Розділ 27

Боже Царство народилося!

Видіння 7. Об’явлення 12:1—17

Тема: Небесна жінка народжує дитину, Михаїл воює з Сатаною і скидає його на землю.

Час сповнення: Від часу, коли Ісус Христос сів на престол у 1914 році, до великої скорботи.

1. У чому нам допоможе розуміння ознак з 12-го до 14-го розділів Об’явлення?

БОЖА свята таємниця розкрита (Об’явлення 10:7). Царство Єгови під владою Месії вже стало динамічною реальністю. Воно править! Його присутність означає загибель для Сатани і його насіння, а також славну перемогу для Насіння Божої небесної організації. Проте сьомий ангел не закінчив сурмити, бо має ще багато чого відкрити про третє горе (Об’явлення 11:14). Ознаки, про які говориться в Об’явленні, розділах з 12-го до 14-го, допоможуть нам ліпше зрозуміти все те, що входить у це горе і в довершення Божої святої таємниці.

2. а) Яку велику ознаку бачить Іван? б) Коли було відкрито значення великої ознаки?

² Тепер Іван бачить велику ознаку, дуже важливу для Божих людей. Вона є вступом до захоплюючого пророчого видіння, значення якого вперше було пояснено у «Вартовій башті» (англ.) за 1 березня 1925 року у статті «Народження народу», а пізніше, у 1926 році, в книжці «Визволеннє». Це яскраве світло біблійного розуміння стало історичною віхою у розвитку діла Єгови. Нехай Іван розповість нам про цю драматичну подію від початку: «І з’явилась на небі велика ознака: Жінка, зодягнена в сонце, а під ногами її місяць, а на її голові вінок [«вінець», Хом.] із дванадцяти зір. І вона мала в утробі, і кричала від болю, та муки терпіла від породу» (Об’явлення 12:1, 2).

3. Ким є жінка, яку Іван бачив на небі?

³ Вперше у своїх видіннях Іван бачить на небі жінку. Вона, звичайно ж, не є буквальною жінкою. Скоріше вона є ознакою, символом (Об’явлення 1:1). Що ж символізує та жінка? У натхнених пророцтвах жінки́ деколи представляють організації, «одружені» з видатними особами. У Святому єврейському Письмі Ізраїль названий дружиною Бога Єгови (Єремії 3:14, НС). У Святому грецькому Письмі збір помазаних християн названо нареченою Христа (Об’явлення 21:9—14). Жінка, яку Іван бачить у видінні, також одружена з кимсь і готова народити. Хто ж її чоловік? Пізніше її дитина «була взята до Бога, і до престолу Його» (Об’явлення 12:5). Таким чином Єгова визнає, що це його дитина. Тому жінка, яку бачить Іван, очевидно, є символічною дружиною Єгови.

4. Хто є дітьми Божої символічної дружини і як Павло називає жінку, яку бачив Іван?

⁴ Майже вісім століть раніше Єгова промовив до цієї символічної дружини: «Усіх твоїх дітей Господь буде навчати»  (Ісаї 54:5, 13, Хом.). Ісус процитував те пророцтво і показав, що ті діти — це його вірні послідовники, які пізніше утворили збір помазаних християн (Івана 6:44, 45). Отже, члени цього збору, Божі сини, є також дітьми Божої символічної дружини (Римлян 8:14). Апостол Павло доповнює цю інформацію, коли каже: «Вишній Єрусалим — вільний, він мати всім нам!» (Галатів 4:26). Тому «жінка», яку Іван бачив у видінні,— це «вишній Єрусалим».

5. Оскільки символічна дружина Єгови має на голові вінець із 12 зір, чим по суті є вишній Єрусалим?

⁵ Але що таке вишній Єрусалим? Оскільки Павло каже, що він «вишній», а Іван бачить його на небі, то ясно, що це не земне місто; воно також не є те саме, що «Новий Єрусалим», оскільки ця організація є нареченою Христа, а не дружиною Єгови (Об’явлення 21:2). Зверніть увагу на те, що на голові жінки вінець із 12 зір. Число 12 представляє повноту в організаційному плані *. Тому виглядає, що тих 12 зір вказують, що вона є організаційною структурою на небі, так само як стародавній Єрусалим — на землі. Вишній Єрусалим — це всесвітня організація Єгови, яка складається з духовних створінь і діє як його дружина, тому що служить йому і народжує дитину.

6. а) На що вказує в Івановому видінні те, що жінка була зодягнена в сонце, під ногами в неї місяць, а на голові вінець із зір? б) Що символізують родові муки вагітної жінки?

⁶ Іван бачить, що ця жінка зодягнена в сонце, а під ногами в неї місяць. Якщо додати вінець із зір, то вона буде повністю оточена небесними світилами. Божа ласка сяє на неї день та ніч. Який же відповідний символ для величної небесної організації Єгови! Вона вагітна і зазнає родових мук. Її крик по Божу допомогу показує, що вже настав час родити. У Біблії родові муки часто символізують важку працю, необхідну для досягнення важливого результату. (Порівняйте Псалом 90:2; Приповістей 25:23; Ісаї 66:7, 8). Немає сумніву, небесна організація Єгови зазнала родових мук, готуючись до цих історичних пологів.

Змій червоноогняний, великий

7. Яку іншу ознаку Іван бачить на небі?

⁷ Які події бачить Іван далі? «І з’явилася інша ознака на небі,— ось змій червоноогняний, великий, що мав сім голів та десять рогів, а на його головах сім вінців. Його хвіст змів третину зір із неба та й кинув додолу [«на землю», Хом.]. І змій стояв перед жінкою, що мала вродити, щоб з’їсти дитину її, коли вродить» (Об’явлення 12:3, 4).

8. а) Хто такий змій червоноогняний, великий? б) Що означають сім голів, десять рогів та вінець на кожній голові змія?

⁸ Той змій — це Сатана, «вуж стародавній» (Об’явлення 12:9; Буття 3:15). Він жорстокий нищитель: семиголовий змій, або пожирач, який може цілком поглинути свою жертву. Який же він дивний на вигляд! Тих сім голів і десять рогів показують, що він є творцем політичної звірини, про яку незабаром описуватиметься в 13-му розділі Об’явлення. Та звірина теж має сім голів і десять рогів. Оскільки Сатана має вінець на кожній голові, всього сім, ми можемо бути впевненими, що він панує над світовими державами, представленими тією звіриною (Івана 16:11). Десять рогів — це влучний символ повноти влади, яку він має у цьому світі.

9. Що означає те, що хвіст змія «змів третину зір із неба» на землю?

⁹ Змій також має владу у духовній сфері. Своїм хвостом він «змів третину зір із неба». Зорі можуть символізувати ангелів (Йова 38:7). Згадка про «третину» наголошує, що Сатана звів значну кількість ангелів. Як тільки вони потрапили під владу Сатани, у них вже не було  виходу. Вони вже не могли повернутись назад до Божої святої організації. Вони стали демонами, яких Сатана, їхній цар, або правитель, так би мовити, змів за собою (Матвія 12:24). Також Сатана скинув їх на землю. Це, безсумнівно, стосується Ноєвих днів перед Потопом, коли Сатана спонукав неслухняних Божих синів зійти на землю і жити з людськими дочками. Щоб покарати цих «Анголів, що згрішили», Бог кинув їх ніби до в’язниці, і їхній стан називається Тартар (Буття 6:4; 2 Петра 2:4, «Современный перевод»; Юди 6).

10. Які з’являються дві протилежні організації і чому змій хоче пожерти дитину, яку жінка має породити?

¹⁰ Таким чином, з’явились дві протилежні організації — небесна організація Єгови, символізована жінкою, і демонічна організація Сатани, що заперечує Божий суверенітет. Необхідно вирішити велике спірне питання щодо суверенітету. Але як? Сатана, який все ще тягне за собою демонів, неначе жорстокий хижий звір, шукає жертву. Він чекає, коли жінка породить. Він хоче пожерти новонароджене немовля, бо знає, що воно загрожує його існуванню, а також існуванню світу під його владою (Івана 14:30).

Син, дитина чоловічої статі

11. Як Іван описує народження жінкою дитини і чому ця дитина зветься ‘сином, дитиною чоловічої статі’?

¹¹ Призначений час, протягом якого погани мають правити без Божого втручання, закінчився у 1914 році (Луки 21:24). Тоді, саме на час, жінка породила свою дитину. «І дитину [«сина», Кул.] вродила вона чоловічої статі, що всі народи має пасти залізним жезлом. І дитина її була взята до Бога, і до престолу Його. А жінка втекла на пустиню, де вона мала місце, від Бога для неї вготоване, щоб там годували її тисячу двісті шістдесят день» (Об’явлення 12:5, 6). Жінка породила сина, «дитину... чоловічої статі». Чому ж Іван використовує такий подвійний вираз? Щоб показати придатність і спроможність цього сина правити над народами і те, що він має необхідну для цього силу. Це теж підкреслює, наскільки важливою і наскільки радісною подією є те народження! Воно відіграєˊ ключову роль у довершенні Божої святої таємниці. Ця дитина  чоловічої статі «всі народи має пасти залізним жезлом»!

12. а) Що Єгова пророчо обіцяв у Псалмах стосовно Ісуса? б) Що символізує народження жінкою сина, «що всі народи має пасти залізним жезлом»?

¹² Чи цей вислів не нагадує чогось? Так, Єгова пророчо обіцяв стосовно Ісуса: «Ти їх повбиваєш залізним жезлом, потовчеш їх, як посуд ганчарський» (Псалом 2:9). Також про нього було пророковано: «Господь [«Єгова», НС] із Сіону пошле берло сили Своєї,— пануй Ти поміж ворогами Своїми!» (Псалом 110:2). Отже, народження, яке бачив Іван, тісно пов’язується з Ісусом Христом. Ні, це не є народження Ісуса дівою, яке відбулося до першого століття нашої ери; це також не може стосуватися Ісусового воскресіння до духовного життя в 33 році н. е. Це теж не є перевтіленням. Скоріше це народження Божого Царства в 1914 році, коли воно стало реальністю і коли Ісус, який перебував на небі вже близько 19 століть, сів на престол як Цар (Об’явлення 12:10).

13. На що вказує те, що дитина чоловічої статі «була взята до Бога, і до престолу Його»?

¹³ Єгова не дозволить Сатані пожерти Свою дружину чи новонародженого сина! Після народження дитина чоловічої статі була «взята до Бога, і до престолу Його». Отже, вона повністю переходить під охорону Єгови, який піклуватиметься цим новонародженим Царством — засобом для освячення Свого святого імені. У той же час жінка втікає до місця, яке Бог приготовив для неї в пустині. Пізніше взнаємо більше деталей! Що стосується Сатани, то настав час дуже важливої події, після якої він уже ніколи не зможе загрожувати небесному Царству. Що ж то за подія?

Війна на небі!

14. а) Згідно з розповіддю Івана, після якої події Сатана вже ніколи не зможе загрожувати Царству? б) До якого місця обмежено діяльність Сатани та його демонів?

¹⁴ Іван розповідає: «І сталась на небі війна: Михаїл та його Анголи вчинили зо змієм війну. І змій воював та його анголи, та не втрималися, і вже не знайшлося їм місця на небі. І скинений був змій великий, вуж стародавній, що зветься диявол і сатана, що зводить усесвіт, і скинений був він додолу, а з ним і його анголи були скинені» (Об’явлення 12:7—9). Скинення Сатани і його демонів з неба на землю є надзвичайною подією в довершенні Божої святої таємниці. Той, хто зводив залюднену землю і навіть став богом над нею, тепер обмежений до цієї планети, на якій він розпочав свій бунт (2 Коринтян 4:3, 4).

15, 16. а) Хто такий Михаїл і звідки ми це знаємо? б) Чому доречно, що власне Михаїл скидає Сатану з неба?

¹⁵ Хто ж здобув цю велику перемогу в ім’я Єгови? Біблія каже, що це Михаїл і його ангели. Але хто такий Михаїл? Ім’я «Михаїл» значить «хто є, як Бог?». Отже, Михаїл, мабуть, дуже зацікавлений у тому, щоб оправдати суверенітет Єгови, довівши, що ніхто не може прирівнятись до Нього. У 9-му вірші Юди його називається «Архангол Михаїл». Цікаво, що в іншому місці Біблія говорить про «архангела», вказуючи тільки на одну  особу — Ісуса Христа *. Павло каже про нього: «Сам бо Господь з повеліннєм, з голосом архангелським і з трубою Божою зійде з неба» (1 Солунян 4:16, Кул.). Титул «архангел» означає «начальник ангелів». Не дивно, що в Об’явленні говориться про «Михаїла та його Анголів». Інші вірші в Біблії, в яких повідомляється, що ангели коряться праведному Божому слузі, стосуються Ісуса. Тому Павло говорить, що «з’явиться з неба Господь Ісус з Анголами сили Своєї [«своїми могутніми ангелами», НС]». (2 Солунян 1:7; також дивіться Матвія 24:30, 31; 25:31).

¹⁶ Ці, а також інші вірші неминуче доводять нас до висновку, що Михаїл — це не хто інший, як Господь Ісус Христос на своєму небесному становищі. Тепер, у Господній день, він не просто каже Сатані: «Хай Господь [«Єгова», НС] докорить тобі». Оскільки це час суду, Ісус, як Михаїл, скидає злого Сатану з його демонічними ангелами з неба (Юди 9; Об’явлення 1:10). Дуже доречно, що саме Ісус скидає Сатану, бо власне Він є новокоронованим Царем. Ісус також є Насінням, обіцяним ще в Едемі, яке має повністю розтрощити голову тому первісному змієві і таким чином знищити його назавжди (Буття 3:15). Скинувши Сатану з неба, Ісус зробив крок до остаточного розтрощення голови Сатани.

 «Звеселися ти, небо»

17, 18. а) Про яку реакція в небі на скинення Сатани повідомляє Іван? б) Кому, мабуть, належить гучний голос, який чує Іван?

¹⁷ Іван тепер говорить про радісну реакцію в небі на скинення Сатани: «І я почув гучний голос на небі, який говорив: «Тепер настало спасіння, і сила, і царство нашого Бога, і влада Христа Його, бо скинений той, хто братів наших скаржив, хто перед нашим Богом оскаржував їх день і ніч! І вони його перемогли кров’ю [«через кров», НС] Агнця та словом свого засвідчення, і не полюбили життя свого навіть до смерти! Через це звеселися ти, небо, та ті, хто на нім пробуває!» (Об’явлення 12:10—12а).

¹⁸ Чий гучний голос чує Іван? Біблія не говорить про це. Але в Об’явлення 11:17 читаємо про подібні вигуки воскреслих 24 старців у небесах, де вони вже можуть представляти 144 000 святих (Об’явлення 11:18). І оскільки про переслідуваних помазаних Божих слуг на землі тут говориться, як про «братів наших», то може бути, що ці слова походять з того самого джерела. Немає сумніву, що ці вірні слуги можуть об’єднати свої голоси, бо їхнє воскресіння мало відбутись невдовзі після скинення з неба Сатани та його демонських орд.

19. (а) Що Ісус може зробити в результаті довершення Божої святої таємниці? б) На що вказують слова, що Сатана «братів наших скаржив»?

¹⁹ Довершення Божої святої таємниці вимагає, щоб Ісус запанував у Царстві Єгови. Тепер Бог може виконати свій величний намір, тобто визволити вірне людство. Ісус дає спасіння не тільки своїм богобоязливим учням, що зараз живуть на землі, але також незчисленним мільйонам померлих, яких пам’ятає Бог (Луки 21:27, 28). Слова, що Сатана «братів наших скаржив», показують, що, хоча його обвинувачення Йова виявились фальшивими, він далі ставить під сумнів бездоганність Божих земних слуг. Очевидно, він багато разів повторював звинувачення, що все, що має чоловік, віддасть за свою душу. Яка ж гнітюча невдача Сатани! (Йова 1:9—11; 2:4, 5, Хом.).

20. Як вірні християни перемагають Сатану?

²⁰ Незважаючи на переслідування, помазані християни, пораховані праведними «через кров Агнця», продовжують свідчити про Бога та Ісуса Христа. Протягом понад сто років клас Івана звертав увагу на великі спірні питання, пов’язані із закінченням у 1914 році часів поган (Луки 21:24). Поряд з класом Івана тепер вірно служить великий натовп. Ніхто з них ‘не лякається тих, хто тіло вбиває, а душі вбити не може’, як це показують  численні випадки із життя Свідків Єгови цього XX століття. Як словами, так і правильною християнською поведінкою вони перемагають Сатану, постійно доводячи, що він брехун (Матвія 10:28; Приповістей 27:11; Об’явлення 7:9). Які щасливі, мабуть, ті помазані християни, коли вони воскресають на небо і там вже немає Сатани, котрий би скаржив їхніх братів! Справді, уже настав час, щоб усі ангели радісно відгукнулися на заклик: «Звеселися ти, небо, та ті, хто на нім пробуває!»

Горе від суперника!

21. В якому розумінні Сатана приніс горе землі та морю?

²¹ Роздратований третім горем, Сатана наполегливо намагається завдати людству шкоди своїм власним горем: «Горе землі та морю, до вас бо диявол зійшов, маючи лютість велику, знаючи, що короткий час має!» (Об’явлення 12:12б). Скинення Сатани з неба справді є горем для буквальної землі, яку нищать самолюбні люди під його контролем (Повторення Закону 32:5). Крім того, девіз Сатани «моє або нічиє» приносить горе символічній землі, тобто людському суспільству, а також символічному морю, тобто бурхливим масам людства. Протягом двох світових війн лютість Сатани проявлялась у лютості народів під його владою, і подібні вибухи демонічної люті продовжуються аж до цього часу, але це триватиме вже недовго! (Марка 13:7, 8). Незважаючи на всю свою жахливість, результати диявольських старань таки не зрівняються з результатами третього горя, яке Боже Царство спрямує на видиму організацію Сатани!

22, 23. а) Що, за словами Івана, відбувається після скинення Сатани на землю? б) Як змій може переслідувати «жінку, що вродила хлоп’я»?

²² З часу ганебного скинення Сатани Христові брати, які ще живуть на землі, найбільше відчувають на собі його лютість. Іван повідомляє: «А коли змій побачив, що додолу він скинений, то став переслідувати жінку, що вродила хлоп’я. І жінці дані були дві крилі великого орла, щоб від змія летіла в пустиню до місця свого, де будуть її годувати час, і часи, і півчасу» (Об’явлення 12:13, 14).

²³ Тут видіння продовжує думку, згадану в 6-му вірші, де говориться, що після народження дитини жінка втекла від змія в пустиню. Цікаво, як змій може переслідувати ту жінку, якщо вона на небі, а він скинений на землю? Пам’ятаймо, що в жінки на землі є діти — тобто її насіння. Трохи пізніше з цього самого видіння довідаємось, що Сатана спрямовує свою лютість проти жінки, переслідуючи її насіння (Об’явлення 12:17). Можна вважати, що те, що стається з насінням тієї жінки на землі, стається із самою жінкою. (Порівняйте Матвія 25:40). І дедалі більше друзів того насіння на землі теж мають зазнати такого переслідування.

Новий народ

24. Які події, подібні до визволення ізраїльтян з Єгипту, сталися з Дослідниками Біблії?

²⁴ Протягом першої світової війни Ісусові брати, наскільки було можливо, продовжували вірно свідчити. Вони робили це, незважаючи на сильніший опір Сатани та його злобних прихильників. Зрештою публічне свідчення Дослідників Біблії по суті припинилось (Об’явлення 11:7—10). Це сталось тоді,  коли вони зазнали чогось подібного до події з ізраїльтянами у Єгипті, які теж зносили важкий гніт. У той час Єгова швидко вивів їх, немов на крилах орла, до безпечного місця в Сінайській пустелі (Вихід 19:1—4). Так само після жорстокого переслідування 1918—1919 років Єгова визволив своїх свідків, які представляли його жінку, привівши їх у духовний стан, такий же безпечний, якою була пустиня для ізраїльтян. Це була відповідь на їхні молитви. (Порівняйте Псалом 55:7—10).

25. а) Що Єгова вчинив у 1919 році, подібне до організування ізраїльтян у народ, коли вони були в пустині? б) Хто складає цей народ і куди вони були приведені?

²⁵ У пустині Єгова організував Ізраїль у народ, піклуючись про них і духовно, і фізично. Подібно до цього починаючи з 1919 року Єгова вчинив з насіння жінки духовний народ, який не слід плутати з Месіанським Царством, що править з неба від 1914 року. Цей новий народ складається з останку помазаних Свідків на землі, які у 1919 році були приведені у славні духовні володіння. Одержуючи «у свій час призначений харч», вони підкріплялися для подальшої праці (Луки 12:42, Дерк.; Ісаї 66:8).

26. а) Скільки триває період, згаданий в Об’явлення 12:6, 14? б) Яка була мета періоду трьох з половиною часів, коли він почався і коли закінчився?

²⁶ Скільки тривав цей перепочинок насіння Божої жінки? Об’явлення 12:6 відповідає, що 1260 днів. Об’явлення 12:14 називає цей період час, часи і півчасу, інакше кажучи, три з половиною часи. По суті, обидва вирази означають три з половиною роки, які почались у північній півкулі весною 1919 року, а закінчились восени 1922 року. Це був час відсвіження, поновлення сил і реорганізування відродженого класу Івана.

27. а) Що, згідно з повідомленням Івана, змій зробив після 1922 року? б) Що Сатана мав на меті, спрямувавши проти Свідків потік жорстокого переслідування?

²⁷ Але змій не здавався! «І пустив змій за жінкою з уст своїх воду, як річку, щоб річка схопила її» (Об’явлення 12:15). Що означає пустив «воду, як річку», або «потік води»? («Нова англійська Біблія»). Стародавній цар Давид говорив,  що злі люди, які протистояли йому, були як ті «потоки велійяала [«потоки негідних», Янґ]» (Псалом 18:5, 6, 17, 18). Сатана тепер так само послуговується «негідними», щоб переслідувати Свідків. Після 1922 року він спрямував проти Свідків потік жорстокого переслідування (Матвія 24:9—13). Воно включало фізичне насилля, ‘зло під виглядом закону’, ув’язнення, навіть страту через повішення, розстріл і відрубання голови (Псалом 94:20, Хом.). Принижений Сатана, який вже не мав прямого доступу до Божої небесної жінки, почав злісно переслідувати останок її насіння на землі, намагаючись знищити його буквально або спонукуючи його порушити свою бездоганність і втратити Божу ласку. Але члени останку прийняли таке ж рішення, як Йов: «Доки я не помру, своєї невинности я не відкину від себе» (Йова 27:5).

28. Як потік переслідування досяг кульмінації протягом другої світової війни?

²⁸ Це злобне переслідування досягло кульмінації протягом другої світової війни. В Європі десятки тисяч Свідків були ув’язнені в нацистських концтаборах, де тисячі з них померли. Під владою воєнних диктаторів у Італії, Кореї, Тайвані і Японії вірні Свідки зазнали подібних жорстокостей. Навіть у так званих демократичних країнах члени груп «Католицької дії» нападали на Свідків, вимазували їх дьогтем, обкачували в пір’ї і виганяли з міст. Були зірвані християнські конгреси, дітей Свідків виключали зі шкіл.

29. а) Як Іван описує полегшення з несподіваного джерела? б) Яким чином «жінці земля помогла»? в) Що змій продовжує робити?

²⁹ Полегшення прийшло з несподіваного джерела: «Та жінці земля помогла,— і розкрила земля свої уста, та й випила [«поглинула», Хом.] річку, яку змій був пустив із своїх уст... І змій розлютувався на жінку, і пішов воювати з останком насіння її, що вони бережуть Божі заповіді та мають свідоцтво Ісусове [«працю нести свідчення Ісусові», НС]» (Об’явлення 12:16, 17). «Земля» — складові частини самої системи Сатани — випила «річку», або «потік». У 1940-х роках Свідки отримали кілька сприятливих рішень з боку  Верховного суду Сполучених Штатів Америки та правлячих кіл інших країн, які підтримували свободу віросповідання. Зрештою союзні держави поглинули нацистсько-фашистську гідру, і це принесло полегшення Свідкам, які страждали під жорстокими диктатурами. Але переслідування не припинилось зовсім, бо змій лютує ще й зараз і він далі воює проти тих, які мають «працю нести свідчення Ісусові». По багатьох країнах вірні Свідки ще страждають у в’язницях, а декотрі вмирають через свою непохитність. Але в деяких з цих країн влада час від часу полегшує тиск і дає Свідкам більше свободи *. Таким чином, на сповнення пророцтва земля продовжує випивати ріку переслідування.

30. а) Виконання якої праці зробило можливим полегшення, яке принесла земля? б) Які були результати непохитності Божих людей?

³⁰ У цей спосіб земля дала Свідкам полегшення, в результаті чого Божа праця поширилась у більше ніж 200 країнах і кількість вірних проповідників доброї новини перевищила чотири мільйони. Разом з останком насіння жінки великий міжнародний натовп нових поклонників дотримується Божих заповідей стосовно відокремленості від світу, моральної чистості, любові до братів і свідчення про Месіанське Царство. Їхня непохитність дає відповідь на докірливий виклик Сатани і віщує як йому, так і його системі смерть (Приповістей 27:11).

[Примітки]

[Запитання для вивчення]

[Рамка на сторінці 185]

«Розкрила земля свої уста»

Сатана спрямував потік переслідування проти помазаних християн і їхніх друзів у багатьох країнах. Але часто деякі події у системі речей Сатани доводили до того, що цей потік був поглинутий.

Потік ув’язнень і нападів розлютованих натовпів у Сполучених Штатах до великої міри був протягом 1940-х років поглинутий сприятливими для Свідків постановами Верховного суду.

1945 рік. Жорстоке переслідування в країнах, контрольованих Німеччиною і Японією, припинилось внаслідок перемоги союзних держав у другій світовій війні.

Коли було заборонено діяльність Свідків Єгови в Домініканській Республіці, їх ув’язнювали, бичували і били прикладами рушниць. У 1960 році диктатор Рафаель Трухільйо порвав стосунки з римсько-католицькою церквою і заборона діяльності Свідків Єгови була скасована.

Розстріли, спалювання, ґвалтування, биття, катування й убивство Свідків протягом громадянської війни в Нігерії припинились у 1970 році, коли урядові сили підкорили ту провінцію, в якій все це відбувалось.

В Іспанії вривались у доми християн, штрафували й ув’язнювали їх за «злочин» — розмови про Бога й відвідування християнських зібрань. Зрештою у 1970 році переслідування закінчилось в результаті зміни урядової політики щодо некатолицьких релігій, і Свідкам Єгови дозволили зареєструватись.

У Португалії без ордерів обшукували сотні домів. Свідкам завдавали фізичних поранень, їх садили у тюрми і конфісковували їхні Біблії. Цей тероризм був ‘поглинутий’ у 1974 році, коли в результаті військового перевороту відбулася зміна уряду і вийшов закон, який дозволяв свободу зібрань.

В Аргентині під правлінням військового уряду дітей Свідків Єгови виключали зі шкіл, і по цілій країні Свідків арештовували за проповідування доброї новини. Переслідування зрештою закінчилось у 1984 році, коли тодішній уряд визнав Товариство Свідків Єгови легальним.

[Схема на сторінці 183]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

1914 Народження Царства

1919 Народження нового народу

1919—1922 Час поновлення сил

1922 Потік переслідування

[Ілюстрації на сторінці 182]

Горе землі.