1, 2. Хто радіє, спостерігаючи за хрещенням?

ЯКЩО ти служиш Єгові багато років, то чув уже немало промов до хрещення на наших конгресах. І все ж кожного разу, як у перших рядах встають ті, хто вирішив охреститися, тебе, мабуть, охоплює приємне хвилювання. У таку мить по рядах прокочується тихий гул і зриваються гучні оплески. Сльози навертаються на очі, коли бачиш ще одну групу дорогоцінних для Єгови людей, які вирішили стати на його бік. Яку ж радість ми тоді відчуваємо!

² Ми можемо бачити хрещення кілька разів на рік, ангели ж набагато частіше спостерігають за такими подіями. Уяви собі, скільки в небі радості, коли вони бачать, як щотижня тисячі людей по всьому світі приєднуються до видимої частини організації Єгови! (Луки 15:7, 10). Безумовно, ангели неймовірно тішаться цим зростом! (Огія 2:7).

3. Чому Сатана ходить, «немов рикаючий лев», і що він намагається зробити?

³ Однак існують духовні створіння, які, спостерігаючи за хрещенням на конгресах, неймовірно лютують. Сатана і демони дуже зляться, коли тисячі людей виходять з цього зіпсутого світу. Адже Диявол  нахабно твердив, що жодна людина не буде служити Єгові зі щирої любові і що ніхто не залишиться вірним Богові у важких випробуваннях. (Прочитай Йова 2:4, 5.) Кожного разу, коли хтось присвячується Єгові та охрещується, він доводить, що Сатана обманщик. Щотижня з року в рік Диявол, так би мовити, отримує тисячі ляпасів. Не дивно, що він «ходить довкола, немов рикаючий лев, який хоче когось пожерти» (1 Петра 5:8). Цей «лев» намагається «пожерти» нас, тобто робить усе для того, щоб ми віддалилися від Бога або взагалі зруйнували свої взаємини з ним (Псалом 7:1, 2; 2 Тимофія 3:12).

4, 5. а) Як Єгова обмежив вплив Сатани? б) У чому може бути впевнений кожен правдивий християнин?

⁴ Хоча наш ворог дуже жорстокий, у нас немає  причин панічно його боятися. Чому? Тому що Єгова обмежив вплив цього «рикаючого лева». Як саме? По-перше, Єгова передрік, що «великий натовп» правдивих християн переживе «велике лихо» (Об’явлення 7:9, 14). Божі пророцтва завжди сповняються. Тому Сатана добре знає, що ніколи не зможе звести весь Божий народ.

⁵ По-друге, на те, що вплив Сатани обмежений, вказує важлива істина, висловлена вірним Божим служителем давнини. Пророк Азарія сказав царю Асі: «Єгова буде з вами, поки ви будете з ним» (2 Хронік 15:2; прочитай 1 Коринфян 10:13). Численні приклади з минулого, записані в Біблії, свідчать, що Сатані ніколи не вдавалося «пожерти» тих служителів Бога, які мали тісні стосунки з ним (Євреїв 11:4—40). Сьогодні кожен християнин, який має близькі взаємини з Єговою, також може протистояти Дияволу і навіть перемогти його. Боже Слово запевняє: «Протистійте Дияволу, і він утече від вас» (Якова 4:7).

6. Як Сатана бореться з кожним християнином?

⁶ Сатані не під силу здобути цілковиту перемогу у війні, але його жертвою може стати будь-хто з нас, якщо втратить пильність. Він знає, що зможе «пожерти» нас, коли ослабить наш зв’язок з Єговою. Що він для цього робить? Завдає жорстоких нападів, атакує кожного з нас і вдається до підступності. Розгляньмо ці основні прийоми Сатани.

7. Чому Сатана жорстоко нападає на служителів Єгови?

⁷ Жорстокі напади. Апостол Іван написав: «Весь світ лежить у владі Злого» (1 Івана 5:19). У цих словах звучить застереження для всіх правдивих християн.  Оскільки Сатана вже пожер усе безбожне людство, то тепер головним об’єктом його жорстоких нападів є ті, кого він ще не здолав,— служителі Єгови (Михея 4:1; Івана 15:19; Об’явлення 12:12, 17). Сатана надзвичайно лютує, знаючи, що йому лишилося мало часу. Отже він посилює свій тиск. Сьогодні ми відчуваємо на собі його останні відчайдушні спроби зруйнувати наші взаємини з Богом.

8. Що мав на увазі апостол Павло, коли казав, що ми «ведемо боротьбу» проти злих духів?

⁸ Боротьба, яку веде кожен з нас. Апостол Павло попереджав одновірців: «Ми ведемо боротьбу... проти злих духовних сил у небесах» (Ефесян 6:12). У грецькій мові вжите в цьому вірші слово, перекладене як «боротьба», стосується рукопашного бою. Використавши це слово, Павло підкреслив, що кожен з нас сходиться в бою зі злими духами. Поширена в нашій місцевості віра в злих духів чи ні, нам ніколи не слід забувати, що, присвятившись Єгові, ми, так би мовити, вийшли на арену для бою. Після свого присвячення жодному християнину не уникнути цієї боротьби. Тож не дивно, що Павло не раз закликав християн в Ефесі бути стійкими (Ефесян 6:11, 13, 14).

9. а) Чому Сатана та демони вдаються до різних «хитрощів»? б) Чому Сатана намагається зіпсувати наше мислення і як цьому протидіяти? (Дивись інформацію в рамці  «Остерігайся підступних методів Сатани!».) в) Який вид хитрощів Сатани ми розглянемо?

⁹ Підступні методи. Павло заохочував християн протистояти «хитрощам» Сатани (Ефесян 6:11). Зверни увагу, що Павло вжив у цьому вірші множину. Злі духи послуговуються не лише одним методом, і саме завдяки цьому досягають успіху. Деякі християни, що вистояли в одному випробуванні, згодом піддалися іншому. Тому Диявол та демони уважно спостерігають за поведінкою кожного з нас, щоб виявити наші  слабкі місця, і тоді використовують кожну духовну слабкість. Однак ми, на щастя, можемо розпізнати багато методів Диявола, адже про них розповідається в Біблії (2 Коринфян 2:11). У попередніх розділах ми вже обговорили такі пастки, як бажання збагатитися, погане товариство і статева розпуста. Тепер розгляньмо ще один вид хитрощів Сатани — спіритизм.

10. а) Що таке спіритизм? б) Як Єгова ставиться до спіритизму і як до нього ставишся ти?

¹⁰ Займаючись спіритизмом, тобто демонізмом, людина вступає в безпосередній контакт зі злими духами. Ворожіння, чарівництво, використання заклинань і спілкування з померлими — усе це різновиди спіритизму. Ми добре знаємо, що для Єгови спіритизм — це «гидота» (Повторення Закону 18:10—12; Об’явлення 21:8). Оскільки нам також слід відчувати огиду до зла, ми в жодному випадку не можемо спілкуватися зі злими духовними силами (Римлян 12:9). Інакше ми б зрадили нашого небесного Батька, Єгову!

11. Чому Сатана здобув би велику перемогу, якби схилив когось із нас до спіритизму? Поясни на прикладі.

¹¹ Саме тому, що займатися спіритизмом — означає зраджувати Єгову, Сатана готовий піти на все, аби тільки хтось із нас захопився спіритизмом. Щоразу, коли Дияволу вдається втягнути християнина в заняття демонізмом, він здобуває велику перемогу. Чому можна так сказати? Подумай над таким прикладом: якщо солдата переконали покинути свій загін і приєднатися до ворожої армії, його новий командир буде дуже радіти. Він може навіть хизуватися  цим зрадником, як своїм військовим трофеєм, щоб принизити суперника — колишнього командира цього солдата. Коли християнин втягується у спіритизм, він свідомо і з власної волі покидає Єгову та переходить під безпосереднє командування Сатани. Уяви собі, з яким задоволенням Сатана буде хизуватися цим зрадником — своїм військовим трофеєм! Чи хтось із нас хотів би дати Дияволу можливість отримати таку перемогу? Звичайно ж, ні! Ми — не зрадники.

12. Який метод використовує Сатана, щоб вплинути на наше ставлення до спіритизму?

¹² Доки ми відчуваємо огиду до спіритизму, Сатані не вдасться схилити нас до нього. Тому він розуміє, що йому потрібно змінити наше мислення. Як Диявол намагається це зробити? Він шукає можливостей вплинути на мислення християн до такої міри, щоб вони добро називали злом, а зло добром (Ісаї 5:20). Для цього Сатана вдається до свого перевіреного методу — підкидає запитання, які сіють сумніви.

13. Як Сатана використовував запитання, щоб посіяти сумніви?

¹³ Зверни увагу, як Сатана використовував цей метод у минулому. В Едемі він запитав Єву: «Чи Бог дійсно сказав вам їсти плоди не з усіх дерев у саду?» У дні Йова, коли в небі зібралися ангели, Сатана поставив запитання: «Хіба Йов боїться тебе просто так?» А на початку земного служіння Ісуса Сатана спокушував його: «Якщо ти Божий син, то накажи цьому камінню стати хлібом». Тільки подумай, говорячи з Ісусом, Диявол насміхався зі слів, які промовив сам Єгова лише шість тижнів раніше: «Це Син мій улюблений. Я ним задоволений»! (Буття 3:1; Йова 1:9; Матвія 3:17; 4:3).

14. а) Як Сатана ставить під сумнів небезпеку спіритизму? б) Що ми тепер розглянемо?

 ¹⁴ Сьогодні Диявол, вдаючись до подібних методів, ставить під сумнів, що спіритизм — це зло. На жаль, він зміг посіяти сумніви у серцях деяких християн. Вони почали сумніватися в тому, що певні види спіритизму насправді небезпечні (2 Коринфян 11:3). Як допомогти їм виправити своє мислення? Як пересвідчитися, що ми не піддалися хитрощам Сатани? Щоб відповісти на ці запитання, розгляньмо дві сфери нашого життя, в які Сатана хитро вносить елементи спіритизму. Це розваги і турбота про здоров’я.

15. а) Як чимало людей у країнах Заходу ставиться до спіритизму? б) Як ставлення світу до спіритизму вплинуло на деяких християн?

¹⁵ У багатьох країнах, особливо на Заході, люди ставляться дедалі легковажніше до окультизму, чаклунства та інших видів спіритизму. У кінофільмах, книжках, телепередачах і комп’ютерних іграх демонізм усе частіше змальовується як щось веселе, дотепне і нешкідливе. Декотрі кінофільми і книжки, сюжет яких побудований на окультизмі, стали настільки популярними, що їхні шанувальники навіть організували фан-клуби. Безперечно, демонам вдалося применшити небезпеку окультизму. Чи легковажне ставлення людей до спіритизму вплинуло на християн? На мислення декого вплинуло. Яким чином? Ось типовий приклад: один християнин, переглянувши фільм, події в якому розгортаються навколо спілкування з духами, сказав: «Фільм я дивився, але спіритизмом не займався». Чим небезпечне таке мислення?

16. Чим небезпечні розваги, в яких головне місце відводиться окультизму?

 ¹⁶ Безумовно, займатися спіритизмом і дивитись, як ним займається хтось інший,— не те саме. Але це аж ніяк не означає, що ми нічим не ризикуємо. Чому? Подумай: Боже Слово показує, що ні Сатана, ні його демони не можуть читати наші думки *. Тому, як уже згадувалося, щоб зрозуміти, про що ми думаємо, і виявити наші духовні слабкості, злі духи уважно спостерігають за нашими вчинками, зокрема за нашим вибором розваг. Якщо якомусь християнину подобаються фільми або книжки про медіумів, чарівні заклинання, про людей, опанованих демонами, і таке інше, то це свого роду знак для демонів. Християнин сам вказує їм на своє слабке місце! У результаті демони можуть посилити свою боротьбу з ним, щоб використати його слабкість і, образно кажучи, покласти на лопатки. Деякі християни, зацікавившись спочатку розвагами, в яких головне місце відводилось окультизму, зрештою самі почали займатися спіритизмом. (Прочитай Галатів 6:7.)

17. Яку хитрість використовує Сатана, щоб спокусити хворого християнина?

¹⁷ Сатана намагається використати у своїх цілях не лише наше бажання розважатись, а й потребу піклуватися про здоров’я. Як саме? Якщо в християнина попри всі його зусилля серйозно погіршується здоров’я, то він може впасти у відчай (Марка 5:25, 26). Сатана і демони готові скористатися з такої ситуації. Демони можуть спокусити хворого християнина вдатися від безвиході до методів лікування або процедур, пов’язаних  з магією, тобто спіритизмом (Ісаї 1:13). Якщо демонам вдасться така хитрість, то у християнина ослабнуть стосунки з Богом. Яким чином?

18. Які методи діагностики і лікування повинен відкидати християнин і чому?

¹⁸ Єгова сказав ізраїльтянам, які займалися магією: «Коли ви простягаєте до мене руки, я відводжу від вас свої очі. Ви багато молитесь, але я не слухаю» (Ісаї 1:15). Звичайно, ми завжди,— а особливо в час недуги,— хочемо уникати всього, що може стати перешкодою нашим молитвам і позбавити нас підтримки Єгови (Псалом 41:3). Тому, якщо метод діагностики або лікування містить елементи спіритизму, то правдивий християнин повинен відмовитись від нього * (Матвія 6:13). Завдяки цьому він може бути впевненим, що не втратить підтримки Єгови. (Дивись інформацію в рамці  «Чи це дійсно спіритизм?».)

19. а) У що Диявол змусив повірити багатьох людей? б) Які історії не повинні поширювати правдиві християни?

¹⁹ Хоча у країнах Заходу багато людей легковажно ставиться до впливу Сатани, в інших частинах  світу відбувається щось зовсім протилежне. Там Диявол обманом змусив багатьох повірити, що він має більшу силу, ніж насправді. Дехто живе у постійному страху перед злими духами. У цих місцевостях кружляє безліч історій про могутні діла демонів. Їх із захопленням переказують і слухають. Чи і нам теж варто поширювати такі історії? Ні. Служителі правдивого Бога не роблять цього з двох вагомих причин.

20. Як хтось, навіть нехотячи, може сприяти пропаганді ідей Диявола?

²⁰ По-перше, розповідаючи історії про діла демонів, людина діє на руку Сатані. Чому? Боже Слово говорить, що Сатана справді може чинити могутні діла, але воно також попереджає, що він використовує «фальшиві знаки» і «обман» (2 Фессалонікійців 2:9, 10). Оскільки Сатана — найбільший обманщик, він знає, як вплинути на людей, схильних до спіритизму,  і як змусити їх повірити в те, чого насправді не було. Такі люди можуть щиро вірити, що бачили або чули щось, і переконливо розповідати про це іншим. Їхні історії передаються з уст в уста і з плином часу вони обростають великими перебільшеннями. Якщо християнин поширюватиме ці історії, то він, по суті, буде виконувати волю Диявола — «батька брехні» — і сприяти пропаганді його ідей (Івана 8:44; 2 Тимофія 2:16).

21. Що має бути головною темою наших розмов?

²¹ По-друге, навіть якщо в минулому християнин відчував на собі вплив демонів, він не буде знову й знову розважати одновірців історіями про це. Чому? Біблія заохочує нас пильно придивлятись до Ісуса — Керівника і Вдосконалювача нашої віри (Євреїв 12:2). Нам потрібно спрямовувати свою увагу на Христа, а не на Сатану. Подумай: коли Ісус був на землі, він не розказував своїм учням історій про злих духів, хоча міг би багато чого розповісти про те, що може і чого не може робити Сатана. Ісус віддавав перевагу звістці про Царство. Тож, наслідуючи Ісуса та апостолів, ми будемо робити головною темою своїх розмов «величні Божі діла» (Дії 2:11; Луки 8:1; Римлян 1:11, 12).

22. Як ми своєю поведінкою можемо посприяти радості в небі?

²² Безперечно, заради того, щоб зруйнувати наші стосунки з Єговою, Сатана готовий використати весь свій арсенал хитрощів, у тому числі спіритизм. Але якщо ми відчуваємо огиду до зла і горнемося до добра, то не піддамося Дияволу і далі будемо рішуче відкидати всі види спіритизму. (Прочитай Ефесян 4:27.) Уяви, якою великою буде радість у небі, якщо ми зможемо «твердо протистояти хитрощам Диявола» аж до часу, коли він буде знищений (Ефесян 6:11; Луки 15:7).