Розділ 16

Чотири вершники їдуть галопом!

Видіння 3. Об’явлення 6:1—17

Тема: Їзда чотирьох вершників, замучені свідки під жертовником і великий день гніву.

Час сповнення: Від 1914 року аж до знищення цієї системи речей.

1. Як Єгова виявляє Іванові зміст загадкового сувою, який розгортає Ісус?

У ЦІ критичні дні чи ж ми не цікавимось тим, «що незабаром статися має»? Певно, що так, бо це стосується нас! Ходім же з Іваном і подивімося, як Ісус розгортає той загадковий сувій. Цікаво, що Іванові непотрібно читати його. Чому? Тому що зміст сувою передається йому «знаками», серією динамічних, дуже насичених подіями сцен (Об’явлення 1:1, 10, НС).

2. а) Що Іван бачить і чує і яку думку навіває зовнішність херувима? б) До кого звертається з наказом перший ангел і чому ви так відповідаєте?

² Слухайте, що говорить Іван, коли Ісус розкриває першу печатку сувою: «І я бачив, що Агнець розкрив одну з семи печаток, і почув я одну з чотирьох тих тварин [«істот», Хом.], яка говорила, як  голосом грому: «Підійди!» (Об’явлення 6:1). Це голос першого херувима. Його левоподібний вигляд навіває Іванові думку, що організація Єгови буде відважно виконувати Божий праведний судовий вирок. До кого ж промовлений той наказ? Не до Івана, бо Івана вже запрошено брати участь у тих пророчих сценах (Об’явлення 4:1). Той «голос грому» викликає інших учасників першого з чотирьох хвилюючих епізодів.

Білий кінь і його славетний Вершник

3. а) Що тепер Іван описує? б) Згідно з біблійною символікою, що повинен означати білий кінь?

³ Іван, а разом з ним ревний клас Івана і також їхні товариші сьогодні мають привілей дивитись на цю швидкоплинну драму! Іван каже: «І я глянув,— і ось кінь білий, а той, хто на ньому сидів, мав лука. І вінця йому дано, і він вийшов, немов переможець, і щоб перемогти» (Об’явлення 6:2). Так, у відповідь на те гучне «Підійди!» виходить білий кінь. У Біблії кінь часто символізує війну (Псалом 20:8; Приповістей 21:31; Ісаї 31:1). Цей кінь, мабуть, красивий жеребець, який сяє білістю, що вказує на незаплямовану святість. (Порівняйте Об’явлення 1:14; 4:4; 7:9; 20:11). Як же це доречно, бо той кінь символізує війну, чисту і праведну в очах Єгови! (Також дивіться Об’явлення 19:11, 14).

4. Хто це Вершник на білому коні? Поясніть.

⁴ Хто цей Вершник на тому коні? У нього лук, наступальна воєнна зброя, але йому теж дано вінця. Єдині праведні, які мають вінці протягом Господнього дня, є Ісус і клас, символізований 24 старцями (Даниїла 7:13, 14, 27; Луки 1:31— 33; Об’явлення 4:4, 10; 14:14) *. Малоймовірно, щоб котрийсь із 24 старців був гідним одержати вінець за власні заслуги. Виходить, що цей самотній вершник мусить бути не хто інший, як тільки Ісус Христос. Іван бачить його на небесах в історичному 1914 році, коли Єгова оголошує: «Я ж помазав Свого Царя» — і каже йому з якою метою: «Дам Я народи Тобі як спадщину Твою» (Псалом 2:6—8) *. Таким чином, розкривши першу печатку, Ісус виявляє, як він сам, новокоронований Цар, вирушає воювати в призначений Богом час.

5. Наскільки подібним є опис Вершника псалмоспівцем до опису в Об’явлення 6:2?

⁵ Ця сцена чудово узгоджується з Псалмом 45:5—8, в якому сказано до Царя, коронованого Єговою: «І в величності Своїй сідай, та й верхи помчися за справи правди, і лагідности та справедливости,— і навчить Тебе страшних чинів правиця Твоя! Твої стріли нагострені,— а від них під Тобою народи попадають,— у серце Царських ворогів. Престол Твій, о Боже, на вічні віки, берло правди — берло Царства Твого. Ти полюбив справедливість, а беззаконня зненавидів, тому намастив Тебе Бог, Твій Бог, оливою радости понад друзів Твоїх». Будучи ознайомленим з тим пророчим описом, Іван розумів, що це стосується діяльності Ісуса як Царя. (Порівняйте Євреїв 1:1, 2, 8, 9).

Їде перемагати

6. а) Чому Вершник мусить почати переможну їзду? б) Протягом яких років продовжується його переможна їзда?

⁶ Але чому ж новокоронований Цар їде на війну? Тому що його Царство вже засноване, всупереч жорстокій протидії запеклого ворога Єгови, Сатани Диявола, і тих на землі, які — свідомо чи несвідомо — служать інтересам Сатани. Народження Царства викликає велику війну на небесах. Воюючи під ім’ям Михаїл (що означає «хто є, як Бог?»), Ісус перемагає Сатану та його демонів і  скидає їх додолу на землю (Об’явлення 12:7—12). Ісусова переможна їзда продовжується протягом початкових десятиліть Господнього дня, під час суду держав та народів на землі й збору вівцеподібних осіб по стороні Царя для спасіння. Незважаючи на те, що цілий світ ще «лежить у злі», Ісус продовжує з любов’ю доглядати за своїми помазаними братами та їхніми товаришами й допомагає кожному перемогти у вірі (1 Івана 5:19; Матвія 25:31—33).

7. Які перемоги Ісус здобув на землі протягом перших десятиліть Господнього дня і що ми повинні вирішити?

⁷ Які ще перемоги Ісус здобув протягом минулих більш ніж 70 років Господнього дня? Довкола світу служителі Єгови, окремі особи, а також як збір, переживають багато тяжких випробовувань, утисків і переслідувань, подібних до Павлових, які він згадав, коли доводив, що був служителем Бога (2 Коринтян 11:23—28). Свідкам Єгови була потрібна «велич сили», зокрема під час воєнних дій і насилля, для того щоб витерпіти (2 Коринтян 4:7). Але навіть при найтрудніших обставинах вірні Свідки могли сказати так, як Павло: «Господь став при мені та й мене підкріпив, щоб проповідь виконалась через мене» (2 Тимофія 4:17). Так, Ісус переміг заради їхнього блага. І він продовжуватиме перемагати заради нашого блага, доки дотримуватимемося свого рішення довершити нашу перемогу віри (1 Івана 5:4).

8, 9. а) В яких завоюваннях брав участь усесвітній збір Свідків Єгови? б) В яких країнах ріст Свідків Єгови є дійсно значним?

⁸ Всесвітній збір Свідків Єгови вже мав багато перемог під керівництвом свого переможного Царя. Цікаво, що він охороняв цих Дослідників Біблії від знищення в 1918 році, коли вони самі тимчасово стали ‘переможені’ політичною організацією Сатани. У 1919 році він зламав в’язничні засуви, визволивши їх і ожививши для проголошування доброї новини «аж до останнього краю землі» (Об’явлення 13:7; Дії 1:8).

⁹ Перед другою світовою війною і під час неї диктаторські нацисти старалися стерти з лиця землі Свідків Єгови в багатьох країнах, де релігійні провідники, а зокрема провідники римсько-католицької ієрархії, явно або мовчазно підтримували гнобительських диктаторів. Але 71 509 Свідків, які проповідували на початку війни 1939 року, збільшились до 141 606 по закінченні війни в 1945 році, незважаючи на те, що понад 10 000 з них довгі роки були в ув’язненні і концтаборах, а тисячі інших було вбито. Число активних Свідків по цілому світі вже зросло, і їх є понад чотири мільйони. Головним чином у  католицьких країнах і в інших, де Свідків найбільше переслідували, було значне збільшення їх кількості — в Італії, Німеччині і Японії, у кожній з яких уже є понад 100 000 активних вісників (Ісаї 54:17; Єремії 1:17—19).

10. Якими перемогами у зв’язку з ‘обороною і утвердженням Євангелії’ поблагословив своїх людей переможний Цар?

¹⁰ Наш переможний Цар також благословляє своїх ревних людей, ведучи їх до великих успіхів «в обороні, і в утвердженні Євангелії» у судах перед правителями (Филип’ян 1:7; Матвія 10:18; 24:9). Це здійснюється в міжнародному масштабі — в Австралії, Аргентині, Греції, Індії, Канаді, Свазіленді, Туреччині, Швейцарії і в багатьох інших країнах. До 23 юридичних перемог, які Свідки Єгови здобули у Верховному суді Сполучених Штатів Америки, входило право проповідувати добру новину «прилюдно і в домах» і не брати участі в ідолопоклонницьких патріотичних церемоніях (Дії 5:42; 20:20; 1 Коринтян 10:14). Таким чином відкрився шлях для проповідування по цілому світі.

11. а) Як Вершник довершує свою ‘перемогу’? б) Як повинно впливати на нас розкриття другої, третьої і четвертої печаток?

¹¹ Як же Ісус довершує свою ‘перемогу’ *? Він це робить, так як пізніше побачимо, ліквідацією фальшивої релігії, а тоді вкиненням решти видимої організації Сатани в символічне «огняне озеро», що означає знищення; він це робить для виправдання суверенітету Єгови. Ми з нетерпінням чекаємо того дня, коли в Армагеддоні наш «Цар над царями» здобуде вирішальну перемогу над деспотичною політичною організацією Сатани! (Об’явлення 16:16; 17:14; 19:2, 14—21; Єзекіїля 25:17). Непереможний Вершник на білому коні продовжує свою їзду, тоді як Єгова додає все більше й більше щиросердих людей до свого праведного народу на землі (Ісаї 26:2; 60:22). Чи ви берете участь з помазаним класом Івана у радісному поширенні інтересів Царства? Якщо берете, то те, що апостол Іван бачить після розкриття наступних трьох печаток, безсумнівно, спонукає вас до ще більшої діяльності в праці Єгови у ці дні.

 Дивіться, червоний кінь!

12. За словами Ісуса, що позначить його невидиму присутність як Царя?

¹² Під кінець Ісусового служіння на землі учні запитали його на самоті: «Яка буде ознака приходу Твого й кінця віку [«твоєї присутності й закінчення системи речей», НС]». У відповідь він передрік нещастя, які будуть «початком терпінь породільних». Ісус сказав: «Повстане народ на народ, і царство на царство». І будуть землетруси великі та голод, та помір місцями, і страшні та великі ознаки на небі» (Матвія 24:3, 7, 8; Луки 21:10, 11). Те, що Іван бачить у видінні після розкриття інших печаток сувою, дуже схоже на події, описані в Ісусовому пророцтві. Дивіться, прославлений Ісус розкриває другу печатку!

13. Яка контрастна картина має постати перед Іваном?

¹³ «І коли другу печатку розкрив, я другу тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:3). Це — другий херувим, виглядом схожий на бика, який дає наказ. Ним символізується сила, але та сила вживається праведно. На противагу цьому Іван зараз бачитиме огидний, смертоносний прояв сили.

14. Якого коня й вершника Іван бачить тепер і що символізує це видіння?

¹⁴ Що ж стається у відповідь на цей другий виклик «Підійди!»? Ось що: «І вийшов кінь другий,— червоний. А тому, хто на ньому сидів, було дано взяти мир із землі та щоб убивали один одного. І меч великий був даний йому» (Об’явлення 6:4). Яке ж похмуре видіння! І немає сумніву, що́ воно символізує — війну! Не праведну, звитяжну війну переможного Царя Єгови, а жорстоку, людську, міжнародну війну з непотрібним кровопролиттям і болем. Як же це доречно, що вершник сидить на червоному коні!

15. Чому ми не хочемо мати нічого спільного з їздою другого вершника?

¹⁵ Справді, Іван не хоче мати нічого спільного з цим вершником і його нестримною їздою, бо стосовно Божих людей було пророковано: «І більше не будуть навчатись війни» (Ісаї 2:4). Хоч Іван, а у ширшому значенні клас Івана та великий натовп, усе ще у «світі», однак «вони не є частиною світу» (НС), цієї закривавленої системи. Наша зброя — духовна та «міцна Богом», вона є для того, щоб активно проголошувати правду, а не брати участі в тілесній війні (Івана 17:11, 14; 2 Коринтян 10:3, 4).

16. Коли і як вершникові на червоному коні дано «меч великий»?

¹⁶ Перед 1914 роком — роком, коли Вершник на білому коні був коронований на Царя,— велось багато війн. Але тепер вершникові на червоному коні дано  «меч великий». Що це означає? Після спалаху першої світової війни битви стали як ніколи кровопролитними і руїнницькими. У кровопролитті протягом 1914—1918 років — чи то вперше, чи то в небувалих масштабах — вживались танки, отруйний газ, літаки, підводні човни, величезні гармати й автоматична зброя. У 28 країнах усіх людей, а не тільки професійних солдатів, примусили працювати на війну. Кількість жертв була жахливою. Загинуло понад дев’ять мільйонів солдатів, а кількість жертв серед цивільного населення була астрономічною. Навіть по закінченні війни на землі не було справжнього миру. Через більш як 50 років після тієї війни німецький державний і політичний діяч Конрад Аденауер сказав: «Безпека й тиша зникли з життя людей після 1914 року». Справді, вершникові на червоному коні дано взяти мир із землі!

17. Як вершник на червоному коні продовжує пускати в дію «меч великий» після першої світової війни?

¹⁷ Далі жадібний до крові вершник на червоному коні кинувся в другу світову війну. Вживалася ще більш диявольська зброя для винищування людей, і кількість людських жертв зросла у понад чотири рази порівняно з першою світовою війною. У 1945 році над Японією вибухнули дві атомні бомби, і вмить загинули десятки тисяч чоловік. Протягом другої світової війни вершник на червоному коні пожав велике жниво з 55 мільйонів душ, однак не задовольнився. Достовірні дані показують, що після другої світової війни полягло принаймні 19 мільйонів душ від його «меча великого».

18, 19. а) Чи кровопролиття після другої світової війни свідчить про тріумф воєнної технології, чи про щось інше? б) Яка небезпека тепер нависла над людством, але як Вершник на білому коні протидіятиме їй?

¹⁸ Чи можемо ми назвати це тріумфом воєнної технології? Скоріше це доказ того, що безжалісний вершник на червоному коні їде галопом. І де ж закінчиться цей галоп? Декотрі вчені підраховують математичним шляхом, що в наступних 25 років, напевно, випадково спалахне ядерна війна — вже нічого не кажучи про плановану велику ядерну пожежу! На щастя, переможний Вершник на білому коні планує щось інакше.

¹⁹ Доки суспільство буде ґрунтуватись на національній гордості й ненависті, доти людство ніби сидітиме на пороховому погребі ядерної небезпеки. Навіть коли б держави, впавши у відчай, знищили всю свою ядерну зброю, то таки не забудуть технологічного процесу її виготовлення. Вони змогли б знову за короткий час виготовити душогубну ядерну  зброю, тому війна, в якій вживається звичайна зброя, може в будь-яку мить обернутися ядерною загибеллю. Гордість і ненависть, які сьогодні обгортають народи, доведуть людство до самогубства, якщо... якщо Вершник на білому коні не припинить божевільну їзду верхівця на червоному коні. Не втрачаймо надії. Христос, Цар, їхатиме, щоб цілком перемогти світ Сатани і заснувати нове земне суспільство, побудоване на любові — любові до Бога й до ближнього, яка спонукує до миру, набагато ліпшого, ніж нестійкий мир через ядерне залякування, що бачимо в наші шалені часи (Псалом 37:9—11; Марка 12:29—31; Об’явлення 21:1—5).

Вороний кінь кидається вперед

20. Чому ми не вагаємось, що Вершник на білому коні може справитися з будь-якою тяжкою ситуацією?

²⁰ Тепер Ісус розкриває третю печатку! Іване, що ти бачиш? «І коли третю печатку розкрив, я третю тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:5а). На щастя, третій херувим ‘має обличчя, як у людини’, що зображає рису любові. У Божому новому світі любов, що ґрунтується на принципах, розквітатиме саме так, як тепер ця гарна риса поширюється в цілій організації Єгови (Об’явлення 4:7, Хом.; 1 Івана 4:16). Ми можемо не вагатися, що Вершник на білому коні, який «мусить... царювати, поки [Бог] не покладе всіх ворогів йому під ноги», з любов’ю змінить тяжке становище, яке Іван далі розглядає (1 Коринтян 15:25, Хом.).

21. а) Що символізує вороний кінь з його вершником? б) Що підтверджує, що вороний кінь ще досі скаче галопом?

²¹ Що Іван бачить після третього виклику «Підійди!»? «І я глянув,— і ось кінь вороний. А той, хто на ньому сидів, мав вагу в своїй руці» (Об’явлення 6:5б). Сильний голод! Такою є жахлива звістка цієї пророчої сцени. Вона вказує на ситуацію, що почалась на початку Господнього дня, коли харч мусили видавати на вагу. З 1914 року голод став постійною світовою проблемою. Вслід за теперішніми війнами завжди іде голод, оскільки ресурси, які звичайно вживаються для забезпечення людей, часто витрачаються на воєнну зброю. Рільників призивають до війська, а через пошматовані боями поля і стратегію випаленої землі дуже скорочується виробництво продуктів. Так було протягом першої світової війни, коли мільйони чоловік постраждали, вмираючи з голоду! Крім того, вершник на вороному коні голоду не припинив своєї їзди і по закінченні війни. У 30-ті роки п’ять мільйонів чоловік померло тільки від одного голодомору в Україні. Після другої світової війни спалахнув ще більший голод. У той час як вороний кінь продовжував галопувати, Всесвітня продовольча рада заявила в середині 1987 року, що у тому році голодувало 512 мільйонів чоловік і що кожного дня вмирало 40 000 дітей з причин, пов’язаних з голодом.

22. а) Що каже голос і про яку потребу тут говориться? б) На що вказує вартість кварти пшениці і трьох кварт ячменю?

 ²² Іван ще більше має сказати нам: «І я ніби голос почув посеред чотирьох тих тварин [«істот», Хом.], що казав: «Ківш [«кварта», НС] пшениці за динарія, і три ковші ячменю за динарія, а оливи й вина не марнуй [«не ушкоджуй», Хом.]!» (Об’явлення 6:6). Усі чотири херувими одноголосно кажуть, щоб не марнувати харчів — так само як люди мали «їсти хліб за вагою та в страху» перед знищенням Єрусалима 607 року до н. е. (Єзекіїля 4:16). За Іванових днів кварта (близько 1 літра) пшениці вважалась денним пайком воїна. Скільки ж буде коштувати такий пайок? Динарій, тобто денний заробіток! (Матвія 20:2). А що, коли б у чоловіка була сім’я? У такому разі він міг купити три кварти нелущеного ячменю. Це нагодувало б тільки малу сім’ю. І ячмінь вважався не таким добрим харчем, як пшениця.

23. На що вказує вислів «оливи й вина не марнуй»?

²³ На що вказує наказ: «Оливи й вина не марнуй»? Дехто колись вважав, що, тоді як багато людей будуть голодувати і навіть умирати з голоду, заможні таки будуть жити у розкошах. Але на Середньому Сході олива й вино не є чимось дійсно розкішним. У біблійні часи хліб, олія і вино були основними продуктами. (Порівняйте Буття 14:18; Псалом 104:14, 15). Вода не завжди була добра для пиття, тому часто пили вино і деколи застосовували його у медичних цілях (1 Тимофія 5:23). Щодо оливи, то за днів Іллі вдова в Сарепті, хоч дуже вбога, таки мала трохи олії, щоб спекти на ній щось з останнього борошна (1 Царів 17:12). Тому наказ «оливи й вина не марнуй», здається, означає, щоб ощадливо вживати ці основні харчі. А коли ні, то вони будуть ‘ушкоджені’, тобто їх не вистачить до кінця голоду.

24. Чому галоп вороного коня ще не довго триватиме?

²⁴ Які ми щасливі, що незабаром Вершник на білому коні припинить галоп того вороного коня! Бо про Його сердечний дар для нового світу є написано так: «Праведний буде цвісти в його дні, а спокій великий — аж поки світитиме місяць. ...На землі буде збіжжя багато, на гірському верху зашумить». (Псалом 72:7, 16; також дивіться Ісаї 25:6—8).

Блідий кінь і його вершник

25. Коли Ісус розкриває четверту печатку, чий голос чує Іван і на що це вказує?

²⁵ Але це не кінець історії. Ісус розкриває четверту печатку, й Іван каже, що сталось: «А коли Він четверту печатку розкрив, я четверту тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:7). Це голос херувима, схожого на орла, що летить. Це вказує на далекозору мудрість, і справді Іван, клас Івана і всі Божі слуги мусять вдивлятись і діяти з проникливістю, беручи до уваги те, що зображається в цьому видінні. Якщо послухаємось, то зможемо знайти певну охорону від пошестей, які мучать зарозумілих людей сьогоднішнього гордого та неморального покоління (1 Коринтян 1:20, 21).

26. а) Хто цей четвертий вершник і чому колір його коня відповідний? б) Хто іде слідом за четвертим вершником і що стається з його жертвами?

²⁶ Які з’являються нові страхіття, коли четвертий вершник відповідає на поклик? Іван каже: «І я глянув,— і ось кінь чалий [«блідий», Дерк.]. А той, хто на ньому сидів, на ім’я йому Смерть, за ним же слідом ішов Ад [«гадес», Гер.]» (Об’явлення 6:8а). Ім’я вершника на останньому коні — Смерть. Тільки він з чотирьох вершників Апокаліпсиса так прямо представляється. Доречно, що Смерть їде на блідому коні, тому що слово блідий (по-грецьки хло·ро́с) у грецькій літературі вживається тоді, коли йде мова про зблідлі обличчя, немов від хвороби.  Теж доречно, що Гадес (могила) якимсь незбагненним чином іде слідом за Смертю, тому що Гадес приймає більшість жертв, яких заганяє в могилу руїнницька дія четвертого вершника. На щастя, ці жертви воскреснуть, коли ‘смерть і ад [«гадес», Гер.] дадуть мертвих, що в них’ (Об’явлення 20:13). Але як Смерть заганяє свої жертви в могилу?

27. а) Як вершник Смерть заганяє свої жертви в могилу? б) Що означає «четверта частина землі», над якою Смерть має владу?

²⁷ У видінні згадується про декотрі з її способів: «І дана їм влада була на четвертій частині землі забивати мечем, і голодом, і мором, і земними звірми» (Об’явлення 6:8б). Це не обов’язково означає чверть населення світу, точніше ця їзда разитиме великі частини світу, чи вони густо, чи рідко населені. Цей вершник збирає жертви, які падають від великого меча другого вершника, і жертви голоду третього. Він теж жне своє власне жниво жертв, які вмирають від смертельних пошестей, а також землетрусів, як описано про це в Луки 21:10, 11.

28. а) Як сповняється пророцтво про «мор»? б) Як охороняється народ Єгови від багатьох хвороб сьогодні?

²⁸ Сучасне лихо, згадане тут,— це «мор». Після першої світової війни іспанка загнала у передчасну могилу понад 20 мільйонів чоловік тільки за кілька місяців 1918—1919 років. Ця пошесть не завітала тільки до малого острова Св. Єлени. По тих місцевостях, де грип знищив велику кількість населення, розпалювали похоронні вогнища, щоб спалювати купи трупів. Сьогодні дуже поширюються серцеві хвороби й рак, багато з них спричинені курінням. У так званому «потворному десятилітті», тобто 80-х роках, через спосіб життя, незаконний за біблійними нормами, до «мору» додалась ще хвороба СНІД. У час написання цієї книжки всі, хто заражений цією хворобою, помирають, і у 1990 році було підраховано, що тільки в Північній Америці СНІДом було заражено один мільйон чоловік. Мільйонам у Африці, здається, виходу вже немає. Який же вдячний народ Єгови за розумну пораду в Божому Слові, яка стримує їх від блуду і неправильного вживання крові, через що сьогодні передається багато хвороб! (Дії 15:28, 29; порівняйте 1 Коринтян 6:9—11).

29, 30. а) Як ‘чотири лихі присуди’, згадані в Єзекіїля 14:21, стосуються нашого часу? б) Як можна розуміти значення виразу «земні звірі» в Об’явлення 6:8? в) Що, здається, є головним пунктом цієї пророчої сцени?

²⁹ В Івановому видінні згадуються звірі як четверта причина передчасної смерті. Справді, ті чотири причини, які відкрилися з розгорненням четвертої печатки,— війна, голод, хвороба і звірі — у давнину були головними причинами передчасної смерті. Тому вони представляють усі причини передчасної смерті у наш час. Це  точно так, як Єгова перестеріг Ізраїль: «Послав би Я на Єрусалим чотири Свої лихі присуди: меча, і голод, і люту звірину та моровицю, щоб вигубити з нього людину та скотину» (Єзекіїля 14:21).

³⁰ Про смерть від звірів рідко повідомляють у наш час, хоч у тропічних країнах вони постійно вбивають людей протягом XX століття. У майбутньому вони, можливо, будуть убивати ще більше людей у разі, якщо країни стануть спустошені війною або люди будуть зморені голодом і не матимуть сили обороняти себе від голодних звірів. Крім того, багато людей, як ті безглузді тварини, виявляють звірячу натуру, зовсім інакшу від описаної в Ісаї 11:6—9. Ці люди здебільшого відповідальні за сучасне глобальне поширення злочинів на статевій основі, душогубства, тероризму, куди входить підкладання бомб. (Порівняйте Єзекіїля 21:36; Римлян 1:28—31; 2 Петра 2:12). Четвертий вершник теж жне їхні жертви. Справді, головний пункт цієї пророчої сцени такий — вершник на блідому коні різними способами передчасно заганяє людей у могилу.

31. Незважаючи на спустошення, спричинені вершниками на червоному, вороному й блідому конях, чому ми не повинні втрачати надії?

³¹ Інформація, виявлена через розкриття перших чотирьох печаток, відновлює наше довір’я, щоб ми не впадали у відчай через війну, голод, хвороби та інші причини  передчасної смерті, які сьогодні так швидко поширюються; ми теж не повинні втрачати надію через неспроможність людських провідників вирішувати сучасні проблеми. Якщо у світових обставинах бачимо їзду вершників на червоному, вороному і блідому конях, то не забуваймо, що Вершник на білому коні перший почав свою їзду. Ісус зацарював і вже почав перемагати, скинувши Сатану з небес. Він теж переміг у тому, що зібрав останок синів духовного Ізраїлю і міжнародний великий натовп, який вже налічує мільйони тих, хто переживе велику скорботу (Об’явлення 7:4, 9, 14). Його їзда буде продовжуватись, аж поки він повністю не переможе.

32. Що характерне для розкриття кожної з перших чотирьох печаток?

³² Після розкриття кожної з перших чотирьох печаток був виклик «Підійди!». І кожного разу виїжджали вершники на конях. Починаючи з розкриття п’ятої печатки, такого виклику ми вже більше не чуємо. Але ті вершники ще досі їдуть і будуть їхати галопом аж до закінчення цієї системи речей. (Порівняйте Матвія 28:20). Які інші важливі події Ісус ще виявить, коли розкриє останніх три печатки? Декотрі з цих подій невидимі для нас, людей. Інші, хоч видимі, ще сповняться в майбутньому. Однак їхнє сповнення певне. Подивімося, що ж це за події.

[Примітки]

[Запитання для вивчення]

[Рамка на сторінці 92]

Їзда переможного Царя

Протягом 30-х і 40-х років уперті вороги старались створити вигляд, що служіння Свідків Єгови було незаконне, кримінальне, навіть було підривною діяльністю (Псалом 94:20). Тільки в 1936 році у Сполучених Штатах заарештували 1149 Свідків. Свідки відстоювали багато судових справ у Верховному суді Сполучених Штатів, і внизу подаємо приклади декотрих видатних перемог.

Третього травня 1943 року Верховний суд у справі «Мурдок проти Пенсільванії» вирішив, що Свідкам не потрібний дозвіл на те, щоб вручати людям літературу за гроші. Того ж самого дня в справі «Мартін проти міста Струтерс» суд вирішив, що це не було незаконно дзвонити до людей під час розповсюдження від дому до дому рекламних листівок або іншого подібного матеріалу.

Чотирнадцятого червня 1943 року Верховний суд у справі «Тейлер проти Міссісіпі» вирішив, що Свідки своїм проповідуванням не заохочували людей ставати нелояльними до уряду. Того ж самого дня у справі «Рада освіти Західної Віргінії проти Барнетт» суд вирішив, що шкільна рада не мала права виключати зі школи дітей Свідків Єгови, які відмовлялись салютувати на честь прапора. Наступного дня Верховний суд Австралії скасував у країні заборону, накладену на Свідків Єгови, сказавши, що така заборона була «деспотична, примхлива й гнітюча».

[Рамка на сторінці 94]

«Дано взяти мир із землі»

До чого доводить технологія? Внизу поміщається уривок з торонтської (Канада) газети «Ґлоб енд мейл» за 22 січня 1987 року, де подається промова Івана Л. Геда, президента Дослідного центру міжнародного розвитку:

«Достовірно підраховано, що один з кожних чотирьох вчених і технологів світу працює при дослідженні й удосконаленні зброї. ...У 1986 році [на зброю] витрачалось понад 1,5 мільйона доларів США щохвилини... Чи ж ми тепер почуваємось безпечнішими через розвиток цієї технології? В арсеналах ядерної зброї супердержав поміщається вибухова сила, що в 6000 разів більша від сили військових запасів, витрачених усіма учасниками другої світової війни. Шість тисяч других світових війн. Від 1945 року не було семи повних тижнів, щоб світ не воював. Відбулося понад 150 війн, міжнародних або громадянських, в яких за приблизними підрахунками загинуло 19,3 мільйона чоловік — більшість з них внаслідок розвитку нової технології, яка з’явилась на світ протягом ери Організації Об’єднаних Націй».

[Рамка на сторінках 98, 99]

Побудова книги Об’явлення

Дійшовши до цієї частини нашого обговорення книги Об’явлення, ми починаємо більше розуміти її зміст. Можна сказати, що після захопливого вступу (Об’явлення 1:1—9) ця книга поділяється на 16 наступних видінь:

I ВИДІННЯ (1:10—3:22). Будучи натхненим, Іван бачить прославленого Ісуса, який посилає підбадьорливі звістки-поради сімом зборам.

II ВИДІННЯ (4:1—5:14). Чудесний вид небесного престолу Бога Єгови. Бог подає Агнцеві сувій.

III ВИДІННЯ (6:1—17). Розкриваючи перших шість печаток сувою, Агнець поступово виявляє збірне видіння тих подій, які мають відбутись протягом Господнього дня. Говориться про їзду чотирьох вершників Апокаліпсиса, Божих замучених рабів, які одержують білу одежу, і про великий день гніву.

IV ВИДІННЯ (7:1—17). Ангели стримують вітри знищення, аж поки не будуть попечатані 144 000 членів духовного Ізраїлю. Великий натовп з усіх народів говорить, що їх спасіння походить від Бога й Христа, і цей натовп є зібраний, щоб пережити велику скорботу.

V ВИДІННЯ (8:1—9:21). При розкритті сьомої печатки звучать сім сурем, перші шість належать до п’ятого видіння. Ці шість сурем оголошують вирок Єгови над людством. П’ята й шоста сурми також представляють перше й друге горе.

VI ВИДІННЯ (10:1—11:19). Потужний ангел дає Іванові малий сувій, вимірюється храм і ми довідуємось про те, що відбулося з двома свідками. Видіння доходить до апогею з сурмленням сьомої сурми, яка оголошує третє горе для Божих ворогів — близьке Царство Єгови і Христа.

VII ВИДІННЯ (12:1—17). Це видіння описує народження Царства, яке відбулось тоді, коли Михаїл скинув Змія, Сатану, додолу на землю.

VIII ВИДІННЯ (12:18—13:18). Могутня звірина виходить з моря, а звірина з двома рогами, подібними до ягнячих, спонукує людство поклонятись їй.

IX ВИДІННЯ (14:1—20). Чудова поява 144 000 осіб, що стоять на Сіонській горі. Ангельські звістки чуються по цілому світі, жнеться земний виноград; топтання чавила Божого гніву.

X ВИДІННЯ (15:1—16:21). Ще одна картина небесного суду, а слідом за цим видінням — вилиття на землю семи чаш гніву Єгови. Ця частина теж кінчається пророчим описом знищення системи Сатани.

XI ВИДІННЯ (17:1—18). Їзда великої розпусниці, Вавилона Великого, на червоній звірині, що на короткий час іде в безодню, але знову виходить і спустошує розпусницю.

XII ВИДІННЯ (18:1—19:10). Оголошено падіння і остаточне знищення Вавилона Великого. Після його знищення декотрі сумують, інші хвалять Єгову; оголошено весілля Агнця.

XIII ВИДІННЯ (19:11—21). Ісус веде небесні війська, щоб виконати Божий гнівний вирок над системою Сатани, його армією і його захисниками; птахи, що звичайно живляться падаллю, пирують на їхніх трупах.

XIV ВИДІННЯ (20:1—10). Укинення Сатани Диявола в безодню, Тисячолітнє правління Христа і його співцарів, остаточне випробовування людства і знищення Сатани з його демонами.

XV ВИДІННЯ (20:11—21:8). Загальне воскресіння і великий Судний день; появляються нове небо й нова земля з вічним благословенням для праведного людства.

XVI ВИДІННЯ (21:9—22:5). Апогей Об’явлення — славетне видіння Нового Єрусалима, дружини Агнця. Бог зціляє людей і дає їм життя, ці дари йдуть з того міста.

Об’явлення закінчується сердечним привітом і порадою від Єгови, Ісуса, ангела і самого Івана. Запрошення «Прийди!» стосується всіх людей (Об’явлення 22:6—21).