навуходоно́сор забрав усіх високоосвічених ізраїльтян до Вавилону. І дивись, що тепер сталось! Єрусалим горить. Ізраїльтян, які не були вбиті, ведуть у рабство до Вавилону.

Як пам’ятаєш, пророки Єгови перестерігали людей, що так станеться, коли вони не виправляться. Але ізраїльтяни не слухали тих пророків. Вони таки поклонялись фальшивим богам замість Єгові. Люди заслужили собі цю кару. Ми знаємо це, тому що Божий пророк Єзекіїль говорить про всі ті погані вчинки, які робили ізраїльтяни.

Чи ти знаєш, ким був Єзекіїль? Він був одним з тих юнаків, яких цар Навуходоно́сор забрав до Вавилону більше як за 10 років до цілковитого знищення Єрусалима. Даниїл з його трьома друзями, Шадра́хом, Меша́хом і Авед-Не́ґо, тоді теж були забрані до Вавилону.

У Вавилоні Єгова показує Єзекіїлю все те зло, яке чинять ізраїльтяни в єрусалимському храмі. Єгова показує йому це чудом. Насправді Єзекіїль є у Вавилоні, але Єгова показує йому все те, що відбувається в храмі. І те, що Єзекіїль бачить, страхає!

«Дивись на гидоти, які люди роблять тут у храмі,— каже Єгова Єзекіїлеві.— Дивись на ті стіни, вкриті зображенням змій та інших тварин. І дивись, як ізраїльтяни поклоняються їм!» Єзекіїль це бачить і описує все, що там діється.

«Чи бачиш, що таємно роблять провідники ізраїльтян?» — питає Єгова Єзекіїля. Так, Єгова теж бачить їхні вчинки. Там видно 70 чоловіків, які поклоняються фальшивим богам. Вони кажуть: «Єгова не помічає нас. Він покинув країну».

Тоді Єгова показує Єзекіїлю жінок біля північної брами храму. Вони сидять і поклоняються фальшивому богові Тамму́зу. І дивись на тих чоловіків при вході до храму Єгови! Єзекіїль бачить там біля 25 чоловіків. Вони повернулися до сходу й поклоняються сонцю!

«Ці люди не мають до мене пошани,— каже Єгова.— Мало того, що вони чинять таке зло, але чинять ці гидоти саме в моєму храмі!» Тому Єгова продовжує: «Відчують вони гнів мій. І я не пожалію їх, коли вони будуть знищені».

Минуло десь коло трьох років після того, як Єгова показав Єзекіїлеві ті гидоти. Ізраїльтяни збунтувалися проти царя Навуходоно́сора, і він іде воювати з ними. Через півтора року вавилоняни прориваються крізь мури Єрусалима і вщент спалюють місто. Більшість людей вбито або забрано в рабство.

Чому Єгова допустив таке страшенне знищення ізраїльтян? Тому що вони не слухали Єгови і не дотримувались його законів. З цього бачимо, наскільки важливо нам завжди робити те, що каже Бог.

Спершу Навуходоно́сор залишив в Ізраїлі трохи людей. Він настановив над ними єврея Ґедалію. Потім деякі з ізраїльтян убили Ґедалію. Тому тепер люди бояться, що вавилоняни прийдуть і через це знищать їх усіх. Вони втікають до Єгипту, примушуючи Єремію піти з ними.

Ізраїльський край обезлюднів. Протягом 70 років ніхто не заселює цей край. Він зовсім спустошений. Однак Єгова обіцяв привести своїх людей назад у цю землю після 70 років. Але що в цей час стається з Божими людьми у Вавилоні, куди вони були забрані? Зараз побачимо.