1—3. Який ворог переслідує всіх людей і яку потіху дає нам Біблія?

УЯВІТЬ собі, що ви втікаєте від жорстокого ворога. Він значно сильніший і швидший за вас. Ви знаєте, що він не має жалості, адже самі бачили, як він убив кількох ваших друзів. І, хоч як ви намагаєтесь утекти від нього, він усе ближче й ближче. Здається, вже нема на що надіятись. Раптом вам на допомогу приходить рятівник. Він набагато сильніший за цього ворога і обіцяє вам допомогти. Яке ж полегшення ви відчуваєте!

² У певному розумінні вас і справді переслідує такий ворог. Він переслідує усіх нас. Як ми побачили в попередньому розділі, ворогом Біблія називає смерть. Нікому не під силу втекти чи захиститися від неї. Цей ворог забирає життя дорогих нам людей. Але Єгова набагато сильніший, ніж смерть. Він є тим Рятівником, який вже показав, що може перемогти цього ворога. Бог обіцяє знищити смерть раз і назавжди. Біблія каже: «З останнім ворогом, смертю, буде покінчено» (1 Коринфян 15:26). Це справді добра новина!

 ³ Коли цей ворог, смерть, забирає когось із наших близьких, нам дуже боляче. Тож лише уявіть, яка радість чекає нас попереду, коли вони оживуть! Ми маємо надію на воскресіння, адже Єгова пообіцяв, що померлі вернуться до життя (Ісаї 26:19).

4. а) Чому те, як Ісус реагував на смерть близької людини, свідчить про почуття Єгови? б) З ким в Ісуса розвинулись дружні стосунки?

⁴ Чи ви колись переживали втрату близької людини? Можливо, вам здавалося, що ви не знесете болю, смутку і почуття безпорадності. У такі хвилини треба звертатися за потіхою до Божого Слова. (Прочитайте 2 Коринфян 1:3, 4.) Біблія допомагає нам зрозуміти, які почуття смерть викликає у Єгови та Ісуса. Ісус, який був досконалим відображенням свого Батька, знав, наскільки болісною є втрата близької людини (Івана 14:9). Коли Ісус бував в Єрусалимі, він навідувався до Лазаря і його сестер, Марії та Марти, які жили неподалік у містечку Віфанія. Вони стали близькими друзями. Біблія говорить: «Ісус любив Марту, її сестру та Лазаря» (Івана 11:5). Але, як ми побачили в попередньому розділі, Лазар помер.

5, 6. а) Що відчув Ісус, побачивши засмучених родичів і друзів Лазаря? б) Чому нас потішає те, що Ісус дуже сумував?

⁵ Що відчував Ісус, втративши свого друга? З біблійної розповіді ми довідуємося, що Ісус прийшов до родичів та друзів Лазаря, коли вони оплакували цю втрату. Побачивши їх, Ісус схвилювався до глибини душі. Він «тяжко зітхнув і стривожився». І тоді «з очей Ісуса покотилися сльози» (Івана 11:33, 35). Ісус дуже сумував. Але це не означає, що він не мав надії. Насправді Ісус знав: ось-ось станеться щось  надзвичайне (Івана 11:3, 4). Все ж він відчував біль та горе, які приносить смерть.

⁶ У певному розумінні те, що Ісус засмутився, потішає нас. Це показує, що Ісус і його Батько, Єгова, ненавидять смерть. Але Бог Єгова може перемогти цього ворога. Подивімось, якою здатністю Бог наділив Ісуса.

7, 8. Чому могло здаватися, що Лазарю вже нічим не допоможеш, але що зробив Ісус?

⁷ Лазар був похований у печері, і вхід до неї закривав камінь. Ісус попросив, щоб той камінь відкотили. Але Марта заперечила, адже пройшло чотири дні і тіло Лазаря, мабуть, вже почало розкладатися (Івана 11:39). Хіба померлому можна було чимось допомогти?

⁸ Коли камінь відкотили, Ісус вигукнув: «Лазарю, вийди!» І що відбулося? «Чоловік, що був мертвий, вийшов» (Івана 11:43, 44). Лише уявіть, як зраділи всі присутні там люди. Вони знали, що Лазар — їхній брат, родич, друг, сусід — помер. Але тепер дорога їм людина знову з ними. Вони не вірили своїм очам! Немає сумніву, багато хто з радістю кинувся обіймати Лазаря. Це була перемога над смертю.

9, 10. а) Хто наділив Ісуса силою воскресити Лазаря і звідки ми це знаємо? б) Яку користь приносить читання біблійних оповідей про воскресіння?

⁹ Ісус не казав, що вчинить це надзвичайне чудо власною силою. Перед тим як покликати Лазаря, Ісус звернувся до Єгови в молитві. У ній він чітко показав, що Джерелом сили, необхідної для воскресіння померлих, був Єгова. (Прочитайте Івана 11:41, 42.) Це не єдиний випадок, коли Єгова використав свою силу таким чином. Воскресіння Лазаря — лише одне з дев’яти таких чудес, про які розповідає Боже  Слово *. Читаючи і досліджуючи ці розповіді, ми черпаємо справжню потіху. Вони свідчать про те, що Бог безсторонній, адже серед воскреслих були люди молодого і старшого віку, чоловічої і жіночої статі, ізраїльтяни і неізраїльтяни. Як же раділи люди, коли померлі оживали! Наприклад, коли Ісус воскресив з мертвих дівчинку, її батьки «прийшли у великий захват» (Марка 5:42). Єгова зробив їх дуже щасливими, це була незабутня подія.

¹⁰ Звичайно, ті, кого Ісус воскресив, зрештою знову померли. Але це не означає, що не було сенсу їх воскрешати. Ці біблійні оповіді підтверджують важливі істини і дають нам надію.

11. Як розповідь про воскресіння Лазаря підтверджує істину, записану в Екклезіаста 9:5?

¹¹ Згідно з Біблією, «мертві нічого не знають» (Екклезіаста 9:5). Вони не є живими і не продовжують свідомого існування деінде. Розповідь про Лазаря це підтверджує. Хіба після воскресіння Лазар розповідав щось про життя в небі? Чи, може, він розказував жахливі історії про вогняне пекло? Ні. Таких розповідей Біблія не містить. Протягом чотирьох днів, коли Лазар був мертвий, він був у стані несвідомості, «нічого не знав». Лазар просто спав сном смерті (Івана 11:11).

12. Чому можна бути впевненим, що воскресіння Лазаря відбулось насправді?

¹² Розповідь про Лазаря також показує, що воскресіння — це не вигадка, а реальність. Ісус воскресив Лазаря на очах багатьох свідків. Навіть релігійні провідники, які ненавиділи Ісуса, не заперечували цього  чуда. Навпаки, вони казали: «Що ж нам робити? Адже цей чоловік виконує багато чуд!» (Івана 11:47). Багато хто приходив подивитись на воскреслого Лазаря, і після цього ще більше людей повірило в Ісуса. Для них Лазар був живим доказом того, що Ісуса послав Бог. Воскресіння Лазаря було таким незаперечним фактом, що єврейські релігійні провідники у своїй жорстокості замислили вбити як Ісуса, так і Лазаря (Івана 11:53; 12:9—11).

13. Які в нас є підстави вірити, що Єгова справді може воскресити померлих?

¹³ Чи наївно вважати воскресіння фактом? Ні, адже Ісус вчив, що прийде час, коли «всі, хто перебуває в пам’ятних гробницях» воскреснуть (Івана 5:28). Єгова є Творцем усього живого, тож він спроможний відтворити життя. У нас є всі підстави вірити в це, адже його пам’ять безмежна. Йому під силу пам’ятати близьких нам людей, які померли. У Всесвіті існують мільярди зірок, але Бог знає ім’я кожної з них (Ісаї 40:26). Тож Богу Єгові неважко пам’ятати кожну подробицю про наших близьких, і він зможе повернути їх до життя.

14, 15. Як слова Йова показують, що Єгова дуже хоче воскресити померлих?

¹⁴ Єгова дуже хоче воскресити померлих. Звідки ми це знаємо? У Біблії розповідається, що вірний чоловік Йов якось запитав: «Якщо людина помре, то чи буде вона жити знову?» Йов сказав, що чекатиме в могилі до того часу, коли Бог згадає про нього. «Ти покличеш,— промовив Йов до Бога,— і я відповім, ти жадатимеш побачити діло своїх рук» (Йова 14:13—15).

¹⁵ Лише подумайте: Єгова прагне повернути мертвих до життя. Як же приємно знати, що Єгова має такі почуття! Але що нам відомо про майбутнє воскресіння? Хто воскресне і де?

16. В яких умовах житимуть люди, які воскреснуть?

¹⁶ З біблійних оповідей про воскресіння ми дізнаємо́сь, яким воно буде в майбутньому. Біблія розповідає, що люди воскресали на землі і знову зустрічалися зі своїми близькими. Майбутнє воскресіння буде подібним, але набагато кращим. Як ми довідалися з 3-го розділу, Божий намір полягає в тому, щоб ціла земля стала раєм. Отже, коли померлі воскресатимуть, світ більше не буде сповнений війнами, злочинами і хворобами. Воскреслі зможуть жити вічно на землі в мирі і щасті.

17. Наскільки масштабним буде воскресіння?

¹⁷ Але хто воскресне? Ісус сказав, що «всі, хто перебуває в пам’ятних гробницях, почують його [Ісусів] голос і вийдуть» (Івана 5:28, 29). Подібно в Об’явлення 20:13 говориться: «Море віддало мертвих, що в ньому, і смерть та могила віддали мертвих, що в них». (Дивіться додаток «Що таке шеол і гадес?».) Загальна могила людства спорожніє. Мільярди людей, які в ній перебувають, оживуть. Апостол Павло сказав: «Буде воскресіння праведних і неправедних» (Дії 24:15). Що це означає?

18. Хто належить до «праведних», які мають воскреснути, і як ця надія впливає на вас особисто?

¹⁸ До таких «праведних» належить чимало людей, згаданих у Біблії, які жили до Ісусового приходу на землю. Можна згадати Ноя, Авраама, Сарру, Мойсея, Рут, Естер та багатьох інших. Про деяких з цих вірних служителів Бога розповідається в 11-му розділі Листа до євреїв. Також до «праведних» належать слуги Єгови, які вмирають у наш час. Як чудово мати надію на воскресіння, адже вона звільняє нас від страху перед смертю (Євреїв 2:15).

19. Хто такі «неправедні» і яку можливість їм дасть Єгова?

 ¹⁹ А що сказати про всіх тих людей, які не служили Єгові та не слухались його, бо не знали про нього? Про мільярди цих «неправедних» Бог також пам’ятає. Вони теж воскреснуть, і їм буде дано час навчитися про правдивого Бога. Протягом тисячі років померлі воскреснуть і зможуть разом з іншими віддано служити Богові на землі. Це буде чудовий час. У Біблії його названо Судним днем *.

20. Що таке геєна і хто туди потрапляє?

²⁰ Чи це означає, що воскресне кожна людина, яка жила на землі? Ні. Біблія говорить, що деякі померлі перебувають у «геєні» (Луки 12:5). Слово «геєна» походить від назви долини поза мурами стародавнього Єрусалима, де було сміттєзвалище. Там спалювались трупи і сміття. Євреї кидали туди тіла померлих, яких вважали недостойними поховання і воскресіння. Отже, геєна є доречним символом знищення навіки. Ісус братиме участь в суді над живими і мертвими, але найвищий Суддя — Єгова (Дії 10:42). Він не воскресить людей, яких засудив через те, що вони були злі і не бажали змінюватися.

21, 22. а) Про яке ще воскресіння згадується в Біблії? б) Хто перший воскрес до життя в духовній сфері?

²¹ У Біблії розповідається також про воскресіння іншого роду — коли особа воскресає як духовне створіння до життя в небі. У Біблії записаний лише один приклад такого воскресіння — це воскресіння Ісуса Христа.

²² Після того як Ісус помер, Єгова не допустив, щоб він залишився в могилі (Псалом 16:10; Дії 13:34, 35). Бог воскресив свого вірного Сина, але не як людину.  Апостол Петро пояснює, що Христос «був умертвлений у тілі, але оживлений в дусі» (1 Петра 3:18). Це справді було велике чудо. Ісус ожив як могутня духовна особа. (Прочитайте 1 Коринфян 15:3—6.) Ісус був першим, хто отримав це славетне воскресіння, але не останнім (Івана 3:13).

23, 24. Хто належить до Ісусової «малої отари» і скільки осіб має в ній бути?

²³ Ісус знав, що невдовзі повернеться до неба. Він сказав своїм вірним послідовникам: «Я йду приготувати вам місце» (Івана 14:2). Тих, хто мав піти до неба, Ісус назвав «малою отарою» (Луки 12:32). Скільки осіб належить до цієї відносно малої групи вірних християн? Апостол Іван написав: «Я глянув і побачив, що на горі Сіон стоїть Ягня [Ісус Христос], а з ним — 144 000. На їхніх чолах написане його ім’я та ім’я його Батька» (Об’явлення 14:1).

²⁴ Ці 144 000 християн, у тому числі Ісусові вірні апостоли, мали воскресати до життя в небі. Коли мало відбуватися їхнє воскресіння? Апостол Павло написав, що воно відбуватиметься протягом часу присутності Христа (1 Коринфян 15:23). Як ви побачите в 9-му розділі, ми живемо саме в той час. Отже, позосталі особи з числа 144 000, які вмирають у наші дні, відразу ж воскресають до життя в небі (1 Коринфян 15:51—55). Однак переважна більшість людей має перспективу воскреснути у майбутньому до життя в Раю на землі.

25. Що ми розглянемо в наступному розділі?

²⁵ Єгова назавжди знищить смерть — цього жорстокого ворога. (Прочитайте Ісаї 25:8.) Але вас, можливо, цікавить: «Що робитимуть у небі ті, хто туди піде?» Вони увійдуть до складу Божого Царства — небесного уряду. Про цей уряд ми довідаємося більше з наступного розділу.