КНИГА Об’явлення містить вислови, які не слід розуміти буквально (Об’явлення 1:1). Наприклад, у ній згадується повія, в якої на чолі написане ім’я «Вавилон Великий». Про цю жінку сказано, що вона сидить на народах і  натовпах (Об’явлення 17:1, 5, 15). Неможливо, щоб це робила якась буквальна жінка, отже, Вавилон Великий мусить бути символічним. Що ж представляє ця символічна повія?

В Об’явлення 17:18 та сама символічна жінка описується як «велике місто, яке має царську владу над земними царями». Слово «місто» вказує на організовану групу людей. Оскільки це «велике місто» керує «земними царями», то жінка, названа Вавилоном Великим, повинна бути впливовою організацією міжнародних масштабів. Її по праву можна назвати світовою імперією. Що це за імперія? Релігійна. Зверніть увагу, як до такого висновку приводять нас деякі інші вірші з книги Об’явлення.

Імперія може бути політичною, комерційною або релігійною. Жінка, названа Вавилоном Великим, не є політичною імперією, адже в Божому Слові сказано, що «земні царі», тобто політичні сили цього світу, «чинили статеву розпусту» з нею. Її розпуста виражається в тому, що вона укладає союзи з правителями цієї землі та готова на все, аби здобути владу і мати на них вплив. Через це її названо «великою повією» (Об’явлення 17:1, 2; Якова 4:4).

Вавилон Великий не може бути комерційною імперією, бо «земні купці», які символізують комерційні структури, голоситимуть над ним у час його знищення. І про царів, і про купців сказано, що вони дивитимуться на Вавилон Великий «здалека» (Об’явлення 18:3, 9, 10, 15—17). Тому розсудливо зробити висновок, що Вавилон Великий — це не політична чи комерційна імперія, а імперія релігійна.

Релігійна сутність Вавилону Великого підтверджується і тим, що він, як сказано далі, вводить народи в оману своїм «спіритизмом» (Об’явлення 18:23). Оскільки всі види спіритизму мають релігійну природу і демонічне походження, не дивно, що Біблія називає Вавилон Великий «оселею демонів» (Об’явлення 18:2; Повторення Закону 18:10—12). У Біблії також говориться, що ця імперія чинить опір правдивій релігії, переслідуючи  «пророків» і «святих» (Об’явлення 18:24). Вавилон Великий має таку запеклу ненависть до правдивої релігії, що він жорстоко переслідує і навіть убиває «Ісусових свідків» (Об’явлення 17:6). Отже, очевидно, що жінка, названа Вавилоном Великим, представляє світову імперію фальшивої релігії, до якої належать всі релігії, що противляться Богу Єгові.