Розділ 11

Іван підготовляє дорогу

З ТОГО часу як 12-річний Ісус розпитував учителів у храмі, минуло сімнадцять років. Тепер весна 29 року н. е. В околицях річки Йордану проповідує Іван, Ісусів родич, і його ім’я у всіх на устах.

Як зовнішність, так і слова Івана свідчать про те, що він незвичайна людина. Він носить одяг з верблюжої шерсті і широкий шкіряний пояс. Іван їсть сарану та дикий мед. А яку звістку він проголошує? «Покайтесь, бо наблизилося Царство небесне».

Ця звістка зворушує серця його слухачів. Багато хто визнає, що потрібно покаятися, тобто змінити своє мислення і відкинути колишній спосіб життя. Тому до Івана приходить багато людей з усіх околиць Йордану і навіть з Єрусалима, і він хрестить їх, занурюючи у води Йордану. Чому він це робить?

Іван хрестить людей на знак каяття, тобто щирого визнання гріхів, учинених проти Божої Закон-угоди. Коли ж до Йордану приходять декотрі фарисеї і садукеї, він засуджує їх: «Роде гадючий... Приносьте плоди, що свідчать про каяття, і навіть не думайте казати собі: “Наш батько — Авраам”, бо говорю вам, що Бог може створити дітей для Авраама навіть із цього каміння. Ось при корінні дерев уже лежить сокира. Кожне дерево, яке не приносить добрих плодів, буде зрубане й кинуте у вогонь».

Оскільки Іван привертає увагу багатьох людей, то юдеї посилають до нього священиків і левитів, які запитують:

— Хто ти?

— Я не Христос,— визнає Іван.

— Тоді хто ти? Ілля? — розпитують вони.

— Ні,— відповідає він.

— А може, ти Пророк?

— Ні!

— То хто ж ти такий? — допитуються вони.— Скажи нам, щоб ми передали твої слова людям, котрі нас послали. Що ти можеш про себе сказати?

— Як сказав пророк Ісая, я голос того, хто вигукує в пустелі: «Вирівняйте дорогу для Єгови!» — пояснює Іван.

— Якщо ти не Христос, не Ілля і не Пророк, чому ж тоді хрестиш людей? — розпитують вони далі.

— Я хрещу у воді,— відповідає він.— Та серед вас стоїть той, кого ви не знаєте; він іде за мною.

Іван підготовляє дорогу, допомагаючи людям усім серцем прийняти Месію, майбутнього Царя. Іван говорить про нього: «За мною йде сильніший від мене, і я недостойний зняти з нього сандалії», а також «Той, хто йде за мною, випередив мене, бо існував ще до мене».

Отже, своєю звісткою: «Наблизилося Царство небесне» — Іван відкрито проголошує, що призначений Єговою Цар, Ісус Христос, скоро розпочне своє служіння. Івана 1:6—8, 15—28; Матвія 3:1—12; Луки 3:1—18; Дії 19:4.

▪ Якою людиною є Іван?

▪ Чому Іван хрестить людей?

▪ Чому Іван говорить, що Царство наблизилося?