1, 2. Де ми можемо знайти безпечний сховок?

УЯВІТЬ, що ви йдете по вулиці в бурю. Небо потемніло. Спалахують блискавки, гримить грім, а тоді починається злива. Ви прискорюєте ходу, шукаючи якогось сховку. Аж ось край дороги ви бачите місце, де можна сховатись. Це надійний сховок, у ньому сухо і затишно. Як же ви радієте, що можете там укритися!

² Ми живемо в буремні часи. Обставини у світі стають чимраз гірші. Але існує безпечний сховок, де можна вберегтися від біди. Що це за сховок? У Біблії читаємо: «Я скажу Єгові: “Ти мій притулок, твердиня моя, мій Бог, на якого я покладаюсь”» (Псалом 91:2).

3. Що робити, аби Єгова став нашим сховком?

³ Лише подумайте, Єгова, Творець і Володар всесвіту, може бути нашим надійним сховком! Він всесильний, тому може захистити нас від будь-кого чи будь-чого небезпечного. Навіть якщо з нами трапиться біда, Єгова може виправити усі погані наслідки. Що робити,  аби Єгова став нашим сховком? Потрібно покладатись на нього. Крім того, Біблія закликає нас «перебувати в Божій любові» (Юди 21). Так, треба перебувати в любові нашого небесного Батька, підтримуючи з ним близькі стосунки. Тоді він обов’язково буде нашим сховком. Але як нам розвинути з Богом такі стосунки?

4, 5. Як Єгова виявляє до нас любов?

⁴ Щоб перебувати в Божій любові, нам потрібно зрозуміти, як Єгова виявив до нас свою любов. Подумайте про біблійні вчення, про які ви дізнались за допомогою цієї книжки. Крім того, наш Творець Єгова дав нам прекрасну домівку — землю. Вона повна його дарів: це достаток їжі та води, природні ресурси, дивовижний тваринний світ і мальовничі пейзажі. Будучи Автором Біблії, Бог відкрив нам своє ім’я і риси. Його Слово також виявляє, що він послав на землю свого любого Сина, який постраждав і помер за нас (Івана 3:16). А що означає для нас цей дар? Він дає нам надію на чудове майбутнє.

⁵ Наша надія на майбутнє залежить ще від чогось, що зробив Бог. Єгова встановив небесний уряд, Месіанське Царство. Незабаром цей уряд покладе край усім стражданням і перетворить землю на рай. Лише уявіть: ми зможемо жити вічно у мирі й щасті! (Псалом 37:29). А тим часом Бог дає нам поради стосовно того, як найкраще жити сьогодні. Він дав нам також дар молитви, і ми можемо спілкуватися з ним у будь-який час. Це лише декілька прикладів того, як Єгова виявляє любов до людства в цілому і до вас особисто.

6. Як ви можете відгукнутись на любов, яку виявляє до вас Єгова?

⁶ Дуже важливо задуматись над таким питанням: «Як я відгукнусь на любов Єгови?» Багато хто скаже:  «Я теж повинен любити Єгову». Чи й ви так думаєте? Ісус сказав, що найбільшою з усіх заповідей є така: «Люби Єгову, Бога свого, всім своїм серцем, всією своєю душею і всім своїм розумом» (Матвія 22:37). Безперечно, у вас є багато причин любити Бога Єгову. Але що означає любити Єгову всім своїм серцем, душею і розумом? Чи достатньо лише відчувати таку любов?

7. Чи достатньо лише відчувати любов до Бога? Поясніть.

⁷ Як видно з Біблії, любов до Бога — це щось набагато більше, ніж почуття. І, хоча відчувати любов до Єгови необхідно, це почуття є лише початком справжньої любові до нього. Щоб виросла плодоносна яблуня, необхідна насінина. Однак якби ви захотіли яблука, чи задовольнило б вас, коли б вам дали тільки насінину? Навряд чи. Подібно і почуття любові до Бога Єгови — це лише початок. Біблія вчить: «Любов до Бога полягає в тому, щоб ми виконували його заповіді, а ці заповіді не обтяжливі» (1 Івана 5:3). Щоб любов до Бога була справжньою, вона мусить приносити добрі плоди. Вона повинна виражатись у ділах. (Прочитайте Матвія 7:16—20.)

8, 9. Як ми можемо показати, що любимо Бога і вдячні йому?

⁸ Ми показуємо свою любов до Бога, коли дотримуємось його заповідей і застосовуємо його принципи. Робити це не є занадто важко. Закони Єгови не обтяжливі, натомість вони призначені допомогти нам вести щасливе, приємне життя (Ісаї 48:17, 18). Якщо ми слухаємось порад Єгови, то цим виявляємо нашому небесному Батькові вдячність за все, що він зробив для нас. На жаль, сьогодні у світі мало хто вдячний Богові. Не будьмо ж невдячними, як деякі люди, що жили в часи  Ісуса. Коли він зцілив десятьох прокажених, тільки один вернувся, щоб подякувати йому (Луки 17:12—17). Безперечно, ми хочемо бути такими, як цей вдячний чоловік, а не як ті дев’ятеро невдячних!

⁹ Якщо будемо дотримуватись Божих заповідей, це допоможе нам перебувати в Божій любові. Але яких заповідей Єгови нам треба дотримуватись? Багато з них вже обговорювалося у цій книжці, пригадаймо деякі.

10. Поясніть, чому важливо продовжувати здобувати знання про Бога Єгову.

¹⁰ Щоб наближатись до Єгови, дуже важливо здобувати знання про нього. Це процес, який ніколи не має припинятись. Уявіть: ніч, надворі дуже холодно, і ви грієтесь коло вогню. Чи ви допустите, щоб полум’я почало затухати, а згодом і згасло? Ні. Ви будете підкидати дрова, щоб вогонь горів жарким полум’ям. Адже від цього може залежати ваше життя! Як дрова  не дають згаснути вогню, так і «знання про Бога» підтримують нашу любов до Єгови сильною (Прислів’я 2:1—5).

11. Як слова Ісуса вплинули на його учнів?

¹¹ Ісус хотів, щоб його послідовники зберігали свою любов до Єгови та дорогоцінного Слова правди, щоб ця любов завжди була живою і палкою. Після воскресіння Ісус пояснив двом своїм учням деякі пророцтва з Єврейських Писань, що сповнились на ньому. Який вплив це справило на них? Пізніше вони сказали: «Хіба наші серця не палали, коли він дорогою розмовляв з нами та докладно пояснював Писання?» (Луки 24:32).

12, 13. а) Що у світі відбувається з любов’ю до Бога і Біблії? б) Як не допустити, щоб наша любов охолола?

¹² Коли ви довідалися, чого насправді вчить Біблія, чи відчули ви, що у вашому серці запалала радість, ревність і любов до Бога? Немає сумніву, що так і було. Багато хто відчував те саме. Тепер же важливо зберігати цю палку любов живою і допомагати їй рости. Ми не хочемо бути такими, як люди у світі, про яких Ісус передрік: «У більшості людей охолоне любов» (Матвія 24:12). Як вам не допустити, щоб ваша любов до Єгови і до біблійних істин охолола?

¹³ Продовжуйте здобувати знання про Бога Єгову та Ісуса Христа (Івана 17:3). Розмірковуйте, тобто глибоко замислюйтесь, над тим, чого ви навчаєтеся з Божого Слова, і запитуйте себе: «Чого це вчить мене про Бога Єгову? Чому це ще більше спонукує мене любити його всім своїм серцем, розумом і душею?» (Прочитайте 1 Тимофія 4:15.) Завдяки таким роздумам ваша любов до Єгови палатиме.

14. Як молитва може допомогти нам зберігати свою любов до Єгови живою?

¹⁴ Щоб ваша любов до Єгови не згасала, потрібно також регулярно молитися (1 Фессалонікійців 5:17).  З 17-го розділу цієї книжки ми довідались, що молитва — це дорогоцінний дар від Бога. Якщо люди регулярно і відверто спілкуються між собою, їхні стосунки зміцнюються. Подібно і наші стосунки з Єговою залишаються сердечними і міцними, якщо ми регулярно до нього молимось. Не допускаймо, щоб наші молитви стали машинальними — щоб це були всього лиш шаблонні фрази, які ми знову й знову повторюємо бездушно чи бездумно. Нам потрібно говорити до Єгови так, як дитина розмовляє з любим батьком. Звичайно, треба говорити з повагою, але при цьому відверто, чесно і від серця (Псалом 62:8). Дійсно, особисте біблійне вивчення і щиросерда молитва — це важливі складові нашого поклоніння, і вони допомагають нам перебувати в Божій любові.

15, 16. Чому ми можемо вважати працю проповідування про Царство великою честю і скарбом?

¹⁵ Вивчати Біблію і молитись ми можемо наодинці. Але є у нашому поклонінні те, що ми робимо прилюдно: ми розмовляємо з іншими про наші вірування. Чи ви вже ділилися з кимось біблійними істинами? Якщо так, то не забувайте — це велика честь (Луки 1:74). Коли ми ділимося з людьми істинами про Бога Єгову, то виконуємо дуже важливе завдання, дане всім правдивим християнам,— завдання проповідувати добру новину про Боже Царство. (Прочитайте Матвія 24:14; 28:19, 20.)

¹⁶ Апостол Павло дивився на своє служіння як на щось дорогоцінне і називав його скарбом (2 Коринфян 4:7). Розповідати людям про Бога Єгову та його наміри — це найкраща праця, яку ви тільки можете виконувати, це служіння найкращому Панові, і ця праця приносить найкращі результати. Займаючись такою діяльністю, ви допомагаєте щиросердим людям  наблизитись до нашого небесного Батька і стати на дорогу до вічного життя. Чи існує праця, яка приносить більше задоволення? Крім того, свідчення про Єгову та його Слово збільшує вашу віру і зміцнює любов до Нього. Єгова дуже цінує ваші зусилля (Євреїв 6:10). Активна  участь у цій праці допомагає вам перебувати в Божій любові. (Прочитайте 1 Коринфян 15:58.)

17. Чому сьогодні християнське служіння є невідкладною справою?

¹⁷ Важливо пам’ятати, що праця проповідування Царства є невідкладною. У Біблії сказано: «Проповідуй слово, роби це невідкладно» (2 Тимофія 4:2). Чому виконання цієї праці сьогодні є такою нагальною справою? Боже Слово говорить нам: «Великий день Єгови близько! Він близько і дуже швидко наближається» (Софонії 1:14). Так, швидко наближається той час, коли Єгова покладе край цьому злому світові. Людей необхідно попередити! Їм треба знати, що тепер час визнати Єгову своїм Владикою. Кінець «не спізниться!» (Авакума 2:3).

18. Чому ми повинні поклонятись Єгові разом з правдивими християнами?

¹⁸ Єгова хоче, щоб ми поклонялись йому разом з правдивими християнами. Саме тому в його Слові сказано: «Зважаймо одне на одного, щоб спонукувати до любові й добрих діл, і не переставаймо збиратися разом, як у декого ввійшло у звичку, а підбадьорюймо одне одного, і робімо так дедалі більше, оскільки бачимо наближення цього дня» (Євреїв 10:24, 25). Коли ми збираємося з одновірцями на християнських зібраннях, то маємо чудову нагоду нести хвалу і поклонятись нашому Богові, якого дуже любимо. Ми також зміцнюємо і підбадьорюємо один одного.

19. Як ми можемо зміцнювати узи любові у християнському зборі?

¹⁹ Спілкуючись з іншими поклонниками Єгови, ми зміцнюємо узи любові й дружби у зборі. Важливо, щоб ми шукали один в одному добрі сторони, так само як Єгова шукає щось добре в нас. Не сподівайтесь досконалості від одновірців. Пам’ятайте, що всі ми на різних етапах духовного росту і що кожен з нас робить  помилки. (Прочитайте Колоссян 3:13.) Намагайтесь зав’язати тісні дружні стосунки з тими, хто палко любить Єгову, і ви зростатимете духовно. Справді, якщо ви будете поклонятись Єгові разом зі своїми духовними братами і сестрами, це допоможе вам перебувати в Божій любові. А як Єгова винагородить тих, хто вірно поклоняється йому і перебуває в його любові?

20, 21. Що таке «справжнє життя» і чому це чудова надія?

²⁰ Єгова винагородить своїх вірних слуг життям. Але хіба ми тепер не живемо? Більшість із нас скажуть, що відповідь очевидна, адже ми дихаємо, їмо і п’ємо. Ясно, що ми живемо. А в щасливі хвилини ми навіть кажемо: «Оце справді життя!» Однак Біблія показує, що, по суті, жодна людина сьогодні не живе справжнім життям.

²¹ Боже Слово закликає нас «міцно вхопитися за справжнє життя» (1 Тимофія 6:19). Цей вірш показує, що «справжнє життя» — це щось таке, що ми надіємось отримати в майбутньому. Коли ми станемо досконалі, то будемо живі у повному значенні цього слова, бо житимемо таким життям, яке Бог задумав для нас на початку. Коли ми житимемо на райській землі в досконалому здоров’ї, цілковитому мирі та щасті, тоді нарешті будемо насолоджуватися «справжнім життям» — вічним життям (1 Тимофія 6:12). Чи ж це не чудова надія?

22. Як ви можете «міцно вхопитися за справжнє життя»?

²² Як ми можемо «міцно вхопитися за справжнє життя»? У попередньому вірші Павло заохотив християн, щоб вони «робили добро» і «збагачувались добрими ділами» (1 Тимофія 6:18). Тому вкрай важливо жити згідно з біблійними істинами, про які ви дізналися з Біблії. Але чи мав на увазі Павло, що ми можемо заслужити «справжнє життя» добрими ділами? Ні, бо  таке прекрасне майбутнє насправді залежить від «незаслуженої доброти Бога» (Римлян 5:15). Однак Єгова з радістю винагороджує тих, хто йому вірно служить. Він хоче, щоб ви жили «справжнім життям». Таке щасливе, мирне, вічне життя чекає тих, хто перебуває в Божій любові.

23. Чому дуже важливо перебувати в Божій любові?

²³ Кожному з нас варто себе запитати: «Чи я поклоняюсь Богові так, як він показав у Біблії?» Якщо ми день у день стараємось це робити, то ми на правильній дорозі. Єгова обов’язково буде нашим сховком. Він оберігатиме вірних йому людей в останні неспокійні дні цього старого світу. Єгова приведе нас у славетний новий світ, який уже так близько. Як же радісно буде жити в той час! І які ж ми щасливі будемо, що зробили правильний вибір у ці останні дні! Якщо ви зробите такий вибір тепер, то здобудете «справжнє життя» і житимете вічно — так, як це задумав Бог Єгова.