Той, хто перебував, жив перед кимось і своєю діяльністю підготував його прихід. Попередником можуть називати того, хто прокладає для когось шлях або сповіщає про те, що він має прийти. Як правило, хоч і не завжди, роль попередника не така важлива, як роль того, хто йде за ним.

Іван Хреститель був попередником Месії. Він підготував шлях для Ісуса Христа, як і було передречено в Ісаї 40:3 та Малахії 3:1 і 4:5, 6, де сказано: «Ось голос того, хто кличе в пустелі: “Розчистіть дорогу для Єгови! Вирівняйте... шлях”», «Я висилаю посланця, який розчистить переді мною дорогу». Звістка, яку проголошував Іван, привернула увагу до близького приходу Ісуса і заохотила людей чекати на нього, а коли він прийде — слухати його, віддавати йому шану і ставати його учнями (Мт 3:1—12; 11:7, 10, 14; Мр 9:11—13; Лк 1:13—17, 76; Ів 1:35—37). Пізніше сам Ісус вислав перед собою своїх учнів до «самарійського села», щоб вони зробили для нього там «деякі приготування» (Лк 9:52).

Стосовно Ісуса Христа слово «попередник» вживається в Біблії всього один раз (Єв 6:19, 20). Хоча Ісус названий попередником, він не був нижчим за тих, хто йшов за ним. Радше він був першим, хто піднявся на небо, відкривши і підготувавши шлях своїм помазаним послідовникам (Ів 14:2, 3). Тому вже зараз вони можуть сміливо наближатися до Бога, йдучи шляхом, який відкрив їхній Попередник (Єв 10:19—22).