Цікаві події минулого року

ЗВІТИ з усіх країв показують, що Свідки Єгови досягли нових чудових результатів у проповідуванні доброї новини про Царство «по цілій населеній землі на свідчення всім народам» (Матв. 24:14). Їхня витривалість, об’єднані зусилля і несамолюбна праця любові посприяли тому, що про «слово Єгови» і про їхню «віру в Бога стало відомо всюди» (1 Фес. 1:8).

СІМЕЙНЕ ПОКЛОНІННЯ ПІДБАДЬОРЮЄ І ПРИНОСИТЬ РАДІСТЬ

Першого січня 2009 року Свідки Єгови внесли велику зміну в розклад щотижневих зібрань. Книговивчення перейменували на вивчення Біблії у зборі  і почали проводити його разом зі Школою теократичного служіння та службовим зібранням. Усіх вісників було заохочено використовувати вечір, у який раніше проводилось книговивчення, для сімейного поклоніння.

Як служителі Єгови сприйняли цю зміну? Їхні почуття можна описати словами одного брата: «Дякуємо, дякуємо і ще раз дякуємо! Годі передати словами, наскільки цінним для нас з дружиною став вечір сімейного поклоніння. Воно поглибило нашу любов до Єгови і водночас зблизило нас як подружжя. Яку ж чудову й мудру зміну зробив наш небесний Батько!»

Як сім’ї використовують час, котрий у них з’явився для спільного поклоніння? Одна матір написала: «У деякі вечори ми разом обговорюємо 31-шу сторінку “Пробудись!”. Іншими вечорами дивимось якийсь фільм нашої організації. Дітям подобається сімейне поклоніння, адже вони не лише щось самі досліджують, а й отримують від цього задоволення. Ми даємо їм завдання пошукати впродовж місяця інформацію про певного біблійного персонажа, а наступного місяця розповісти у промові про те, чого вони довідались. Те саме робимо і ми з чоловіком. Наш 10-літній син у своїй першій промові розповів про Ноя. Він виступив дуже добре! Син навіть сказав, як нам застосувати цю інформацію. Після цього він показав модель зробленого ним Ноєвого ковчега. Через тиждень наша дочка розповіла про місіонерські подорожі апостола Павла. Після виступу ми всі їй плескали. Потім вона провела коротке повторення за назвою “Чи ви пам’ятаєте?” — ставила нам запитання, а ми відповідали. Це було чудово!» Та сім’я вважає нововведення справжнім благословенням від Єгови. «Торік у нас з чоловіком було багато проблем,— каже  жінка,— і сімейне поклоніння дуже нас підтримувало».

Інша сестра написала: «Хочу висловити вдячність за цей подарунок, який пробудив мене духовно. Коли наші діти виросли і поїхали від нас, ми з чоловіком не мали регулярного сімейного вивчення. А тепер воно у нас є. Здебільшого вивчення триває дві години. Час минає так швидко!»

Незабаром настане велике лихо. Тож нехай сімейне поклоніння допомагає вам досліджувати глибини Божого Слова і зміцнятися духовно. Тоді ви зможете протистояти Дияволу. Мудро використовуйте час, щоб наближатися до Бога, «і він наблизиться до вас» (Як. 4:7, 8).

СПЕЦІАЛЬНИЙ ДЕНЬ ДЛЯ ПРОПОНУВАННЯ БІБЛІЙНИХ ВИВЧЕНЬ

Починаючи з січня 2009 року, збори отримали заохочення виділяти щомісяця одну суботу чи неділю для того, щоб пропонувати людям біблійні вивчення. Багато вісників відчували здивування і водночас велику радість — здивування від того, що пропонувати вивчення виявилось набагато легше, ніж вони думали; а радість від того, що чимало людей погодилось вивчати книжку «Чого насправді вчить Біблія?». Роз’їзні наглядачі повідомляють, що збори із запалом сприйняли це нововведення, і вже видно гарні результати. Наприклад, в Італії за перших п’ять місяців року вісники розпочали понад 8000 нових біблійних вивчень.

Вісники, які раніше ніколи не проводили вивчень, тепер роблять повторні відвідини і розпочинають вивчення. Кароліна з Перу розповідає: «До цього нововведення я не мала вивчень. Порада виділяти один день у місяць на те, щоб пропонувати вивчення, спонукала  мене докладати додаткових зусиль. Я навчилася показувати людям, що вивчати Біблію нескладно і це не забирає багато часу. Застосувавши ці поради, я досягла добрих результатів — проводжу два біблійні вивчення. За це я дуже вдячна Єгові».

Сетія, піонерка з Британії, побоювалась пропонувати біблійні вивчення під час перших відвідин. У день пропонування вивчень вона вирішила не повертатись додому, поки цього не зробить. Сестра дуже зраділа, коли одна жінка відразу погодилася вивчати. Виявилося, що все набагато легше, ніж думала Сетія.

Молодий брат Лука живе в Палермо, що на італійському острові Сицилія. Він регулярно приносив журнали одній вдові, яка боялася пускати чужих людей до свого помешкання. У день пропонування біблійних вивчень, у суботу пополудні, Лука підійшов до дверей тої вдови, тримаючи в руці розгорнуту книжку «Чого насправді вчить Біблія?». Він зачитав жінці уривок з книжки. Її це зацікавило, і розпочалась розмова. Брат сказав, що в книжці є відповіді на її запитання, скажімо, чи вона знову побачить свого чоловіка. Лука розгорнув книжку на 72-й сторінці, де йдеться про те, хто воскресне. Вдову зворушила надія на воскресіння, і вона погодилась вивчати Біблію. Тепер вона не боїться пускати до себе Свідків, і з нею регулярно проводять вивчення.

Районний наглядач з Перу каже: «Завдяки нововведенню у більшості зборів зросла кількість біблійних вивчень. За місяць вісникам одного збору в місті Чіклайо вдалося розпочати 25 нових вивчень, а вісникам збору в місті Чепен — 24».

Успішно пропонують біблійні вивчення також юні вісники. Наприклад, 11-річна Джованна, що живе  в Сан-Паулу (Бразилія), розповідає: «Однієї суботи пополудні я пішла з мамою від дому до дому, пропонуючи вивчення за допомогою книжки “Чого вчить Біблія”. Біля перших дверей я запитала господаря, відомого бізнесмена, чи він вірить, що Біблія натхнена Богом. Чоловік відповів, що так. Тоді я показала йому 2 Тимофія 3:16. Його дуже зворушило те, що молода дівчина розповідає йому про такі чудові речі. Чоловік узяв книжку.

Наступного разу я пішла до нього зі своїм дідусем, який був з ним знайомий. Чоловік запросив нас додому, і я показала йому зміст книжки “Чого вчить Біблія” та запропонувала вибрати цікаву для нього тему. Він вибрав 11-й розділ, “Чому Бог допускає страждання?”. Після того як було прочитано перші два абзаци, він і його дружина почали ставити багато запитань. Їм дуже сподобалися відповіді, що давалися на основі Біблії. Це подружжя захотіло вивчати. Я дуже тішилася, що вже в першому помешканні вдалося розпочати вивчення».

Звичайно, не кожен погоджується вивчати Біблію. Та й не всі, з ким почато вивчення, захочуть займатися далі. Але ми, як Божі співпрацівники, продовжуємо пропонувати біблійні вивчення якомога більшій кількості людей. Ми знаємо, що перед знищенням сатанинської системи Єгова приведе всіх символічних овечок до своєї організації (Ів. 6:44; 1 Кор. 3:9).

НОВІ ТЕХНОЛОГІЇ ДОПОМАГАЮТЬ ПРИСПІШАТИ ЖНИВА

Народ Єгови з радістю бачить сповнення чудового пророцтва: «Цей малий стане тисячею, і наймолодший — народом міцним! Я, Господь, цього часу оце приспішу» (Ісаї 60:22). Аби приспішити духовні жнива  у цей важливий час, Єгова також використовує новітні технології. З огляду на це Керівний орган ухвалив розробку комп’ютерної системи управління, яка допомагала б виконувати адміністративну роботу. Її мають запровадити в усіх філіалах.

Спочатку цю систему розробляли в південноафриканському філіалі. Потім групу програмістів запросили до всесвітнього центру в Брукліні (Нью-Йорк), де вони продовжували вдосконалювати систему. Нині майже 20 філіалів служать регіональними сервісними центрами, які допомагають сусіднім філіалам ефективно користуватися цим програмним забезпеченням.

Які особливості цієї системи? Оскільки вона встановлена в усіх філіалах, це дозволяє їм ефективно обмінюватись інформацією. Наприклад, наші друкарні по цілому світі мають змогу довідатись, яка  література існує в наявності в інших філіалах. Можливо, десь є надмір певної публікації. Тоді інший філіал може попросити переслати йому ці публікації, замість того щоб замовляти друк того ж видання. Крім того, система дозволяє передбачати обсяг майбутніх замовлень літератури на підставі замовлень, котрі надійшли від зборів раніше. Завдяки цьому вдалося зменшити надлишок літератури в усіх філіалах.

Система допомагає служителям Бетелів ефективно опрацьовувати замовлення на літературу і журнали, складати щорічні звіти про служіння, планувати районні та обласні конгреси, співпрацювати з роз’їзними наглядачами і спеціальними піонерами. Завдяки їй можна також добре організовувати покупки, вести фінансові обліки та інвентаризацію майна філіалів. Вона посприяла зменшенню витрат на купівлю і обслуговування дорогих комерційних програм.

ДУХОВНЕ СВІТЛО ПОШИРЮЄТЬСЯ ЧЕРЕЗ ІНТЕРНЕТ

Подібно як буквальне світло може досягати найтемніших закутків, світло правди, яке несе Божий народ, сяє у найвіддаленіших куточках землі (Матв. 5:16). Особливо дієвим знаряддям у цьому служить наш офіційний веб-сайт www.watchtower.org. Там розміщено журнальні статті, буклети і брошури 383 мовами, а також повний «Переклад нового світу» 11 мовами. Всього на сайті є понад 700 різних статей, видань, відеофільмів тощо. На головній сторінці, яка оновлюється щотижня, поміщено статті з найновіших видань на актуальні теми. Як цей веб-сайт сприяє поширенню доброї новини різними мовами?

Пет, котра живе у Флориді (США), побачила, що завдяки веб-сайту можна дуже швидко мати літературу  іноземними мовами. Вона пише: «Після розповсюдження буклета “Чи ви хочете знати правду?” я почала видруковувати його іншими мовами, щоб давати тим, хто взяв англійський примірник, але чия рідна мова не англійська». Які були результати?

Пет видрукувала буклет тайською мовою для власниці невеликої крамниці. Жінка була в захваті і не могла повірити, що Пет так швидко знайшла для неї літературу її мовою. Жінка та деякі покупці попросили дати їм адресу нашого веб-сайту, щоб вони самі його відвідали. Одна з тих покупців запросила Пет до свого дому для подальшої бесіди. Подібно до Пет, багато вісників видруковують з нашого сайту по кілька сторінок публікацій різними мовами, щоб пропонувати їх зацікавленим людям інших національностей.

Торік наш веб-сайт відвідало понад 24 мільйони людей з усіх континентів. З 2007 року кількість відвідувачів зросла на 33 відсотки. Мешканці різних країн, включаючи віддалені острови, заповнюють  електронні купони з проханням, щоб їх відвідали або вивчали з ними Біблію. Кількість таких купонів з 2007 року збільшилась на 55 відсотків. Справді, духовне світло сяє в найвіддаленіших куточках землі, і все це на хвалу та славу нашого небесного Батька (Матв. 5:16).

Окрім сайту www.watchtower.org, Свідки Єгови відкрили інший сайт, www.pr418.com. Його мета — зробити доступними основні публікації в цифровому форматі. Як він допомагає вісникам?

Тріша зі штату Міссурі (США) висловила почуття багатьох наших братів і сестер: «Я з великим нетерпінням чекаю кожного четверга». Чому? Тому що зазвичай у четвер вона може завантажити зі сайту www.pr418.com аудіозаписи нових видань «Вартової башти» і «Пробудись!». Тріша — одна з тисяч Свідків, які часто відвідують цей багатий на духовну поживу веб-сайт. Вони скачують звукозаписи журналів, Біблії, аудіовистав, книжок, брошур і буклетів 27 мовами. Також на сайті поміщено публікації мовами жестів у двох поширених відеоформатах.

Хто ж завантажує наші публікації з цього веб-сайту? Головно це наші духовні брати і сестри. Але сайт відкритий для широкого загалу, і туди заходять мешканці понад 200 країн, у тому числі тих, де на нашу діяльність накладено обмеження. Сайт регулярно відвідують люди з таких країв, як Папуа — Нова Гвінея, острів Святої Єлени і навіть Антарктида. А в чому ще він допомагає нашим братам і сестрам? Ось приклад. Свідки на островах Французької Полінезії часто отримують наші журнали з запізненням. Але вісники навіть з віддалених островів мають доступ до Інтернету, тому можуть слухати найсвіжіші видання в день, коли вони з’являються на веб-сайті.

 Дебора зі штату Іллінойс (США) має серйозні проблеми зі здоров’ям, через що не в стані брати активну участь у діяльності збору. Також їй важко запам’ятовувати прочитане. Тож вона завантажує аудіозаписи публікацій та слухає їх. Дебора каже: «Я стала ліпше запам’ятовувати матеріал і можу впевнено його переповідати».

Подружжя з одного містечка в Техасі (США) проводить вивчення Біблії з жінкою, що приїхала з Сибіру. Для неї вони завантажують звукозаписи наших журналів російською мовою. Один брат з Каліфорнії (США) слухає записи журналів через навушники під час ранкової пробіжки.

Щотижня подружня пара з маленького містечка на півночі Нової Зеландії завантажує аудіозаписи матеріалу, який розглядатиметься на зібраннях: статтю для вивчення з «Вартової башти», розділи з книжок «Перебувайте в Божій любові» і «Навчайся у Великого Вчителя», а також призначені на тиждень розділи з Біблії. Протягом тижня вони слухають ці записи. Чоловік каже: «Ми побачили, що тепер набагато частіше обговорюємо духовні теми, а не проблеми на роботі». Так само роблять багато сімей по цілому світі.

Кожного тижня, особливо по вівторках, призначені для читання розділи з Біблії завантажують тисячі людей. А в суботу й неділю здебільшого скачують статті для вивчення з «Вартової башти». Крім того, старійшини збору можуть брати з сайту і видруковувати для себе різні бланки і плани промов. Такі нововведення допомагають нашій організації витрачати менше грошей, часу і зусиль.

«УСЕ ЦЕ ДАСТЬ... НАГОДУ СВІДЧИТИ»

Свідки Єгови намагаються «вести спокійне і тихе життя з повною... відданістю Богові» (1 Тим. 2:1, 2).  Проте вони знають, що їм не уникнути переслідувань. Ісус Христос попереджав своїх учнів, що світ їх ненавидітиме. Він сказав: «Люди будуть вас арештовувати і переслідувати, віддаючи в синагоги і в’язниці, і за моє ім’я поведуть вас до царів та намісників». Але, за словами Ісуса, переслідування «дасть [учням] нагоду свідчити» ворогам чистого поклоніння (Луки 21:12, 13, 17).

Ісусове пророцтво сповняється і за нашого часу, оскільки в багатьох місцях зі Свідками Єгови обходяться несправедливо. Численні перемоги в судах підтвердили законне право наших братів і сестер на свободу віросповідання, у тому числі право проповідувати від дому до дому і вільно збиратися для поклоніння Богові. Хоча перешкоди все ще існують, цього року нам вдалося здобути перемоги у важливих судових процесах. Суди підтвердили, що наша діяльність носить суто релігійний характер.

Австрія.

У травні 2009 року Федеральне міністерство освіти, мистецтва і культури Австрії надало релігійній організації Свідків Єгови найвищий юридичний статус, якого брати домагалися впродовж 30 років. Тепер Свідки є 14-ою релігійною організацією в Австрії, яка отримала такий статус. У липні 2008 року Європейський суд з прав людини виніс рішення на користь братів з Австрії, а пізніше — ще три позитивні рішення. Завдяки їм австрійські Свідки Єгови остаточно отримали повне визнання.

Південно-Африканська Республіка.

2005 року в Південно-Африканській республіці (ПАР) Суд з трудових спорів розглянув позов Біблійного і трактатного товариства «Вартова башта» у ПАР, а також членів Всесвітнього ордену спеціальних повночасних служителів Свідків Єгови з південноафриканського Бетелю  проти Міністерства праці ПАР. Суд постановив, що, згідно з трудовим законодавством країни, бетелівців не можна вважати найманими працівниками. У березні 2009 року Суд з трудових спорів виніс ще одне позитивне рішення з цього питання і підтвердив суто релігійний характер діяльності Бетелю.

Уганда.

2007 року Податкове управління Уганди видало постанову стосовно членів Всесвітнього ордену спеціальних повночасних служителів Свідків Єгови угандійського Бетелю. У постанові говорилося, що бетелівці, відповідно до закону про податок з доходів, є найманими працівниками. Брати подали скаргу на податкове управління у Високий суд Уганди в Кампалі. У червні 2009 року Високий суд виніс рішення на користь Міжнародного Товариства Дослідників Біблії, зазначивши, що угандійські бетелівці не є найманими працівниками. Суд також відмітив факт, що бетелівці «отримують однакове утримання незалежно від виконуваних ними завдань». Суд зробив висновок, що бетелівці є членами релігійного ордену й отримують харчування, житло та скромне утримання лише на особисті витрати. Це дає їм змогу займатися в Уганді доброчинною та релігійною діяльністю.

Вірменія.

У цій країні влада і далі арештовує та ув’язнює наших братів призовного віку за відмову служити в армії з релігійних міркувань. У серпні 2009 року в тюрмах сиділо 74 брати. Оскільки всі місцеві суди винесли рішення проти братів, то Свідки звернулися з чотирма окремими заявами до Європейського суду з прав людини. Крім того, уряд продовжує стягати великий податок на додану вартість з релігійної літератури, яку Свідки отримують з інших країн. Незалежно від того, чи буде знято цей  несправедливий тягар, чи ні, ми впевнені, що наші брати будуть і далі добре харчуватися духовно (Ісаї 65:13).

Азербайджан.

Тамтешні брати стикаються з усе більшими обмеженнями. Їм стає дедалі важче отримувати літературу і збиратися для поклоніння Богові. У Баку, столиці країни, Свідки Єгови визнані законом, але в інших містах вони не зареєстровані. Через це поліцейські часто вриваються у приватні будинки братів під час проведення зібрань. Після цього Свідків годинами тримають у поліцейських відділках. Проте закон не вимагає від віруючих реєструватися для того, щоб збиратися у приватних домах. 9 квітня 2009 року наші брати подали до уряду Азербайджану заяву на реєстрацію. Сподіваємося, що реєстрація полегшить становище Свідків у цій країні.

Єгипет.

Понад три роки брати в Єгипті, а також брати з Бельгії, Італії і США зустрічаються з представниками єгипетської влади, щоб офіційно зареєструвати нашу діяльність у цій країні. Завдяки цьому уряд надав Свідкам дозвіл збиратися в приватних домах групами до 30 осіб для проведення релігійних зібрань. Але дехто з представників уряду все одно погано ставиться до наших братів. Працівники органів держбезпеки стежать за членами збору і час від часу викликають їх на допити та залякують. Окрім зустрічей з представниками влади, Свідки докладають зусиль, щоб через суди отримати законне визнання.

Еритрея.

Влада цієї країни й далі грубо порушує основні права людини. Так, 28 червня 2009 року було заарештовано 23 члени одного збору, включаючи літніх сестер і трьох дітей віком від двох до чотирьох  років. Згодом літніх сестер відпустили, але дітей з їхніми матерями досі тримають під вартою; батьки цих дітей вже давно перебувають у в’язниці. Тож за ґратами опинилися цілі сім’ї. Загальна кількість ув’язнених братів і сестер становить 64. Серед них троє братів, яких заарештували ще 1994 року за відмову від служби в армії. Їм навіть не сказали, які закони вони порушили.

Індія.

Протягом останніх кількох років Свідки Єгови в цій країні під час проповідницького служіння ставали жертвами нападів юрби. Вони також зазнавали словесної та фізичної наруги, їм погрожували ув’язненням, а їхню літературу спалювали. Нерідко наших братів б’ють, після чого заарештовують, тримають під вартою і висувають звинувачення у здійсненні кримінальних злочинів. Розлючені юрби під’юджують представників місцевої влади, щоб вони протидіяли нашим братам. Свідків фальшиво звинувачують у порушенні місцевих законів.

Ось приклад. У грудні 2008 року троє Свідків (мати, донька і 10-річна внучка) з міста Кундапура (штат Карнатака) приїхали в село Коні, щоб відвідати жінку, яка зацікавилась Біблією. У селі п’ять чи шість чоловіків схопили сестер і потягли до місцевого поліцейського відділку. Швидко зібрався натовп, і поліцейські стали звинувачувати сестер у тому, що ті порушили закон, розпалюючи міжкастову ворожнечу і зневажаючи релігійні почуття людей. Зрештою Свідків відпустили. Тепер брати надають вісникам, котрі опинились у подібній ситуації, юридичну допомогу.

Молдова.

Один з її регіонів, Придністров’я, не визнаний міжнародною спільнотою. Тамтешні брати і далі ревно служать справам Царства незважаючи на  те, що вже протягом 12 років існує загроза заборони чи ліквідації. З благословенням Єгови вони долають багато труднощів і мають певний успіх у судах, захищаючи своє право проповідувати про Царство. Ось три приклади. У селі Ордешей дві наші сестри під час проповідування зазнали словесної і фізичної наруги від православного священика. За це його притягнули до відповідальності й оштрафували. Також міський суд Тирасполя виніс рішення на користь братів про реєстрацію тамтешнього збору. Крім того, було винесено рішення проти податкової інспекції міста Рибніца, яка незаконно вимагала платити податок за продукти харчування для добровольців, котрі працювали на будові Залу Царства.

Казахстан.

Генеральна прокуратура Республіки Казахстан винесла протест на певні судові рішення проти наших братів. На основі того протесту було переглянуто попередні рішення деяких судів. Раніше суди в містах Кзилорда, Шимкент і Сариаґаш винесли рішення про припинення там нашої діяльності на шість місяців. Втім, у листопаді 2008 року за новим рішенням судів брати могли знову вільно провадити релігійну діяльність у Кзилординській і Південноказахстанській областях, а також у Шимкенті. Влада іншого міста, Атирау, протягом семи років відмовляла Свідкам Єгови у реєстрації. Але в грудні 2008 року міський суд постановив, що наша організація має право бути офіційно зареєстрованою в тому місті.

Росія.

Протягом минулого службового року Управлінський центр Свідків Єгови в цій країні став об’єктом неодноразових перевірок. Прокурор та інші представники влади робили їх з очевидним наміром незаконно припинити нашу релігійну діяльність. Крім  того, сотні братів та сестер зазнаю́ть утисків і безпідставних перевірок. В одному випадку, коли міліція незаконно увірвалась на місце проведення релігійного зібрання, у нашої сестри стався викидень. До того ж міліціонери незаконно затримали 15-річного хлопця, який теж був на зібранні. Працівники прокуратури, посилаючись на закон «Про запобігання екстремістській діяльності», намагаються ліквідувати збори у різних місцях і заборонити нашу релігійну літературу. Необґрунтовані звинувачення в екстремізмі призвели до інших обмежень релігійної свободи: безпідставних арештів, депортацій і відмов у в’їзді в країну чотирьом юристам з-за кордону, які представляли організацію Свідків Єгови і перед тим захищали у судах інтереси своїх одновірців у Росії.  Одного з цих братів тримали під арештом у Москві протягом 23 годин.

Співробітники Федеральної служби безпеки змушують адміністрації стадіонів і залів, в яких мають проводитись зібрання чи конгреси Свідків Єгови, розривати договори про оренду цих споруд. Також влада перешкоджає будівництву Залів Царства. Проти Свідків чинять ще й такі злочини, як фізичне знущання у відділках міліції та фабрикація кримінальних справ.

Південна Корея.

16 червня 2008 року уряд Південної Кореї спеціальною постановою скасував рішення від 7 травня 2008 року про право на альтернативну службу для осіб, котрі з релігійних міркувань відмовляються від служби в армії. У постанові говорилося, що «питання відмови від служби в армії з релігійних міркувань вимагає додаткового вивчення і узгодження з різними державними установами». Національні збори Кореї донині не ухвалили жодного закону стосовно альтернативної служби. Брати чекають подальших рішень Комітету ООН з прав людини, який у двох справах вже виніс рішення на користь Свідків. У січні 2009 року Корейська президентська комісія з розслідування смертельних випадків серед військовослужбовців визнала, що уряд Кореї був відповідальний за насильницьку смерть п’ятьох Свідків Єгови, яких силоміць забрали в армію у 1970-х роках і першій половині 1980-х. Це перше важливе рішення, яким держава визнана відповідальною за насильницьку смерть в армії.

Таджикистан.

У 2007 році влада заборонила Релігійне товариство Свідків Єгови у Таджикистані, і митні служби конфіскували нашу літературу, яка надійшла з Німеччини. Брати подали апеляцію до військового суду, але у вересні 2008 року її було відхилено. Тоді  брати звернулися з касаційною скаргою до Військової колегії Верховного суду. Цю апеляцію теж було відхилено. Такі дії підтверджують рішення про заборону і конфіскацію літератури. Тамтешнім братам надається юридична допомога.

Туреччина.

Брати, відмовляючись служити в армії, стикаються з багатьма труднощами. Одного брата за його рішучу позицію ув’язнили на два роки. Багатьом братам призовного віку погрожують штрафом, тюрмою і звільненням з роботи. У березні 2009 року братам повідомили, що Комітет ООН з прав людини почав розглядати дві скарги на захист Свідків.

Крім того, у травні 2009 року Європейський суд з прав людини вирішив об’єднати в одну справу три ще не розглянуті заяви Свідків, щоб дослідити, чи не були порушені права шістьох наших братів, четверо з яких вже відбули покарання у в’язниці. Служителі Єгови вдячні за те, що ними зацікавились дві вищезгадані установи, і сподіваються на позитивне вирішення їхньої справи.

Узбекистан.

Ситуація служителів Єгови в Узбекистані стає чимраз гіршою, брати дедалі частіше зазнаю́ть переслідувань з боку держави. Одного батька двох синів засудили на два роки за поширення релігійних поглядів. Його звільнили 14 травня 2009 року, а вже наступного дня депортували до Таджикистану, бо він був громадянином тієї країни. Троє інших братів перебувають у тюрмі за організацію «нелегальної релігійної діяльності». Їхні адвокати готують апеляції до Верховного суду Узбекистану. Місцеві брати, а також група їхніх одновірців з-за кордону кілька разів зустрічалися з представниками Державного комітету у справах релігій, намагаючись полегшити становище Свідків у цій країні.

 ЄВРОПЕЙСЬКИЙ СУД З ПРАВ ЛЮДИНИ

У Європейський суд з прав людини в Страсбурзі (Франція) надійшло 22 заяви від Свідків Єгови з Австрії, Азербайджану, Вірменії, Грузії, Кіпру, Росії, Сербії, Туреччини і Франції. У заявах ідеться про порушення прав людей, котрі живуть у країнах, які зобов’язалися виконувати умови Європейської конвенції про захист прав і основних свобод людини. Дев’ять заяв стосуються права відмовлятись від служби в армії; сім заяв — переслідування і дискримінації через релігійні переконання; чотири заяви — скасування реєстрації або заборону діяльності юридичної особи, якою користуються Свідки для проведення праці проповідування; і дві заяви — порушення права мирно збиратися для поклоніння.

17 червня 2008 року суд у Страсбурзі почав розглядати заяву Товариства Свідків Єгови у Франції (далі ТСЄФ) проти уряду цієї країни. Заява стосується несправедливого 60-відсоткового податку, накладеного на всі пожертви, отримані ТСЄФ з 1993 до 1996 року включно. Суд вирішив провести додаткове розслідування щодо можливого порушення статті 9 Європейської конвенції з питань свободи релігії. Свідки у Франції та інших країнах Ради Європи сподіваються, що суд розгляне нашу заяву.

Сатана, «прикриваючись законом», намагається стати на заваді правдивому поклонінню. Але служителі Єгови залишаються «міцними у вірі». Вони знають, «що з такими ж стражданнями стикається все» братство у світі. Нехай кожен з нас непохитно протистоїть Сатані і покладає свої тривоги на Бога усієї незаслуженої доброти. Пам’ятаймо, Єгова дбає про нас. Він зміцнить нас і зробить сильними (Пс. 94:20, НС; 1 Пет. 5:7—11).

 «ПІДГОТОВЛЕНІ, ЩОБ НАВЧАТИ ІНШИХ»

Вже від самого заснування християнського збору його члени постійно навчались самі й навчали інших. Апостол Павло писав Тимофієві: «Те, що ти чув... передавай вірним людям, котрі у свою чергу будуть відповідно підготовлені, щоб навчати інших» (2 Тим. 2:2). Нині організація Єгови теж активно займається навчанням. Наприклад, починаючи з 2008 року, 6528 старійшин відвідали 70 класів Школи для старійшин збору, яка проводилась в Освітньому центрі Товариства «Вартова башта» в Патерсоні (штат Нью-Йорк). Ці старійшини прибули з територій, якими опікується філіал у Сполучених Штатах, у тому числі з Аляски, Бермудських островів та островів Теркс і Кайкос.

Протягом тижня інтенсивного навчання брати розглядали різні сфери служіння старійшин. У школі вони навчалися брати провід у проповідницькій праці й бути ліпшими вчителями у зборі (2 Тим. 4:5; 1 Пет. 5:2, 3). Їх заохочували підтримувати власну духовність і духовність своїх сімей, а також вчили «правильно послуговуватися словом правди», допомагаючи іншим (2 Тим. 2:15). Ось лише кілька з багатьох висловів подяки від старійшин, котрі відвідали школу.

«Інструктори подавали добрий приклад у тому, як смиренно ставитись до братів у зборі. Я від усього серця вдячний Керівному органу. Це навчання — один з найбільших привілеїв за всі роки мого служіння Богові».

«Наш Бог Єгова знає, що і коли нам треба дати. Школа відсвіжила мою віру і дала новий духовний заряд. Вона поглибила розуміння того, що́ Єгова робить, послуговуючись видимою частиною своєї організації. Я чіткіше бачу, як він піклується про весь свій народ».

 «Це навчання було справді чудовим! Чим більше я отримував знань, тим більше усвідомлював, що багато чого раніше не знав. Я почав глибше розуміти, наскільки важливо проводити особисте вивчення і застосовувати усі здобуті знання у своєму житті».

«Завдяки Школі я тепер можу ліпше дбати про свою сім’ю і збір, виявляючи при цьому розум Христів (1 Кор. 2:16). Вона спонукала мене проникливіше дивитись на самого себе».

«Я не проміняв би цей тиждень навчання від Єгови навіть на університетську освіту».

«Школа зміцнила і збагатила мене духовно. Вона додала нових сил, щоб і далі служити Єгові, виявляти саможертовність і бути джерелом відсвіження для братів та сестер (Ісаї 32:2). Дякую, Єгово!»

«Під час навчання ми ще раз відчули на собі любов Єгови. Воно було наче пастирський візит від нього».

«Я вдячний Єгові за унікальну можливість навчатись того, як ліпше виконувати своє призначення на його честь і хвалу».

Згодом Керівний орган повідомить усім старійшинам про проведення цієї своєчасної школи в інших країнах.

ПРИСВЯЧЕННЯ ФІЛІАЛІВ

24 січня 2009 року відбулось присвячення нового філіалу в Танзанії, що у Східній Африці. Промову присвячення виголосив член Керівного органу Семюель Герд. Перший філіал з’явився тут 25 років тому. Це була трикімнатна шлакоблокова будівля, яку Свідки в Танзанії називали «Дім номер 46 у кварталі Магомені». На урочистість приїхало 779 гостей з 22  країн. Багато з них зі сльозами радості слухали розповідь про діяльність у цій країні після зняття заборони 1987 року. Один літній Свідок сказав: «Це міг здійснити лише Єгова». Тепер у Танзанії успішно виконується проповідницька праця. Понад 14 000 вісників дякують Єгові та з радістю вихваляють його ім’я (Пс. 92:2, 5).

У суботу 2 травня 2009 року близько 600 братів і сестер з 31 країни зібралося у нідерландському філіалі, щоб послухати промову присвячення, яку виголосив член Керівного органу Теодор Ярач. До комплексу, спорудженого в 1983 році, добудували житловий корпус. Приміщення, де раніше друкувалися журнали, переобладнали на офіси та відеостудію для Регіонального аудіо- та відеоцентру. Центр готує матеріал для CD та DVD, які видаються 24 мовами,  здебільшого європейськими. Крім того, він бере участь у виготовленні відеопродукції 20 мовами жестів. Зокрема центр координує випуск CD в країнах Європи, Африки та Океанії, а DVD — по цілому світі. Філіал в Нідерландах також купує і організовує доставку предметів, потрібних філіалам в інших частинах світу. Власне для виконання усіх цих завдань було реконструйовано старі приміщення.

«ПЕРЕБУВАЙТЕ В БОЖІЙ ЛЮБОВІ»

Дійсно, ми маємо багато вагомих підстав для радості, оскільки живемо у надзвичайно цікавий час. Було передречено, що «в останні дні прийдуть скрутні часи, коли жити буде дуже важко» (2 Тим. 3:1). Але вже незабаром настане наше визволення. Тому кожному з нас вкрай важливо пильно зважати на заохочення Юди: «Ви ж, любі, збудовуючись на своїй найсвятішій вірі й молячись у святому дусі, перебувайте в Божій любові, тимчасом як з думкою про вічне життя чекаєте милосердя нашого Господа Ісуса Христа» (Юди 20, 21).

[Діаграма на сторінці 13]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

ЩОДЕННО САЙТ www.watchtower.org ВІДВІДУВАЛО:

70 000

50 000

30 000

10 000

1999 2001 2003 2005 2007 2009

[Карта на сторінці 21]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Деякі з країн, в котрих недавно було прийнято важливі юридичні рішення

АВСТРІЯ

ЄГИПЕТ

ЕРИТРЕЯ

УГАНДА

ПАР

МОЛДОВА

ВІРМЕНІЯ

ТУРЕЧЧИНА

АЗЕРБАЙДЖАН

РОСІЯ

КАЗАХСТАН

УЗБЕКИСТАН

ТАДЖИКИСТАН

ІНДІЯ

ПІВДЕННА КОРЕЯ

[Ілюстрація на сторінці 11]

Навіть юні вісники охоче пропонують біблійні вивчення

 [Ілюстрації на сторінці 27]

Школа для старійшин збору допомагає їм ліпше виконувати теократичні обов’язки

[Ілюстрації на сторінці 28]

Брат Ярач виголошує промову присвячення в нідерландському філіалі

[Ілюстрації на сторінці 29]

Брат Герд виголошує промову присвячення в танзанійському філіалі