За часів Риму «вільною» була людина, яка народилася вільною і мала усі права громадянина. А «вільновідпущеним» був той, хто звільнявся з рабства. Особи, звільнені формально, отримували римське громадянство, але не мали права обіймати політичні посади. Ті ж, хто був звільнений неформально, отримували свободу від рабства, але їм не надавали всіх громадянських прав (1Кр 7:22).