ЩО Ж це тут діється? Люди справляють великий бенкет. Вавилонський цар запросив тисячі знатних гостей. Вони п’ють із золотих і срібних чаш та посудин, забраних з храму Єгови в Єрусалимі. Але несподівано в повітрі з’явились пальці людської руки й починають писати на стіні. Всі дуже настрашились.

Тепер царює Валтаса́р, онук Навуходоно́сора. Він скликає всіх своїх мудреців. «Тому, хто прочитає цей напис і пояснить мені його значення,— каже цар,— дам багато дарунків, і він буде панувати третім у царстві». Але жоден з мудреців не може прочитати напису на стіні, ані пояснити його значення.

Мати царя чує гамір і входить у велику їдальню. «Прошу, не лякайся,— заспокоює вона царя.— Є в твоєму царстві чоловік, який знає святих богів. Коли царював Навуходоно́сор, твій дідусь, він настановив його начальником над усіма своїми мудрецями. Це Даниїл. Поклич його, і він розкаже тобі, що все це означає».

Цар відразу кличе Даниїла. І Даниїл, не взявши від нього дарунків, розповідає, чому Єгова колись усунув Навуходоно́сора, Валтаса́рового дідуся. «Він був дуже гордий,— пояснює Даниїл.— І Єгова покарав його за це».

«Але ж ти,— каже Даниїл Валтаса́рові,— добре знаєш, що з ним трапилось, та, однак, теж загордився, як колись Навуходоно́сор. Ти приніс чаші й посудини, що з храму Єгови, і пив з них. Ти хвалив богів з дерева й каменю, і не прославляв Величного Творця. Ось тому Бог послав руку, щоб написати ці слова».

«Написане таке,— каже Даниїл,— МЕНЕ́, МЕНЕ́, ТЕКЕ́Л УПАРСІ́Н.

МЕНЕ́ означає, що Бог порахував дні твого царства і покінчив з ним. ТЕКЕ́Л — тебе зважено на вазі й знайдено недобрим. УПАРСІ́Н — твоє царство віддане мідянам та персам».

Саме тоді, коли Даниїл це говорить, мідяни й перси починають наступати на Вавилон. Вони здобули місто і вбили Валтаса́ра. Напис на стіні сповнився тієї ж ночі! Але що тепер буде з ізраїльтянами? Про це зараз довідаємось, але спочатку побачимо, що трапилося з Даниїлом.