Розділ 28

Боротьба з двома дикими звіринами

Видіння 8. Об’явлення 12:18—13:18

Тема: Семиголова звірина, дворога звірина та образ звірини.

Час сповнення: Від днів Німрода до великої скорботи.

1, 2. а) Що Іван говорить про змія? б) Як Іван символічною мовою описує видиму організацію, якою користується змій?

ВЕЛИКИЙ змій вже скинений на землю! З нашого дослідження Об’явлення стає ясно, що стародавній Змій зі своїми демонами вже ніколи не буде впущений на небо. Але ми ще не закінчили розмову про того, «що зветься диявол і сатана, що зводить усесвіт». Біблійний опис продовжується детальним розглядом способів, якими Сатана воює проти ‘жінки й насіння її’ (Об’явлення 12:9, 17). Іван каже про того підступного змія: «І став на піску моря» (Об’явлення 12:18, Хом.). Розгляньмо ж способи дії цього змія.

² Сатана зі своїми демонами вже не турбує святі небеса своєю присутністю. Тих злих духів скинено з неба, а їхню діяльність обмежено до землі. Це, безсумнівно, є причиною швидкого поширення спіритизму у XX столітті. Хитрий Змій і далі підтримує свою зіпсовану духовну організацію. Але чи він теж користується видимою організацією, щоб зводити людство? Іван каже: «І я бачив звірину, що виходила з моря, яка мала десять рогів та сім голів, а на рогах її було десять вінців, а на її головах богозневажні  імена. А звірина, що я її бачив, подібна до рися [«леопарда», Герасимчук] була, а ноги її — як ведмежі, а паща її — немов лев’яча паща. І змій дав їй свою силу, і престола свого, і владу велику» (Об’явлення 13:1, 2).

3. а) Яких диких звірів бачив у видіннях пророк Даниїл? б) Що представляють великі звірі з 7-го розділу Даниїла?

³ Що представляє ця дивна звірина? Біблія сама дає відповідь. Перед падінням Вавилона у 539 році до н. е. єврейський пророк Даниїл бачив видіння про диких звірів. У Даниїла 7:2—8 (Хом.) він говорить про чотирьох звірів, які виходять з моря. Перший подібний до лева, другий — до ведмедя, третій — до леопарда; і «ось звір четвертий, страшний, жахливий і надзвичайно сильний... і мав десять рогів». Цей звір дуже схожий на ту звірину, яку Іван бачив коло 96 року н. е. Та звірина теж має риси лева, ведмедя, леопарда, і в неї десять рогів. Що представляють великі звірі, яких бачив Даниїл? Він каже: «Ці великі звірі... це чотири царі встануть з землі» (Даниїла 7:17). Так, ті звірі представляють «царів», або політичні держави на землі.

4. а) Що представляють баран і козел у 8-му розділі Даниїла? б) На що вказувало зламання великого рога козла і те, що замість нього виросли чотири роги?

⁴ В іншому видінні Даниїл бачив дворогого барана, якого вдарив козел з великим рогом. Ангел Гавриїл пояснює Даниїлові значення цього видіння. «Баран... це царі мідянський та перський. А козел кудлатий — це цар грецький». Гавриїл тоді пророкує, що великий ріг кудлатого козла буде зламаний і на його місці з’являться чотири роги. Дійсно, так сталось більше як через 200 років, коли Александр Македонський помер і його царство розділилось на чотири царства, де правили його чотири генерали (Даниїла 8:3—8, 20—25, Хом.) *.

5. а) Що розуміється під грецьким відповідником слова «звірина»? б) Що представляє звірина з Об’явлення 13:1, 2 та її сім голів?

⁵ З цього стає зрозуміло, що Автор натхненої Біблії ставиться до політичних держав на землі, як до звірів. Яких звірів? Один коментатор називає звірину в Об’явлення 13:1, 2 «тварюкою» і додає: «Ми приймаємо все, що розуміється під словом θηρίον [те·рı́·он, грецький відповідник слова «звірина»],— жорстокий, руїнницький, страшенний, хижий, потворний» *. Як влучно це зображує заплямовану кров’ю політичну систему, з допомогою якої Сатана панує над людством! Сім голів цієї звірини представляють шість головних світових держав, згаданих у біблійній історії до Іванових днів,— Єгипет, Ассирію, Вавилон, Мідо-Персію, Грецію і Рим — і сьому світову державу, яка, згідно з пророцтвом, мала з’явитися пізніше. (Порівняйте Об’явлення 17:9, 10).

6. а) У чому брали провід сім голів звірини? б) Як Єгова використав Рим, щоб виконати свій вирок над єврейською системою речей, і що сталося з єрусалимськими християнами?

⁶ Це правда, що крім сімох згаданих були й інші світові держави, подібно як звірина в Івановому видінні крім сімох голів та десятьох рогів мала тулуб. Але сім голів  представляють сім головних держав, які по черзі брали провід у гнобленні Божих людей. У 33 році н. е. під час панування Римської імперії Сатана використав цю голову звірини, щоб убити Божого Сина. У той час Бог покинув невірну єврейську систему речей і пізніше, у 70 році н. е., дозволив Римові виконати вирок над тим народом. На щастя, правдивий Божий Ізраїль, збір помазаних християн, був попереджений, і християни в Єрусалимі, як і в Юдеї, втекли до безпечного місця за рікою Йорданом (Матвія 24:15, 16; Галатів 6:16).

7. а) Що мало статися при кінці системи речей, коли почався Господній день? б) Що виявилося сьомою головою звірини з Об’явлення 13:1, 2?

⁷ Проте наприкінці першого століття н. е. багато членів цього раннього збору відпали від правди і правдиву християнську пшеницю, «синів Царства», сильно заглушив кукіль — «сини лукавого». Але коли почався кінець системи речей, помазані християни знову з’явились як організована група. Протягом Господнього дня праведні мали, ‘немов сонце, засяяти’. Отже, християнський збір було організовано для певної праці (Матвія 13:24—30, 36—43). У той час Римська імперія вже не існувала. Величезна Британська імперія разом з могутніми Сполученими Штатами Америки стояла в центрі світової сцени. Ця двоїста світова держава виявилась сьомою головою звірини.

8. Чому нас не повинно дивувати порівняння англо-американської двоїстої світової держави до звірини?

⁸ Чи ж ототожнення правлячих політичних держав із звіринами не обурює? Саме так заявляли протягом другої світової війни декотрі противники, коли по цілому світі перед судами ставили під питання статус Свідків Єгови як організації і як окремих осіб. Але почекайте! Чи ж країни самі не вибирають звірин чи диких тварин своїми національними символами? Наприклад, британці мають лева, американці — орла, китайці — дракона. Чим же можна заперечити тому, що божественний Автор Святої Біблії також використав звірів як символ світових держав?

9. а) Чому ніхто не повинен обурюватися на біблійні слова, що Сатана дає звірині велику владу? б) Як Сатана описується в Біблії і як він впливає на уряди?

⁹ Крім того, чому кого-небудь повинні обурювати слова з Біблії, що Сатана дає звірині її велику владу? Це сказав Бог, і для нього «народи — як крапля з відра... як порох». Тим народам краще було б домагатися Божої ласки, замість того щоб ображатися за те, як пророче Слово описує їх (Ісаї 40:15, 17; Псалом 2:10—12). Сатана не є міфічною особою, призначеною мучити душі померлих у вогненному пеклі. Таке місце не існує. Святе Письмо показує, що Сатана є «анголом світла» — досвідченим обманщиком, який має великий вплив на політику (2 Коринтян 11:3, 14, 15; Ефесян 6:11—18).

10. а) На що вказує вінець на кожному з десятьох рогів? б) Що символізують десять рогів і десять вінців?

¹⁰ На сімох головах звірини є десять рогів. Може бути, що на чотирьох головах було тільки по одному рогу, а на трьох — по два. Крім того, на її рогах було десять вінців. У Даниїловому пророцтві теж описуються страшні звірі, але кількість їхніх рогів слід розуміти буквально. Наприклад, два роги в барана представляють світову імперію, створену з двох держав — Мідії і Персії, а чотири роги козла представляють чотири співіснуючі імперії, які постали з Грецької імперії Александра Македонського (Даниїла 8:3, 8, 20—22). Проте здається, що десять рогів звірини в Івановому видінні мають символічне значення. (Порівняйте Даниїла 7:24; Об’явлення 17:12). Вони представляють повноту суверенних держав, які утворюють цілу політичну систему Сатани. Усі роги жорстокі й агресивні, але сім голів указують на те, що тільки одна світова держава відіграє роль в якийсь один відрізок часу. Подібно  до цього, десять вінців указують на те, що всі суверенні держави правитимуть одночасно з панівною, тобто світовою державою того часу.

11. Що означає те, що звірина має «на її головах богозневажні імена»?

¹¹ Звірина має «на її головах богозневажні імена», і твердженнями про себе вона виявляє велику неповагу до Бога Єгови та Ісуса Христа. Вона маскується іменами Бога й Христа, щоб досягти своїх політичних цілей; вона діє разом з фальшивою релігією, навіть дозволяючи духівництву брати участь у політичних процесах. Наприклад, до палати лордів у Англії також належать єпископи. Католицькі кардинали відігравали видатну політичну роль у Франції та Італії, а не так давно священики зайняли політичні посади у Латинській Америці. Уряди друкують на банкнотах такі релігійні гасла, як «МИ ПОКЛАДАЄМОСЬ НА БОГА», і викарбовують на монетах написи про божественне схвалення своїх правителів, кажучи, наприклад, що їх призначено «Божою милістю». У дійсності все це богозневага, бо таким чином вони стараються замішувати Бога в брудні махінації націоналістичної політики.

12. а) Що означає вихід звірини з «моря» і коли вона почала виходити з нього? б) Що означає те, що змій дає символічній звірині велику владу?

¹² Звірина виходить з «моря», яке є придатним символом бурхливого людства, з якого походять людські уряди (Ісаї 17:12, 13). Ця звірина почала виходити з моря бурхливого людства ще за днів Німрода (близько XXI століття до н. е.), коли після Потопу вперше проявилась система речей, що протидіяла Єгові (Буття 10:8—12; 11:1—9). Проте тільки протягом Господнього дня повністю проявилась остання сьома голова. Також зверніть увагу на те, що саме змій «дав їй свою силу, і престола свого, і владу велику». (Порівняйте Луки 4:6). Звірина — це сатанинський політичний витвір, що виходить з мас людства. Справді, Сатана є «князем світу цього» (Івана 12:31).

 Рана смертельна

13. а) Яке нещастя спіткало звірину на початку Господнього дня? б) В якому розумінні потерпіла ціла звірина, якщо тільки одна з її голів отримала смертельну рану?

¹³ На початку Господнього дня у звірини стається нещастя. Іван повідомляє: «А одна з її голів була ніби забита на смерть, але рана смертельна її вздоровилась. І вся земля дивувалась, слідкуючи за звіриною!» (Об’явлення 13:3). У цьому вірші говориться, що смертельну рану отримала одна голова звірини, але в 12-му вірші сказано, що потерпіла уся звірина. Чому? Голови звірини приходять до влади не разом. Кожна по черзі панувала над людством, зокрема над Божими людьми (Об’явлення 17:10). Тому на початку Господнього дня є тільки одна голова, сьома, яка діє у ролі пануючої світової держави. Смертельна рана тієї голови завдає великого горя цілій звірині.

14. Коли було нанесено смертельну рану і як один військовий офіцер описав її вплив на звірину Сатани?

¹⁴ Що це за смертельна рана? Пізніше у пророцтві говориться, що це рана від меча, а меч — це символ війни. Рана від меча на початку Господнього дня, мабуть, стосується першої світової війни, яка спустошила й виснажила політичну звірину Сатани (Об’явлення 6:4, 8; 13:14). Письменник Моріс Женевуа, який брав участь у війні як офіцер, сказав: «Усі погоджуються, що в цілій історії людства було мало таких важливих днів, як 2 серпня 1914 року. Спочатку Європа, а тоді майже все людство втягнулось у цю жахливу війну. Угоди, договори, моральні закони, всі основи захитались; з дня на день все ставилося під сумнів. Війна перевершила всі підсвідомі передчуття і розсудливі передбачення. Величезна, хаотична, потворна, вона і тепер тягне нас по своїх слідах» (Моріс Женевуа, член французької академії, цитовано з книжки «Обіцянка величності», 1968 рік).

15. Як сьома голова звірини отримала смертельну рану?

¹⁵ Для пануючої сьомої голови звірини та війна була катастрофою. Як і інші європейські держави, Великобританія втратила багато молодих людей. У самій лише битві на річці Сомма в 1916 році загинуло 420 000 британців, а також близько 194 000 французів і 440 000 німців — понад 1 000 000 жертв! Британія, як і решта Європи, дуже занепала економічно. Величезна Британська імперія захиталась від того удару і повністю так і не одужала від нього. Справді, через ту війну, в якій брало участь 28 головних держав, немов від смертельного удару, захитався цілий світ. Четвертого серпня 1979 року, через 65 років після вибуху першої світової війни, лондонський журнал «Економіст» (англ.) писав: «У 1914 році світ втратив свою згуртованість і до цього часу так і не може повернути її».

16. Як Сполучені Штати Америки виявили під час першої світової війни, що вони є частиною двоїстої світової держави?

¹⁶ У той же самий час Велика війна, як її тоді називали, дала змогу Сполученим Штатам Америки виразно показати свою належність до англо-американської світової держави. Протягом перших років війни Сполучені Штати Америки не втягувались у війну через несхвальну громадську  думку. Але, як написав історик Есме Вінґфілд-Стратфорд, «питання було таким: чи в цей час великої кризи Британія та Сполучені Штати забудуть свої незгоди, усвідомлюючи [свою] міцну єдність та спільність інтересів». Так і сталось. У 1917 році Сполучені Штати Америки постачили свої ресурси й військо, щоб зміцнити ослаблених союзників. Таким чином, сьома голова, союз Британії із Сполученими Штатами Америки, вийшла з війни на боці переможців.

17. Що сталось із земною системою Сатани після війни?

¹⁷ Післявоєнний світ дуже змінився. Земна система Сатани, хоч і вражена смертельною раною, одужала, стала ще могутнішою, і люди дивувалися її здатності відновлятися.

18. Чому можна казати, що людство взагалі ‘дивувалось, слідкуючи за звіриною’?

¹⁸ Історик Чарлз Л. Мі молодший пише: «Занепад старого порядку [спричинений першою світовою війною] був потрібною умовою поширення самостійності, визволення нових народів і класів і появи нової свободи й незалежності». На розвиток післявоєнної ери значно вплинула сьома голова звірини, яка одужала і в якій Сполучені Штати Америки почали відігравати головну роль. Двоїста світова держава стала головним прихильником Ліги націй і Організації Об’єднаних Націй. У 80-х роках завдяки своїй політичній силі США взяли провід серед більш привілейованих держав у досягненні вищого рівня життя, поборення хвороб і вдосконалення технології. Вони навіть висадили 12 чоловік на місяць. Не дивно, що людство взагалі ‘дивувалось, слідкуючи за звіриною’.

19. а) Чому можна сказати, що людство не тільки дивувалося звірині? б) Хто має безперечну владу над земними царствами і як ми знаємо це? в) Як Сатана дає владу звірині і як це впливає на більшість людей?

¹⁹ Людство не тільки дивувалося звірині. Іван продовжує: «І вклонилися змієві, що дав владу звірині. І вклонились звірині, говорячи: «Хто до звірини подібний, і хто воювати з нею може?» (Об’явлення 13:4). Коли Ісус був на землі, Сатана заявляв, що має владу над усіма царствами світу. Ісус не заперечував цього, він навіть сам сказав, що Сатана є князем світу, тому Ісус не брав участі в політиці. Пізніше Іван писав про правдивих християн: «Знаємо, що ми від Бога і що ввесь світ лежить у владі лукавого» (1 Івана 5:19, УКУ; Луки 4:5—8; Івана 6:15; 14:30). Сатана дає владу звірині на націоналістичній основі. Замість того щоб з’єднуватися узами побожної любові, людство ділиться на підставі племінної, расової і національної гордості. В результаті більшість людей вклоняються тій частині звірини, яка є при владі в їхній країні. Таким чином уся звірина стала предметом дивування і поклоніння.

20. а) Яким чином люди вклоняються звірині? б) Чому християни, які поклоняються Богу Єгові, не беруть участі у поклонінні звірині і чий приклад вони наслідують?

²⁰ Як же люди вклоняються звірині? Ставлячи любов до своєї країни вище любові до Бога. Більшість людей люблять свою батьківщину. Як добрі громадяни, правдиві християни також шанують правителів і національну символіку країни, в якій вони живуть, слухаються її законів і сприяють добробутові їхнього суспільства і сусідів (Римлян 13:1—7; 1 Петра 2:13—17). Проте вони не можуть проявляти відданість одній країні і ставити її вище усіх інших країн. Гасло «Добра чи погана, але це моя країна» не є християнським. Тому християни, які поклоняються Богу Єгові, не можуть брати участі у патріотичному, сповненому гордості поклонінні будь-якій частині звірини, бо це прирівнювалося б до поклоніння самому змієві — джерелу влади звірини. Вони не можуть з подивом питати: «Хто до звірини подібний?» Замість цього вони  наслідують приклад Михаїла, ім’я якого значить «хто є, як Бог?», і підтримують всесвітній суверенітет Єгови. У визначений Богом час цей Михаїл, Ісус Христос, воюватиме із звіриною і здобуде перемогу над нею, так само як він переможно скинув з неба Сатану (Об’явлення 12:7—9; 19:11, 19—21).

Війна проти святих

21. Як, за словами Івана, Сатана керує звіриною?

²¹ Підступний Сатана планував керувати звіриною для здійснення своїх цілей. Іван пояснює це: «І їй [звірині з сімома головами] дано уста, що говорили зухвале та богозневажне. І їй дано владу діяти сорок два місяці. І відкрила вона свої уста на зневагу проти Бога, щоб богозневажати Ім’я Його й оселю Його, та тих, хто на небі живе. І їй дано провадити війну зо святими, та їх перемогти. І їй дана влада над кожним племенем, і народом, і язиком, і людом. І їй вклоняться всі, хто живе на землі, що їхні імена не написані в книгах життя Агнця, заколеного від закладин світу [«в книзі життя в Агнця заколеного, від заснування світу», Хом.]» (Об’явлення 13:5—8).

22. а) Якого часу стосуються 42 місяці? б) Як помазані християни були ‘переможені’ протягом тих 42 місяців?

²² Здається, 42 місяці, згадані у цьому пророцтві, це те саме, що три з половиною роки, протягом яких ріг, що виріс в однієї із звірин з Даниїлового пророцтва, пригноблював святих. (Даниїла 7:23—25; також дивіться Об’явлення 11:1—4). Тому від кінця 1914 року й аж до 1918 року, коли ворожі держави буквально шматували одні одних, як ті звірі, громадян тих держав змушували вклонятися звірині, сповідувати релігію націоналізму, а навіть бути готовими вмерти за свою країну. Такий тиск довів до великого страждання багатьох з помазанців, переконаних, що їм належить більше слухатися Бога Єгови і його Сина, Ісуса Христа (Дії 5:29). Їхні випробовування дійшли до апогею у червні 1918 року, коли вони були ‘переможені’. У Сполучених Штатах Америки керівників Товариства Вартової башти та інших його представників несправедливо ув’язнили, і це сильно стримало організоване проповідування їхніх християнських братів та сестер. Маючи владу «над кожним племенем, і народом, і язиком, і людом», звірина обмежила всесвітню Божу працю.

23. а) Що таке ‘книга життя Агнця’ і що наближається до завершення з 1918 року? б) Чому будь-яка позірна перемога видимої організації Сатани над «святими» є марною?

²³ Здавалося, що Сатана зі своєю організацією перемогли. Але з цього їм не буде довготривалої користі, оскільки ім’я жодного члена видимої організації Сатани не є записане в ‘книзі життя Агнця’. У тій символічній книзі містяться імена тих, що царюватимуть з Ісусом у його небесному Царстві. Перші імена були записані у неї під час свята П’ятидесятниці 33 року н. е. І в наступні роки туди дописувалось усе більше й більше імен. З 1918 року попечатання останку 144 000 спадкоємців Царства наближається до завершення. Незабаром імена їх усіх будуть назавжди записані в ту книгу життя Агнця. Щодо їхніх противників, які поклоняються звірині, то ім’я жодного з них не буде записане в ту книгу. Тому будь-яка позірна перемога звірини над «святими» є марною, тимчасовою.

24. Що слухати закликає Іван тих, хто має проникливість, і що значать для Божих людей слова, які вони чують?

²⁴ Тепер Іван закликає всіх, хто має проникливість, уважно слухати: «Коли має хто вухо, нехай слухає». Далі він продовжує: «Коли хто до полону веде [«має йти», НС],— сам піде в полон. Коли хто мечем убиває,— такий мусить сам бути вбитий мечем! Отут терпеливість [«витривалість», НС] та віра святих!» (Об’явлення 13:9, 10). Єремія написав  щось подібне перед 607 роком до н. е., показуючи, що Єгова не змінить своїх вироків над невірним Єрусалимом. (Єремії 15:2; також дивіться Єремії 43:11; Захарія 11:9). Ісус ясно сказав, що у час великого випробовування його послідовники не можуть іти на компроміс: «Всі хто візьме меча,— від меча і загинуть» (Матвія 26:52). Тепер, у Господній день, Божим людям також необхідно точно дотримуватись біблійних принципів. Ніхто з нерозкаяних поклонників звірини не уникне знищення. Нам усім потрібна витривалість і непохитна віра, щоб знести майбутні переслідування і випробовування (Євреїв 10:36—39; 11:6).

Дворога звірина

25. а) Як Іван описує ще одну символічну звірину, що виходить на світову сцену? б) На що вказують два роги тієї нової звірини і те, що вона виходить із землі?

²⁵ Тепер на світовій сцені з’являється ще одна звірина. Іван повідомляє: «І бачив я іншу звірину, що виходила з землі. І вона мала два роги, подібні ягнячим, та говорила, як змій. І вона виконувала всю владу першої звірини перед нею, і робила, щоб земля та ті, хто живе на ній, вклонилися першій звірині, що в неї вздоровлена була її рана смертельна. І чинить вона великі ознаки, так що й огонь зводить з неба додолу перед людьми» (Об’явлення 13:11—13). У цієї звірини є два роги, що означає участь двох політичних держав. Сказано також, що звірина виходить із землі, а не з моря. Отже вона виходить з уже сформованої земної системи Сатани. Це мусить бути світова держава, яка вже існує і яка починає відігравати значну роль протягом Господнього дня.

26. а) Хто така дворога звірина і який її зв’язок з першою звіриною? б) В якому розумінні роги цієї дворогої звірини подібні до ягнячих і яким чином вона говорить, «як змій»? в) Кому поклоняються насправді націоналістично настроєні люди і з чим поєднується націоналізм? (Дивіться примітку).

 ²⁶ Хто це може бути? Англо-американська світова держава — сьома голова першої звірини, але в особливій ролі! Її відокремлення в пророцтві як дворогої звірини допомагає нам зрозуміти, як вона незалежно діє на світовій сцені. Ця символічна дворога звірина складається з двох співіснуючих, незалежних, але співпрацюючих політичних держав. Її два роги, «подібні ягнячим», наводять на думку, що вона намагається виглядати лагідною і мирною, що її спосіб правління розумний і що весь світ повинен наслідувати його. Але вона говорить, «як змій», тому що використовує тиск і погрози, навіть явне насильство, коли її спосіб правління не приймається. Вона заохочує людей покоритись не Божому Царству під правлінням Божого Агнця, а інтересам Сатани, великого змія. Вона поширює націоналістичні поділення і ненависть, які є частиною поклоніння першій звірині *.

27. а) На яке ставлення дворогої звірини до себе вказує те, що вона зводить вогонь з неба? б) Ким багато людей вважають сучасного відповідника дворогої звірини?

²⁷ Ця дворога звірина чинить великі ознаки, навіть зводить вогонь з неба. (Порівняйте Матвія 7:21—23). Остання ознака пригадує нам про Іллю, стародавнього Божого пророка, який кинув виклик пророкам Ваала. Коли Ілля успішно ви́кликав вогонь з неба в ім’я Єгови, це було безсумнівним доказом того, що він правдивий пророк, а пророки Ваала — фальшиві (1 Царів 18:21—40). Так само як ті пророки Ваала, дворога звірина вважає, що вона має достатні підстави називатися пророком. (Порівняйте Об’явлення 13:14, 15; 19:20). Вона навіть заявляла, що перемогла сили зла у двох світових війнах і що тепер непохитно протистоїть так званому безбожному комунізму! У дійсності багато людей вважають організацію, яка сьогодні відповідає дворогій звірині, стражем свободи і джерелом матеріального добробуту.

Образ звірини

28. Як Іван показує, що дворога звірина не така невинна, як на це мали б вказувати її роги, подібні до ягнячих?

²⁸ Чи ця дворога звірина є такою невинною, як на це мали б вказувати її роги, «подібні ягнячим»? Іван продовжує: «І зводить вона мешканців землі через ознаки, що їх дано їй чинити перед звіриною, намовляючи мешканців землі зробити образа звірини, що має рану від меча, та живе. І дано їй вкласти духа образові звірини, щоб заговорив образ звірини, і зробити, щоб усі, хто не поклониться образові звірини, побиті були» (Об’явлення 13:14, 15).

29. а) Якій цілі служить образ звірини і коли він був створений? б) Чому образ звірини не є безжиттєвою статуєю?

²⁹ Що це за «образ звірини» і якій цілі він служить? Ціль полягає в тому, щоб поширити поклоніння семиголовій звірині, образом якої він є, і таким чином увічнити існування звірини. Цей образ створений після того, як семиголова звірина видужала від смертельної рани, тобто після першої світової війни. Він не є безжиттєвого статуєю, як та,  котру Навуходоносор поставив у долині Дура (Даниїла 3:1). Дворога звірина вдихнула в цей образ життя, щоб він міг жити і відігравати роль у світовій історії.

30, 31. а) З чим історичні факти ототожнюють цей образ? б) Чи хто-небудь був убитий за відмову вклонитися цьому образові? Поясніть.

³⁰ Хід історії ототожнює цей образ з організацією, яку запропонували, заснували і підтримували Великобританія і Сполучені Штати Америки,— Лігою націй. Пізніше, у 17-му розділі Об’явлення, вона з’явиться під іншим символом — як жива, дихаюча червона звірина, що існує незалежно. Ця міжнародна організація ‘говорить’ — чванливо заявляє, що лише вона може дати людству мир і безпеку. Але в дійсності вона стала форумом для усних тирад та взаємних образ між державами, що є її членами. Усім державам або народам, які не вклоняться її владі, вона погрожує бойкотом, що є ніби смертю ще за життя. Вона навіть погрожує вилучити зі своїх рядів держави, які не дотримуються її ідеології. З приходом великої скорботи мілітаристичні «роги» цього образу звірини виконають свою спустошливу роль (Об’явлення 7:14; 17:8, 16).

³¹ Після другої світової війни образ звірини — тепер у вигляді Організації Об’єднаних Націй — вже буквально вбивав людей. Наприклад, у 1950 році збройні сили ООН брали участь у війні між Північною та Південною Кореєю. Сили ООН разом з військами Південної Кореї вбили за приблизними підрахунками 1 420 000 корейців з Півночі та китайців. Також від 1960 до 1964 року війська Організації Об’єднаних Націй активно діяли в Конго (сучасний Заїр). Крім того, світові лідери, в тому числі папи Павло VI та Іоанн Павло II, твердили і далі твердять, що цей образ є останньою і найкращою надією людства на мир. Якщо людство не служитиме цьому образу, наполягають ці лідери, воно знищить само себе. Таким чином, образно кажучи, вони роблять так, щоб були побиті усі люди, які  не погоджуються з цим образом і не вклоняються йому. (Порівняйте Повторення Закону 5:8, 9).

Знамено звірини

32. Як, за словами Івана, Сатана маніпулює політичними частинами своєї видимої організації, щоб завдати якомога більше страждань останку насіння Божої жінки?

³² Іван тепер бачить, як Сатана маніпулює політичними частинами своєї видимої організації, щоб завдати якомога більше страждання останку насіння Божої жінки (Буття 3:15). Тепер він описує саму «звірину»: «І зробить вона, щоб усім — малим і великим, багатим і вбогим, вільним і рабам — було дано знамено на їхню правицю або на їхні чола, щоб ніхто не міг ані купити, ані продати, якщо він не має знамена ймення звірини, або числа ймення його... Тут мудрість! Хто має розум, нехай порахує число звірини, бо воно число людське. А число її — шістсот шістдесят шість» (Об’явлення 13:16—18).

33. а) Яке ім’я звірини? б) З чим пов’язане число шість? Поясніть.

³³ Звірина має ім’я, і це ім’я — число 666. Число шість пов’язане з ворогами Єгови. Филистимлянин з роду Рефая був «великого зросту» і на ногах і руках «мав по шість пальців» (1 Хронік 20:6). Цар Навуходоносор зробив золотого боввана 6 ліктів шириною і 60 ліктів висотою, щоб об’єднати своїх політичних керівників спільним поклонінням. Коли Божі слуги відмовились поклонитися золотому бовванові, цар наказав укинути їх у вогненну піч (Даниїла 3:1—23). Число шість менше семи, а сім з Божого погляду означає повноту. Отже, потрійна шестірка представляє разючу недосконалість.

34. а) На що вказує факт, що число звірини є «число людське»? б) Чому число 666 є влучним ім’ям для світової політичної системи Сатани?

³⁴ По імені ототожнюється особа. Отже як по цьому числу ототожнити звірину? Іван каже, що це «число людське», не духовного створіння, і це число підтверджує, що звірина земна і що вона символізує людський уряд. Так само як число шість не досягає рівня семи, число 666 — потрійна шестірка — є влучним іменем для величезної світової політичної системи, яка не досягає рівня Божої норми досконалості. Тоді як світова політична звірина править під ім’ям-числом 666, велика політика, релігія і торгівля  підтримують діяльність звірини як гнобителя людства і переслідувача Божих людей.

35. Що означає мати знамено ймення звірини на чолі або на правиці?

³⁵ Що означає мати знамено ймення звірини на чолі або на правиці? Коли Єгова дав Ізраїлеві Закон, то наказав: «І покладете ви ці слова Мої на свої серця та на свої душі, і прив’яжете їх на знака на руці своїй, і вони будуть пов’язкою між вашими очима» (Повторення Закону 11:18). Це означало, що ізраїльтяни мусили постійно тримати Закон перед очима, щоб він впливав на всі їхні дії і думки. Про 144 000 помазанців сказано, що вони мають ім’я Отця і Сина написане на своїх чолах. Це вказує на те, що вони належать Богу Єгові та Ісусу Христу (Об’явлення 14:1). Імітуючи це, Сатана використовує демонське знамено звірини. Усі, що займаються такими щоденними справами, як, наприклад, купівля і продаж, змушені робити все так, як звірина, наприклад, відзначати свята. Їх змушують поклонятися звірині і дозволити їй керувати їхнім життям, так щоб прийняти знамено.

36. Які проблеми мають ті, що відмовляються прийняти знамено звірини?

³⁶ Ті, що відмовляються прийняти знамено звірини, мають постійні проблеми. Наприклад, починаючи з 30-х років нашого століття ці люди мусили витримати багато судових баталій і знести насильні напади юрби, а також інші форми переслідування. У тоталітарних країнах їх укидали в концтабори, де багато з них померло. Після другої світової війни багато молодих чоловіків отримали довгочасні ув’язнення, декотрих навіть катували і вбивали за відмову піти на компроміс із християнським нейтралітетом. По інших країнах християни не можуть у буквальному розумінні ні купувати, ні продавати; декотрим не дозволяють мати нерухоме майно; інших ґвалтують, вбивають або виганяють з їхньої країни. Чому? Тому що сумління не дозволяє їм виробити собі партійний квиток * (Івана 17:16).

37, 38. а) Чому у цьому світі важко жити тим, хто не приймає на себе знамено звірини? б) Хто залишається вірним і що вони постановили робити?

 ³⁷ У декотрих країнах релігія так укоренилась у суспільному житті людей, що колишні друзі, навіть родина відрікаються від тих, хто обстоює біблійну правду. Щоб витримати, потрібна міцна віра (Матвія 10:36—38; 17:22). У світі, де більшість людей поклоняється матеріальному багатству і в якому дуже поширюється нечесність, правдивий християнин, ідучи шляхом праведності, часто мусить покладатись виключно на підтримку Єгови (Псалом 11:7; Євреїв 13:18). У світі, який потопає в неморальності, потрібна непохитна рішучість, щоб залишитися чистим і непорочним. Часто лікарі та медичні працівники змушують християн порушувати Божий закон про святість крові; християни деколи навіть мусять протистояти судовим рішенням, які суперечать їхній вірі (Дії 15:28, 29; 1 Петра 4:3, 4). Сьогодні, коли зростає безробіття, для правдивого християнина стає щораз важче знайти роботу, на якій він не мусив би іти на компроміс зі своєю вірністю Богові (Михея 4:3, 5).

³⁸ Так, тим, які не мають знамена звірини, важко жити у цьому світі. Факт, що останок насіння жінки і понад чотири мільйони членів великого натовпу залишаються вірними, всупереч тиску порушити Божий закон, є видатним проявом могутності Єгови і його благословення (Об’явлення 7:9). З’єднано по цілій землі продовжуймо прославляти Єгову і його праведні діла, відмовляючись прийняти знамено звірини (Псалом 34:2—4).

[Примітки]

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 195]

Дано їй вкласти духа образові звірини.