1, 2. а) Що заважає нам бачити майбутній рай як щось реальне? б) Що допоможе нам зміцнити свою віру в Божі обіцянки?

 ВІРНИЙ брат після важкого дня приходить на зібрання. Він втомлений. Сьогодні з ним несправедливо повівся вимогливий начальник. Крім того, брат пригнічений турботами про сім’ю і переживаннями через хворобу дружини. Як тільки починають лунати перші ноти початкової пісні, він з полегшенням зітхає: його наповнює радість, бо він у Залі Царства серед братів і сестер. У пісні йдеться про життя в раю. Її слова змальовують надію, яка зігріває серце. Це переносить його в омріяне майбутнє. Він завжди любив цю пісню. Співаючи її разом з рідними, брат відчуває, як надія з новою силою оживає в його стривоженому серці.

² Багато хто з нас відчуває щось подібне. Погодьмось, життя в цій старій системі заважає нам бачити майбутній рай як щось реальне. Тепер «скрутні часи, коли жити... дуже важко» і світ аж ніяк не назвеш раєм (2 Тим. 3:1). Що допоможе нам мати міцну надію і чому можна бути впевненим, що невдовзі Боже Царство правитиме над усім людством? Розгляньмо кілька пророцтв Єгови, сповнення яких бачив його стародавній народ. Після цього ми обговоримо, як ті й подібні пророцтва в дивовижний спосіб виконуються за нашого часу. А тоді, зміцнивши свою віру, ми зосередимо увагу на тому, як ці пророцтва стосуються нашого майбутнього.

3. Яка обіцянка зміцнювала євреїв у Вавилоні?

³ Уявіть собі, яким було життя поневолених євреїв у Вавилоні в шостому сторіччі до н. е. Багато з них, як і їхні батьки, народились і виросли в неволі. Їхнє життя було нелегким. Вавилоняни насміхалися з їхньої віри в Єгову (Пс. 137:1—3). Упродовж десятиліть віддані євреї плекали одну світлу надію: Єгова поверне свій народ на батьківщину. Він також пообіцяв, що там вони матимуть чудові умови для життя, порівнявши відновлену землю Юди  з Едемським садом — справжнім раєм. (Прочитайте Ісаї 51:3). Такі обіцянки мали зміцнити віру Божого народу і допомогти боротися з сумнівами, які могли тривожити їхні серця. Розгляньмо кілька подробиць пророцтв щодо визволення і подивімось, як це підтримувало Божих служителів.

4. Як Єгова запевнив євреїв, що на батьківщині вони житимуть у безпеці?

⁴ Безпека. Вигнанці мали повернутись не в буквальний рай, а до далекого краю, який лежав спустошеним 70 років. Мало хто з них бачив цей край. У тогочасних біблійних землях водились леви, а також вовки, леопарди та інші хижаки. Голови родин могли переживати: як захищати своїх дружин, дітей і свою худобу? Такі хвилювання були небезпідставними. Але подумаймо, як їх могла зміцнити Божа обіцянка, записана в Ісаї 11:6—9. (Прочитайте). Такими поетичними словами Єгова запевняв вигнанців, що вони та їхні стада будуть у безпеці. Леви їстимуть солому в тому значенні, що не нападатимуть на худобу євреїв. Вірним служителям Єгови не треба буде боятися таких хижаків. Бог пообіцяв, що його народ житиме безпечно у відновленому краї Юди, безпечно буде навіть у пустелях і лісах (Єзек. 34:25).

5. Які пророцтва допомогли вигнанцям мати певність, що Єгова щедро подбає про їхні потреби?

⁵ Достаток. Євреїв могло також хвилювати: як на відновленій батьківщині прогодувати свої сім’ї, чи буде житло, чи буде там якась робота і чи буде вона приємнішою за роботу у вигнанні під гнітом поневолювачів? Через натхнені пророцтва Єгова дав відповіді також на ці запитання. Він пообіцяв, що його слухняний народ матиме благословення — рясні дощі, завдяки яким земля даватиме «достаток поживного хліба» (Ісаї 30:23). Щодо житла і праці Єгова запевняв: «Люди побудують доми й житимуть у них, насадять виноградники і їстимуть їхні плоди. Не будуть вони будувати, щоб хтось інший жив, і не будуть садити, щоб хтось інший споживав» (Ісаї 65:21, 22). Безперечно, життя у тій землі мало бути набагато ліпшим за їхнє злиденне існування у язичницькому Вавилоні. Але що сказати про найголовнішу проблему, через яку вони потрапили в полон?

6. Від якої духовної хвороби довгий час страждали Божі служителі і в чому Єгова запевнив вигнанців?

⁶ Духовне здоров’я. Задовго до вигнання Божий народ став духовно хворим. Єгова через Ісаю сказав їм: «Уся голова ваша в ранах, а серце ваше хворе» (Ісаї 1:5). Вони були духовно сліпими і глухими, бо перестали слухати порад від Єгови і затулили свої очі, щоб не бачити світла від нього (Ісаї 6:10; Єрем. 5:21; Єзек. 12:2). Якщо б вигнанці мали ті самі проблеми, то чи почувалися б безпечно? Вони, як це було з їхніми прабатьками, безсумнівно, втратили б прихильність Єгови. Але їх зміцняла Божа  обіцянка: «У той день глухі чутимуть слова з книги і очі сліпих будуть бачити, бо звільняться від мороку й темряви» (Ісаї 29:18). Отже, Єгова мав відновити духовне здоров’я своїх служителів, які розкаялись і виправились. Якщо вони й далі будуть слухатись Бога і коритись йому, він даватиме їм життєдайний провід і своє духовне світло.

7. Як виконались Божі обіцянки на вигнанцях і як це зміцнює нашу віру?

⁷ Чи Єгова виконав свої обіцянки? Так, і про це свідчать конкретні факти. Євреї, котрі повернулись на батьківщину, мали безпеку, достаток і духовне здоров’я. Наприклад, Єгова захищав їх від сусідніх народів, які були міцнішими та численнішими. Хижаки не завдавали шкоди їхнім стадам. Звичайно, євреї побачили лише часткове сповнення пророцтв, які зображали райські умови і про які писали Ісая, Єремія та Єзекіїль. Але сповнення тих пророцтв навіть у малому масштабі було вражаючим і стало для Божого народу тим, чого вони потребували. Коли ми роздумуємо про те, що́ Єгова зробив тоді для свого народу, наша віра стає міцнішою. Якщо навіть перше сповнення цих пророцтв викликає захват, то наскільки ж дивовижнішим це стане в майбутньому! Розгляньмо, що Єгова сьогодні здійснив заради нас.

8. У якому «краї» перебуває сьогодні Божий народ?

⁸ Народ Єгови нині не належить до якоїсь одної національності і не живе в якійсь одній країні. Помазані християни утворюють духовний народ — «Ізраїль Божий» (Гал. 6:16). Їхні товариші, «інші вівці», разом з ними перебувають у духовному «краї», тобто в духовній сфері діяльності, де вони об’єднано поклоняються Єгові. Таке поклоніння — це спосіб їхнього життя (Ів. 10:16; Ісаї 66:8). А який саме «край» дав нам Єгова? Духовний рай! У ньому Божі обіцянки щодо райських умов сповняються в духовному сенсі. Розгляньмо кілька прикладів.

9, 10. а) Як нині виконується пророцтво з Ісаї 11:6—9? б) Які є докази того, що серед Божого народу панує мир?

⁹ Безпека. У пророцтві, записаному в Ісаї 11:6—9, зображено чудову картину: дикі тварини живуть у гармонії та мирі з людьми і їхніми домашніми тваринами. Чи ці слова виконуються сьогодні в духовному значенні? Так! З 9-го вірша ми довідуємось, чому ні люди, ні тварини не чинитимуть шкоди одні одним: «Бо земля буде наповнена знанням про Єгову, як води наповнюють море». Чи «знання про Єгову» змінює поведінку тварин? Ні. Знання про Всевишнього Бога змінює людей, які вчаться ходити його мирними шляхами і стараються його наслідувати. Тож ми бачимо, як виконується таке пророцтво на нашому  теперішньому духовному раю, і це зігріває наше серце. Під правлінням Царства Христові учні вчаться позбуватися своїх агресивних, тваринних рис і жити в мирі та злагоді з духовними братами і сестрами.

¹⁰ Приміром, у цій книжці ми розглядали нашу позицію християнського нейтралітету. Ми побачили біблійну підставу для такої позиції, а також те, яких переслідувань через це зазнали наші брати. Хіба не вражає той факт, що в цьому жорстокому світі існує «народ», який відмовляється навіть під загрозою смерті брати участь у будь-якому насиллі. Це незаперечно доводить, що піддані Месіанського Царя дійсно мають мир, про який передрікав Ісая. Як сказав Ісус, його послідовники будуть відомі тим, що матимуть між собою любов (Ів. 13:34, 35). У зборі Христос через «вірного і розсудливого раба» з терпінням навчає всіх правдивих християн бути мирними, виявляти любов і лагідність (Матв. 24:45—47).

11, 12. Від якого голоду потерпає нинішній світ і як Єгова щедро забезпечує свій народ?

¹¹ Достаток. Світ потерпає від духовного голоду. Біблія попереджала: «Настають дні,— каже Всевладний Господь Єгова,— коли я пошлю на цей край голод і спрагу, але не через брак хліба і не через брак води, а через брак слів Єгови» (Ам. 8:11). Чи громадяни Божого Царства також  потерпають від такого голоду? Єгова передрік, якою буде різниця між його народом і його ворогами: «Мої слуги будуть їсти, а ви будете голодувати. Мої слуги будуть пити, а вас буде мучити спрага. Мої слуги будуть тішитися, а вас покриє сором» (Ісаї 65:13). Чи бачите, як виконуються ці слова?

¹² Духовний харч лине до нас, як дедалі ширша і глибша річка. Наші біблійні публікації, а також аудіозаписи та фільми, наші зібрання і конгреси, інформація на нашому веб-сайті — все це нескінченним потоком несе нам духовне відсвіження, тимчасом як світ страждає від духовного голоду (Єзек. 47:1—12; Йоіла 3:18). Чи ви радієте тим, що виконуються обіцянки Єгови давати вам щодня такий достаток? Чи ви постійно харчуєтеся зі столу Єгови?

13. Як можна стати очевидцем того, що виконується обіцянка Єгови зцілити сліпих та глухих?

¹³ Духовне здоров’я. Духовна сліпота і глухота охопила весь світ (2 Кор. 4:4). Але Христос зціляє такі немочі та хвороби. Чи ви бачили, як прозріває сліпий і починає чути глухий? Якщо ви спостерігали, як люди здобувають точне знання правди з Божого Слова, позбуваються релігійної фальші, через яку вони не могли бачити й чути правду, значить, ви стали очевидцями здійснення цих слів: «У той день глухі чутимуть слова з книги і очі сліпих будуть бачити, бо звільняться від мороку й темряви» (Ісаї 29:18). По цілому світі сотні тисяч осіб щороку отримують таке духовне зцілення. Кожна людина, яка вийшла з Вавилону Великого і приєдналася до нас у поклонінні в нашому духовному раю, є живим доказом того, що обіцянки Єгови правдиві!

14. Роздуми над чим зміцнять нашу віру?

¹⁴ Кожний розділ цієї книжки містить могутні докази того, що в цей час кінця Христос привів своїх послідовників у справжній духовний рай. Постійно роздумуймо про те, які різноманітні благословення ми маємо в цьому раю. Завдяки таким роздумам наша віра в обіцянки Єгови щодо майбутнього буде і далі міцнішати.

15. Чому можна бути впевненим, що земля стане раєм?

¹⁵ Початковий намір Єгови — перетворити всю землю на рай. Він поселив Адама і Єву в райському саду і наказав їм наповнювати землю своїми нащадками, а також піклуватися про всі створіння на ній (Бут. 1:28). Натомість Адам з Євою приєдналися до Сатани в його бунті та прирекли все людство на недосконалість, гріх і смерть. Проте намір Єгови ніколи не змінювався. Коли він каже слово, воно завжди цілковито виконується. (Прочитайте Ісаї 55:10, 11). Тому можна бути впевненим, що нащадки  Адама і Єви наповнять землю, оволодіють нею і будуть з любов’ю дбати про створіння Єгови у всесвітньому раю. Тоді також повністю й остаточно виконаються пророцтва щодо райської землі, які були дані євреям у вавилонській неволі. Ось деякі з них.

16. Якою, за словами Біблії, буде безпека, котру ми матимемо в раю?

¹⁶ Безпека. Зворушлива картина, описана в Ісаї 11:6—9, остаточно стане реальністю, коли прийде час її буквального сповнення. Чоловіки, жінки і діти житимуть спокійно та безпечно в усіх куточках землі. Жодне створіння — людина чи тварина — нікому й нічим не буде загрожувати. Уявіть собі, що ціла планета є вашою домівкою: ви можете безпечно плавати в річках, озерах і морях, подорожувати гірськими хребтами і прогулюватися зеленими луками. А коли на землю спаде ніч, ви зовсім не будете боятися. Справдяться слова з Єзекіїля 34:25, адже там Божі служителі навіть зможуть «жити безпечно в пустелі і спатимуть у лісах».

17. Чому ми впевнені, що Єгова щедро задовольнятиме всі наші потреби, коли Царство правитиме над усією землею?

¹⁷ Достаток. Уявіть собі час, коли більше не буде бідності, недоїдання, голоду і не буде потреби в різних системах соціального забезпечення. Духовний достаток Божого народу нині є запорукою того, що в майбутньому Месіанське Царство забезпечить своїх підданих усім необхідним для життя. Ісус, коли був на землі, показав у малих масштабах те, що йому під силу виконати такі обіцянки. Адже він нагодував тисячі зголоднілих людей лише кількома хлібинами і рибами (Матв. 14:17, 18; 15:34—36; Марка 8:19, 20). Коли Боже Царство правитиме над усією землею, буквально виконається таке пророцтво: «Бог пошле дощ на насіння, яким ти засіваєш землю, і вона дасть у достатку поживного хліба. У той день твоя худоба буде пастись на просторому пасовищі» (Ісаї 30:23).

18, 19. а) Яке значення має для вас пророцтво з Ісаї 65:20—22? б) У якому розумінні наші дні будуть «мов дні дерева»?

¹⁸ За нашого часу чимало людей навіть не мріють про те, щоб мати власний затишний будинок або змістовну і приємну роботу. У цьому зіпсованому світі багато хто змушений довго і тяжко працювати, не отримуючи за це належної винагороди для себе і своїх сімей. Водночас заможні й жадібні люди наживаються на інших. Але уявіть собі, яким буде життя, коли по цілому світі сповниться таке пророцтво: «Люди побудують доми й житимуть у них, насадять виноградники і їстимуть їхні плоди. Не будуть вони будувати, щоб хтось інший жив, і не будуть садити, щоб хтось інший споживав. Бо дні мого народу стануть мов дні дерева, і мої обранці сповна насолодяться працею своїх рук» (Ісаї 65:20—22).

 ¹⁹ А як розуміти слова про те, що наші дні будуть «мов дні дерева»? Коли стоїш під велетенським деревом, то відчуваєш трепет від одної думки, що воно вже так довго росте — можливо, від часу, коли ще не було наших прапрадідів. Тоді думаєш: якщо ти залишатимешся у нинішньому недосконалому стані, то відійдеш у небуття, а це дерево й далі буде зеленіти і буяти. Отже, Єгова виявляє до нас свою доброту тим, що запевняє: у майбутньому раю наші дні будуть довгі та мирні (Пс. 37:11, 29). Тоді дерева-довгожителі будуть для нас ніби трава, яка щороку з’являється і швидко щезає, тимчасом як ми житимемо вічно.

20. Завдяки чому віддані служителі Царства матимуть досконале здоров’я?

²⁰ Досконале здоров’я. Цей світ покритий зловісною тінню хвороб і смерті. У певному розумінні ми всі хворі: заражені смертельною хворобою за назвою гріх. Від неї може вилікувати лише одне — Христова викупна жертва (Рим. 3:23; 6:23). Під час Тисячолітнього царювання Ісус зі своїми співправителями повністю застосує до людей цінність своєї жертви, поступово звільняючи вірних людей від усіх наслідків гріха. Цілковито виконаються слова Ісаї: «І жоден мешканець не скаже: “Я хворий”. Народу, який житиме в тому краї, буде прощено провину» (Ісаї 33:24). Тоді настане час, коли більше не буде сліпих, глухих чи калік. (Прочитайте Ісаї 35:5, 6). Не існуватиме такої хвороби,— чи то фізичної, чи розумової, чи емоційної,— якої Ісус не міг би зцілити. Віддані служителі Царства будуть насолоджуватись досконалим здоров’ям!

21. Що буде зі смертю і чому вас дуже потішає ця обіцянка?

²¹ А що буде зі смертю — неминучим наслідком усіх хвороб? Вона є нашим «останнім ворогом», який рано чи пізно перемагає кожну недосконалу людину (1 Кор. 15:26). Чи для Єгови це нездоланний ворог? Зверніть увагу на передречення Ісаї: «Всевладний Господь Єгова знищить смерть назавжди, він зітре сльози з облич усіх людей» (Ісаї 25:8). Уявіть собі: жодних похоронів, жодних цвинтарів, жодних сліз горя! Навпаки, там будуть сльози радості, коли Єгова виконає свою дивовижну обіцянку повернути до життя померлих. (Прочитайте Ісаї 26:19). Врешті-решт загояться усі болючі рани, завдані смертю.

22. Що відбудеться, коли Месіанське Царство завершить виконання Божої волі щодо землі?

²² Під кінець тисячолітнього правління Христа Царство повністю завершить виконання Божої волі щодо землі. Тоді Христос передасть правління своєму Батькові (1 Кор. 15:25—28). Людство стане досконалим і готовим пройти остаточне випробування, коли Сатану буде звільнено з безодні цілковитої бездіяльності. Після цього Христос  назавжди знищить цього огидного змія і його поплічників (Бут. 3:15; Об’яв. 20:3, 7—10). А ті, хто матиме віддану любов до Єгови, ввійдуть у чудове майбуття. Важко підібрати влучніші слова для опису того, що́ чекає вірних Богові людей,— вони матимуть «славну свободу дітей Божих» (Рим. 8:21).

23, 24. а) Чому ми впевнені, що Божі обіцянки виконаються? б) Що ви твердо вирішили робити?

²³ Ці обіцянки базуються не на порожніх сподіваннях, бажаннях чи мріях. Те, що виконаються усі обіцянки Єгови,— незаперечний факт! Чому? Пригадайте Ісусові слова, які ми обговорювали в першому розділі цієї книжки. Він навчив своїх послідовників молитись до Єгови: «Нехай прийде твоє Царство. Нехай виконується твоя воля як на небі, так і на землі» (Матв. 6:9, 10). Боже Царство — не плід чиєїсь уяви. Це — реальність! Воно вже править у небі. Ми бачимо, як у християнському зборі Царство вже сто років виконує обіцянки Єгови. Тому можна бути впевненим, що всі Божі обіцянки щодо землі виконаються повністю й остаточно!

²⁴ Ми переконані: Боже Царство прийде. Ми переконані: все, обіцяне Єговою, виконається. Ми бачимо: БОЖЕ ЦАРСТВО ПРАВИТЬ! Тож кожному з нас варто себе запитати: «Чи я підкоряюсь правлінню Царства?» Докладаймо всіх зусиль, аби своїм життям показувати, що ми вже є піддані Божого Царства і віддано його підтримуємо. Завдяки цьому ми зможемо жити вічно під його досконалим і справедливим правлінням!