ПЛАТО, на якому лежить сучасний Іран, оточене двома величними гірськими системами — Ельбурсом (на південь від Каспійського моря) і Загросом (на південний схід у напрямку Перської затоки). Гори розділені довгими родючими долинами, їхні схили вкриті деревами. У долинах панує помірний клімат, але вище, на посушливих та незахищених від вітру рівнинах, дуже холодно в зимову пору року. Поблизу плато лежить малонаселена пустеля. Саме тут, на сході Месопотамії, виникла Мідо-Перська імперія.

Мідійці населяли в основному північну частину плато, хоча згодом вони також зайняли Вірменію та Кілікію. Перси займали південно-західну частину плато, тобто територію на схід від долини річки Тигр. За часу правління Кіра, в середині VI сторіччя до н. е., ці два царства об’єдналися й утворили Мідо-Перську світову імперію.

У 539 році до н. е. Кір захопив Вавилон. На сході його імперія простягалася аж до Індії. На заході вона займала Єгипет і землі сучасної Туреччини. Даниїл влучно описав Мідо-Перську імперію, як ненажерливого «ведмедя», котрому було сказано: «Їж багато м’яса» (Дн 7:5). Кір запровадив гуманну й толерантну систему правління. Він розділив імперію на провінції, кожною з яких правив сатрап. Сатрапами  були переважно перси. Однак місцевий правитель, який підкорявся сатрапу, теж мав певну владу. Народи, що входили до складу імперії, могли підтримувати свої традиції та сповідувати свою релігію.

Тримаючись такої політики, Кір дозволив юдеям повернутися на батьківщину, щоб відновити правдиве поклоніння і відбудувати Єрусалим, як описано в книгах Ездри і Неемії. Чи ця велика група людей поверталася тим самим шляхом, що й Авраам, тобто вгору по річці Євфрат у напрямку до Кархеміша, чи, може, вибрала коротшу дорогу через Тадмор і Дамаск? Біблія цього не вказує. (Див. сторінки 6, 7.) З часом юдеї оселилися в різних частинах імперії, зокрема в дельті Нілу та інших місцях далі на південь. Чимало юдеїв залишилось у Вавилоні. Можливо, саме тому це місто через багато століть відвідав апостол Петро (1Пт 5:13). Отож, Мідо-Перська імперія значною мірою посприяла тому, що протягом правління її наступниць — Грецької та Римської імперій — юдеї проживали в багатьох місцевостях.

Завоювавши Вавилон, Мідо-Персія зробила це місто, в якому влітку панує сильна спека, своїм адміністративним центром. Одним із царських міст були Сузи (Шушан), колишня столиця Еламу. Згодом у цьому місті перський цар Ахашверош (очевидно, Ксеркс I) зробив Естер своєю царицею та розладнав задум ворогів, які хотіли знищити Божий народ по всій величезній імперії. В Мідо-Персії було ще дві столиці — Екбатана з приємним літнім кліматом (розташована на висоті понад 1900 метрів) та Пасаргади (лежали на тій самій висоті, приблизно 650 кілометрів на південний схід).

Як припинила своє існування ця світова держава? У зеніті свого розквіту Мідо-Персія намагалась придушити заворушення греків біля північно-західного кордону імперії. На той час Греція була поділена на міста-держави, що воювали між собою, однак вони об’єдналися та у вирішальних битвах біля Марафона і Саламіну перемогли перські війська. Це поклало початок пануванню об’єднаної Греції над Мідо-Персією.

[Карта на сторінці 24]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Мідо-Перська імперія

А2 МАКЕДОНІЯ

А2 ФРАКІЯ

А4 Кірена

А4 ЛІВІЯ

Б2 Візантій

Б2 ЛІДІЯ

Б3 Сарди

Б4 Мемфіс (Ноф)

Б4 ЄГИПЕТ

Б5 Но-Амон (Фіви)

Б5 Севене

В3 КІЛІКІЯ

В3 Тарс

В3 Ісс

В3 Кархеміш

В3 Тадмор

В3 СИРІЯ

В3 Сидон

В3 Дамаск

В3 Тир

В4 Єрусалим

Г2 Фасіс

Г2 Вірменія

Г3 АССИРІЯ

Г3 Ніневія

Г4 Вавилон

Д3 МІДІЯ

Д3 Екбатана (Ахмета)

Д3 ГІРКАНІЯ

Д4 Сузи (Шушан)

Д4 ЕЛАМ

Д4 Пасаргади

Д4 Персеполь

Д4 ПЕРСІЯ

Е3 ПАРФІЯ

Е4 ДРАНГІАНА

Є2 Мараканда (Самарканд)

Є3 СОГДІАНА

Є3 БАКТРІЯ

Є3 АРІЯ

Є4 АРАХОСІЯ

Є4 ГЕДРОЗІЯ

Ж5 ІНДІЯ

[Інші місцевості]

А2 ГРЕЦІЯ

А3 Марафон

А3 Афіни

А3 Саламін

В1 СКІФІЯ

В4 Елат (Елот)

В4 Тема

Г4 АРАВІЯ

[Гори]

Д3 ГОРИ ЕЛЬБУРС

Д4 ГОРИ ЗАГРОС

[Моря, затоки]

Б3 Середземне море (Велике море)

В2 Чорне море

В5 Червоне море

Д2 Каспійське море

Д4 Перська затока

[Річки]

Б4 Ніл

В3 Євфрат

Г3 Тигр

Ж4 Інд

[Ілюстрація на сторінці 24]

Щоб дійти до Вавилона, загони Кіра мусили переходити гори Загрос

[Ілюстрація на сторінці 25]

Вгорі: Ворота всіх націй у Персеполі

[Ілюстрація на сторінці 25]

Вставка: гробниця Кіра в Пасаргадах