1. Як перевірити, чи наше поклоніння подобається Єгові? Чому це важливо зробити?

 ІСУС сказав: «Правдиві поклонники будуть поклонятися Батькові в дусі та в правді, бо саме таких поклонників він собі шукає» (Івана 4:23; 6:44). Кожен з нас має постійно перевіряти, «що до вподоби Господу» (Ефесян 5:10). Це не завжди легко, бо Сатана намагається ввести нас в оману. Він хоче, щоб ми робили те, що не подобається Єгові (Об’явлення 12:9).

2. Які події відбувались біля гори Сінай?

² Як Сатана намагається ввести нас в оману? Наприклад, він старається стерти різницю між правильним і неправильним. Розгляньмо, що сталося, коли ізраїльтяни стояли табором біля гори Сінай. Мойсей зійшов на гору, і народ чекав його повернення. Зрештою люди втомилися чекати і попросили Аарона зробити їм бога. Аарон зробив ізраїльтянам золотого ідола у вигляді теляти, і тоді вони влаштували свято. Ізраїльтяни танцювали довкола цього ідола та поклонялися йому. Вони вважали, що, поклоняючись теляті, вони поклоняються  Єгові. Хоча вони були переконані, що це «свято для Єгови», але Єгова вважав це ідолопоклонством, тому багато ізраїльтян померли (Вихід 32:1—6, 10, 28). Який урок для нас? Не дозвольмо себе обманути. «Не торкайтесь нічого нечистого» і вчіться в Єгови, як відрізняти правильне від неправильного (Ісаї 52:11; Єзекіїля 44:23; Галатів 5:9).

3, 4. Чому потрібно дослідити походження багатьох популярних свят?

³ Коли Ісус був на землі, то навчав апостолів подавати іншим приклад у чистому поклонінні Богові. Після Ісусової смерті апостоли продовжували навчати нових учнів принципів Єгови. Але після смерті апостолів фальшиві вчителі почали вносити у християнський збір згубні ідеї, язичницькі звичаї та свята. Вони навіть перейменували деякі з цих свят, аби ті здавались християнськими (Дії 20:29, 30; 2 Фессалонікійців 2:7, 10; 2 Івана 6, 7). Багато таких свят популярні й сьогодні, хоча вони пов’язані з фальшивими вченнями і навіть демонізмом * (Об’явлення 18:2—4, 23).

⁴ У всьому світі свята є невід’ємною частиною життя людей. Проте коли ти й далі будеш знайомитися з поглядом Єгови на різні справи, тобі, можливо, доведеться змінити своє ставлення до деяких свят. Це може бути нелегко, але не сумнівайся: Єгова допоможе тобі. Тож обговорімо  походження деяких популярних свят, щоб зрозуміти, як Єгова до них ставиться.

5. Які докази того, що Ісус не народився 25 грудня чи 7 січня?

⁵ У багатьох частинах світу Різдво святкують 25 грудня або 7 січня, бо вважають, що саме тоді народився Ісус. У Біблії немає жодної згадки про день чи навіть місяць його народження, але з неї можна дізнатися, в яку пору року він народився. Лука писав, що, коли у Віфлеємі народився Ісус, пастухи «жили в полі» і стерегли отари (Луки 2:8—11). В грудні у Віфлеємі холодно, йде дощ і сніг, тому пастухи не залишалися б уночі з отарами в полі. Про що це говорить? Ісус народився, коли було тепло, а це точно не в грудні. Згідно з Біблією та історичними джерелами, він народився в час, що відповідає сучасному вересню чи жовтню.

6, 7. а) Звідки беруть свій початок популярні різдвяні звичаї? б) Чому ми робимо подарунки?

⁶ Звідки Різдво бере свій початок? Від язичницьких свят, одним з яких є Сатурналії — римське свято на честь Сатурна, бога землеробства. У книжці «Дохристиянські вірування українського народу» написано: «У римлян були веселі зимові Свята, т[ак] зв[ані] Сатурналії, що справлялися цілий тиждень, від 17 до 23 грудня. Цього Свята... робилася [у]рочиста святкова трапеза, скрізь були [ігри] та забави, давалися взаємно дарунки». Також в одній енциклопедії говориться: «Сатурналії... стали взірцем для багатьох веселих різдвяних звичаїв» («The Encyclopedia Americana»). Крім того,  25 грудня в давнину святкували день народження перського бога сонця Мітри.

⁷ Проте більшість людей, які святкують Різдво, не задумуються про його язичницьке походження. Вони з нетерпінням чекають цього свята, бо для них це нагода зібратися родиною, смачно поїсти та обмінятися подарунками. Ми теж любимо своїх рідних і друзів. До того ж Єгова хоче, щоб його  служителі були щедрими. У 2 Коринфян 9:7 сказано, що «Бог любить того, хто дає з радістю». Єгова не хоче, щоб ми виявляли щедрість тільки в якісь особливі дні. Служителі Єгови збираються з рідними чи друзями у будь-який день року та охоче роблять подарунки, не очікуючи чогось взамін. Вони роблять це, бо люблять інших (Луки 14:12—14).

8. Чи астрологи принесли подарунки новонародженому Ісусу? Поясни.

⁸ Багато хто вважає, що підставою для того, щоб робити подарунки на Різдво, є приклад трьох царів, які принесли дари новонародженому Ісусу. До Ісуса дійсно прийшли чоловіки з подарунками. У біблійні часи було прийнято виявляти пошану видатній особі, роблячи подарунки (1 Царів 10:1, 2, 10, 13). Але чи ти знаєш, що ті чоловіки, згідно з Біблією, були астрологами, тобто займалися магією і не поклонялись Єгові? До того ж вони не прийшли до новонародженого Ісуса, який лежав у яслах. Вони відвідали його пізніше, коли він вже не був немовлям і жив у домі (Матвія 2:1, 2, 11).

9. Чиї дні народження описані в Біблії?

⁹ Народження дитини є особливо радісною подією (Псалом 127:3). Але це не означає, що день народження потрібно святкувати. Цікаво, що у Біблії згадуються лише два святкування днів народження: єгипетського фараона та царя Ірода Антипи. (Прочитай Буття 40:20—22; Марка 6:21—29.) Жоден з цих правителів не служив Єгові. У Біблії  немає навіть згадки про те, що хтось зі служителів Єгови святкував день народження.

10. Як перші християни ставилися до святкування дня народження?

¹⁰ В одній енциклопедії говориться: «Перші християни вважали відзначання дня народження язичницьким звичаєм» («The World Book Encyclopedia»). Цей звичай ґрунтувався на фальшивих віруваннях. Наприклад, давні греки вірили, що кожну людину протягом життя охороняє дух, котрий з’являється під час її народження і має зв’язок з богом, у день народження якого вона народилась. Крім того, дні народження пов’язані з астрологією і гороскопами.

11. Що означає бути по-справжньому щедрим?

¹¹ Для багатьох людей їхній день народження є особливим, бо в цей день їх запевняють у любові та цінуванні. Але ми можемо виявляти любов рідним і друзям впродовж усього року, а не лише в якийсь певний день. Єгова хоче, щоб ми завжди були добрими й щедрими. (Прочитай Дії 20:35.) Ми дякуємо Єгові за дорогоцінний дар життя кожного дня, а не тільки у свій день народження (Псалом 8:3, 4; 36:9).

12. Як день смерті може бути ліпшим за день народження?

¹² В Екклезіаста 7:1 сказано: «Ліпше добре ім’я, ніж дорогоцінна олія, і ліпше день смерті, ніж день народження». Як день смерті може бути ліпшим за день народження? Коли людина народжується, вона ще нічого не зробила — ні доброго, ні поганого. Але коли ми присвячуємо своє життя для того,  щоб служити Єгові та робити добро іншим, то здобуваємо «добре ім’я», тобто репутацію, яка буде зберігатися в пам’яті Єгови навіть після нашої смерті (Йова 14:14, 15). Служителі Єгови не святкують ні свого дня народження, ні дня народження Ісуса. Єдина подія, яку Ісус наказав відзначати,— це Спомин його смерті (Луки 22:17—20; Євреїв 1:3, 4).

13, 14. З чим пов’язане святкування Великодня?

¹³ Багато людей вважають, що, відзначаючи Великдень, чи Пасху, вони святкують воскресіння Ісуса. Але насправді Великдень, як пояснюється в довіднику «Слов’янський світ»,— це «одне з головних весняних свят давніх слов’ян, день народження весняної богині». Чому символами Великодня стали крашанки, писанки, паски і кролики? В енциклопедії «Британіка» говориться, що яйця були одним з головних символів нового життя і воскресіння. А кролики в поклонінні язичників віддавна символізують родючість. Сучасне свято Великодня «запозичило дуже багато із весняних обрядів язичн[ицького] культу (випікання пасок, взаємне цілування-христосування, вшанування крашанок, запалювання багать). Із свята сімейних духів у слов’ян був взятий звичай ходити на могили родичів, умилостивляти їх шляхом принесення жертв і милостині» («Релігієзнавчий словник»). Отже, насправді Великдень не пов’язаний з воскресінням Ісуса.

¹⁴ Чи Єгові подобається те, що люди змішують язичницькі релігійні звичаї з воскресінням його Сина? Звичайно, що ні (2 Коринфян 6:17, 18). До того ж Єгова ніколи не наказував святкувати воскресіння Ісуса.

15. Звідки походить святкування Нового року?

¹⁵ У багатьох країнах 31 грудня прийнято чекати півночі, щоб провести старий і зустріти новий рік.  В цей вечір люди накривають столи, обмінюються подарунками та бажають одне одному всього найкращого. Ось що сказано про походження цього свята в одній енциклопедії: «У стародавньому Римі перший день року був присвячений вшануванню Януса, бога воріт і дверей, починань і закінчень... Новий рік став святом Християнської Церкви в 487 році н. е... Спочатку в цей день заборонялося влаштовувати гуляння й гостини, бо так було прийнято серед язичників» («The World Book Encyclopedia»).

16, 17. На що слід звернути увагу, плануючи весілля?

¹⁶ Весілля — це дуже радісна подія. У кожній країні є свої весільні звичаї. Люди здебільшого не думають про їхнє походження, тож можуть навіть не знати, що деякі звичаї беруть свій початок від язичницьких вірувань. Але християни, плануючи весілля, зроблять усе, щоб воно подобалось Єгові. Якщо пара дослідить походження весільних звичаїв, то зможе прийняти мудрі рішення (Марка 10:6—9).

¹⁷ Люди вірять, що певні звичаї принесуть молодим щасливу долю й удачу (Ісаї 65:11). У деяких місцевостях молодят посипають зерном, цукерками, грошима та іншим, щоб вони народжували дітей, мали захист від зла й жили довго і щасливо. Але християни уникають будь-яких звичаїв, пов’язаних з фальшивою релігією і забобонами. (Прочитай 2 Коринфян 6:14—18.)

18. Які ще біблійні принципи слід взяти до уваги, плануючи весілля?

 ¹⁸ Наречені хочуть, щоб їхнє весілля стало радісною та підбадьорливою подією для усіх присутніх. На такому весіллі ніхто не повинен говорити щось недоброзичливе чи непристойне про наречених та гостей або якось інакше виявляти неповагу (Прислів’я 26:18, 19; Луки 6:31; 10:27). Також християнське весілля — це не привід для «вихваляння своїми статками» (1 Івана 2:16). Плануючи весілля, переконайтеся, що ви зробили все, аби згадувати цей день з радістю. (Дивись додаток 28.)

19, 20. Яке походження тостів?

¹⁹ На весіллях та інших гостинах прийнято виголошувати тости. Той, хто виголошує тост, висловлює певні побажання, і присутні піднімають келихи. А як християнам слід ставитись до тостів?

²⁰ У довіднику про алкогольні напої в різних культурах сказано, що звичай виголошувати тости походить від давнього язичницького обряду, «під час якого богам приносили якийсь священний напій... в обмін на побажання, тобто молитву, кажучи: “Многії літа!” чи “За ваше здоров’я!”» («International Handbook on Alcohol and Culture»). У давнину люди з піднятими келихами зверталися до богів і просили благословення. Але благословення від Єгови залежить не від цього (Івана 14:6; 16:23).

21. Яких ще святкувань повинні уникати християни?

²¹ Коли вирішуєш, чи брати участь в якомусь святкуванні, подумай, який дух і поведінка панує на ньому. Деякі святкування і карнавали супроводжуються еротичними танцями, необмеженим споживанням спиртного і навіть розпустою. Такі святкування нерідко пропагують спосіб життя гомосексуалістів та лесбіянок або ж підштовхують до націоналізму. Якщо ми беремо в них участь, то хіба ненавидимо те, що ненавидить Єгова? (Псалом 1:1, 2; 97:10; 119:37).

22. Що допоможе християнину вирішити, чи він братиме участь у тому чи іншому святі?

²² Християнам потрібно сторонитись будь-яких святкувань, які зневажають Бога. Апостол Павло писав: «Тож їсте ви, чи п’єте, чи робите щось інше — усе робіть на Божу славу» (1 Коринфян 10:31; дивись додаток 29). Звичайно, не всі свята пов’язані з розпустою, фальшивою релігією чи націоналізмом. Якщо свято не суперечить біблійним принципам, ми маємо самі вирішити, брати в ньому участь чи ні. Ми хочемо зважати і на те, як наше рішення вплине на інших.

23, 24. Як пояснити рідним, які не є Свідками Єгови, чому ти не береш участі у якомусь святі?

²³ Ти, мабуть, вже не береш участі у святкуваннях, які зневажають Єгову. Але через це твої рідні, які не є Свідками Єгови, можуть думати, що ти їх більше не любиш і не хочеш проводити з ними  час. Для них свята — це, можливо, єдина нагода зібратися родиною. Як тобі поводитися? Ти можеш по-різному запевняти своїх рідних, що любиш їх і цінуєш (Прислів’я 11:25; Екклезіаста 3:12, 13). Чому б, наприклад, не запросити їх спільно провести час за іншої нагоди?

²⁴ А що, коли твої родичі хочуть дізнатися, чому ти більше не святкуєш якогось свята? Ти міг би дослідити інформацію в наших публікаціях і на веб-сайті jw.org і тоді пояснити свій погляд. Розмовляй з рідними так, щоб у них не склалося враження, ніби ти хочеш перемогти у суперечці або нав’язати свої переконання. Допоможи їм зрозуміти, що це твоє рішення, яке ти прийняв на основі багатьох переконливих доказів. Говори спокійно, і нехай твої «слова завжди будуть люб’язні, приправлені сіллю» (Колоссян 4:6).

25, 26. Як батькам допомогти своїм дітям полюбити норми Єгови?

²⁵ Важливо чітко розуміти, чому ми не святкуємо того чи іншого свята (Євреїв 5:14). Наша мета — догоджати Єгові. І, якщо в тебе є діти, виділяй час, щоб допомогти їм зрозуміти і полюбити біблійні принципи. Якщо Єгова стане для них реальним, вони теж захочуть догоджати йому (Ісаї 48:17, 18; 1 Петра 3:15).

²⁶ Єгові приємно, коли ми стараємось залишатися чистими від язичницьких звичаїв і поводитись чесно (Івана 4:23). Але, на думку багатьох, неможливо бути чесним у цьому нечесному світі. Чи це правда? Дізнаймося з наступного розділу.