1, 2. Які слова Єгова особисто промовив трьом апостолам і як ці слова на них вплинули?

 ЩО ВИ зробили б, якби Бог Єгова особисто попросив вас виконати якесь завдання? Хоч би яким було це прохання, ви, напевне, охоче б його виконали.

² Невдовзі після П’ятидесятниці 32 року н. е. троє Ісусових апостолів — Петро, Яків та Іван — стали свідками незвичайної події. (Прочитайте Матвія 17:1—5). Вони разом зі своїм Учителем, Ісусом, вийшли на «високу гору». Там у видінні вони побачили його як прославленого небесного Царя. Це видіння здалося Петру настільки реальним, що він навіть захотів для свого Вчителя щось зробити. Коли Петро ще говорив, їх огорнула хмара. Тоді він з Яковом та Іваном чітко почули те, що може почути далеко не кожна людина,— голос Єгови. Підтвердивши, що Ісус є його Сином, Бог наказав їм: «Слухайте його». Апостоли послухалися цієї вказівки. Вони виконували все, чого їх навчав Ісус, і заохочували до цього інших (Дії 3:19—23; 4:18—20).

3. Чому Єгова хоче, аби ми слухали його Сина, і що нам варто ретельно дослідити?

³ Ці слова — «слухайте його» — записані в Біблії, бо вони мають для нас велике значення (Рим. 15:4). Чому? Тому що Ісус є промовцем від Єгови. В усіх Ісусових словах відображається те, чого Єгова хоче нас навчити (Ів. 1:1, 14). Найчастіше Ісус говорив про Боже Царство — небесний Месіанський уряд, до якого належать він і 144 000 його співправителів. Тому нам варто ретельно дослідити все, що пов’язано з Царством (Об’яв. 5:9, 10; 14:1—3; 20:6). Спочатку розгляньмо, чому Ісус звертав таку велику увагу саме на Боже Царство.

4. Як Ісус показав, що тема Царства була близькою його серцю?

⁴ Ісус любив говорити про Царство. Чому? Бо слова виявляють, що́ в людини на серці, тобто те, що дійсно  для неї важливе. Ісус казав: «Чим переповнене серце, те говорять уста» (Матв. 12:34). Він за кожної нагоди проповідував про Царство. У чотирьох Євангеліях є понад 100 згадок про Царство, більшість з яких — це Ісусові слова. Царство було головною темою його проповідування, адже він сам пояснив: «Ще й іншим містам я повинен звіщати добру новину про Боже Царство, бо для того мене послано» (Луки 4:43). Ісус навіть після свого воскресіння продовжував говорити зі своїми учнями про Царство (Дії 1:3). Безперечно, тема Царства була дуже дорогою для Ісуса, тому він усім серцем прагнув про це говорити.

5—7. а) Чому можна сказати, що Царство є близьким для серця Єгови? Поясніть на прикладі. б) Як ми покажемо, що Царство близьке для нашого серця?

⁵ Царство є також близьким для серця Єгови. Звідки нам це відомо? Єгова послав свого єдинородного Сина у світ, і все, чого навчав та що промовляв Син, походило від Єгови (Ів. 7:16; 12:49, 50). Єгова також надихнув написання чотирьох євангельських оповідей про життя і служіння Ісуса. Розгляньмо це на прикладі.

⁶ Уявіть собі, що ви збираєте сімейний альбом з фотографіями. Як ви це зробите? Переглянете багато фотографій і виберете найцікавіші. У певному розумінні Євангеліє нагадує такий фотоальбом, який яскраво ілюструє Ісусове життя. Чи Єгова надихав письменників Євангелій записувати буквально все, що Ісус говорив і робив на землі? (Ів. 20:30; 21:25). Ні, радше дух Єгови спонукував записувати те, що допоможе нам зрозуміти мету Ісусового служіння, і те, що є важливим для Єгови (2 Тим. 3:16, 17; 2 Пет. 1:21). Оскільки в Євангеліях часто згадується, як Ісус навчав про Боже Царство, можна зробити висновок, що Царство дійсно є близьким для серця Єгови. Тож Єгова хоче, щоб ми знали якомога більше про його Царство.

⁷ Кожному з нас варто себе запитати: «Чи Боже Царство близьке також моєму серцю?» Якщо так, то ми охоче будемо слухати, чого Ісус навчав про Царство — про його важливість і про те, коли і як воно прийде.

8. Як Ісус наголосив на важливості Царства?

⁸ Розгляньмо слова зразкової молитви. У ній Ісус використав просту й виразну мову, аби наголосити на важливості Царства і на тому, що́ воно здійснить. Ця молитва складається з семи прохань. Перші три стосуються наміру Єгови: освячення його імені, приходу його Царства і виконання його волі як на небі, так і на землі. (Прочитайте Матвія 6:9, 10). Ці три прохання  тісно пов’язані між собою. За допомогою Месіанського Царства Єгова освятить своє ім’я і виконає свій намір.

9, 10. а) Що здійснить Боже Царство? б) Виконання яких біблійних обіцянок ви прагнете побачити?

⁹ Що здійснить Боже Царство? Коли ми молимося: «Нехай прийде твоє Царство»,— то просимо, щоб Царство почало рішуче діяти. Коли прийде Царство, воно обійме повну владу над землею. Воно усуне теперішню злу систему, в тому числі всі людські уряди, та встановить праведний новий світ (Дан. 2:44; 2 Пет. 3:13). Після цього під правлінням Царства ціла земля перетвориться на рай (Луки 23:43). До життя повернуться ті, хто перебуває у Божій пам’яті, вони зустрінуться зі своїми любими близькими (Ів. 5:28, 29). Слухняні люди досягнуть досконалості та житимуть вічно (Об’яв. 21:3—5). Тоді виконається воля Єгови — вся земля досягне досконалої гармонії з небесами. Чи ви прагнете побачити виконання цих біблійних обіцянок? Не забуваймо, що всякого разу, коли молимось про прихід Божого Царства, ми виявляємо своє бажання, аби ці чудові обіцянки здійснились.

¹⁰ Зрозуміло, що слова зразкової молитви про прихід Божого Царства ще не виконалися. Людські уряди все ще при владі, а праведний новий світ ще не настав. Але є добра новина: Боже Царство вже встановлено, і це ми обговоримо в наступному розділі. Тож звернімо увагу, що́ казав Ісус про час, коли Царство буде встановлене і коли воно прийде.

11. Що Ісус дав чітко зрозуміти стосовно встановлення Божого Царства?

¹¹ Ісус чітко дав зрозуміти, що Царство не буде встановлене у першому сторіччі н. е., як цього сподівалися його учні (Дії 1:6). Розгляньмо два приклади, які навів Ісус у різний час.

12. Як приклад про пшеницю та бур’яни показує, що Царство не було встановлене у першому сторіччі н. е.?

¹² Приклад про пшеницю і бур’яни. (Прочитайте Матвія 13:24—30). Ісус розповів та пояснив учням цей приклад приблизно навесні 31 року н. е. (Матв. 13:36—43). Ось що Ісус мав на увазі: після смерті апостолів Диявол посіє бур’яни (удаваних християн) поміж пшеницею («синів Царства», тобто помазаних християн). Обидвом групам, пшениці й бур’янам, буде дозволено рости разом аж до часу жнив, тобто «закінчення віку». Коли почнуться жнива, будуть зібрані бур’яни, потім — пшениця. Отже, цей приклад показує, що Царство буде встановлено не в першому сторіччі н. е., а після часу, коли почнуться жнива. Як свідчать факти, кінець періоду росту і початок жнив припав на 1914 рік.

13. Як Ісус показав, що він не стане Месіанським Царем одразу після повернення на небо?

 ¹³ Приклад про міни. (Прочитайте Луки 19:11—13). Ісус розповів цей приклад у 33 році н. е. під час своєї останньої подорожі до Єрусалима. Дехто з його слухачів подумав, що він встановить Царство, як тільки вони прийдуть у Єрусалим. Ісус хотів виправити таке неправильне уявлення і показати, що Царство прийде ще не скоро. Для цього він прирівняв себе до «чоловіка шляхетного роду», який «вирушив у далекий край, щоб здобути царську владу» a. Для Ісуса тим «далеким краєм» було небо, де він мав отримати царську владу від свого Батька. Але Ісус знав, що він не стане Месіанським Царем одразу після повернення на небо. Натомість він мав сісти праворуч від Бога і чекати призначеного часу. Ми знаємо, що це тривало багато сторіч (Пс. 110:1, 2; Матв. 22:43, 44; Євр. 10:12, 13).

14. а) Що Ісус розповів у відповідь на запитання чотирьох апостолів? б) Як виконання Ісусового пророцтва стосується його присутності, а також Царства?

¹⁴ За кілька днів до Ісусової смерті четверо апостолів запитали його: «Яка буде ознака твоєї присутності та закінчення цього віку?» (Матв. 24:3; Марка 13:4). Ісусова відповідь містила детальне пророцтво, записане в 24 і 25 розділах Євангелія від Матвія. У цьому пророцтві він передрік різні події всесвітнього масштабу,  які будуть ознакою часу його «присутності». Початок його присутності збігається зі встановленням Царства, а кульмінація його присутності — з приходом Царства. Ми маємо багато доказів того, що Ісусове пророцтво почало виконуватися з 1914 року b. Цей рік став початком його присутності і встановлення Царства.

15, 16. Кого стосуються слова «це покоління»?

¹⁵ Тож коли прийде Боже Царство? Ісус не назвав точний час, коли це має статись (Матв. 24:36). Але сказане ним запевняє нас, що той час уже дуже близько. Ісус зазначив, що Царство прийде після того, як «це покоління» стане очевидцем виконання пророчої ознаки. (Прочитайте Матвія 24:32—34). Хто є тим поколінням? Обговорімо це питання детальніше.

¹⁶ «Це покоління». Чи Ісус мав на увазі невіруючих людей? Ні. Зверніть увагу, з ким він тоді розмовляв. Він розповів це пророцтво кільком апостолам, які «підійшли до нього... наодинці» (Матв. 24:3). Трохи згодом апостоли були помазані святим духом. Розгляньмо також контекст. Ісус, перед тим як згадати про «це покоління», сказав: «Візьміть для прикладу фігове дерево: як тільки його пагінці набрякають і випускають листя, ви знаєте, що близько літо. Так само, коли ви побачите все це, знайте, що Син людський близько, при дверях». Отже, Ісус звертався не до невіруючих, а до своїх помазаних послідовників. Він сказав, що вони побачать передречене і збагнуть значення цих подій, тобто те, що він уже «близько, при дверях». Тому, коли Ісус говорив про «це покоління», він мав на увазі своїх помазаних послідовників.

17. Хто є тим «поколінням» і що таке «усе це»?

¹⁷ «Не промине це покоління, як усе це станеться». Як виконаються ті слова? Аби відповісти на це запитання, треба знати два факти: хто є тим «поколінням» і що таке «усе це». Слово «покоління» зазвичай стосується людей різного віку, які живуть у певний період. Життя покоління не триває надто довго і має кінець (Вих. 1:6). Під висловом «усе це» Ісус мав на увазі всі передречені ним події, які збуватимуться за часу його присутності від 1914 року до кульмінації під час «великого лиха» (Матв. 24:21).

18, 19. Що означають Ісусові слова «це покоління» і який висновок можна зробити?

¹⁸ Отож як розуміти Ісусові слова «це покоління»? Покоління складається з двох груп помазаних християн, життя яких перетинається між собою: перша група бачила ознаку присутності Христа, яка стала очевидною в 1914 році, а помазанці другої групи певний  час були сучасниками помазанців з першої групи. Принаймні дехто з другої групи доживе до початку прийдешнього лиха. Ці дві групи утворюють одне покоління, тому що їхнє життя як помазаних християн у певний проміжок часу перетинається c.

¹⁹ Який висновок можна зробити? Ми знаємо, що ознака присутності Христа в царській владі очевидна по цілому світі. Також ми знаємо, що хоча помазанці, які все ще живуть і належать до цього покоління, старіють, все ж дехто з них побачить початок великого лиха. Звідси випливає, що дуже скоро Боже Царство прийде, щоб виконати на землі своє призначення. Це стане дуже знаменною подією в житті тих, хто на власні очі побачить виконання слів зразкової молитви: «Нехай прийде твоє Царство».

20. Яке важливе питання висвітлює ця книжка і про що піде мова в наступному розділі?

²⁰ Ніколи не забуваймо слів, які Єгова особисто сказав з неба про свого Сина: «Слухайте його». Ми як правдиві християни прагнемо дотримуватись цього наказу. Ми щиро цікавимось усім, чого навчав Ісус про Боже Царство. У цій книжці ми розглянемо важливе питання: чого вже досягнуло Царство і що воно зробить у майбутньому. Наступний розділ розповідає про те, які надзвичайні події відбувались під час народження Божого Царства в небі.