СТЕПАН розпочав свою відому промову, згадавши декілька географічних місцевостей: «Перед тим як наш прабатько Авраам оселився в Харані, Бог слави [Єгова] з’явився йому в Месопотамії і сказав: “...йди до краю, який я тобі покажу” (Дії 7:1—4). В результаті цього наказу відбулися подальші важливі події, які сталися в Обіцяному краї,— події, котрі стосувалися Авраама, Ісака та Якова і були пов’язані з наміром Бога поблагословити людство (Бт 12:1—3; ІсН 24:3).

Бог покликав Авраама (або Аврама) з Ура халдейського — багатого міста, розташованого в той час на східному березі річки Євфрат. Якою дорогою мав вирушити в подорож Авраам? Здавалося, що з Халдеї (місцевості, знаної як Шумер або Шинар) найпростіше було піти прямо на захід. Чому ж тоді Авраам пішов аж до Харана, тобто в північному напрямку?

Місто Ур лежало на сході так званого Родючого Півмісяця, що простягався півколом від Палестини до басейну річок Тигру та Євфрату. Колись у цій території, очевидно, панував більш помірний клімат. На південь від Півмісяця лежала Сирійська пустеля з характерними вапняковими узвишшями та піщаними рівнинами. У «Британській енциклопедії» говориться, що це була «майже нездоланна перепона» між Середземним морем і Месопотамією. Деякі каравани, можливо, переходили цю пустелю, йдучи від Євфрату до Тадмора, а тоді прямували до Дамаска. Проте Авраам не повів свою родину та череди пустелею.

Він вирушив до Харана, йдучи вгору долиною річки Євфрат. Звідти він подався торговим шляхом до броду в Кархеміші, а тоді попрямував на південь через Дамаск до Галілейського моря, як його згодом стали називати. Повз Мегіддо й аж до Єгипту тяглася Віа Маріс, або «Дорога моря». Однак Авраам подорожував через гори Самарії і зрештою отаборився у Сихемі. Згодом він рушив далі на південь, тримаючись гірського шляху. Ви можете «здійснити» цю подорож разом з ним, читаючи книгу Буття 12:8—13:4. Зверніть увагу на такі місця, як Дан, Дамаск, Хова, Мамре, Содом, Герар, Беер-Шева і Морія (Єрусалим),— всі вони пов’язані з життям Авраама (Бт 14:14—16; 18:1—16; 20:1—18; 21:25—34; 22:1—19).

Вивчення географії проливає більше світла на події з життя Ісака та Якова. Скажімо, коли Авраам був у Беер-Шеві, куди він послав слугу, аби знайти дружину для Ісака? На північ, до Паддан-Араму,  у бік Месопотамії (або Межиріччя). Тепер уявіть, яку важку дорогу подолала Ревека, щоб зустрітися з Ісаком. Вона проїхала верхи на верблюді до Негеву, ймовірно, розташованого біля Кадешу (Бт 24:10, 62—64).

Згодом їхній син Яків (Ізраїль) здійснив таку ж довгу подорож, щоб одружитися з поклонницею Єгови. Яків повертався у свій край трохи іншим шляхом. Перейшовши вбрід Яббок, що біля Пенуїла, він боровся з ангелом (Бт 31:21—25; 32:3, 23—31). Там же Яків зустрівся з Ісавом, і вони розійшлися й оселились у різних місцевостях (Бт 33:1, 15—20).

Після того як доньку Якова, Діну, зґвалтували в Сихемі, Яків вирушив до Бетеля. Чи знаєте ви, наскільки далеко було те місце, де Йосип знайшов своїх братів, котрі випасали худобу їхнього батька Якова? Ця карта (а також карта на сторінках 18, 19) допоможе побачити, яка відстань пролягала між Хевроном і Дотаном (Бт 35:1—8; 37:12—17). Брати Йосипа продали його торговцям, котрі прямували в Єгипет. Ця подія згодом призвела до переселення ізраїльтян у Єгипет, а потім до виходу з нього. Яким, на вашу думку, шляхом ішли ті торговці? (Бт 37:25—28).

[Карти на сторінці 7]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Подорожі Авраама (дивіться публікацію)

Подорожі Ісака (дивіться публікацію)

Подорожі Якова (дивіться публікацію)

Головні дороги (дивіться публікацію)

Епоха патріархів (загальні відомості)

А4 ГОШЕН

А5 ЄГИПЕТ

Б4 ШУР

Б5 ПАРАН

В3 Дамаск

В3 Дан (Лаїш)

В4 Сихем

В4 Бетель

В4 Хеврон (Кір’ят-Арба)

В4 Герар

В4 Беер-Шева

В4 СЕЇР

В4 Кадеш

В5 ЕДОМ

Г1 Кархеміш

Г2 Тадмор

Г3 Хова

Д1 ПАДДАН-АРАМ

Д1 Харан

Е2 МЕСОПОТАМІЯ

Є1 Ніневія

Є2 РОДЮЧИЙ ПІВМІСЯЦЬ

Є3 Вавилон

Ж4 ХАЛДЕЯ

Ж4 Ур

[Гори]

В4 Морія

[Моря]

Б3 Середземне море (Велике море)

[Річки]

Д2 Євфрат

Є2 Тигр

Епоха патріархів (в Обіцяному краї)

ХАНААН

Мегіддо

ГІЛЕАД

Дотан

Сихем

Суккот

Маханаїм

Пенуїл

Бетель (Луз)

Ай

Єрусалим (Салим)

Віфлеєм (Ефрат)

Мамре

Хеврон (Махпела)

Герар

Беер-Шева

Содом (?)

НЕГЕВ

Реховот (?)

Беер-Лахай-Рої

Кадеш

Головні дороги

Віа Маріс

Царський шлях

[Гори]

Морія

[Моря]

Солоне море

[Річки і потоки]

Яббок

Йордан

[Ілюстрація на сторінці 6]

Річка Євфрат біля Вавилона

[Ілюстрація на сторінці 6]

Авраам жив у Беер-Шеві і випасав неподалік свої череди

[Ілюстрація на сторінці 6]

Ваді Яббок