Грецький термін апостасı́а походить від дієслова, що буквально означає «відступати вбік». Цей термін означає «відступлення, залишення або бунт». У Грецьких Писаннях «відступництво» вживається переважно щодо тих, хто покинув правдиве поклоніння (Пр 11:9; Дії 21:21; 2Фс 2:3).